“快看！那是我們東家！”
“真的啊！東家回來了！真的是東家！”
人群之中，陡然傳來了陣陣驚呼之聲，正是東華商會眾人！
四年之前，東華商會的董事長江淮受命運輸物資去日本，而後一去不復返，僅是留下了一封書信，告知一眾董事自己即將出海遠行，追逐航海之夢！
一眾董事傻眼了，偌大的商業帝國說不要便不要了，徑直丟給了他們！
一場緊急董事會議召開，就在有人試圖趁機奪取董事長之位，執掌這偌大商業帝國時，聖天子一旨詔命將其徑直革除董事席位，全族流放！
直到此刻，一眾董事才明白江淮對於東華商會的重要性！
聖天子根本就不在乎這東華商會，他在乎的是一個人——江淮！
東華商會沒了他，在那位聖天子眼中，與卑賤的商賈市井無異！
說到底，當年他們還是承了江淮之情，這才乘勢崛起！
而後眾位董事老老實實地推選出了一位德高望重的代理董事長，恪盡職守地做好本職工作，對董事長之位根本就不敢生出一絲覬覦之心！
而聖天子口中的奇男子江淮，自此成為了大明商賈無數人追捧崇敬的偶像，甚至有好事者將其比作春秋陶朱公。
“東家回來了！真的是東家！”
“太好了！我東華商會即將再次騰飛！”
聞訊趕來的喬德本等人眼含熱淚，看著意氣風發的董事長江淮，以及他身後一車車的珍寶奇貨，禁不住老淚橫流。
這四年時光，東華商會過得太苦了！
江淮同樣注意到了老態龍鍾的喬德本等人，心中百感交集，急忙點頭向著眾人示意。
而後江淮勒住馬蹄，突然暴喝道：“大明水師，遠征外蕃三十六國，攜上千使臣，無數珍寶，回京覆命！”
轟然一聲炸響，徹底震蒙了所有人，緊接著整個帝都因此而沸騰！
遠征海外三十六國！
上前使臣前來朝貢！
以及，無數珍寶！
這每一項都足以令朝野震動！
大明水師做到了，他們當真帶回來了無數珍寶！
海上擁有無數珍寶的傳說是真的！
那位聖天子，再一次用實際行動證明了他的英明睿智！
“陛下萬歲！聖天子萬歲！”
眼見江淮一人出盡了風頭，汪直心裡面極其不痛快，當即暴喝道。
申屠懷與徐海立刻會意，緊隨其後地仰天嘶吼！
漸漸地，震天的歡呼聲響徹雲霄，整個京師沉浸在巨大的喜悅之中！
春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花！
四名海軍大將不斷嘶吼，不斷高呼，奉旨盡情地在帝都百姓面前裝著十三！
此刻人間，最得意！
人群之中，一個退役將佐看著春風得意的四位海軍大將，拍了拍身旁侄兒的腦袋瓜，恨聲罵道：“看什麼看！當年我虎賁軍縱橫疆場，大破交趾後，回京場面可比這氣派多了！”
“聖天子親迎你知道嗎？那場面，那陣仗……”
誰料小侄兒對他的話置若罔聞，而是雙眼放光地緊盯著那一車車財寶，難以置信地追問道：“叔父，海上當真遍地都是財寶嗎？”
將佐正手舞足蹈地介紹著當年聖天子親迎的宏大場面，驟然聞言卻如同一隻被掐住了脖子的公雞，半天說不出話來，神態怪異至極。
若說先前，他對於這種說法肯定嗤之以鼻，但現在事實擺在眼前，他總不能睜眼說瞎話吧？
“額……或許是……真的把！但是大侄兒我告訴你真男人就應該砍韃子……”
“我一定要加入水師！一定要！”
“……”
類似的場面還有很多，一車車奇珍異寶不斷駛入帝都，帶給百姓們的震撼是無法想象的！
尤其是在大明珍貴無比的香料，此刻卻如同不值錢一般，隨意堆放在馬車之上，甚至沿途還有不少碎屑掉落！
這可是專門供應給宮內以及達官顯貴的香料啊！
一定要加入水師！
最不濟也要招一個水師將士作為女婿！
樓下的貧民百姓還在抒發著心中的震撼，樓上的商賈權貴卻已經在謀劃著如何能夠與大明水師搭上關係了！
傻子都看得出來，經過今日之事，大明水師將會從無人問津甚至抱有怨言的垃圾戰師一躍成為人人討好的香餑餑！
不為其他，單為那一車車的奇珍異寶便足矣！
誰知道他們腰包裡有沒有私自扣留下一批？
這些可都是大明稀少甚至沒有的硬通貨啊！
歡呼仍在繼續，但汪直與徐海卻是高興不起來，因為二人猙獰的面目讓人看到害怕，不少竊竊私語自然躲不過他們的耳朵。
相比於滿臉橫肉的江淮，二人此刻一個獨眼顯得就更可怖了！
出盡風頭的四人之中，唯一顯得正常一點的只有海軍大將申屠懷，雖稱不上英俊瀟灑，倒也算是眉清目秀，一時之間對他痴迷的女子竟不在少數。
直到隊伍行進途中路過了教坊司，打扮著花枝招展的風塵女子何時見過這等陣仗，瞬間被四位海軍大將吸引住了。
“誒，你看左邊那個獨眼大將，好威猛啊！”
