飛鴻在第一時間就將寧伯豐的信帶到了敦煌，看到寧伯豐信的第一時間寧鶴就坐不住了，直接下了死命令，無論如何一定不能讓許慕梁帶軍出城，寧鶴一眼便看出了這是西羌的引蛇出洞之計，西羌二十萬大軍東征，最想要的結果一定是項州，而不是千山走廊；首先千山走廊易守難攻，三萬雍州軍一定守不住鎮西關，但卻一定能守住千山走廊；第二，就算西羌不惜代價拿下了千山走廊，那然後呢？北邊是項州軍，南邊是崑山山脈，一旦項州軍南下合圍，那他們就是甕中之鱉，只能任人宰割，所以，步兵南下只是幌子，真正的殺手鐧是騎兵，他們想用騎兵賭一把，只要項州軍堅守不出，等到入冬，西羌必敗無疑。
只可惜寧鶴不知道的是，當他再次收到寧伯豐信的時候，收到的卻是西壘營全軍覆沒，許慕梁，葉初硯戰死的訊息。
許慕梁的犧牲對寧鶴來說無疑是晴天霹靂，寧鶴看著信坐了一下午，坐到日落之時才接受了這個噩耗。
許慕梁犧牲的訊息傳入項州軍，三軍掛白幡，高懷離，齊山崗，李鳳荷等將軍紛紛求見寧鶴，請求西征為許將軍報仇，只是寧鶴並未答應他們，而是做了一個大膽的決定，他決定掛帥親征，他西羌不是想要項州軍西出鎮西關嗎？好，那我項州軍就再來一次西谷口大捷，讓你們知道什麼是項州軍！
。。。
定州，蒼同城。
頭頂盤旋的飛鷹緩緩落在寧延肩頭，寧延疑惑的拿起綁在飛鷹腿上的信件，看完後的他臉上的表情瞬間僵住了。
身後的聶紅衣和孔真玄對視一眼，跟了寧延這麼久，每次寧延露出這種難受的神情就一定是出了大事，兩人當即起身站在寧延身後。
寧延轉身，看著孔真玄和聶紅衣，艱難說道，“許叔，沒了！”
“這。。”孔真玄露出些許困惑神色，許慕梁與北蠻打了幾十年都沒出一點事，這怎麼一和西羌交手就犧牲了，孔真玄拿起寧延手中的信，上下打量，看了許久，才確定上面的字寫的是許慕梁犧牲了。
“公子，人死不能復生，還請節哀。”聶紅衣低頭拱手。
寧延點了點頭，朝著大殿外走去，路上碰到徐天亮，徐天亮拿著書卷朝著寧延走來，“公子，三大軍鎮籌建完畢，新兵也已經住了進去，但是剛剛楊參司來信，說讓您多派一些底層軍官過去，這些新兵。。。”
徐天亮絮絮叨叨的說了一大堆，可是寧延就好像一個字都沒聽進去一樣，還是徑直朝外走去。
不明所以的徐天亮看了看聶紅衣和孔真玄，攤了攤手，“這是怎麼了？”
聶紅衣走過去，低聲說道，“大都督你少說兩句吧，剛剛收到飛鴻來信，鎮西關前線，許慕梁將軍犧牲了！”
“什麼？這怎麼可能？”徐天亮驚撥出聲，再度看向寧延，似乎明白了什麼，“公子的故人又少一位啊！”
寧延隻身一人來到蒼同城城牆上，傍晚的斜風緩緩吹過他的臉龐，眼前再度浮現出許慕梁這個大糙漢的身影，“許叔叔，你說好了幫我練兵的，你怎麼說話不算數了？”
這天寧延徹夜未歸，在城頭坐了一晚上，喝了一晚上酒，奇怪的是，這次寧延並沒有再喝揚州青梅酒，而是喝起了酒味粗劣的黃酒。
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殷都，皇宮。
邊關軍報送到朝廷兵部，太和殿上卻發生了讓時任吏部員外郎羊辜佑感到不可思議的一幕。
得知項州軍大敗，一萬將士血灑疆場，兩位將軍為國捐軀的訊息後，朝廷上的官員不僅不為犧牲的將士感到惋惜心痛，反而是一副無所謂，甚至有些僥倖暗爽！尤其是那周覆和黃年昔，就差點當庭鼓掌稱快了。
許慕梁是項州軍老將，那周覆居然直接說，許慕梁是因為誤判局勢導致項州兵敗，不但無功，反而有過，朝廷不但不能嘉獎，反而應該治他敗軍之罪。
這話說的羊辜佑直接愣住了，這是他頂頭上司說出的話？將士為國捐軀，拋頭顱灑熱血，等待他們的不僅不是應得的榮譽，反倒是苛責，要是犧牲的西壘營將士泉下有知，聽到這話，那該得多寒心啊。
周覆話音未落，旁邊一直和他不對付的虞白頡直接拱手而出，看著旁邊的周覆冷笑道，“陛下，項州軍將士是為國戰死，兵部軍報說的很清楚，是西羌軍使詐，讓許將軍以為他們要南下對雍州動手，這才冒險出關，以至於中敵奸計；依臣下之見，許將軍不但無過，反倒是有功，如此一個心繫家國，視死抗敵的英雄若是不能得到應得的獎賞，那得讓多少邊關將士寒心。”
