在明亮的月光照拂之下，小翠提著那盞宮燈在前面引導，咸寧公主則在其後款款而行。而後面相距十步左右，緊緊地跟著縮頭縮腦的莫慄兒……就這樣一行三個人，沒一會兒就到達了目的地：咸寧行宮。
自從老皇帝金口一開，特別恩賜倪家孤女冊封公主之後，尤多遜就不得不硬著頭皮接過了這一顆燙手的山芋。那一夜回府後，尤多遜趕緊讓人騰出了位於後花園東南隅的那座別院，清掃並稍事妝扮之後，再恭請咸寧公主“賜住”。
倪瓔觀察了一下這座別院，在南向有單獨可以進出的院門，而在靠近尤府外牆的北側，還開有一個可以進入後花園的角門。這樣的所在，既獨立清雅不受干擾，又緊靠尤府便於監視——當真是無懈可擊！
次日一早，總管太監蔣弼帶領著一大班大小太監、宮女及侍衛人等，還搬來了不少宮中御用之物品，對倪瓔下榻的這座別院裡裡外外、前前後後都來了一通徹底的檢查和安排。一番折騰之後，蔣弼臨走給倪瓔留下了十二個宮女和十二名小太監，外圍再加上十六名侍衛負責安全事宜。
一番觀察之後，倪瓔覺得宮女當中的小翠模樣周正、相貌忠厚且手腳麻利，就讓她做了自己的貼身待女。受到主子的青眼，小翠自然感恩戴德、盡心盡力地做好服侍的事情。
這會兒，主僕兩人剛剛從後花園逛了一大圈回來，一時也不免稍為感到疲倦。於是，倪瓔吩咐下去，讓莫慄兒先在耳房中歇息一下，等候召見。
這莫慄兒雖說只是尤多遜手裡捏著的一隻“金絲雀”，但其實他也有著自己的城府。在父親的那些老部下當中，他透過收買拉攏，至今也頗網羅到了一批人甘願效忠於自己——比如胡三刀。
就在昨天傍晚，胡三刀還給他送來了一封飛鴿傳書，告訴了他那邊現在的處境。莫慄兒倒是覺得：那個不明身份的年輕人也就罷了，然而對於楊驛丞——他這個人背後的水應該不會很淺！
於是，莫慄兒馬上回復胡三刀，讓他一定要順藤摸瓜，把楊二木那些不可告人的秘密給揭露出來。這會兒，一個人呆在耳房裡沒事可做，他就在想：昨晚放飛的那隻鴿子，應該安然到達胡三刀那兒了吧？
與此同時，莫慄兒又不自覺地想起了——半個月前發生在嘉興城裡的那一樁秘事。他清楚地記得，那天半夜三更之時，胡三刀派出信鴿，十萬火急地向他請示一件事情。
當時，胡三刀的信函中是這麼寫的：有人願意出一千兩黃金的高價，跟鬼臉司臨時僱傭二十個殺手，而且只需要呼叫一天。一千兩黃金？這樣超高的價錢對於莫慄兒來說——實在是太誘惑了！
為了積蓄起能夠最終擺脫尤多遜控制的力量，莫慄兒曾經指示那些聽命於自己的鬼臉司人馬：表面上聽命於北冥閣，暗地裡多多幹些撈外快的活兒。很明顯，鬼臉司的人想要大賺橫財，也只能幹回自己的老本行——殺人越貨的那些勾當罷了！
現如今，就有人主動地將那一大塊肥肉送上門來，急於發發橫財的莫慄兒焉有不接的道理呢？於是，他趕緊用飛鴿傳書指示胡三刀：趕快接下這個單子，千萬莫讓那塊肥肉給飛走了！
那麼，莫慄兒暗地裡揹著尤多遜“撈金”的那些事兒，真的一直做到天衣無縫了嗎？這個掌控北冥閣多年的尤多遜，會是一個只吃乾飯的人麼？
然而，至少到目前為止，近在咫尺的尤多遜表現得猶如一隻睡著的大老虎——讓莫慄兒總是有足夠的信心覺得：自己暗中所幹的那些“好事情”，老尤真的一點也沒有察覺到！而老尤故意裝作渾然不知的真正用意，卻在於——放長線釣大魚！
問題是，他尤多遜想要釣起的那條大魚到底是什麼呢？是莫慄兒？還是胡三刀？都不是。他真正的目標在於——那些悍然前來跟鬼臉司做買賣的身份不明之人，還有那些人背後隱藏著的各種勢力……
就像這一次嘉興倪家滅門慘案，自打從那個神秘僱主跟胡三刀“洽談生意”之時起，尤多遜就已經察覺到了風吹草動的異常氣息，並且及時派遣出了他手上的王牌特工——禿鷹，前去跟蹤調查。
作為一向辦事唯功唯利的“冷血特工王”，尤多遜的著眼點絲毫沒有放在那些蒼生百姓身上，對這些人的死活他毫不關心——他所緊緊揪住不放的，乃是那些事關江山社稷安危的“天下大事”！
憑著敏銳的嗅覺，篤定嘉興近期必有異事發生的尤多遜，毫不猶豫地“撒”出了禿鷹，然後又給嘉興分閣的秋狄傳去了快訊：近期多關注倪家的動靜，出現狀況及時彙報。這個秋狄乃是尤掌閣尤其看好的一個後起之秀，人雖年輕卻辦事沉穩，有他在那邊負責監控尤多遜完全可以放一百個心。
由於尤掌閣傳來的絕密情報，按規定只允許分閣司閣一個人知情，所以秋狄當然不可能把內容跟副手野芒直說。然而當天深夜，得到一些線報的野芒，卻反而急匆匆地來跟他彙報這個情況。
看來那件突發的事件已經箭在弦上了，如何應對顯然迫在眉睫！秋狄腦筋一個急轉，順口用上了尤掌閣之前的那一句教誨“先盯著，慢動手”，據此跟野芒商定了應對的策略。
至於後來因機緣巧合而救下了倪瓔，那其實是一個純屬偶然的事件，不過也確實體現了秋狄臨機應變的本事。就這樣，完全由於偶然的巧合，原本不想趟渾水的北冥閣意外地救下了倪瓔——而這個人，在事後恰恰成為了套在尤多遜頭上的一道緊箍咒！世間有些事情，偏生往往就是這麼巧。
然而，如今勢單力薄的孤女倪瓔，即使有著“咸寧公主”、“蟠龍使者”的身份及“如朕親臨”金牌的加持，她又能夠真正地做些什麼呢？