所謂牽一髮而動全身，莫過於此。
莫家幾人深知那名法師的重要性，斷然不能失去他，更知道他的防禦力很差勁，弱不禁風，若是被範東流欺身纏住，恐怕無法倖免。
聽到莫染衣的高聲示警，他們意識到發生了什麼，顧不上判斷和猶豫，都以最快速度朝中路靠攏，決然要保住法師。
面臨火速馳援的敵人，範東流此時孤身犯險，如果選擇儘快撤退，放棄偷襲對方法師，不是不可以，但會前功盡棄，讓對手緩過這口氣，見識到這種套路後，後面再想偷襲就難了。
他清醒地知道，這是范家翻盤的最後機會，就算身陷囹圄，他也不能貿然撤退，讓希望徹底破滅。所以，他選擇豪賭一把，將自己當成誘餌，趁對方的陣型被擾亂，指揮隊友們前去偷水晶。
兵法虛則實之，實則虛之。最初，他的換線是虛，偷襲是實。此時形勢變幻，偷襲又成了虛，調虎離山變成真實的殺招。
范家另外四人情知，範東流心意決絕，不顧自身安危，也要拼下勝利，便狠下心不去支援，同時從兩翼撲向莫家的大本營。
莫染衣見狀，臉色霎時蒼白，萬萬沒想到，對方會繼續玩這一招。他心裡懊惱，都怪自己懈怠大意，低估了範東流的求勝意志。事已至此，說什麼都晚了。
“你們保護老四！”
喊出這句話時，他頭也不回，已經拼命衝向自家陣營，想以最快速度拖住對方四人，爭取一線希望。
只要他能及時趕到，就會跟範東流一樣，都處於以一拖四的絕境，誰先崩潰下來，誰就會成為輸家。到時鹿死誰手，尚未可知。
只是，他還來得及嗎？
戰局風雲突變，兩名天才的決斷都在一念之間，雙方都爭分奪秒，眼看就要分出勝負。
場外，剛才還慵懶側坐的賭客們，感受到激烈的戰場氣氛，神經都緊繃起來，目不轉睛地盯著場內，生怕錯過任何一絲精彩的情節。
至於範莫兩家的長輩，此時哪還坐得住，都站在包間的視窗，神情忐忑不安，額頭上滲出汗水。
尤其是莫家的人，心臟砰砰狂跳，直直盯著莫染衣的背影，恨不得他能插上翅膀，立即出現在水晶前，擋住對方的猛攻。畢竟，這局不僅關係到莫家的顏面，更將決定一場千萬巨資的豪賭。
有位長老恨鐵不成鋼，氣得一拳砸在牆上，發出低沉的嘶吼。
“快啊！”
而在北屋窗前，任真和顧海棠並肩而立，同樣注視著莫染衣，替範東流捏著一把汗。
“我現在認同你的觀點了。五人團戰，確實更依賴策略和配合，只靠一人之力贏不下來。”
海棠目光閃爍，感慨道：“範東流的實力，最多跟莫染衣打平。再比較另外四人，范家明顯處於下風，按理說勝機渺茫。”
任真聞言，面帶笑意，“但是，範東流憑藉他的智慧，聲東擊西，引蛇出洞，巧妙創造出了眼前的局面。能實現這點，足以證明團隊協作的重要性。”
海棠點頭，繼續道：“我也贊同你剛才的說法，從他身上能看出一些你的影子來。所以，你收他為徒，是很明智的選擇。”
冷靜、睿智、果斷，同時有大局觀，不因個人得失葬送全域性，這些不僅是範東流展現出的優點，更是任真能一路走到今天的最大倚仗。
確切地說，這才是他的金手指。
他沉聲說道：“所謂大朝試，只靠一份卷子，幾場比試，就能甄別人才的優劣嗎？當然不能。既然由我主考，就要追求最大限度的公正。像範東流這樣的人，才應該出現在北唐朝堂上，出現在兩國戰場上！”
在他眼裡，真正的大朝試已經開始。
而剛才這一局，結果並不重要，範東流透過優異表現，獲得任真的認可，這就足夠了。即使他在考場上大失水準，任真也會徇些私情，甚至替他舞弊，只為不讓人才埋沒。
只要結果美好，無愧本心，任真並不介意過程骯髒。
海棠眉頭微皺，話音裡透著一抹憂慮，“你難道不覺得，你已經在朝廷裡樹敵不少麼？眾怒難犯，只按你心裡的準繩去考量，維護公正，恐怕接下來的敵人會更多……”
任真沒有說話。
強極則辱，此言不虛。為了儘快攀上頂峰，掌控北唐局勢，這一個月裡，他表現得確實太強勢。別的不論，光是東西兩黨，就統統被他得罪乾淨。
而數日後的大朝試，更像一塊巨大的蛋糕，等著眾多權貴去分配。他如果真的秉公監考，遴選精英，駁掉那些望族的面子，到時候，絕對會遭滿朝記恨。
人言可畏，這樣做固然對北唐有利，對得起良心，但對他日後行走官場，真的有利嗎？
任真坐回席位，陷入沉思。
房間寂靜。
海棠依然立在窗前，某一刻，忽然說道：“你看那人。”
任真走過來，循著她手指的方向，視線落在院子入口，眼眸頓時眯了起來。
一名既矮且胖的男人走進來，衣衫華麗，手裡拄著一根金燦燦的柺杖，左腳始終沒有著地，顯然是瘸子。
他步伐極緩，走進院子後，沒有側頭看戰臺哪怕一眼，只是沉默前行，看方向，正是直奔任真所在的北屋。
在他身後，兩名枯瘦老者相隨，一人腰別玉簫，一人揹負古琴，俱是披頭散髮，看不清面容。
見此光景，顧海棠神情微異，說道：“江湖多奇人，這三位雖氣息普通，似乎道行不深，但你最好別輕視他們。”
任真捏了捏蹙起的眉峰，說道：“我哪敢輕視他們？麻煩找上門了。”
顧海棠聽出異樣，問道：“怎麼，你能認出他們的身份？”
“是啊，”任真苦笑一聲，解釋道：“我又不是瞎子，當然能看見那胖子戴了頂高高的帽子。這頂高帽，就是明顯的身份標識。”
顧海棠一直在雲遙宗守閣，極少來京城，對俗世之事漠不關心，不認得這個俗人，也很正常。
但任真身為繡衣坊主，掌握天下情報，又豈會認不出，是大名鼎鼎的沐侯來了。