巨大洪爐內部，那座無名小鎮已被夷為廢墟。
鎮上的匠師們提前撤了出來，此時站在洪爐之外，凝視著爐裡揮動大鐵錘的瘦小身影，神情震撼難言。
在他們眼裡，趙大江的形象從未如此高大過。誰能想到，那個平日裡弱不禁風的趙老頭，竟能爆發出強橫至斯的氣勢，連天地都為之變色！
爐裡的火堆前，熊熊赤焰映照著他的面龐，彷如鎏金一般，臉上那些縱橫交錯的溝壑裡，也流溢著明亮的光芒，看起來神聖莊嚴。
他手裡那把大鐵錘，此刻也煥發嶄新面貌，不復有以往的黝黑黯淡，而是散發出刺眼的神芒，咄咄逼人，讓人不敢直視。
此錘名為天地洪爐，雖是錘形，卻具劍魂，乃是天下五大名劍之一。此劍雄渾厚重，無堅不摧，每錘斷一柄利劍，便能積蓄一分劍氣，自身威勢愈隆。
趙大江開爐鑄煉，之所以能盪開氣勢，震爍天地，正是由於此劍大放神威，在他畢生功力催動下，施展得淋漓盡致。
每一錘砸落下來，都令方圓百里內的大地劇烈顫蕩，宛如惶惶末日。
數月前，當陸瘸子登門拜訪，提出聯手鑄劍的請求時，他原本不屑一顧，甚至在恚怒之下，大打出手。
然而，陸瘸子在昏迷前道出，竟是讓痴狂隱三雄合一，凝聚千劍之魂，鑄就一柄絕世好劍，頓時令他怦然心動。
作為天工巨匠，誰不想創造出一件驚世之作，能名垂青史，震古爍今，為千秋萬代所瞻仰。這是所有匠師畢生追求的夙願，趙大江更不例外。
更何況，不僅要鑄劍，還要將天下群雄捲進局中，這樣宏大的氣魄，更讓古井無波的他心生波瀾，按捺不住胸中豪情。
三雄聯手，共鑄一劍，將會成為後世佳話，成為他一生中莫大的榮耀。
於是，靜養數月後，便有了今天的開爐鑄劍。
任真託人交給他的兩塊精鐵，無不堅硬異常，以尋常的鍛造工藝，甚至無法將其燒紅軟化，極為棘手。
因此，他不得不綻放修為，以全身功力來攻克這兩塊難啃的硬骨頭。
單是打造劍胎，就如此費勁，這把劍一旦出世，其威力必定難以想象。
此時他心無旁騖，像與世隔絕一樣，無視外界的紛亂喧囂，只顧埋頭傾注心血，打造他今生最偉大的傑作。
洪爐外部，進出無名鎮的必經路口處，黑壓壓站滿了一大群人。他們衣飾各異，顯然出自不同的勢力，紛紛抬頭仰視著那座巍然矗立的洪爐，面露崇敬之情。
不遠處的稻草垛上，一對中年男女坐在頂部，臉色沉凝，目光並未投向洪爐，而是望著斜谷所在的東南方。
男人叼著根草杆，看起來心事重重，低聲道：“張姐，坊主如此安排，會不會出大亂子？隔著這麼遠……”
話還沒說完，就被女人抬手打斷，不耐煩地道：“他算無遺策，從未失手過，啥時候需要你在這裡婆婆媽媽！閉嘴看你的戲吧！”
嘴上這麼說，張寡婦眉宇間的憂慮並未消散，反而變得更加積鬱。不只是徐老六，其實她自己也很擔心任真的處境。
他們都知道，把李慕白留在這裡，就意味著斜谷裡會出現以二對一的劣勢，任真隨時都有生命危險。
無論他的安排裡藏著多少玄機，畢竟，危險是真實存在的。
這是拿命在賭。
打穀場的磨盤上，兩名老者各坐一頭，瘦骨嶙峋，面容滄桑，顯然這輩子都經歷過不少風浪。
左側那位穿著一件長袍，樣式很是古怪，仔細看時才會發現，上面畫著星星點點的棋子，構成一幅複雜圖案，讓人摸不著頭腦。
離開桃山後，廖如神的精神明顯好很多，此時捋著短髯，隨意瞥了一眼身旁的老友。
“我現在有點後悔，不該拉你來趟這渾水。一群神仙打架，連咱們這樣的人物，居然都成了陪襯。江湖事，終究要靠拳頭來了結啊……”
說著，他嘴角挑起一抹自嘲的笑意。跟那些大修行者相比，他這位靠陰謀詭辯為生的縱橫家，在一決雌雄時，還是上不了檯面。
右側那老者穿戴整齊，腿邊平躺著一把二胡，看這行頭，像是個江湖賣藝的說書人。
“能見神仙，自認凡俗又何妨？我們小說家遊走街頭巷尾，聽遍無數神仙軼事，總不如親自涉身這場大風流，來得更酣暢痛快！”
這位劉三爺微微一笑，繼續說道：“更何況，瞧今天的形勢，最後的勝負手，很可能正是咱們這些七境的小人物，哈哈！”
廖如神聞言，淡淡地道：“這倒是。失之毫釐，謬以千里，要是咱們不出手，誰來抵擋那些精兵甲冑？我可從不指望，蕭鐵傘真會孤身前來……”
說著，他站起身，朝不遠處的農家群雄點頭示意。
那群威猛大漢中間，一名肥胖臃腫的矮男子走出，對著磨盤旁的兩位老人抱拳行禮。
農家首領，田歸農，在廖如神的力邀之下，也願意前來聯盟，共襄盛舉。
北唐一統後，他們農家跟儒家的紛爭並不少，尤其是在湘北清河兩地，跟儒家羽翼下的地主們勢同水火，曾經發生過很多激烈衝突。
因此，他們爽快答應也在意料之中。
兵家、墨家、陰陽家、縱橫家、農家、小說家，以相對強大的六家為首，北方諸家流派都聚集此地，共同迎戰儒家的來襲。
這裡面，既有任真的穿針引線，更少不了廖如神的合縱遊說。
趙大江開爐，震盪八方，勢必會吸引儒家的注意力，他們守候在無名鎮外，就是準備迎戰被引誘來的那支兵馬。
果然，沒過多久，密集的馬蹄聲從遠處傳來，大地隨之顫抖，愈演愈烈。
場間人群同時轉身望去，只見遠方大地煙塵瀰漫，一行鐵騎馳騁而來。
清一色雪花白的駿馬上，那些黑袍騎兵個個英武不凡，帶著凜冽的殺意，宛如冷血無情的奪命刺客，氣場極其強大。
“這是……”眾人眼眸裡閃出驚異之色，“皇家雪影衛！”