夜襲刺史府，已經足夠瘋狂，汪惜芝為報殺子大仇，做到這種份上，本就違揹他的謹慎性情。
再讓他舉火燒糧，選擇激怒皇帝的猖狂行徑，這是他萬萬不敢嘗試的。
不瘋魔不成活，那是屬於年輕人的愚勇，這位太守大人做不到。
即便假宮城解釋此舉用意，他還是決然擺手，否定了這個提議。
“宮大人休要再提，咱們本就在玩火，我不會再冒任何風險了！”
宮城嘆了口氣，笑容苦澀，頗有幾分不甘，實則心底冷笑不止。
“坊主大人挖的坑，你以為想不跳就能不跳？哼，這口黑鍋你是背定了！”
此刻，在場眾人都聽到了宮城的提議，即便汪惜芝否決，至少大家都明白，這兩位湘北領袖曾考慮過這個可能性。
那麼，只要漕糧一失火，他們就會想當然地認為，這是汪惜芝派人乾的。不只是因為他有這動機，更因為他萌生過這念頭！
至於如何讓漕糧失火，嘿嘿，那比夜襲刺史府簡單多了。
任真安排假宮城演這出戏，就是要當眾戳破窗戶紙，把這兩樁大案的底細抖摟出來。
到時候，龍顏震怒，朝廷真要對湘北大動干戈時，這些地主豪紳承受不住壓力，自然會把汪惜芝推出去頂著。
而今晚這些話，就像汪惜芝嫁禍任天行那樣，成為莫須有的“鐵證”，被呈送到皇帝面前。
一如當年。
在這把火還未燒起來之前，現在他們意識不到這點，依然在為上一樁案子絞盡腦汁。
“我在想，劉川楓明明攥住大人的把柄，卻一反東林黨羽的秉性，隱忍不發，是不是在等大人登門謝罪，割地求和？”
一位家主深思熟慮後，提出了自己的看法。
“外界盛傳，劉刺史此番上任，是東林黨丟擲的求和訊號，想緩解雙方在朝堂上的傾軋爭鬥。既然如此，他忍辱負重，不敢對大人出手，也是有可能的！”
經他這麼一解釋，大家恍然大悟，如今看來，最近甚囂塵上的平息黨爭，多半不是空穴來風。
汪惜芝側身，望向說話那人，疑慮不決，“若果真如此，我就應該主動交出實權和良田，贖回那些人證？這盤棋，真的能和？”
人們再次議論紛紛，莫衷一是。
見情形不妙，宮城再次開口，對汪惜芝說道：“大人千萬要慎重！咱們手裡的田地，就是命根子。朝廷正是倚重咱們的糧食，才不得不默許現有的利益分割。”
他嚥了口唾沫，身軀前傾，盯著汪惜芝，“一旦交出主動權，向劉川楓低頭，汪家以後還是海晏城的汪家嗎？大人，這個頭不能開啊！”
汪惜芝蹙眉思索，心裡經歷著激烈的鬥爭，臉色也變幻不定。
這些人說的道理，他何嘗不明白。
只是，劉川楓當真只為議和而來？他如果得寸進尺怎麼辦？
覆水難收，到時候再後悔就晚了！
就在他心亂如麻的時候，二管家汪財破門而入，不顧正在議事的顯貴們，徑直走到汪惜芝身旁耳語幾句。
眾目睽睽下，汪惜芝臉色劇變，豁然站起來。
“劉川楓來了！”
“什麼？！”這下所有人的臉色都變了，難以置信地望著汪惜芝，“他怎麼敢來？”
殺子滅女，汪劉兩家仇深似海，前不久那場夜襲的紛爭還沒平息，劉川楓竟然敢親身赴宴，他是想送上門找死？
以貪婪膽怯著稱的東林黨人，何時變得如此大義凜然了？
剛剛還在合謀對付的仇敵，轉眼就登門來訪，這突如其來的變故，把所有人打了個措手不及。
見他們沒回過神來，汪財迅速提醒道：“老爺，他們此刻還在府門前站著呢！”
汪惜芝面色沉凝，當機立斷，“是福不是禍，是禍躲不過，讓他們進來！”
這時，場間的眾多豪紳不約而同地起身。
“大人要見客，我等就不叨擾了。”
“大人保重，改日再來拜訪。”
……
他們都老奸巨猾，見風使舵的本領爐火純青。哪怕跟汪家站在同一陣營，他們也不會蠢到當著一方刺史的面，挑明立場，不給自己留退路。
如果太守真想議和，那他們更得迅速撤退才行，不然日後絕沒好果子吃。
心照不宣的道別過後，一干世家匆匆從偏門溜走，只留下宮城一人還在議事廳裡，陪著汪惜芝迎接降臨的風暴。
很快，在汪財引領下，刺史劉川楓帶著三五名隨從，負手走了進來。
雖然是他主動上門，但有那麼多憤恨憋在心裡，他神色尤為冷漠，隨意地朝汪惜芝拱手，算是見面問候。
男尊女卑，他失去的還只是閨女，汪惜芝卻是獨子被殺，臉色又豈會好看，冷冷一指客座，便自顧坐到座位上。
“劉大人有何見教？”
劉川楓面無表情地說道：“見教不敢，大難不死，只是替貴人來帶個路。別以為我想見你！”
說罷，他轉身走向下首的席位，將上首那副尊位讓出來。
而跟他同來的那名青年男子，卻是毫不客氣地坐了上去，神態自若。
站在角落裡的任真見狀，心頭一凜，立即意識到，原來這年輕人才是今夜的主角。
汪劉二人不願開口，圓場的戲份自然而然落在宮城頭上。
他笑眯眯地望著那年輕人，說道：“閣下丰神俊朗，器宇不凡，一看就是龍鳳之才，卻不知出自何方名門？”
年輕人眼皮微翻，撣了撣白袍上的塵土，竟是沒看宮城一眼，“琅琊閣，藺晨。”
他的話音很淡，聽不出任何情緒，彷彿自言自語一般。
正因如此，這話顯得格外刺耳。寥寥五字，不願多費一字口舌，他壓根就沒把旁人放在眼裡。
面對湘北道三位至高權臣，他的態度狂妄得出奇。
然而，汪宮二人卻無暇理會這些細節，身軀同時僵滯，目光都顫抖起來。
南有繡衣坊，北有琅琊閣。
連那位閣主的親傳弟子，都親自來救場了！
角落裡，任真眼眸微眯，盯著大堂中央傲然而居的藺晨，表情有些古怪。
“這麼快就來送人頭……”