當寧延回到殷都的時候已經是半夜了，殷都城門口的禁衛軍在看到來人是禮部侍郎後，也沒有過多的為難這位剛剛受到天子垂青的青年侍郎；來到寧府門口，大紅燈籠將寧府兩個大字照的格外豔麗，心中有事的寧延沒有回寧府而是轉頭去了文昭旻的偏院。
夜晚群星璀璨，呂翊尚未睡去，而是盤膝坐在屋頂上冥想打坐，寧延推門而入的瞬間，呂翊右耳微動，瞬間起身，彎弓搭箭，直指寧延；寧延看著呂翊無奈攤手，看到來者是寧延後，呂翊才收回弓箭，繼續打坐。
星月深深，寧延一躍而起，下一秒就出現在了呂翊身旁，呂翊略微頷首，“寧大人，您這是。。”
還不等寧延說話，屋內的燈光接連亮起，聶紅衣持劍而出，寧延無奈的搖頭說道，“早知道就偷偷的翻進來了。”
“公子？”聶紅衣又驚又喜，因為寧延已經許久沒有來過這邊了。
“沒事，你去休息吧，我在上面放鬆放鬆。”寧延尬笑道。
聶紅衣頷首退去，同時寧延直接躺在屋頂上，長舒一口氣，“呂兄，這殷都待的如何？還習慣吧。”
“挺好的，廂兒也在跟著文姑娘學著認字，畫畫，比在朔州的時候要好。”呂翊也不謙虛，問什麼就說什麼。
寧延點了點頭，“過幾天跟我去北蠻，敢不敢。。”
這話說的讓呂翊瞬間瞪大了眼睛，“公事？”
“不算，是一筆有可能喪命的買賣。”寧延閉著眼睛平靜的說道。
沉思許久，呂翊起身跳下屋簷，轉身說道，“我是你的護衛，你去哪我去哪，這種事情沒必要找我商量。”
說罷呂翊就走進了房間，而寧延則依舊閉眼躺在屋頂上，這一躺便是一晚上。
。。。
第二天清晨。
寧延起了個大早，但這次他起這麼早不是為了上朝，而是帶著呂廂去了寧府，當得知寧延要帶走呂廂的時候，文昭旻還有些不願意，畢竟平日裡一個人的她好不容易有個伴，還是這麼一個可人的丫頭，換誰都捨不得；然而她也知道呂廂留在這個院子裡是不會有什麼前途的，小姑娘這麼年輕，若是在寧府混出了名堂可比跟著自己強得多。
當呂廂跟著寧延走入寧府的時候，才知道什麼家大業大，什麼是世家豪門；當他看到寧府的假山和交錯相隔的庭院時，才知道什麼是一入侯門深似海；寧延又帶了個小姑娘回來，這對於寧府的下人來說並不算稀奇，畢竟前些年剛帶回來一個，這次也無所謂。
寧延並未將呂廂帶入她的院子，而是帶她去見了寧老夫人，寧老夫人為人隨和，看到呂廂後一直誇下丫頭水靈可愛，寧延簡單的行寧致說了下呂廂的身世，聽到呂廂居然是河西呂家之後時，不免感慨。
而呂廂則順理成章的留在了寧府。
午宴之時，寧致高坐首位，寧楓和寧延分坐兩旁，在聽到寧延說要去北蠻之時，父子二人同時放下碗筷，默不作聲，而寧延則坐在寧致身邊狼吞虎嚥，撐的腮幫子鼓鼓的。
寧楓率先開口，沉眉道，“除了袁亥北，你還帶誰去。”
寧延一把抹掉嘴邊的油漬，一口嚥下口中食物，嘟囔道，“我不久前剛招的護衛，呂翊；還有聶姑娘，這次去北蠻是去找尋十二國器，人太多的話目標太大，我們四個剛剛好。”
寧楓閉嘴不言，旁邊的寧致喝了一大杯悶酒，隨後說道，“什麼時候回來。”
“不知道，等事成之後，我就來接您和娘去項州。”
這頓中飯吃了一個時辰有餘，對於期間父子三人說了什麼，外人不得知半點內容。
。。。
第二日早朝，寧延辭去禮部侍郎一職，由童學思接任，在朝廷上屬實引起不小的波瀾。
脫掉身上的赤紅鶴袍後，寧延直覺渾身舒坦，這廟堂功夫還真不是自己擅長之物。隨後寧延坐在殷都城牆上，仰起脖子看了很久的雲捲雲舒，最後大笑而去。
晚宴之時，寧延破天荒的居然帶著文昭旻一同出行，少年一襲白衣，玉帶腰纏，目似寒星，身材修長如玉樹臨風，神情高傲如一彎明月高懸九天；女子素雅長裙，頭戴珠釵，膚如凝脂，體態婀娜如水中芙蓉，一顰一笑，皆是人間絕色。
黃昏之時，殷都街頭逐漸熱鬧起來，商家叫賣聲不斷，人來人往格外熱鬧，如此熱鬧之時，寧延卻出人意料的很是沉默，一旁的文昭旻都有些意外，這和平日裡的寧延完全不一樣，寧延隨後挑了一家偏僻酒樓，上二樓點了些糕點，再讓小二去溫了一壺黃酒。
