丹青城，吳府。
議事堂裡，燈火通明。偌大圓桌前，坐得滿滿當當。
所有人望著主位太師椅上的中年男子，沉默不語，神情各異。
“顧劍棠再強，也只是一介武夫，能掀起多大波瀾？你們是不是太杞人憂天了？”
開口的是吳家大公子，吳鳶。他衣飾華貴，在輝煌燈火映照下光彩熠熠，無疑是場間最耀眼的存在。
家主吳道梓抬頭，看了他一眼，沒有說話，只是眼角的皺紋輕輕顫了一下。
“少主說得不無道理，”見家主沒出口駁斥，立馬有人出言附和，“顧劍棠淪為廢人，固然是雲遙宗的一大損失，但不至於動搖根基。咱們現在就考慮改換靠山，是否為時過早？”
此言一出，原本沉寂的大堂頓時嘈雜，人們竊竊私語起來。
丹青道依附雲遙宗，已有十餘年之久，天下皆知。如今貿然商議改換門庭，確實令大家費解。
吳道梓身旁老者見狀，乾咳一聲，用手輕敲桌面，場間立即再次沉寂。
“世事如棋，瞬息萬變。見微知著，防微杜漸，才是立身處世的正道。少主未免把事情想得太簡單了！”
老者話音渾厚，透著一股天然而成的威嚴。吳鳶聞言，看著老者的冷冽眼神，臉上青紅不定，暗暗攥緊了袖裡的拳頭。
坐在吳鳶下首的青年起身，朝老者一揖，臉上帶著溫和笑意，“大長老高瞻遠矚，教誨得是。請問眼前咱們該如何自處？”
老者滿意點頭，示意二公子吳酬坐下，“大爭之世，當順勢而為！”
吳酬微感茫然，繼續追問道：“此言何解？”
老者見他求知心切，愈發覺著順眼，正打算詳加解析，這時吳道梓站了起來，凝望向堂外的雪地，眼神深邃。
“春秋八百載，十國紛爭不休。其時湧現出諸多流派，爭芳鬥豔，成就百家爭鳴的治學盛世。咱們丹青道非正統學派，更不具大氣運，於是廣交諸道，不偏不倚，更不樹敵，這便是順勢。”
他負手踱步，說到這裡時，正好走到一盞油燈前，便順手拿起剪子，將泡在油裡的燈芯子挑出來一些。
屋裡驟亮幾分。
“二十年前，群雄出世，武運如日中天。南晉有佛道兩家強者下山，輔佐陳氏蕩平江南，吞併半壁江山。北唐有儒劍兩道相濟，橫掃五國，問鼎中原，造就瞭如今南北朝相衡的格局。”
這時，一名奴僕突然倉皇跑進來，慌亂報道：“稟家主，門外來了兩名陌生人，聲稱想要見您！”
吳道梓微微皺眉，被這名下人打斷思緒，莫名有些煩躁，訓斥道：“這點小事，還要我來教你怎麼做？打發走就是了。”
奴僕聽出話裡怒意，緊緊匍匐在地，顫聲道：“小的萬死！剛才大管家還沒來得及出手，就被廢掉一臂。那兩人很有門道！”
吳道梓的眉頭皺得更深。看來現在的世道是越來越不把他放在眼裡了。
“他們是何修為？”吳鳶冷冷問道，眼裡抹過一絲戾意。
奴僕渾身顫慄，不敢抬頭，“聽大管家先前所說，他們應該是三境圓滿，初境下品！”
“哦？”吳酬側過身來，笑容玩味，“管家是四境上品，那兩人竟能越級而戰，有些意思。”
沒等他說完，吳鳶豁然起身，大步朝門外走去，“不知天高地厚的蠢貨，敢在老子門前扮豬吃虎，是活得不耐煩了！”
吳道梓背過身去，不再理會這個插曲。
就算那兩人刻意藏拙，以吳鳶的五境修為，擺平他們也綽綽有餘。
他停頓片刻，撿起剛才的話茬，繼續評說天下大勢。
“南北初定，文武氣運便被瓜分。佛道兩家被奉為南晉正道，而儒家和兵家劍道，成了大唐國學，發揚光大。天下才俊，無不出自四家道統。當年的百家盛世，蕩然無存……”
滿座黯然，皆是唏噓不已。
春秋之後，百家猶在，卻已名存實亡，哪裡還有曾經的輝煌。
突然，剛才那奴僕又闖進來，帶著哭腔道：“大事不好！少主他……莫名其妙被打暈了！”
“什麼？！”眾人臉色劇變，唰得站了起來。
何人如此狂妄，敢在府門前打暈吳家少主！
何人如此恐怖，能以三境修為越兩級秒殺！
吳道梓既驚且怒，臉色鐵青。
自己的愛子被當街打暈，他哪還有心情再在這裡追思春秋、痛感百家，朝大堂外走去。
“且慢！”大長老箭步上前，寒聲道：“他們想見誰就見誰，把這裡當成什麼地方了？讓老夫去會會他。”
話剛出口，還沒等吳道梓回答，他整個人就已從原地消失。
