諸葛峴聽說王氏弟兄明日請他帶路去朝天宮鬼市，當即滿口應下了，他讀書太過刻苦，眼看著近視又加深不少，也覺得應當多去戶外鬆散鬆散方是道理。
次日丑時（凌晨一點）即起，坐著騾車去朝天宮，抬頭只見七八個星天外，銀河懸於蒼穹，小才每日早睡晚起，極少見到這樣清朗的星空，醞釀了幾番情緒，動腦筋要吟句詩詞出來，不想詩詞還沒做出來，鼾聲大作，已經在車中睡熟了。
鬼市並非真的有鬼，只是一處夜裡交易的市集，夜裡鬼影幢幢，許多見不得光的買賣在此成交，清早雞啼即散，銀貨兩訖，人鬼殊途。
王恆三人到朝天宮之時，將將寅時。
鬼市上空黑沉沉的天幕壓著，瑩光點點有火燭晃動，行人大多黑衣黑袍，穿梭在集市，看不出面目行跡。
朝天宮牌樓下，有人手持燈籠，依稀看得出站了幾人，燈影婆娑，照得人臉陰晴不定，帶有幾分可怖。
忽然一個黑影從牌樓下咋然向王恆他們走來，一邊哧哧發聲。
三人見黑影舉止突兀，慌忙之中不解其意，王恆隨即醒悟，近前一看果然是黎山民。
四周詭異的氛圍，讓他打招呼的話語在嘴邊嚥下。
牌樓下提燈人是南監雜役老陳，身旁是晉陽君李琣，交趾官生阮幼海，老陳這般熱心，想必是平日裡得了李琣不少好處，阮幼海昨天並沒有說也要來，不知怎麼也跟來了。
這處不便多言，兩撥人互相拱拱手算彼此見禮。
跨進朝天宮牌樓，一眼望去鬼火磷磷，鬼市的規模頗不小。
買賣雙方基本不交談，僅僅用目光和手勢就能達成交易，賣家的索價也不甚昂，幾乎沒有超過五兩銀子的貨色。
諸葛峴買了幾卷涇縣紙，小才淘了一個不知甚麼石材的知了蟬，王恆買了好幾本舊書，他目力不錯，被他看出來這幾本書皆是南監高班監生使用過的舊書，不知怎麼流落到鬼市。
黎山民幾人多少也買了些小玩意，一行人逛得起勁，忽然，小才目光炯炯，聲音急促道：“妖怪。”
眾人愕然，循著小才的視線望去，見丈餘開外一個黑影晃出毛茸茸的尾巴，黑影聽到小才驚呼，轉過臉來，燈火閃爍中驚鴻一瞥，那是一張豔麗非凡的臉。
莫非是狐狸精？
待眾人驚愕失神之際，黑影已經遁入夜色，杳然無蹤。
一行人不翼還能有此奇遇，忍不住七嘴八舌交談起來，引得鬼市上路人側目。
一連走過數個攤位，沒有甚麼稀奇東西能吸引到他們，前頭路旁有棵合抱的大槐樹，樹下蹲著個駝子，槐樹聚陰，這駝子不知甚麼門道。
眾人上前瞧了瞧，老陳打著燈籠，透過微光隱隱綽綽見地上放著幾軸古畫。
黎山民似乎注意到了甚麼，撿起一卷山水細細端詳起來，最後，竟然要以一兩銀子的價格買下。
在鬼市上出到一兩銀子，實在算是高價了，王恆與黎山民同窗小半載，頗為投契，南監監生中富貴者居多，他們交情不錯，其中有部分原因即是彼此都不是豪華公子。
黎山民雖是江寧本地人，家道似乎不太豐裕，南監不允許監生帶僕役來服侍，他常年住在南監齋舍裡，王恆一次也沒見過家中僕傭來送物事，從表面看來彷彿就靠著國子監的官費過活，也從沒聽說黎生有收藏畫卷的癖好，故而，出一兩紋銀收鬼市的畫兒，王恆認為很不一般，特地瞅了瞅黎生臉色。
大槐樹下的駝子，清了清嗓子，以一種很奇怪的口音道：“這幅畫兒，是一幅魔畫，客官，你真的想要嗎？”
黎生皺皺眉，掏出一兩散碎銀子遞給駝子，一言不發拿著畫軸就走。
遠處雞啼數聲，鬼市上的行人作鳥獸散，剛才還是熙熙攘攘的市集，轉眼空空蕩蕩。
眾人抬眼往天際掠去，晨光微曦，天已破曉。
雜役老陳對鬼市一帶很熟悉，賠笑道：“幾位公子爺走了這許多路，想是又餓又乏，小人認得附近一家燒餅鋪，做得噴香的好餅，不如就近去歇歇腳，讓小人孝敬公子爺們幾個餅。”
幾人都是半夜起來，早就腹聲如雷，便隨老陳去燒餅鋪子墊一墊。
今日鬼市收穫不錯，晉陽君李琣建議大家把淘到的寶貨置於桌上，互相品評一番。
大體上買得很上算，大家均很滿意。
王恆捧起黎生那捲畫，但看裝幀就相當講究，輕輕展開畫軸，這是一卷青綠山水，宋院體設色絹本，畫卷中遠山連綿蒼翠，白雲從枝梢掠過，近處茂林深竹，山環水旋之處，茅屋清幽，竹籬上盛開著山花，茅舍前溪水流淌，水邊繫著一艘小船，是那樣的寂寞。
這無疑是幅好畫，難怪黎生一眼就相中它。
王恆正在欣賞之時，交趾阮幼海不知甚麼時候湊過來，他從上看到下，忽然發出：“啊”的一聲驚呼。
王恆詢問道：“阮公子，可有甚麼見解？”
阮幼海目光躲閃，連連搖頭道；“不，沒有甚麼。”
王恆與阮幼海並不很熟悉，心中縱然疑惑也不好追問。
用罷早餐，眾人揮手作別。
黎生讓店家給他用荷葉包兩個饅頭帶走，王恆知道饅頭是黎生帶給南監中的狸貓小黑的，便從隨身褡褳中取出一個荷包，是他讓姚媽蒸的小魚，請黎生一併帶給小黑。