文昭旻熟練的幫寧延溫酒添杯，寧延默默的喝著酒水，今天的寧延格外安靜，舉杯走到窗前，似乎是在聽著什麼，文昭旻起身來到寧延身邊，靜靜聽去，果然，隱隱能聽到一陣說書聲。
客棧對面有一對爺孫女在街上撐著一個小帳篷，以說書為生，老人敲著竹板，雖然面黃肌瘦，但卻聲如洪鐘，講起故事更是娓娓道來；旁邊的長凳上，坐著一個小女孩，小女孩彈奏著劣質琵琶，手法生澀，遠不如御樂府中的那些樂師；老人故事說完一段，街邊百姓紛紛鼓掌稱賀，並將一枚枚銅板放入孫女面前的破碗中。
寧延一杯飲下，不知為何，目光微紅，仔細聽去，原來下面老人講的是禮國公征戰西羌，拿下項州的故事。
寧延也顧不上這些聽的人心潮澎湃的陳年往事，沉吟道，“你會不會怪我將你留在這三尺庭院內，不得名分？”
“原先是怪，後來也不怪了，畢竟一個從滏河江畔出來的青樓女子，又有何奢望，比起其他失身的紅塵女子，我已好的太多。”文昭旻朱唇微啟，沉吟道。
寧延伸手慢慢談起文昭旻的下巴，低頭湊向女子，直勾勾的盯著女子，“那楊昭肆傾心於你，何必自作委屈留我身邊，你也知道，你若想走，我絕不攔著。”
文昭旻目光沒有躲閃，靜靜的看著眼前的少年郎，“楊昭肆是何人？豈能和大奉禮部侍郎相比？我文昭旻貪得榮華富貴，不可嗎？”
寧延九九語言塞，最後轉身回到酒桌，喝下一杯黃酒後，也不管身邊的文昭旻，自顧自的說道，“楊昭肆心繫於你，你可以嘗試接受他，跟著他，你能過安生日子，就單單在對你好這件事情上，我遠不如楊昭肆。”
聽著寧延的話，文昭旻不免淚如雨下，這麼多年過去了，自己到底還是得不到寧延的肯定，哪怕就一句。
寧延說罷就自顧自的從酒樓離去，在經過說書人攤位的時候，還不忘在碗中丟下一吊銅板，不多不少，正好十個。
三日之後，寧延突然從殷都消失，無影無蹤。
。。。
殷都，秦府。
秦萬冢靜靜的坐在椅子上，看著面前單膝跪地的秦峰，抬著右手，一邊敲打著椅子一邊說道，“為何不殺寧延。”
“寧延此子有大才，若能輔佐陛下，必能使我大奉國富民強，而且天下初定，陛下需要人才。。”
還不等秦峰說完，秦萬冢直接一把將手中的柺杖丟了下去，怒不可遏的吼道，“婦人之仁，寧家不亡，我秦家就永無出頭之日，前前後後加起來你已經放過寧延三次了，你且記住了，這天下最不缺的便是同情；若是先皇尚在，又何必需要老夫出手，老夫又何必自作多情讓寧延去平牢關。”
秦峰深呼吸一口氣，慢慢撿起地上的柺杖，走到秦萬冢身邊，拱手道，“父親，我秦峰是秦家人，但更是大奉武將，陛下的親舅舅，家國之間，若有取捨，兒子首選必是國之大義。”
“你。。”秦萬冢一把抓住秦峰手中的柺杖，還想像之前那樣拿起柺杖抽打秦峰，然而這次不管他怎麼用力，都未曾將秦峰手中的柺杖拿起來。
秦峰暗暗用力，牙關緊咬的說道，“父親，別再汕州搞小動作了，吏部已經盯上汕州牧了，中府極有可能也去了汕州調查，若是被他們查出您在汕州收買朝廷官員，結黨營私，暗壓叛亂，後果您是知道的。”
秦萬冢顫抖著手慢慢鬆開秦峰手中的柺杖，突然一笑，“我的好兒子啊，你和你妹妹一樣倔啊。。”
聽到妹妹這兩個字，秦楓突然就像打了雞血一樣，猛然抬頭看向秦萬冢，秦萬冢或許也是知道了什麼，閉口一句話也不說，尷尬的咳咳兩聲，“汕州之事，老夫自有定奪；至於你，好好的做你的大將軍就行，寧延辭官後不知所蹤，想對他動手是不可能了，寧楓是朝廷尚書，也不好動；要想壓住寧家，就只剩下了寧致這一條路了。。”
秦峰猛然起身，陰沉著臉說道，“父親，別忘了，當年在項州戰場上，寧老將軍可是救過我性命的。”
“所以這件事不用你動手，老夫自有安排，你要做的就是不要多管閒事就行。”秦萬冢拉著臉說道。
秦峰冷冷一笑，一邊搖頭一邊看向秦萬冢，“父親，大奉不比之前了，新任官員哪個不是年輕一輩的佼佼者，你若再這麼執迷不悟，早晚會自食惡果。”
秦萬冢不以為然的抬頭看了看頭頂的天花板，喃喃道，“為了秦家，我秦萬冢死而無憾。”