“右側這個也不錯，身形魁梧，一看就是個能讓你吃苦頭的主兒，咯咯咯……”
驟然聽聞此言的汪直與徐海瞬間坐直了身體，打直了腰板，意氣風發地點頭示意，引起了陣陣驚呼。
直到遠遠望見天子車輦正在宮門之外，沉湎於讚譽的四人才連滾帶爬地翻身下馬，老老實實地跪在了朱厚身前。
“怎麼樣？對朕的安排還滿意吧？”
朱厚看著意猶未盡的四人，促狹地笑道。
“末將不敢！”
江淮四人雖然的確感到意猶未盡，但他們還是有腦子的。
跟陛下談風月，連陸柄都沒有這個待遇！
這番回答令朱厚大感無趣，意興闌珊地對顧鼎臣道：“核算一下價值，按老規矩分配！”
老規矩！
聽聞這個詞江淮內心泛起了陣陣漣漪，彷彿定下這個規矩的日子就在昨日。
顧鼎臣內心腹誹不已，卻還是老老實實地點頭稱是。
而後各自散去，四位海軍大將隨同朱厚來到了御書房。
眾人坐定，朱厚迫不及待地開口詢問道：“此次出海最遠抵達了何處？”
江淮與汪直對視了一眼，二人心中皆不平靜。
他們本以為陛下會率先開口詢問巨鯨之事，畢竟這可以稱得上是他們此次出海最大的成就，但陛下沒有！
也是啊，捕殺巨鯨本就是水師出海之前陛下親自交代的任務，這位聖天子或許心中對其早就有了答案！
聖明無過陛下！
江淮深吸了一口氣，回想著四年的漫漫遠行，耳畔彷彿突然響起了浪花的拍擊之聲。
“臣等先是打掉了盤踞在滿剌加國的佛郎機勢力，而後將他們的航圖與三寶公下西洋的航圖兩相比對印證，發現與陛下繪製的這幅《萬國堪輿圖》大體相似，不過有些地名卻是大相徑庭！”
江淮緩緩踱步到牆壁上掛著的《萬國堪輿圖》旁，講述了這四年艱苦的遠行之旅。
“而後船隊由滿剌加國出發，蘇門答臘、錫蘭、印度西海岸的柯欽以至古裡，而後經東印度海岸折往波斯灣，到達霍爾木茲，另外一支船隊由阿拉伯南岸遠航到東非沿海的摩加迪沙、布臘瓦、馬林迪等地，累計三十六個海外藩國！”
“陛下交代的任務臣等盡數完成：其一，捕殺巨鯨，煉製鯨油！”
“其二，收集土豆、紅薯、辣椒等作物的種子幼苗，臣等不但悉數找到，還將所有未曾見過的作物種子幼苗悉數帶了回來！”
“其三，繪製相信準確的航圖，此事多虧了格物院的學子輔助，臣不得不為他們的卓越貢獻邀功！”
朱厚聞言驚喜交加，拍案高喝道：“差事辦的不錯，重重有賞！”
當年交給他們的三個任務，朱厚本不報太多期望，第三個任務完後即可，未曾想到他們竟然全部完成了，還是超額完成！
尤其是土豆與紅薯，對於天災不斷的大明而言，這可是能夠救活無數百姓免遭餓死的真正寶貝！
相比於那些奇珍異寶，它們才是朱厚最為看重的東西！
朱厚有心現在就去看看這些種子幼苗，不過出於人之常情他還是按耐住了心中的急切之情。
水師將士們遠渡重洋，克服種種艱險這才返回大明，帶回來了這些奇珍異寶！
他們無疑都是大明的英雄！
不能讓英雄寒心啊！
“你們做的不錯，相當不錯，朕很欣慰！”
“說說吧，讓朕聽一聽你們在海上的見聞！”
沉寂良久的徐海當即叫喚道：“陛下啊，您可是不知道啊，那巨鯨可是當真大啊，為了捕殺這頭畜生，我們損失了數十個兄弟以及兩艘戰船……”
“閉嘴！說這些沒用的作甚？”
汪直不悅地橫了徐海一眼，而後開口道：“巨鯨渾身都是寶，用其脂油製作的蠟燭光亮比尋常的燭火，要亮許多，並且極其耐燒，一根抵得上十根普通蠟燭！”
“而它身上的肉雖然有些腥臭，但到底是肉，用調料爆炒依舊鮮美，勝似牛肉，足以成為引爆酒樓的特色！何況在糧食都吃不起的情況下，誰會拒絕吃肉呢？”
“此外，鯨魚的皮毛質地柔軟，可製作為皮革！”
“陛下，捕殺鯨魚堪稱暴利，朝廷必須將其牢牢控制！”
見曾經的海匪頭子講得獨眼冒光，激動無比，朱厚心中頓覺好笑無比。
其實他講得沒錯，甚至鯨魚身上的寶貝還有他尚未提及的地方。
鯨肉約佔鯨體重的一半左右，除了研成粗粉當飼料或肥田之外，加工之後還可以供人食用，富含蛋白質，營養價值高；鯨脂是合脂肪十分豐富的動物油，它不僅合有大量的甘油，可以用於合成炸藥中的硝化甘油和紙菸加工，而且還能用來製造肥皂和提煉高階潤滑油。
而鯨魚在患上消化不良的毛病後，還會在腸胃之中積存一種廢物，而這種廢物正是價值千金的香料——龍涎香！
所以稱鯨魚渾身是寶這句話一點也沒錯，隨著格物院不斷發展，它會帶給人們更多的驚喜！
大明想要走上海上爭霸之路，便從捕殺鯨魚開始！
利益驅動之下，人們將會爭先恐後地奔赴大海，從而帶動航海業的飛速發展！