顧鼎臣嚇得幾乎癱軟在地，若不是夏言及時扶住了他，只怕今日還未面聖便要出個大丑！
王瓊見狀呵斥道:“雷霆雨露皆是君恩，顧九和，還不快進去！”
顧鼎臣心中無奈，硬著頭皮邁入了御書房中，進門後便行了三跪九叩之大禮，隨後恭恭敬敬地跪在地上不發一言。
但即便他的姿態放得如此之低，朱厚今日仍想罷免了他的戶部尚書之位！
顧鼎臣，這個名字可謂是如雷貫耳。
因為他是先於嚴嵩之前，第一位赫赫有名的“青詞宰相”，以至於有“以青詞結主知，自顧鼎臣始”的說法。
這“青詞宰相”自然不是一個褒義詞，而是用以諷刺那些升官階梯並非正路之人的貶義詞！
因此從某種意義上而言，這顧鼎臣也算是一位“開山鼻祖”了！
若不是朱厚不想讓他人誤以為自己喜愛青詞，他還真想讓顧鼎臣當場作出一首青詞，欣賞一下這位“鼻祖”的特殊才藝。
也正是基於這個充滿了貶低意味的稱呼，朱厚對顧鼎臣的印象的確不怎麼好。
加之其先前又在暗中陰了錦衣衛一手，險些造成朱宸、駱安、王佐三人罹難，所以朱厚對顧鼎臣這種老陰貨的印象更加惡劣！
而不久之前錦衣衛的密報之中，這個顧鼎臣又與南京的守舊勢力勾勾搭搭、不清不楚，這可就真的令朱厚有些憤怒了。
總而言之，這個顧鼎臣給朱厚的感覺便是“不安分”！
而對於一個“不安分”的臣子，朱厚怎麼敢將他放在戶部尚書這個極其重要的位置上！
那可是戶部啊，朱厚的命根子啊！
尤其是如今強取豪奪了三十三位藩王收颳了百年的財富，國庫如今簡直是富得流油！
即便只有一成流入了朱厚的小金庫，其驚人的數額也令朱厚感到心驚肉跳，先前對“自家親戚”下手的愧疚之感瞬間拋到了九霄雲外！
如果可能的話，朱厚真想再下手一次！
因為這筆驚人的財富足以支撐他完成對大明軍制的革新，並且打造出一支無敵的鋼鐵雄師！
毫無疑問，這筆財富成為了朱厚現在敢於直面任何困難的最大底氣，簡直就是他朱厚的命根子！
所以朱厚想要廢了顧鼎臣這個不安分的東西，也是情理之中！
不過基於方才席書驚豔的表現，朱厚沉思了片刻，還是決定給顧鼎臣一個機會，聽聽他能夠講出什麼樣的“真知灼見”！
“顧鼎臣，朕可曾虧待過你？”
早已被席書瘋癲模樣嚇得不輕的顧鼎臣聞言差點肝膽俱裂，急忙以頭觸地高呼道:“陛下，臣有罪！”
“呵，愛卿何罪之有啊？”
“這……這……”
顧鼎臣此刻是真不敢明言，他清楚自己一旦親口說出自己的罪行，那他顧鼎臣註定自此仕途斷絕，甚至還有可能身陷囹圄！
因此顧鼎臣選擇了戰術性結巴，擦著額頭上不斷冒出的冷汗。
“愛卿是否記得，你還欠錦衣衛一筆賬？”
“愛卿是否記得，金陵這個風景秀美、繁華富庶的陪都？”
“愛卿是否記得，是朕讓你坐上這戶部尚書之位？”
顧鼎臣此刻再也難以強裝鎮定，不停地磕頭慟哭，卻是不敢說出一句求饒的話來。
聖天子這三句話分別代表著他曾犯下的三項重罪，任何一項都足以讓他身死族滅！
如今聖天子知道得清清楚楚，他還怎敢開口求饒，那反而會徹底打消聖天子心中的最後一絲憐憫！
朱厚居高臨下地看著額頭已經磕出血跡斑斑的顧鼎臣，心中不由一軟，淡然開口道:“行了，朕給你一個機會！”
