“夫人一向不喜歡長得漂亮的姑娘，這莊子裡但凡相貌整齊點的，沒多久都被找茬趕出去了，也不知道溫柔那丫頭怎麼就能留下來。”老婆婆感慨的說道，然後看了一眼顧菀，提點她道，“你既是她的親戚，那就想想辦法，儘量早點把她弄出去吧。”
“您為何要這麼說？”顧菀心中一驚，面上卻還笑著。
溫柔辭工是件隱秘的事情，如今也就管事和花夫人兩人知道，這路邊的老婆婆不可能聽說，那又為何讓她發出如此感慨？
“大好的年華，若不脫身，難道還讓她耗死在這裡不成？”老婆婆嘆了口氣，“那孩子手腳利落，就是人有點憨，當初簽了長契。夫人無法把她趕出去，心中落了惱，自然就換個法子磋磨她了。”
顧菀聞言，恍然大悟。
既然不能眼不見為淨，那看著她悽慘，倒也解氣。
若那花夫人的癥結在此，這辭工一事還得重新籌劃了。
“一個女孩子家的青春能有幾何？經得起這樣虛耗？”老婆婆還在唸叨，“她家中沒個父母長輩，無人指點，旁人也不好說什麼。你既是她親戚，便行行好，救救那孩子吧。”
“嗯，我明白了。多謝您指點。”顧菀想通癥結，十分誠懇的道謝，“您真是個好人。”
“嗨，我算什麼好人。不是老婆子多話，只是前年我落水時，若不是那實心眼的孩子下去救我，只怕我早就見閻王爺了。”老婆婆理了理線，勸顧菀道，“你走吧，夫人今兒不在，若是有事，改日再來便是。唉，你別是來這裡找工的吧？瞧你這相貌，比溫柔還俊些，只怕也是夫人容不下的，還是別白費力氣了……”
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跟老婆婆絮叨完，意識到溫柔辭工，不單單是曉之以情動之以理就可以解決的，顧菀決定今天先打道回府，來日再戰。
她也理解溫柔為什麼不把這些話告訴她，首先是以她的憨憨性格，能不能察覺到花夫人那微妙的妒忌是一回事，其次就是，就算察覺得到，因為我太美了得罪了她，所以導致她故意針對我這種話，也不是誰都可以隨便說出來的吧。
當然，顧菀自己除外。
她的確是會說出這話的人。
顧菀一邊往回走，一邊考慮是是要先去約定的地方等溫柔，還是直接忍著心裡不適去她上工的地方找她，就聽到前面忽然傳來一聲叫喚，“喂，對的，就是你，給我站住！你是哪裡來的？為什麼會在這裡？”
顧菀停住腳，循聲望去，才發現前面不遠處出現了一列丫鬟。
一列長相平平，或者說頗為兇惡的丫鬟。
“回稟這位姐姐，我是來莊子上看我妹妹的，不小心迷了路才誤闖這裡。”顧菀看著丫鬟們後面健婦抬得軟轎，心裡頭一跳，面上立刻切換出了一副“膽小懦弱”的樣子，怯生生回答。
她該不會那麼倒黴，正想要退卻，就碰上正主了吧？
“你妹妹是誰？”
果然，她話一落音，敢質問她的丫鬟還沒出聲，就聽到軟轎中的人掀開簾子走了出來。
是一個約三十餘歲的夫人。
容貌不錯，但衣品略俗豔，頭上更是簪滿了整整一套的十二月令簪子，使得原本有八分的美貌，也減的只有六分了。
但身材玲瓏有致，眼角含媚，舉手投足間的那股成熟韻味，是男人喜歡的樣子。
“回夫人，我妹妹是溫柔。”顧菀飛快的瞄了一眼來人的樣貌，然後就低下了頭，做出一副瑟瑟發抖的樣子，像極了沒見過世面的。
“溫柔？她不是孤兒嗎？我可沒有聽過她有兄弟姐妹。”花夫人走上前來，站在半蹲行禮的顧菀身邊，伸出手掐著顧菀的下巴往上抬。
她剛才是聽丫鬟們說看到路邊出現了一個狐媚子，這才停轎的。
如今仔細看，卻發現這個評價還真是低估了她。
沒有人比女人更懂女人。
這一副弱柳扶風的樣子，瞬間就讓花夫人嗅到了同類的氣息。
“是遠房表親，是才來投親的。”顧菀忍著不適，低眉順目的回答道。
“哦。”夫人應了聲，鬆開手，接過丫鬟遞上來的帕子，嫌髒的擦了擦手，然後順手丟在腳邊，漫不經心的說道，“那來我們莊子做什麼？”
說真話還是說假話？
順著她的意思，還是逆著她的意思？
要裝作跟溫柔關係好，還是關係差？
現在趁機解決溫柔的長約問題，還是先退一步，徐徐圖之？
無數念頭在顧菀腦海中掠過，所有的策略都不是憑空得出的，她需要去觀察花夫人此刻的表情，確定她的性格。
但她又不能直視她。
顧菀微微側頭，看到了旁邊的池塘，心生一計。彷彿緊張過度，蹲不穩似的，身子一偏，就跌坐在了水池邊。
“回，回稟夫人。”顧菀結結巴巴的張口，“我是最近才來頭沒表妹的，聽到她在這裡工作，便來看看。”
