“死板，看看他們幾個，已經沒辦法活著離開埃爾德蒙，你即使殺了他們又有什麼關係？”
“我絕不會做傷害琳達的事。”
看著兩邊的攻防，南宮心裡突然明白，戰勝永珍樹只是屬性相剋罷了，那強大的複製能力近乎是一種無窮的力量。
但神女的血是有限的，這似乎是另一種剋制。
得做些什麼。
他趴在地面，自身的血不斷流失，使得意識也開始渙散。思考的能力在逐漸下降，他盡力看著面前的一切，想要收集更多情報。
看起來離下個輪迴不遠了。
他閉上眼。
“用我的……”是徐明強的聲音，他聽不清對方在說些什麼，只斷斷續續地聽到許多聲音。
緊接著身體開始回溫，他感到一股溫熱的力量在湧進身體。
睜開眼，是徐明強坐在自己身旁，二人被永珍樹的枝條包圍，紅色的血液正經由莖葉從徐明強身體流向南宮。
“隊長，別忘了，我們可是互為醫療包的。”徐明強輕笑道。
“他不可能救得活的，你這是白費力氣。”凱瑟琳平靜地說道。
“雨夜小隊不會拋下任何一個人，這是隊長給我們定的規矩，”徐明強回答，他轉向南宮，“你自己定的規矩，自己得好好遵守。”
凱瑟琳的身後開始生長出一棵大樹，這狹小的房間無法容納，周圍的牆壁被洶湧的枝幹撐開。血潮不受控地向他們湧來，但是枝葉彙集而成的灌木叢形成一道密不透風的圍牆。
神女的血在肉眼可見地減少，似乎她的消耗並不能抵消她的補充。又一道血影出現，他來勢洶洶地殺向凱瑟琳，但很快被吸收。
緊接著，空中出現千絲萬縷的血網，如同毛細血管粗細，它們層疊交錯地向凱瑟琳圍繞，空中飛舞的枝葉在與它們接觸的瞬間便被碎成幾截。
凱瑟琳抬起手，自身後樹根處生長出一條如大腿般粗細的枝幹，它柔和地沿著凱瑟琳的腰肢向上盤旋，與那漫天的血網相迎。
很快，枝幹開始不斷地分叉，一分二，二分四，四分八，最終數量不可計數。
每一個分叉處，一朵血紅色的花朵開始綻放，當它們與血網接觸的時候，花瓣頃刻間枯萎，但肉眼可見地血網也在被溶解。
神女露出微不可見的驚訝，旋即輕聲笑道，“看來你做了很多功課，這樣的戰鬥方式完全就是在針對我。”
“以人類的壽命來看的話，差不多50年了。這50年我始終都在為今天做準備，我要親手奪回我的琳達。”
“我說過，我們可以做個交易。”
“你沒有跟我交易的籌碼。”
神女的血網終於被完全溶解，而她身後的血球則被盡數吸收，地底冒出的根莖將她擒獲。
“你對付我的時候如果用這招，我可不一定打得贏你。”南宮有氣無力地說道。
“這是我精心準備用來對付血潮的，怎麼可能浪費在你身上。”凱瑟琳回答，她走上前靠近神女，“你已經輸了，現在把我的琳達還給我，我可以放你走。”
“最開始的時候，我不過是一滴根源之血，靠著寄居在人類的體內，藉助他的身體不斷增殖。但是，人類的身體過於孱弱，想要造出像根源之血那樣的精品，幾乎要耗盡幾萬人的脊髓。
於是我開始換別的思路，試著用那些劣等血控制人類，甚至控制人類的屍體。只要造血能力還在，就可以助我一臂之力。
漫長的歲月過去，我終於將根源之血擴張到一拳，而那些血球的品質也僅次於它。可你毀了這一切。”
“我再說一遍，把我的琳達還給我。”
神女大笑起來，“還給你？你以為，一個早就該死的人是靠什麼活到現在的？最後一滴根源之血離開她身體的瞬間，她就會徹底崩壞。但比起埃爾德蒙，這不過是件無足輕重的事。”
“什麼意思？”
“根源之血脫離宿主無法存活，而埃爾德蒙是禁錮根源之血的牢籠。一旦根源之血消失殆盡，埃爾德蒙也會隨之湮滅。留在這裡的你們一個都跑不了。”
凱瑟琳沒有說話，這讓神女大為滿意，“我說過了，和我交易……”
“不要誤會，我只是在想如何把琳達的孫女送出埃爾德蒙。至於我自己存在與否並不在意。”
“但你不要忘了，她的孫女也在這裡。”
艾琳目睹了發生的一切，已經從遠處趕來，站在一旁。所有人圍在神女周圍，但似乎對她沒什麼辦法。
“我說過，只要和我交易……”
接受了徐明強輸血的南宮感覺自己恢復了一點體能，但檢視自己身體引數看到的仍是一片鮮紅，這意味著他現在仍舊沒有脫離危險。
聽完凱瑟琳與神女的對話後，他掙扎著起身，“埃爾德蒙會因為根源之血的消亡而消亡，而存續根源之血的唯一前提是讓他寄生在宿主體內，是這樣麼？”
神女瞥了南宮一眼，“你說的沒錯，但像你這樣的將死之人，知道這些又有什麼用呢？”
南宮沒有回應她，“我猜根源之血就是剛才漫天的血網咖，那些血看起來和外面的血潮完全不同。”他稍稍頓了頓，“明強，幫我割下她的右手中指。”
徐明強不明白他在說什麼，但神女臉上驚恐的神情讓他意識到這是一件值得去做的事。他飛速起身，使出短槍徑直刺向神女右手，她的中指應聲而落。
隨即他將斷指交給南宮。
南宮接過斷指，毫不猶豫地吞了下去，這讓所有人大吃一驚，但他心裡有自己的打算。
在管理員視角下，他清晰地看到那漫天的血網和位於神女中指處的資料極為相似，他斷定那就是神女口中殘存的根源之血。反正自己也活不長，不如賭一把，即使失敗，也可以為下一個輪迴收集情報。
神女還沒來得及慘叫，她張開的嘴突然停頓，整個人如同雕塑一般定型。緊接著，身體肉眼可見地開始衰老，平滑的面板逐漸聚攏，緊接著層疊出皺紋。
肌肉也開始萎縮，她的身體迅速地蜷曲，如新生嬰兒一般的姿勢盤在凱瑟琳的枝葉中。
眾人圍了上去，只見神女看向南宮，“快，快吐……”她的口音並不通順，好像剛剛會說話的嬰兒。
凱瑟琳則瞪大雙眼，“是你，琳達。”她放開了纏繞神女身體的枝葉。