“虞尚書，知道你女婿是定州牧，但你沒必要事事都向著寧家說話吧？這許慕梁冒險出關還不是自己無能，錯判了局勢，若是他一直死守不出，我就不信那西羌軍還衝到鎮西關去殺了他，這種無能之將，還要賞賜？真是可笑。”周覆擺著袖子，大言不慚的說著。
身後的黃年昔在後面也跟著說道，“虞尚書，您剛剛那番話確實是不妥，許慕梁再怎麼說都是朝廷將領，是非功過自有陛下評判，而不是你一個小小的戶部尚書。”
“黃年昔，你這一把年紀的還在朝廷上立牌坊啊！是不是生怕別人不知道你的廬山真面目？我一個小小的戶部尚書確實是不如人家堂堂的吏部尚書，我不能開口，人家周尚書就可以是吧！”虞白頡當場沒有好氣的冷哼道。
一把年紀還被當庭辱罵的黃年昔被氣的老臉通紅，“虞白頡，你欺人太甚。”
“欺人太甚，我告訴你黃年昔，今日是陛下在這裡看著，不然你信不信我一拳把你屎尿都打出來。”到了殷都朝廷，虞白頡也算是放開自我了。
要是你到青州給人說這些話是虞白頡說的，那青州百姓是打死都不會相信，甚至還會說你故意汙衊他們虞州牧。
“咳咳！”實在是聽不下去的高昌咳咳兩聲，強行打斷準備開口的黃年昔，沉眉說的，“虞尚書，這裡畢竟是朝堂，說話還是得注意一點，大家都看著呢。”
“臣下知錯。”虞白頡白了一眼黃年昔，拱手說道。
高昌故作為難的搖頭道，“許慕梁將軍錯判局勢導致兵敗自然是有責任，可是說到底他畢竟是為了大奉犧牲的，有功也有過，功過相抵；至於犧牲的項州軍戰士，兵部與戶部溝通一下，撫卹金一文錢都不能少，逝者已逝，不能在委屈了生者。”
“是，臣下明白。”兵部尚書蔡楠拱手說道。
虞白頡無奈點頭，“是，臣明白。”
功過相抵，簡簡單單四個字就讓許慕梁的犧牲變成了一個笑話，旁邊的周覆昂首看向虞白頡，似乎在說，你虞白頡就算在能說又能怎麼樣？最後還不是什麼都沒撈到。
一旁的羊辜佑雙拳緊握，直接朝外走去，結果步子還沒邁出去，一把大手直接拉住了他。
回頭看去，是吏部侍郎劉志恩，此時的劉志恩不僅僅是當初自己的師兄，還是與自己同朝為官的同僚，羊辜佑不解的看向劉志恩，在用眼神詢問劉志恩這是為何？
然而劉志恩自始至終都沒有抬頭，直到高昌說了那句退朝。
許慕梁犧牲換來一句天子的功過相抵，走出太和殿的官員對此唏噓不已，替許慕梁感到氣憤的羊辜佑一言不發的走出去，身後的範北思快步走上來追上羊辜佑，“羊兄，羊兄，你走這麼快乾什麼？不是說好了今天一起去珍寶齋喝酒嗎？”
“你自己去吧，我不去了。”現在的羊辜佑哪還有心情再去喝酒啊。
範北思拉著羊辜佑，把他拉到宮門口的石獅旁，輕聲說道，“你是不是覺得虞尚書說得對，許將軍最後不該落得個功過相抵四字。”
“這不是明擺著嗎？”這話一說，羊辜佑當場就被氣到了，“我是替許將軍感到不值，但我更氣憤的是滿朝文武的態度，許慕梁將軍是怎麼死的？為國捐軀！這些人就這麼冷眼看著一個為國捐軀的將軍蒙受不公而無動於衷，是，他們是左右不了陛下的意思，但是他們連站出來的勇氣都沒有，一個都沒有！”
範北思低頭嘆氣，說真的，他又何嘗不替許慕梁感到可惜，“羊兄，你還沒看明白嗎？這一切都是陛下默許的，在有意識的控制輿論，制約寧家，你想想一旦許慕梁被封賞了，傳開後，天下百姓怎麼想？他們會覺得許慕梁是一個大英雄，會覺得項州是一個英雄輩出的地方，會覺得項州軍是一支鐵血之師，這不是在變相的給項州積攢聲譽嗎？你覺得，陛下會允許這種事情發生嗎？”
“那也不能讓英雄寒心！”若不是範北思拉著，羊辜佑差點大吼出來。
“這不是英雄寒心，許將軍有恩於國家大家心知肚明，但是。。但是這就是政治博弈，不止虞尚書沒辦法，你，我都沒辦法，哪怕你把夫子請出來也是一樣。”範北思死死拉著羊辜佑的手，低聲說道。
羊辜佑長舒一口氣，看著範北思，整個人都被氣笑了，“張口政治，閉口政治，我不明白這種混淆視聽，不辨黑白的政治有什麼意義！難道你們覺得百姓會認可這種政治嗎？我真是越來越看不懂現在的殷都了。”
說罷，羊辜佑就拂袖而走。
“羊兄，羊兄。。”
範北思在後面不停的喊著羊辜佑，羊辜佑愣是連頭都沒回一下。