兩人的話音同時響起，不分前後。
看起來很和諧。
任真以草民自稱，表示對皇帝陛下的敬意。
女帝主動賜座，對儒家小先生禮遇有加。
山上山下，相敬相安。
內監領命，迅速搬過一張椅子。椅子是側放的，任真落座後，正朝西面對大殿的巨柱，出於禮數，目不能斜視，他只好盯著它發呆。
他正襟危坐，雙手放在膝上，看似很拘謹，實則氣定神閒。既是應召進宮，他沒理由急於開口，更何況談判這種事情，向來是矜持者佔據上風，急不得。
女帝低著頭，閱看琅琊閣關於今夜拍賣的密報，眸光平穩而有神，看不出什麼情緒，更沒有倦意。
漫漫長夜，兩人無言，書房裡陷入寂靜。
某一刻，女帝將數頁草紙合在一起，終於看完，卻還是拿在手裡，沒有放到書桌上。
她抬起頭，看著任真的側臉，微笑道：“小先生似乎有些緊張？”
任真低頭答道：“出於敬畏。”
寥寥四字，無法更完美的回答。
山上道門的大修行者實力強橫，下山以後，往往傲慢孤高，對俗世皇朝有所輕視，繼而產生齟齬摩擦。說到底，就是不懂得敬畏，不願臣服於朝廷法度。
在不曾修行的女帝面前，剛下山的小先生心存敬畏，主動放低姿態，既顯得儒雅有禮，也是在傳遞一種很友好的訊號。
女帝認真打量著他，驚訝於他的完美作答，臉上笑意很濃。
“我敬夫子如師如父，你既然是他的關門弟子，我肯定大加照拂，怎麼會為難你？咱們只是隨便聊聊，你不用緊張。”
在那些重臣面前，她說話一貫親切溫和，很少露出嚴厲神態，更不會擺出帝王威壓。今夜跟任真初次相見，她便如此隨和，似乎對他的到來頗為欣喜。
任真點頭應是，側過臉來，第一次認真注視女帝的面容。
膚色偏黯，臉頰微胖，眉線極淡，容貌沒有出彩的地方，毫無姿色可言。
面前平淡無奇的中年婦人，就是那個令無數梟雄競相折腰、乃至灰飛煙滅的千古女帝？
任真對此早有了解，親眼目睹後，還是悵然若失。雖說人不可貌相，但那些英雄豪傑，眼眸裡無不綻放神韻，又有哪一位像眼前這女帝，平庸得著實沒有任何風采。
“就算她擅長利用男人，精通各種賣萌發嗲，這底子也忒差了吧？真是搞不懂蕭夜雨，怎麼就被她迷得神魂顛倒？”
作為一名顏值控，任真心裡很費解，這樣的對手讓他感到枯燥乏味。
女帝旁若無人，伸了伸懶腰，將手裡草紙遞向他，笑道：“這是琅琊閣呈給我的密報，將你寫得如神似鬼，近魔狀妖，唯獨不像是人，你要不要瞅一眼？”
“額……”任真一怔，對她的坦誠始料未及，尷尬地道：“這是朝廷機密，不適合給我看，還是算了吧！”
女帝哦了一聲，隨手將草紙丟在桌上，然後攬了攬肩上的玄青色大氅。
“剛才看密報時，我就在糾結，該讓你擔任何種官職，才算合適。畢竟你的身份煊赫，又捐出這麼多錢，我擔心封賞太低，會讓你誤認為我太小氣，不肯重用你啊！”
她一上來就把最敏感的話題挑明，並且說得很直白，讓人很難有委婉斡旋的餘地。
好在任真深知她的風格，沒有措手不及，而是立即露出一副憂慮的神色。
“陛下，其實山上的大修行者，對官爵功利看得比較淡，我這次下山進京，本意不在於此，只是想替您排憂解難，化解眼前的危機。儒家和大唐休慼與共，我作為儒家文人，實在不忍隔岸觀火，眼睜睜看著生靈塗炭！”
以直對直，既然女帝想試探他的意圖，他索性就切入正題，放棄兜圈子。
女帝喜出望外，隨口問道：“你這次出山入仕前，夫子和大先生是否叮囑過什麼？若是兩位聖人有所指示，能化解眼前的危機，我一概照辦便是！”
她這兩句話，看似隨意，實則陷阱重重。
一上來，她率先提到官職，任真沒有接茬，而是將話題轉向危機。她豈是等閒之輩，輕描淡寫，迅速調換主題，開始試探任真的立場。
任真如果回答，自己出山前，沒有請示兩位聖人，這便意味著，先前他在拍賣會上發表的所有言論，都只是他的個人看法，並未獲得二聖的認可。
儒家默許儒劍同修的幌子，不攻自破。
結果可想而知，她必然不會重用任真，至少在沒摸清二聖的底線前，她不會立即對外傳遞出妥協的訊號，讓兵家餘孽看到復甦抬頭的希望。
如果任真的回答，是夫子或者大先生說過的話，那就意味著，他代表其中一位的意志而來，女帝就能看清，在儒家的二聖內鬥裡，任真究竟處於哪一方，又持有何種態度。
在當前的朝局裡，在很多具體問題上，儒家兩派已經鬥得不可開交。比如說，關於平南大軍的主帥人選，朝堂展開激烈的爭論，迫在眉睫，卻找不出合適且折中的方案。
作為儒家名義上的第三號人物，任真此時攪進來，如果不先摸清他的立場，女帝也不敢真的重用他，讓他貿然改變雙方博弈的態勢。
所以說，這個試探猶為關鍵。
任真迅速意識到，這是一個大坑，無論如何選擇，都會讓女帝看清他的底細。
於是，他沉聲說道：“這大唐，是您一個人的天下，豈能由他人左右？恕我直言，此時二聖的態度並不重要，重要的是您的決定。儒家奉行忠君愛國，君在師之前，我既然入仕，理應尊奉您的旨意，任您差遣！”
他繞開了這個坑，沒有在二選一的題目上糾結。
事實上，這是他的肺腑之談，也是早就預想好的立場。
他的行蹤如今已經暴露，儒聖董仲舒一旦知曉，恐怕會親赴京城，來打春秋真解的主意。文聖顏淵聞風而動，很可能也會趕來。
如果他提早選擇立場，站在其中一方，到時二虎齊至，勢必會得罪另一方。以他現在的修為，主動得罪一位八境強者，絕非明智之舉。
所以，他得選擇中立，至少在明面上跟女帝站在一起。
沒等女帝繼續追問，他勃然起身，說道：“如果非得選擇，那就讓我效仿二師兄，也做一位國士吧！”
這些年，元本溪一直夾在老師和大師兄中間，不偏不倚，從未跟其中一位走得過近。在他的意識裡，忠義為先，國事為重，所以，他甘願躲在皇城裡，替皇帝出謀劃策。
任真把二先生的名號抬出來，就是想以此打動女帝，消除她的顧慮。