在清晨的瀧江之畔，那一處位於小山崖上的臨江小榭之中，老師爺卜沉由於讀不懂那一張文字古怪的拜貼，便使出了他向來縱橫幕僚生涯的“無敵神技”——故弄玄虛、拿腔捏調來應付當前的難堪局面。
事實證明，老卜沉的這一招果然非常好使，不僅在他的主子畢雲開面前維護了自己的面子，而且還讓那個突然來訪的青蓑門弟子陷於雲裡霧裡、還難以自制地產生了一種莫名的驚懼……
不管老卜沉解讀拜貼的真實效果如何，他足以讓那名來客不得不誠惶誠恐——光是這一點，就讓他的主子畢雲開十分滿意，同時也十分地得意！因為說到底，他畢雲開所想要的，也無非就是這樣的效果嘛。
所以說，堪稱幕賓中的耆宿、宦門裡的千年老油條的老卜沉，他本來為了遮掩自己無能的那一招“故弄玄虛、拿腔捏調”，竟然卻是歪打正著，甚是迎合了自己的主子爺！
在餘音尚在繞柱的臨江小榭之中，悠閒自得的凌雲臺“遮天巨手”畢雲開也並非對老卜沉的招數不甚了了，然而因為在心裡確實感到很受用，故而他其實是在有意地縱容師爺——將那套騙人的把戲，繼續酣暢淋漓地演繹下去……
那樣子過了好一會兒，就像老貓半天玩耍一隻小老鼠已經玩夠了一樣，畢雲開斜眼看著那名戰慄難堪的青蓑門弟子的窘態，頗感快意已極之餘，方才揮手讓老卜沉退了下去。至此，畢雲開不覺挺愜意地伸了一下懶腰、並長吁出了一口濁氣……
靜立在旁邊伺候的小僮僕心領神會，清楚這就是臺尊表示“要辦正事了”的意思，於是趕緊喏喏地退下了。他出門緊走幾步，趕到了老卜沉的身邊，嘴上還不忘討乖賣好地說：“卜師爺，小的來攙扶您老人家了！”離開了畢主子，他倆頓時如蒙大赦，小的攙扶著老的馬上一起走遠了。
一時間，在小榭裡面就只剩下了殺伐決斷的畢雲開，跟那個像打了霜的茄子一般的青蓑門弟子。在極度鬱悶的情形之下，有那麼一個時刻，那個來客甚至產生了一個幻覺——畢老大在高聲喝問他“青蓑門……獨孤楚前輩？”的問題，而他因為答非所問，惹惱了畢老大、甚至當場招來了一幫氣勢洶洶的打手！
待到那一片幻覺的疑雲飄散開去之後，來客由於剛剛受到驚嚇，而不由自主地變得戰戰兢兢、股慄欲墜……那個高高坐在正位上的畢主官，此刻在他看來，簡直猶如雷音殿中的那尊如來大佛——相當神聖，並且不好接近……
“畢……”那名青蓑門弟子剛剛極艱難地從牙縫裡擠出一個字，就立刻被畢雲開的一個手勢打斷了。奇怪的是，畢雲開立馬換了一副尊容，竟是笑吟吟地一直盯著那個來客看個沒完。
當下，那名青蓑門弟子的腦袋裡“嗡”地一聲響起，一股子潛意識馬上湧了起來：完了，畢閻王要開葷了！他頓時渾身又一次顫抖不止，看樣子幾乎就要站立不穩而倒於地上了……
只是在轉瞬之間，畢雲開的神色開始現出微微的詫異：“奇了，老藥仙的頓忘藥莫非變成失憶藥了？”他手指一彈，一枚細小如牛毛的銀針倏地射出，釘中了來客的右手中指尖。
“哇！”來客頓時感到一陣奇痛，當場失控地一跳三尺高！然而，就在他雙腳重新落地的時候，一個奇蹟卻也同時出現了——只見那來客重新整頓好了衣冠，雙膝跪下、用清脆的嗓音說道：“主子，請恕屬下失禮了！”
原來，這個假裝青蓑門弟子的年輕人，竟是剛從嘉興秘密潛來的沈鞏。沒錯，他也正是——福州府通判沈一溪的義子沈鞏。
那麼，這到底又是怎麼一回事呢？事情的來龍去脈，還是得從兩年前說起。
兩年前，沈一溪雖然在京城為官，但卻只是一個職銜低微的閒雜小官。在那個期間，他忙於應酬攀附，對義子沈鞏一直疏於管教。
在百無聊賴之時，沈鞏常常混跡於花街柳巷，且迷戀上了醉紅樓的頭牌花魁莫鶯鶯。時間一長，沈鞏欠下了醉紅樓鉅額的銀子，而自己卻還渾然不知。
終於有一天，醉紅樓的老鴇見他還不起那筆鉅債，便笑裡藏刀地將他帶到了幕後老闆那裡。那個幕後老闆是誰呢？畢雲開的師爺，也就是江湖人稱“白頭仙翁”的卜沉。
老卜沉揪住鉅額欠債連哄帶嚇，最後恩威兼施地將沈鞏網羅到了凌雲臺的麾下，讓他成了畢雲開的一個暗樁——平時監視沈一溪，同時隨時留意北冥閣的異動。
由於身負秘密使命，所以這一次沈鞏在辦完義父交付的任務之後，便按照約定趕到凌雲臺彙報那些事情。為了掩人耳目，在半路上他按照凌雲臺的指令，喬裝打扮成一名青蓑門弟子。
在被送來江邊小榭之前，沈鞏還需要喝下一碗味道怪異的藥湯。自從那藥力發揮出來之後，在沈鞏的自我意識中，他就已經不是他自己了——而只記得他乃是一名地道的青蓑門弟子！
正是因為如此，到達江邊小榭之後，沈鞏一直以青蓑門弟子自居——直到畢雲開的“醒魄銀針”刺醒了他！由此可見，之前他喝下的那碗“頓忘藥湯”藥效的確厲害，而這一些非常手段，據傳全都是出自——凌雲臺那位極神秘的“老藥仙”之手。
知曉了坐在面前的竟是——讓江湖上許多人聞風喪膽的畢閻王，沈鞏不敢有絲毫的怠慢，急忙將自己所知道的全部情報像竹筒子倒豆子，盡數作了彙報。
望著眼前這位精練能幹的年輕人，畢雲開不由得油然生出了一絲賞識之心。他想到自己已然年近半百，膝下唯有一女，若能找到值得託付之人——卻也是一件快慰平生的事情。
由此時起，這位凌雲臺的頭號梟雄，便有了一個想要栽培沈鞏的心思。然而，在沈一溪那邊，又應該怎麼辦呢？畢雲開一時半會，也是沒能想出更好的主意。
機靈的沈鞏也漸漸地察覺出：這位傳聞中凶神惡煞一般的狠人，怎麼竟會有些許的慈祥與溫和？饒是有了這樣的感覺，在沒有完全放下戒心之前，畢雲開表現得越溫和——沈鞏卻越覺得他笑意裡藏著一把無形利刀，實在是一個殺人不見血的主兒！
到了日近晌午之時，沈鞏總算是完全地交了差，他如釋重負地遵命離開江邊小榭……
當然，按照慣例他還是要再喝下一碗頓忘藥湯。在自以為就是一名青蓑門弟子的自我感覺中，沈鞏乘船沿江而下，他這一次前行的目的地是：莽蒼山。