實際上，胡一刀與胡二刀其實仍然還是原來的那兩個人，長相很普通、本事也很一般。他倆之所以能“神話”般地橫空出世，其實完全靠的是“包裝”和“廣告”這兩大神功。
鬼臉司的新總裁莫慄兒這麼做的目的，就是想要一舉改變他們的團隊中一直缺乏高手的現狀，方才不惜重金地“造星”跟“捧星”。莫慄兒堅信，一旦鬼臉司中出現了足夠耀眼的大明星，他們團隊的江湖地位一定也會水漲船高、行情看漲——真到了那個時候，他們公司的“控股方”北冥閣那也會高看他們一眼的！
就這樣，鬼臉司在菜鳥新總裁莫慄兒的英明決策下，以火箭上天的速度迅速炮製了兩個菜鳥大明星——赤虯和白螭。然而，讓莫慄兒萬萬料想不到的是：赤虯和白螭這兩個“高價值人才”走紅才沒多久，竟會因為一支萬惡的狼牙箭——被無情地串成了一個冰糖葫蘆串！
這個乍一聽特別離奇的壞訊息，就像一石激起千層浪，很快就傳遍了整個江湖……在許多人都在笑話鬼臉司的畫虎類犬、虛張聲勢的同時，有一個人卻倍感惱怒——他就是現今北冥閣的當家人尤多遜。
尤多遜覺得當初莫慄兒主張“造星”的那個餿主意，著實太過狗血，被曝光之後讓北冥閣大大地丟了臉面。剛好他一直以來都在盤算著怎麼將鬼臉司緊緊地捏在手心裡，這不——一個極好的機會自動地送上門來了！
尤多遜邀請莫慄兒到府上作客，順勢將他控制起來，軟禁在了後院。莫慄兒自知自己能力不濟，被老尤強行留下、做了“常客”也是罪有應得的懲罰，無奈之下只得暫時隱忍了下來。
在尤府當“金絲雀”的期間，莫慄兒只做了兩件事。其一、出錢買了一大群名貴的鳥兒，每日就在後院裡喂鳥、遛鳥；其二、秘密地聯絡了一個心腹之人，把“家中之事”都託付給了他。
莫慄兒所託付大權之人，據說隱居於莽蒼山中，是一個精通詭秘法術的巫師。而在明面上，負責打理鬼臉司日常事務及掌財管賬的，乃是人們眼裡遊手好閒、與世無爭的胡三刀。
實際上，意外撿到“大漏”的胡三刀腦筋活絡、門路極廣，掌握鬼臉司財務大權之後，他四處出動招攬“生意”，把公司的業務範圍在短時間內迅速拓展了許多……
由胡三刀榮任總經理的鬼臉司，呈現出了一種新的面貌，也煥發出了新的活力——這一點，倒是尤多遜所始料未及的。據外界一些觀察人士的看法，尤掌閣之所以對胡氏新公司的做法很包容，其實應該跟胡總經理“很會做人”有著直接的關係……
……
胡三刀在石牌村所聽到的噩耗，其最官方的詳情，早在近十天前就已經由鈞州推官宋澈，具文呈報給了提刑官程昶。
畢竟，雖說同樣都是屬於莽蒼山之境，處在最北端的石牌村跟位於東南麓的漱石鎮，還是整整相隔了近三十里地。故此，當身在石牌村的胡三刀獲知了具體訊息的時候，漱石鎮那邊的事情已然發生了近半個月之久。
之前在短短的數天之內，在小小的漱石鎮上竟然接連發生數樁駭人聽聞的血案。遂後，雖說有鈞州推官宋澈前來坐鎮，負責勘查探訪等等事宜。無奈那些事情已經過去了好多天之後，官方仍然沒能找出一絲一毫的破案線索。
這樣的情況不僅讓漱石鎮上的那幾個苦主很不滿意，就連“不夜天”的老闆曾四海也在人前人後頗有微詞。這位在江湖上號稱“百事通”、“撈乾海”的老牌翻江龍，在遠近各地的人脈都極其廣泛，他的不滿意——其後果當然就很嚴重了！
不日，剛好負責左近數州案訟巡視的提刑官程昶，巡查到了鈞州。聞知這一訊息的曾四海當機立斷，馬上透過在州城的熟人，向程提刑遞交上了一紙訴狀。
這位提刑官程昶素來鐵面無私、絲毫不講私情，因其秉公辦案、有法無情的形象，老早就被百姓們稱呼為“程鐵面”。
這邊“程鐵面”剛在鈞州下馬，就接到了狀告推官宋澈無能瀆職的狀紙，立時怒不可遏——連一口水都沒來得及喝上，就下令以原班人馬直奔漱石鎮！
大名鼎鼎的“程鐵面”一來，那位面臨案件累積難斷、正在焦頭爛額的宋推官，還會有什麼好果子吃麼？訊息一傳來，率直的衛所頭目孔榮反替他捏了一把汗，而“不夜天”的老闆曾四海則躲在家裡偷著樂呢！
在猝不及防的情況下，宋澈和孔榮慌忙整裝率領鎮上的大小官史，恭恭敬敬地迎接程提刑一行。這一天，註定是宋澈極其難熬的一天，他不得不當面接受程昶的問責和訓斥。然而，讓程昶甚是感到奇怪的是——這一位年輕且略顯稚嫩的宋推官，自始至終卻能保持著平靜如水的心態！
“莫非其中另有隱情？”經驗閱歷十分豐富的程提刑見狀，不由得暗自揣測。
當天夜裡，宋澈的房間燈火徹夜通明。
次日一早，他就直奔程提刑下榻的“不夜天”豪華套間，遞交上了一疊厚厚的案情結果彙報。至此，程提刑方才知道自己早前過於輕率，以致於誤解了眼前這位才能出眾且又盡忠職守的下屬。
依據宋推官最終對案情審結的結論內容，我們也終於能夠對之前發生在漱石鎮的樁樁疑案，完完全全地瞭解清楚了。宋澈用不容駁辯的鐵一般的證據，證明了製造那幾宗血案的元兇巨惡，均是在江湖上以行事陰詭、手段毒辣聞名的兩大煞星——猛隼和毒梟！
“猛隼……毒梟……”此時此刻，在往南相距上百里的福州城裡，有一位頭髮有些灰白的五十多歲老者，也正倚著窗臺喃喃自語。這位老者身後的夢川茶館，今夜來客絡繹不絕——顯然這裡的生意十分紅火。
這位倚窗自語的老者，正是數個月前來到福州城赴任的通判沈一溪。今天夜裡，他正好閒著無事，吃完了飯便隨便散步到了夢川茶館。
在人來人往的茶館中，今夜裡沈一溪往日的熱情突然消失殆盡，卻反而感到了一種突如其來的傷感，於是獨自倚窗出神……