v司馬範在潁川橫刀躍馬，大殺四方，表現出了在軍事方面相當高的天賦以及不遜於撫養他長大的叔父，長沙王司馬乂的英雄氣概。他彷彿一顆明星，在這永夜將至之際綻放出萬丈光芒，讓中原人民看到了一絲希望，也讓中原豪強對這個混賬透頂的家族重新拾起了一絲信心。潁川豪強紛紛響應，率領各自的武裝從塢堡中殺出，攻打胡人佔據的城池、堡壘，大半個潁川頓時打成一鍋粥。
正在潁陽城下與小將李烈撕得難分難解，犧牲了無數腦細胞，把能想到的法子都試了一遍，依舊無法拿下這座小城的石勒得知潁川全郡盡反之後不禁愕然。起初得知司馬範率領大軍包圍許昌的時候他不當一回事，認為以王陽、郭敖的軍事才能，再加上許昌堅固的城牆，定能叫司馬範大敗而逃，但現在，司馬範非但沒有大敗而逃，還在短短數日之內破長葛，破鄢陵，就連王陽的頭盔都成了他的戰利品，這就讓他不得不重視起來了。他狠厲的笑笑，說：“想不到司馬家居然還有如此英雄人物，我得去會會他！”
此言一出，孔萇、夔安、支雄、逯明、刁膺……這些大將有一個算一個，都暗暗鬆了一口大氣。他們已經在潁陽這巴掌大的地方耗了一個多月，折損了五六千人，死活都打不下來，生生讓李烈打出了心理陰影，以至於多看潁陽幾眼都需要心理疏導的地步了。現在大將軍終於改變主意，不打算在這個鬼地方繼續跟涼州兵耗了，真是太好了！
但有一位謀士很沒眼力價，見石勒似有放棄攻打潁陽之意，有點著急：“大將軍，如今潁陽守軍已是強弩之末，再攻幾天必然能破城，此時放棄潁陽去攻打司馬範，就前功盡棄了呀！難道你不想要破洛陽的功勞了？”
此言一出，一大半的將領和謀士都惡狠狠地瞪著他，雖然沒有作聲，但在心裡默默記下了這小子的名字。你奶奶的，半個月前你就說潁陽守軍是強弩之末了，結果呢？我們又打了二十多天，折損了幾千人，還是打不動！大將軍好不容易改變主意，要離開這個噩夢般的戰場了，你又搬出了這套說辭！你這是想幹嘛？想讓我們都死在這個鬼地方不成？你給我等著，今晚不套麻袋狠狠地揍你一頓，我跟你姓！
石勒說：“這潁陽就是個雞肋，食之無味棄之可惜，不值得在這裡浪費這麼多時間，犧牲這麼多人馬。至於洛陽，有呼延晏、劉景、劉曜、王彌這些餓狼在，我們就算是去了也搶不到什麼東西，還不如儘早南下，幹掉司馬範然後直下江東！”
他舔了舔嘴唇，笑：“江東是個好地方啊，人煙稠密，更富得流油，財帛美女不可勝數，將那裡打下來，我們就有福了！”
眾將領不禁兩眼放光，發出震天響的歡呼聲。這幾年一直在中原打來打去，他們都有點兒審美疲勞了，要是能到風光秀麗的江東轉悠幾圈，他們自然是極為樂意的。
唯獨張賓皺著眉頭不說話。他很想告訴石勒：江東是風光柔美秀麗沒錯，財帛美女不可勝數也沒錯，可江南不像他想象的那麼好打。
拋開水土不服不說，江東的軍事實力就不容輕視！
西晉自滅吳之後，一直都對江東採取散養政策，晉武帝天下無事，罷州郡兵，但江東卻沒有罷，依舊保留州郡兵。同時，江東豪強的宗族武裝也不容輕視，你讓這些地方豪強出兵北伐，他們一個個都半死不活的樣子，但假如敵軍打到江東來了，他們立馬跟打了雞血一樣猛到飛起！進攻腦癱防守無敵，說的就是他們。江東豪強防守本來就厲害，又有長江、淮河天險加持，想要一舉渡過長江打下江東，談何容易！
真要是這麼容易，魏晉也不至於遲遲拿不下江東了。自建安十三年赤壁之戰爆發到太康元年王濬樓船下益州，魏晉花了七十多年，還是趁著孫皓胡作非為盡失民心，這才幹掉了這隻打不死的小強，拿下了江東。羯胡兵鋒雖盛，但論整體實力，跟全盛時期的魏晉差了十萬八千里，全盛時期的魏晉想要拿下江東尚且如此費力，石勒卻說得輕描淡寫……
大將軍這一路走過來，打得太順了，輕敵了啊……