“只是看看？”花夫人步步緊逼，走到了顧菀身邊，居高臨下的俯瞰著顧菀。
顧菀偏頭，似乎不能承受這份壓迫，實際上卻偷瞄水中的倒影。
平靜無波的湖面，彷彿一面鏡子，清楚的倒影著花夫人臉上的警惕，嘲諷，以及掩飾的很好的恐懼。
“嗯，倒也不全是。表妹，表妹說她要離開這兒了，我聽她把莊子說的極好，便想，便想趁機來看看。”顧菀低頭，懦弱的說道。
“好地方？”花夫人的聲音有些尖利，但瞬間後又冷笑起來，“可不是嘛，這裡對她而言，跟樂土有什麼區別……既然如此，想走可沒那麼容易。”
“我也是這麼想的。”顧菀看著她臉上的猙獰，當下就有了主意，順著她的話說下去，讓自己的聲音透著著那麼一點兒嫉妒和不滿，“表妹命好，什麼都有了，既然如此，又為何什麼都想要佔呢？”
“什麼意思？”花夫人果然聽到了她話裡的那絲不滿和嫉妒，當下反問。
“我，我沒什麼意思。”顧菀抬頭，露出一張蒼白而惶恐的臉，“我，我也是剛來，跟她還不熟，我什麼都不知道。”
欲蓋彌彰，莫過如是。
花夫人跟她對視著，片刻之後，那張緊繃的臉上露出了一個玩味的笑容。她蹲下來，與顧菀齊平，有些溫柔的摸著她的臉哄騙道，“好孩子，不要害怕，大膽的說便是，有我跟你兜著呢。”
顧菀看著她，彷彿一隻受驚的兔子般，看看她後面的人。
花夫人立刻心領神會的吩咐道，“你們先退下去。”
“是。”
她身邊的婢女們，終使不甘，卻也都退了下去。
“你知道溫柔是為了什麼而辭職的嗎？”花夫人語氣溫和的問道，跟剛才判若兩人。
“我，”顧菀咬咬唇，似乎終於無法壓抑自己內心的惡意和嫉妒，脫口而出道，“她想去發財。”
“發財？”花夫人眉頭微蹙，面露不解。
“是。”溫柔坐直了身子，靠近花夫人，拉近兩人距離，營造出一種分享秘密的親密感後，這才低聲耳語，“表妹家翻修時，在地底挖出了一罈銀子，足有百兩之多。我原本勸她與我平分，當做我們倆的嫁妝，卻不料她竟然用這筆錢買回了抵押出去的祖產，說要自己做生意賺錢。”
“做生意？”花夫人先是一愣，然後就笑了起來，笑的上接不下氣，“哈哈哈，她這個小丫頭片子真有意思，做生意，賺錢？你們以為生意是那麼好做的嗎？”
顧菀茫然的抬頭，露出屬於少女的單純，“難道，難道不是嗎……我們以前是沒有錢，可如今有錢了，又有店面，無論做點什麼，都不會虧。”
說完，她不等花夫人回答，又憤憤的，略帶些咬牙切齒的說道，“憑什麼，同樣是父母雙亡，她還有一份財產，我卻什麼都沒有，不得不千里迢迢來投奔別人。她，她一點都不為我著想……她本來就比我條件好，若得了鋪子，就，就更要比我嫁得好了。”
顧菀說到最後幾句話時，不僅充滿了妒意，聲音裡還更是帶了幾分哭腔。
“真是天真，做什麼營生，需要多少本錢，貨源從哪裡來，又賣給哪裡，哪有那麼容易……”花夫人嘲諷的喃喃自語，臉上的笑容越來越盛，聲音卻越來越小，近乎於自言自語的囈語“你們只當窮人是虧無可虧，卻不知道，錢才是把你拉入無間地獄的敲門磚。”
只是她這句話還沒來得及說完，就被那膚淺虛榮的女孩子抱住了她，她期待的看著她，一臉焦灼的哀求道，“夫人，你不要讓她辭工好不好？就讓她呆在這裡，這樣她每個月都有一份工錢養我，那批本錢也可以給我做嫁妝，助我攀上個好人家。等我發達了，我一定不會忘記夫人的提攜之恩的。”
“你不是來莊子閒逛，是專程來找我的吧？”花夫人看著那張自私漂亮到讓她噁心的年輕臉龐，笑著問道。
顧菀臉一紅，瑟縮了下，咬緊了嘴唇。
“你放心，只要你聽我的話，我會幫你嫁個好人家，讓你表妹過的比你慘一百倍。”花夫人笑著拉起了顧菀，“不過把她綁在這兒可不行，你想要報仇，第一步就得收起你的小心思，裝作為她著想的樣子，助她逃離這裡。”
“啊？”顧菀露出了恰到好處的白痴。
“來人啊，把溫柔叫過來。天香，你去賬房把溫柔的契書拿過來。”花夫人拉著顧菀的手上軟轎，“等會兒見了你那表妹，記得說是你勸動了我，讓我給她自由的。”
“夫人，不要。”顧菀小聲驚呼了一句，然後在花夫人的注視下，漸漸消音。
“她會感謝死你的。”花夫人笑著說道，“而你就是要她相信你，才好出其不意的捅她刀子啊。”
“乖，我教你鈍刀子割肉的方法。”
“是。”顧菀聲如蚊吶的應了一聲，似乎是被花夫人攥入手心的小白兔。