任真神色微滯，並非意外於楊靖的建議，而是沒想到，這落魄書生竟跟他有極其相似的看法。
難民暴亂一起，他在思考應對之策時，就曾想過這個主意。
他主動放棄一部分糧食，將其拋諸空地上，成為無主之物。那些瘋狂的暴民見狀，必會蜂擁而去，展開內部搶奪，而非繼續跟虎衛爭鬥。畢竟。搶沒主的東西，比從虎口奪食容易。
這招棄卒保車，能以微小的代價，將難民禍患引開，讓他們內部產生混亂，無法再緊抱成團，攔截運糧軍的去路。
而且，自願交出一部分糧食，也能挽救不少難民的生命，這是慈善之舉，既化解危機，也讓任真賺得好名聲。這一招相對溫和，能儘可能減少軍糧損失。
但是，鑑於某個原因，任真並未迅速採納，仍然在猶豫之中。
此刻聽楊靖提起，他若有所思，調侃道：“憑你的五境修為，在難民裡罕逢敵手，到時率領牛家村民搶糧，肯定沒人搶贏你們！”
楊靖自身實力強勁，又足智多謀，指揮村民密切配合，這一招最直接的受益者，當然是牛家村人。有了可搶奪的糧食，至少他們自保無虞。
見自己的小心思被識破，楊靖淡淡一笑，並不覺難堪。
“亂世之中，唯強者居之，實力強的人理應搶到飯吃。只怪我們差得太遠，不然，我何必這麼麻煩，早就率人劫走大批軍糧了！”
任真深以為然。難民這麼多，總有人要餓肚子，搶不到糧食，也別怪競爭殘酷，世道不公，要怨就怨自己不夠強。
他打量著楊靖上下，說道：“我看你舉止文雅，又深明大義，絕非平庸之輩，難道是哪家書院的賢士？為何流落至此？”
他對楊靖的底細摸不透。
此人書生打扮，且是私塾先生，大概是儒家門生。但他又通曉兵法，指揮有度，懂得駕馭軍心，似乎出自兵家路數。剛才的切脈診病，就更讓任真看不懂了。
楊靖聞言，悵然答道：“真人面前，不說假話，不敢瞞軍爺，我並不是儒家門徒。諸子百家，早已盡數沒落，至於我師門的名號，實在羞於啟齒……”
任真詫異道：“為何？”
楊靖神色黯淡，“我出自丹青道，家師丹青絕，已經……離開南晉。”
任真驟驚，“你跟吳道梓是一夥的？！”
這場南北戰爭的起點，便是吳道梓叛國，裡應外合，將南晉主力悄然引入江北。丹青道唯吳家是瞻，一併投降南晉，此人怎會混在難民人群裡！
難道他真是奸細？不對，他怎敢主動吐露身份？
任真表情震撼，無數念頭在腦海裡閃過。
楊靖憤懣地道：“看來你都知道了。家師不得志已久，自認為飽受欺壓，於是率眾叛國，獻城求榮。我跟他志向不同，不肯見利忘義，厚顏寡恥，所以分道揚鑣，脫離了他們的隊伍。”
任真心頭微松，這時又想到，那些牛家村民跟楊靖相熟，樂於擁戴他，想必是欽佩他的高風亮節。此人呵護孩童，心懷仁義，應該不像是裝出來的。
“我回到牛家村，辦了一座私塾，教當地娃娃們讀書識字。前不久，敵軍攻佔家鄉，我有心歸隱山林，又放不下那群學生，怕他們在逃難途中，被蹂躪遺棄，便護送他們一路北上。”
任真釋然，難怪此人身手不俗，卻甘願混在難民裡流亡，原來是心疼學生們的緣故。
“那位郭康兄弟，以前曾是軍伍教頭，因為看不慣上司的惡行，憤然辭官回鄉，當賣肉屠戶。我倆本想將鄉親們安置好，再各自離開，誰想到，北唐之大，竟沒有一城願收留我們！”
他嘆了口氣，落寞之情溢於言表。
任真不知如何出言安慰，沉默一會兒，沉聲問道：“接下來，楊兄有何打算？一直這麼逃下去，不是長久之計。孩子們還太小，繼續風餐露宿，肯定會吃不消。”
楊靖低頭，凝視著皴裂的土地，眼神飄忽，“糧食……我得帶他們找到糧食。”
弄不到糧食餬口，無論逃往哪裡，始終都是過客，無法真正立足紮根，讓鄉親們生活下去。
然而，北唐今年旱災嚴重，各地都在鬧饑荒，糧食極度匱乏，楊靖這個想法註定難以實現。
以難民們的身體狀況，肯定沒法撐到秋收時節。如何安頓下來，這是迫在眉睫的難題。
任真躊躇片刻，說道：“你剛才建議我，放棄一部分糧食，讓大家去搶。先前我考慮過這主意，但是我想，杯水車薪，就憑我送的那點糧食，救不了多少人，更沒法真正解救你們。”
楊靖眨了眨眼，反駁道：“但總好過我們迅速餓死。連這片平原都走不出，還談什麼以後？”
任真聽出這話裡的意味，解釋道：“你別誤會，我沒說不採納你的建議。而且，我準備更慷慨一些，拿出比你想象中更多的糧食。”
楊靖豁然抬頭，眸光明亮，“多少？”
任真沒開口，取而代之的，是伸出一根手指。
楊靖情緒激動，驚撥出聲，“一萬石！”
任真搖頭，“十萬石。”
楊靖心臟怦然一跳，震驚得說不出話來。任真給出了一個他想都不敢想的數字。
要知道，整支運糧軍裡也只有六十萬石，這意味著，任真願意放棄足足六分之一的糧食，來救濟難民。
這絕不是棄卒保車，已經傷筋動骨，影響到前線的軍糧供給。
任真為何如此慷慨？難道他不知道後果有多嚴重嗎？
楊靖呆滯良久，才緩過神來，以不可思議的眼光看著他，問道：“你不是在開玩笑？十萬石軍糧丟失，到時你如何跟朝廷交代？這麼大的罪名，你承擔不起！”
“朝廷？”
任真冷冷一笑，站起身，負手環顧著漫山遍野的難民，說道：“朝廷再坐視不管，讓形勢惡化下去，恐怕朝廷就不存在了。”
楊靖臉色劇變，站在任真身後，猶豫一會兒，終究還是沒有說話。
任真望向北方天空。
遠方山丘頂上，一隻雄鷹盤旋而過，像是在等著新鮮肉屍倒下，讓它飽餐一頓。
又像是獵人放出的戰鷹，正從高空偵查敵情。
任真眯起眼眸，眺望著它，幽幽地道：“我願意提供十萬石糧食，不過前提是，你得答應我一件事。”
“什麼事？”
楊靖感到意外，不明白任真此話何意，難道他是為了自己，才肯如此慷慨解囊？
任真說道：“我要你把所有人凝聚在一起，帶他們去北方。”
楊靖皺眉說道：“難民人數太多了，我沒那麼大本事，能讓所有人聽我的。他們領完糧食，就會一鬨而散，不是每個人都感恩戴德，肯服從你的調遣！”
他越發困惑，任真究竟想幹什麼。
任真頭也不回，“那你就告訴他們，去北海有飯吃！”