“你告訴朕，戶部如今最大的隱患在何處？”
戶部之責自然並非朝廷財政一項，還掌全國土地、戶籍、賦稅等事。
最大的隱患自然在於土地兼併與賦稅不均這兩個問題之上，若顧鼎臣連這兩個問題都未看出，那朱厚是真的只能勒令其致仕歸鄉了！
顧鼎臣聞言心中狂喜，如同一個即將溺斃之人忽然抓住了救命的樹幹，整個人神情為之一振。
顧不得擦拭額頭上的血跡，顧鼎臣急忙從懷中掏出了一封早已寫好的奏摺遞交給黃錦，隨後上呈到了朱厚手中。
朱厚略有興致地當即翻閱，顧鼎臣也開始了自己的演講。
“東南一帶歷來比較富庶，因此稅賦較多，這是人之常情，但殊不知早已超出了其承受能力，造成當地百姓怨聲載道，民怨沸騰！”
“加之東南一帶並非所有的土地皆是良田，而家中分得劣田的百姓因高額的賦稅更是苦不堪言，難以維持生計，流離失所者成千上萬！”
“臣出自南直隸蘇州府崑山，自幼便目睹了百姓怨聲載道，民憤極大，他們都盼望著朝廷能高抬貴手，減輕生活的負擔！”
“陛下，賦稅不均不但導致土地兼併加劇、戶口流散嚴重，更會導致民怨沸騰，導致朝廷失了民心啊陛下！”
“顧鼎臣，你好大的膽子！”
沉浸在顧鼎臣奏摺之中的朱厚還未開口，一旁聽得心驚肉跳的黃錦當即厲聲呵斥道。
這個顧鼎臣當真是好大的狗膽！
“朝廷失了民心”這種話他都敢說出口！
即便黃錦乃是一介閹人，他也清楚“民心”的重要性！
“黃錦，出去侯著！”
朱厚頭也不抬地勒令道，如遭雷擊的黃錦茫然間來到了御書房門外。
直到一陣冷風吹過，回過神來的黃錦才明悟:他今日當真是惹怒聖天子了！
陛下稱他為“黃錦”，而非“黃伴”，僅一字之差，態度卻是天差地別！
黃錦心中驚惶不已，此刻他唯一的希望便是司禮監掌印太監，魏彬！
御書房內，看完了顧鼎臣奏疏的朱厚面無表情地問道:“還有什麼要補充的嗎？”
聖天子這種捉摸不定的態度讓顧鼎臣心中打起了鼓，但事已至此，他也沒有什麼可以害怕的了。
如若不能憑藉這封奏疏向聖天子證明自己的才華，證明自己的能力，以自己先前的所作所為，他今日必有大難！
箭在弦上，不得不發！
顧鼎臣清了清嗓子後，抑揚頓挫地答道:“臣請重新丈量全國田畝，以此為切入點改革如今的賦役制度！”
“若耕者有其田，必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，樂歲終身飽，凶年免於死亡，然後驅而之善，故民之從之也輕！”
“善！”
“九和，朕贈你一冊，並給你安排一個副手，你二人仔細研讀此冊，若有不解之處可隨時前來問朕！”
“定要將此冊之精義吃透，兩月之後朕命你為聖命欽差，主持對賦稅及徭役制度的革新！”
“除你二人外，若有他人見之，朕會讓你二人後悔來到這個世界上！”
朱厚命魏彬遞給了顧鼎臣一冊，顧鼎臣急忙放入懷中，隨後謝恩而去。
剛剛跨出大門，顧鼎臣便心癢難耐地跑到一個角落，確認四下無人後，小心翼翼地從懷中取出了那本冊子，定睛一看，只見封面上清晰地寫著四個大字——一條鞭法！