日月潛行，光陰倏然消逝，南監監生們小心應付旬試、月試，展眼五月已至，南監按例將放一個月田假，相當於暑假。
王恒大伯家中有幾千畝良田，自己家中卻沒有田產，自謂耕讀之家也從未參加過農忙，旅途拋費大，窮家富路的，他便不打算回鄉。
王恆去司業宅看看張西如那裡有沒有差遣，扣門不應，他知老張耳聾，便自己推門而入。
張西如正在書房奮筆疾書，聽到腳步聲，抬眼望了望，擱筆伸個懶腰，道：“七郎，我正要找你，眼下就要放田假，你準備回太倉嗎？”
“路途遙遠，舟船勞頓，我不打算回鄉了，就在南京讀讀書，訪訪古，我已經給父母親以及大伯母各去了一封信，告訴他們了。”王恆老老實實說。
張西如頗以為然，顯得很歡快，忙道：“那倒好，你不如跟我去一趟聚寶山，有一位劉別駕的遺孀出一千兩銀子請我做墓誌，這位劉太太要在聚寶寺做三天放生法事，邀我躬逢其會，我思量著山中景緻清幽，或許思路開啟，下筆如有神，已是答應了她，我身畔無人使喚，你既不還鄉，和你的小兄弟小才一起給我做幾日書童。”
“哦，這當然可以。”王恆早就知道張西如府上雖然也算得上江南大族，他自己是婢生子，家中產業都歸了長兄，張先生又交遊四海，扶貧濟困，手面極大，司業的俸祿顯然遠遠不夠，一向都是靠著替人做墓誌維持生計。
張西如拍了拍王恆肩膀，笑道：“聚寶山中多南唐古蹟，你們小哥倆正好可以觀瞻觀瞻，長長見識。”
倆人便約好，後日午時（中午十一點）王恆與小才到司業宅，同張先生一起等候劉府的車馬將他們接去聚寶山。
王恆步出司業宅，屋外池塘鳴蛙，已是黃昏景象，落日裡略走了幾步，見黎山民在前頭柳蔭中走走停停，似乎在尋找甚麼。
“山民，你在尋甚麼物事？”王恆招呼道。
黎山民抬起頭，見是王恆，拱手道：“是七郎啊，小黑不知怎得，今日裡一天都沒來吃飯，我聽齋夫他們說，早上見過小黑，就在這一帶楊柳樹下。”
王恆笑道：“小黑這幾日怕不是在鬧貓兒，你等個一二日，他餓了就回來吃飯了。”
黎山民點頭覺得有理，倆人同行一程，黎山民回去齋室，王恆走到牌坊出國子監。
晚上告訴了小才，張先生讓他們充作伴當，去參加劉別駕的法會，要在聚寶山住幾日。
小才興致很高：“山中涼爽，劉府管吃管住，這等美差上哪裡去找。”
便給姚媽也放三日假，讓她從後天起，每日只需來流求橋畔的新宅庭院澆水一次，就可自行休息。
次日處理了些俗務，王恆與小才整理了各自的行囊，將平日裡的日課帶了一二卷書，替換衫褲兩三身，包成一個小小的包裹。
又去鎖金村諸葛峴處說了他們要去山中三日，諸葛峴好生羨慕，他慕名聚寶山已久，聽說山中有古蹟，寺裡有佛寶，但張先生未邀請他，不好跟著。
出發進山的那日，天公不作美，陰霾蔽日、雲氣瀰漫，似乎正在醞釀著一場雷雨。
眼見風雨將至，王恆與小才早早出門，午時不到就進了國子監。
司業宅門前停著一輛翠帷青紬馬車，老張停在屋簷下，見王恆與小才過來，趕忙進去喊張西如，不久張西如帶著包囊出來。
三人上車，發現劉家馬車很寬敞，劉府真是個殷實的人家。
老張年邁，讓他在司業宅看家，張西如關照了些小心火燭的話，劉家馬伕便駕車緩緩行駛。
馬車將將開動了裡許，又停了下來，王恆掀開轎簾，只見外間不少監生提著行李停於道側，造成馬路堵塞。
王恆見黎山民失魂落魄走過，不時往樹上望望，又朝地上草叢瞧瞧，臉色青白，面色很不好看。
王恆喊道：“山民，你放假不回家嗎？”
黎山民見一輛馬車裡露出王恆的臉，立定道：“嗯，我，要找到了小黑，把他託給老陳，才能放心回去。”
王恆心下訝然，小黑竟然還沒找到嗎，平日裡小黑的飯盆放在黎山民齋室裡，吃飽後它就在國子監四處遊玩，東食西宿也是有的，幾天不回來，似乎還沒有過，小黑會去了哪裡？
監生們漸漸被車馬接走，道路通暢起來，劉府車伕駕著車繼續前行。
小才道：“我也認識山民半年了，次次休沐都邀我們出去遊山玩水，或者來我們新宅吃頓姚媽做的家常菜，不瞭解的人還當他和咱們一樣是外地人。”
王恆頷首道：“也許山民家中長輩是大官吧，他不願招搖家世，只願獨立自強。”
“正義堂官生黎山民？我見過他的花名冊，且讓我來想一想。”張西如出名的過目不忘，他閉目片刻，面色愕然道：“黎山民竟是黎紈黎督師的幼子。”
“黎紈黎督師！”小才驚得合不攏嘴。
“山民會是黎督師的幼子？”王恆也是吃驚匪小，他猜黎山民家世必然不錯，只是基於南監監生來源的推測。
黎紈黎督師，二十中進士，三十領兵權，事先士卒來督戰，士氣如虹敵膽寒，平倭無數，威震東南，是一位頂天立地的英雄好漢。
張西如來了談興，旅途無事，便同他們說了些黎督師的英雄往事，聽得他們如痴如醉。
小才不失時機道：“張先生說書，便是秦淮畫舫中第一等行情人也比不上。”
張西如面上矜持，心中開懷，越發說得眉飛色舞。