衝動過後，吳道梓立即平靜下來。大長老已達到七境上品，那兩個不速之客就算再恐怖，落在他手裡，也絕無幸理。
吳道梓暗道，“叔父說得對，我若是就這麼輕易被逼出面，豈非正中對方下懷。丹青道商議大事，沒必要因為兩個蠢貨廢止。”
一念及此，他擺手示意大家坐下，繼續議事，靜待那兩顆項上人頭。
“無論朝堂還是江湖，儒劍平分大唐的權勢，順昌逆亡，被碾壓殆盡的墨家，就是最好的例子。我丹青道識清時務，依附劍道巨擘雲遙宗，才有這些年的平安無事。這也是在順勢。”
說到“平安無事”四字，不知為何，他又想起門外那兩人，心裡隱隱湧起一股不安的預感。
“若在以往，仗著我跟劍聖的舊交，沒人敢刁難咱們，即便是儒家七十二書院，也得另眼相看。但是現在他走下神壇，雲遙宗氣數衰竭，北朝大勢怕是又要變了……”
在座很多人原先都跟吳鳶一樣，認為家主的想法是杞人憂天，不足為慮。
但此刻，兩個修為可憐的神秘人物公然欺上門來，而不以為意的吳鳶，也落得昏迷不醒的下場。赤裸裸的現實就擺在眼前，不由得他們不信。
“家主，咱們該怎麼辦？”
“雲遙劍宗式微，要不咱們改投秋暝劍淵？那裡有天下最多的劍道強者！”
“斜谷劍冢也不錯，同為三大巨擘之一，他們能鑄出天下最強的劍！”
大堂裡像炸開了鍋，大家面露憂色，不再覺得是杞人憂天。
吳道梓看在眼裡，長嘆了口氣，面容顯得蒼老許多。作為畫道領袖，他實在不忍看到這副情景。
這些年來，丹青畫師們被人詬病為纖弱無骨的牆頭草，並不是沒有道理。他們只求苟全，沉迷於硃筆潑墨，縱情于山水花鳥，藉此來逃避這大爭之世。
如今大亂未起，這些人就迫不及待地想要改旗易幟，哪裡有半點共渡時艱的傲骨。
所謂順勢而為，又何嘗不是趨炎附勢。
罷了。
“雲遙宗將頹，劍道群雄虎視眈眈，多半將有大動亂。咱們不如更徹底一些，索性寄入儒家籬下。既要順勢，那就順從真正的大勢，乘風破浪，直上雲霄！”
“儒家？”所有人驚撥出聲。
棄劍入儒，這是個讓人始料未及的答案。
吳道梓點了點頭，在無數震驚目光注視下，坐回到主位上，眉宇間透出喪家犬似的頹意。
“此消彼長，儒劍相互制衡多年，接下來可能就會分出強弱。書院的大先生跟我算是有些交情，由他來做咱們的保護傘，最合適不過。”
“您說的是那位風雲第十、誓不過三？”有人驚呼，言語間難以掩飾喜悅之情。
吳道梓無力答道：“不錯，就是那位。”
風雲第十……
誓不過三……
吳道梓心裡默唸著，忽然想起些什麼，低垂的頭顱猛地抬起，像壓彎已久的長槍一般，整個人豁然彈起！
“快！出去！”
恰在此時，兩進兩出的那名奴僕再次衝了進來。
這次他連滾帶爬，臉上毫無血色，彷彿活見鬼一樣，失聲道：“大長老他……”
他本來想說，大長老此刻跟少主一樣，也離奇地暈厥在地，沒能傷到那兩人分毫。只是剛才那副場景太詭異，嚇得他語無倫次，竟說不出話來。
看著第三次進來的奴僕，吳道梓像洩了氣的皮球一樣，瞬間喪失了所有精神，癱軟在座位上。
“完了，真是他……”
在場眾人見此光景，更是感到驚悚。堂堂丹青絕，縱橫捭闔許多年，何曾如此狼狽失態過。
今天到底是怎麼了？
吳道梓眸光顫抖著，深吸一口冷氣，“誓不過三，外面那位……就是大先生！”
大家先是一怔，揣摩著這句話，臉色陸續都變得慘白。
直到此刻，他們才終於想起那段傳奇。
世間有一書生。
此人二十歲才開始修行，一日之內，連升三境，甚至差點直入第四境，名噪天下。
其時，他的老師夫子撫掌大笑道：“一日不見，如隔三秋。孺子可教也！”
但後來，他閉關十年，修為始終停留在三境圓滿，再無半點增進，淪為笑柄。
修行界諷之曰：“泯然眾人矣。”
三十歲後，他開始雲遊天下，以三境修為挑戰南北群雄，一路殺進雲榜第一、風榜第十，未嘗敗績。
他本可到第八境，卻仍以三境縱橫世間，人稱七境無敵。
沒有人知道，他為何要苦心孤詣地壓制境界。
他是修行界最大的謎團之一。
他曾發誓，誓不過三。
書院大先生。
顏淵。