吳瞞家的棗子被趙明偷了，這讓吳瞞感到非常不滿。他本想大發雷霆，不說昭告天下吧，至少要讓趙家河的人都知道趙明是一個什麼樣的人，從今以後誰再想要偷他家的棗得好好掂量掂量。但身為副隊長，他不得不聽從頂頭上司的意見，不得不考慮自己的形象和影響力。因此，他決定忍氣吞聲，給趙明道個歉。
然而，吳瞞的內心並不甘心。雖然太尉說的話很有道理，但卻在一定程度上助長了不正之風，是對他的道德綁架。但是，身為副隊長，他不能表現出這樣的情緒，他不得不將它們深深地隱藏起來。
而趙明，最初聽到吳瞞的道歉時，感到非常驚訝。他完全沒有想到，自己偷了吳瞞家的棗，吳瞞還要反過來向他賠禮道歉。
趙明突然覺得，這件事情並不是什麼大不了的事情了，偷幾個棗無傷大雅。吳瞞之所以向他道歉，並非出於真心，而是為了展示他的寬容和大氣。趙明越想越覺得自己的慚愧是多餘的，反而增加了幾分神氣，想著閆晉很快就會放他回去。
閆姝在旁邊看在眼裡，心中憤憤不平。她無法理解吳瞞會屈從權威，無法理解他為了體現自己的高尚從而向一個小偷道歉。在她看來，吳瞞的道歉顯然是軟弱和不必要的。她決定站出來為吳瞞打抱不平。
“父親，我覺得你的處理方式並不公平！”閆姝直言不諱地提出自己的質疑，“趙明偷了吳瞞家的棗子，這是他的錯。他應該承擔相應的責任，而不是吳瞞向他道歉。”
閆姝的話讓趙明和吳瞞都感到十分驚訝。吳瞞愣住了，一時間無法回應，他擔心閆太尉會呵斥閆姝。而趙明剛剛放下的那顆心瞬間又提了起來。
庭院深深，閆晉從容地端起茶杯，似乎一切都在他的掌握之中。而閆姝，猶如一顆熟透的小辣椒，雖然嬌小，卻充滿了火氣，此刻正焦急地等待著閆晉的回答。
“父親，你倒是說句話呀，這件事該如何是好？”閆姝終於按捺不住心裡的著急，語氣中透露出深深的憂慮。父親身為太尉，如果處事不公，必將被人詬病。
閆晉微微笑了笑，放下手中的茶杯，輕輕地拍了拍閆姝的手背，寵溺地看著閆姝。“你啊，總是這麼急性子。放心吧，剛才我只是從吳瞞的角度這樣處理的。接下來，我要從大家的角度來處理這件事情。”他的話像是一顆定心丸，讓閆姝稍微放下心來。
閆晉轉頭看向趙明，語氣凌厲：“趙明，我對你的處理是否讓你心滿意足？”
趙明臉上的表情變得無比窘迫，他支支吾吾地回答：“閆老爺，我——我——”他感到一陣無法言喻的困擾，完全不知道該如何回應。
閆晉則有條不紊地繼續說道：“趙明，你盜竊了吳瞞家的棗子，而吳瞞不僅沒有追究，還向你表示歉意。如果這件事傳揚出去，是不是意味著任何人都可以隨意偷竊他人財物？你說是不是這個理啊？”
趙明低下頭，無言以對。閆晉的話讓他感到一陣寒意。他知道閆晉是正確的，如果這樣的事情傳出去，確實會給人一個錯誤的觀念，認為偷竊也可以被原諒。
閆晉靠近趙明，銳利的眼神直視他：“趙明，你要知道，做錯事就要承擔後果。這次你被抓到，是你的不幸。但如果你因此就可以免於懲罰，那麼下次，下下次，你可能會因為這種不幸而繼續犯錯。”
趙明心中一陣顫抖，閆晉的話像刀子一樣刺入他的心中。他感到自己的眼睛溼潤了，這是悔恨的淚水，也是對閆晉的公正和威嚴的敬畏。
“我……我明白了，閆老爺。”趙明低聲說，“我會承擔我的錯誤，再也不會做這樣的事情了。”
閆晉微微點頭，他的臉上顯出滿意的神情。他知道，這個處理方式是正確的。他看著趙明，目光中充滿了嚴肅和期待。閆晉深深地吸了一口氣，然後緩緩地吐出，如同靜待陽光破曉的黎明。他清楚，對趙明的處理只是他職責的一部分，更重要的是要防止這樣的事情再次發生。
“趙明，人的一生就像一場漫長的旅程，我們都會犯錯，但關鍵在於我們是否能夠從錯誤中學習，是否能夠成長。”閆晉用一種深深的、沉穩的語氣說道，“今天你是遇到了吳瞞和我，吳瞞的主我替他做了，保證他不會向你索賠，不會報官，咱們就大事化小，小事化無。我希望你能記住這次的教訓，把它看作是你成長的機會，而不是讓它成為你生活的絆腳石。”
趙明抬起溼潤的眼睛，看著閆晉。他看到了閆晉眼中的堅定與期待，也看到了他對自己的關心與教導。此刻，趙明的心中充滿了悔過與感激的情緒。
“閆老爺，我會記住的。”他低聲說，“我會記住您的教誨，我會做更好的自己。”
閆晉正襟危坐，肅然道：“趙明，身為鄉兵，你理應遵守律法，服從禁令。若只是一句話便能讓你汲取教訓，那還要律法何用！今日我要當眾打你二十大板你服也不服？”他的聲音迴盪在靜謐的庭院中，似有千斤之重。
在閆晉那威嚴的目光下，趙明不自主地低下了頭，他的內心充滿了掙扎。他的雙手緊握成拳，顯示著他的內心矛盾。然後，他慢慢地抬起眼睛，看著閆晉，聲音低沉地說：“小人心服口服，甘願受罰。”
閆晉看著趙明，內心也滿是掙扎。他知道趙明犯的錯誤需要付出代價，但他也深知趙明是個自尊心極強的人，讓他承受懲罰並不容易。
吳瞞和閆姝看著這一切，他們的心情像坐過山車一樣。他們知道閆晉是真心想幫助趙明，但同時也明白，趙明所面臨的懲罰是何等的嚴重。那二十大板一旦真的打下去，趙明至少需要在家中休養一個月。
趙明的內心痛苦萬分。他不僅要承受閆晉的懲罰，更要失去自己的尊嚴和驕傲。他知道，這是他犯錯的代價。
閆晉再度看向趙明，心中不禁湧起了一股憐憫之情。他渴望著能尋找到一個更溫和的解決之道，然而時間已容不得他多想了。
“父親，請您慈悲為懷，饒恕趙明這一次！我之所以帶他來這裡，可不是為了讓他遭受棍棒的懲罰。”閆姝終於忍不住站出來求情了。
吳瞞也急忙說道：“太尉大人，本不該勞煩您來處理這件事情，都怪我慮事不周，沒有妥善處理，趙明年紀還小，恐怕承受不住二十棍的痛楚。如果大人一定要懲罰，那就請懲罰屬下吧。”