不過他並沒有把這些說出來。離開潁陽這個鬼地方、到富庶的江東去狠狠地搶他孃的一票，都是此時此刻全軍將士極度渴望的，他要是敢在這個時候跳出來潑冷水，搞不好晚上要被人套麻袋暴打一頓。再說了，他們又沒有跟江東晉軍交過手，對江東晉軍的實力一無所知，硬要讓他們相信江東晉軍比華北晉軍還能打，那未免太不現實了。算了，隨他們去吧，等他們撞得鼻青臉腫了自己再開口規勸解，他們自然就聽得進去了。
石勒一聲令下，全軍焚燬攻城器械，沿著來時的道路撤離了潁陽這個想起來都要做噩夢的鬼地方，掉頭南下找司馬範晦氣去了。途經陽城、密縣的時候，他們將在潁陽飽受挫折，死傷慘重而積壓下來的怒火盡數發洩在平民百姓身上，紛紛大開殺戒，將這兩地原本因為石勒相對寬容的政策而返回家園的百姓屠戮殆盡，共計殺了兩萬餘人，還順手一把火把陽城、密縣給化為焦土。
石勒沒有阻止。就他所知，李烈在守潁陽的這段時間可是得到了不少當地百姓的幫助，老百姓冒著被殺的危險給他們送去糧食，一些比較勇敢的青年甚至直接參軍，與羯胡廝殺。既然你們選擇了與我為敵，就得為此付出相對應的代價！什麼？陽城、密縣距離潁陽老遠老遠的，這些地方的老百姓不可能支援得了晉軍？
哦，那隻能算他們倒黴了。反正羯族勇士流的血，你們要幾倍十幾倍的還回來，別想賴賬！
北宮純的策略奏效了，石勒真的被司馬範吸引，放棄了攻打潁陽，南下許昌找司馬範算帳了，伊水河谷通道轉危為安。
但是，對於洛陽而言，這毫無意義。此時的洛陽已經被劉景、劉曜、呼延晏和王彌這幾路大軍圍得水洩不通，劉聰又率領數萬大軍御駕親征，抵達洛陽，使得這個包圍圈越發的嚴實。二十萬匈奴大軍從四面發起猛攻，劉聰甚至建造巨型雲梯，讓大批精銳射士爬上去，居高臨下向洛陽城牆上的守軍傾洩箭雨，打得守軍頭都抬不起來。千年古都如同一艘千瘡百孔，連龍骨都爛得差不多了的破船，被驚濤駭浪包圍著，當成一塊小石頭拋來擲去，北宮純以司馬範這路大軍佯攻許昌，調走石勒所部，不過是讓拍打這艘破船的駭浪少了一股而已，根本就於事無補。
不過，對於北宮純和李睿來說，這很有意義。石勒被調走就意味著宛洛古道暫時安全了，至少不必遭受來自東面的威脅了。而宜陽方向的劉曜所部正在全力進攻洛陽，對盤據在伊水河谷一帶的千把涼州兵並不感興趣，只留了一支遊騎盯住他們。在劉曜看來，區區千把涼州步兵，不足為慮，他們要是老老實實的留在新城那還好，拿下洛陽之後可以考慮招降他們；要是敢蹦出來搗亂，那他隨手就將他們捏死了！
也就是說，至少到新城這一段路是安全的。
他和北宮純所率領的兩千鐵騎經宛洛古道翻越伏牛山，然後沿著伊水朝著洛陽一路疾進。
看著那浩浩蕩蕩一路東流的伊水，再看看身後那威風凜凜的鐵騎，李睿心生感慨，對北宮純說：“幾個月前少將軍派我領三千烏桓突騎南下，我們還得小心翼翼的沿著伊水逆流而上，繞了不少冤枉路，生怕遭到汝州方向敵軍的襲擊，現在卻可以沿著伊水光明正大的向洛陽挺進了！”
北宮純說：“那是因為汝州方向的敵軍大多都跑去圍攻洛陽了。”
他望著遠處那依稀可見的煙柱，冷峻的臉龐上掠過一絲憂色：“也不知道靜兒現在怎麼樣了……要挺住啊，為父來救你了！”
帶著這樣的憂慮，他火速前進，在六月十日抵達新城城下。
新城守軍冷不丁的看到這麼一支規模可觀的騎兵從山裡蹦出來，嚇了一大跳，緊閉城門嚴陣以待，李睿派人前去表明自己的身份要求開門，守將死活不肯開，怕有詐。最後北宮純不耐煩了，來到城門下衝著城牆上的將領怒吼：“達奚焰，你這臭小子居然敢請老子吃閉門羹，是不是骨頭癢了！？”
那位二十五、六歲的小將認出了北宮純，頓時就發出一聲驚喜的大叫：“將軍，是你！？”
北宮純沒好氣的說：“是老子！開門！”
達奚焰激動得手都在發抖，衝手下叫：“是大將軍來了，開城門，快開城門！”他自己三步並作兩步，看樣子是想衝下去親自開門，但又覺得太慢了，乾脆縱身一躍，從城牆上跳了下去！
李睿忍不住眼皮一跳，險些就驚撥出聲了：雖說見到大將軍是件值得開心的事情，但也用不著自殺吧！？