三月末的一天，京都城外道旁草長鶯飛，百花爭豔，吸引來了無數達官顯貴出郊遊玩，往來踏青，一片盛世之景。
而馳道兩旁沿街栽種的青翠柳樹，正擺動著婀娜多彩的身姿，充當著守衛的角色，自矜而又高貴地審視著城外那些從天下各處前來計程車子百姓。
突然不遠之處塵土飛揚，一架架馬車組成的小車隊遠遠行了過來，在官道上排隊，等著入城，立刻引得無數人圍觀。
畢竟這麼大的陣仗入城，百姓士子們已經許久未曾見到了。
城門口處，早已有官員靜靜等候。
為首者正是通政使兼軍機大臣夏言與大理寺卿兼軍機章京張孚敬。
看著逐漸行進的車隊，夏言難得有心思低聲開起了玩笑：“孚敬，你可知道為何今日前來迎接水師功臣者是我二人？”
張孚敬捏著鬍鬚沉思片刻，緩緩答道：“因為陛下成長了！”
“對啊！陛下成長了，再也不是當年那個親自出城率百官迎接有功將士的年輕天子了！”
夏言百感交集地感慨了一聲，語氣之中聽不出喜怒。
自安南之戰開始，聖天子破天荒地率百官親自在城門口迎接有功將士，而後再到北境大戰，亦是如此，給予了有功將士們難得的殊榮！
以致於張侖、沐紹勳等大將都曾上疏勸諫，聖天子乃是天地至尊，不能自降身份。
時至今日，聖天子彷彿終於學會了如何施恩將士，不再做出如此自降身份之舉，不過卻是苦了他們這幫朝臣。
聖天子已經成長為合格的帝王，這是好事，亦是壞事！
二人都識趣地沒有繼續出言，將注意力集中到了眼前的車隊之上。
就在雙方距離不過十丈之時，江淮等將士自覺地下了馬車，在顧鼎臣的帶領下慢慢走到了近前。
巍峨的大明帝都近在眼前，江淮雙眸之中突兀地升起了霧氣，百感交集地看著眼前一片繁華的景象。
京師，我江淮回來了！
而他身旁的汪直卻早就瞪大了獨眼，與同樣只有獨眼的徐海對視了一眼，心中驚駭莫名。
這就是大明京師嗎？
還未進入京師之內，二人便被雄壯巍峨的城牆震撼到了。
不知要什麼樣的攻城利器，才能攻克這樣堅固的城池！
或許，這個世界上根本就不存在吧！
二人自問遠行海外諸國，見識遠非常人可比，但入京頭一遭卻被巍峨的城牆所震撼，實在是始料未及之事。
鎮守日本的海軍大將申屠懷曾多次入京面聖，所以此刻見到汪直二人的驚駭模樣，不由嗤笑一聲，引得二人怒目而視。
“喲，沒曾想到竟然是夏大人親迎，四位將軍，你們的面子可是當真大啊！”
眼見江淮等人有些出神，顧鼎臣故意調侃了一句，驚得四人急忙上前見禮。
那可是夏言啊！
殺人狂魔夏言！
給江淮等人一百個膽子，他們也不夠在夏公謹面前蹦躂！
這個一出場就宰了一位大明親王的狠人，可不會顧忌你是不是立有大功！
夏言笑眯眯地上前扶起了四人，溫聲勉勵道：“無需多禮，四位將軍皆是我大明難得將才，陛下已經在御書房等候四位將軍，煩請隨我入宮面聖！”
“至於封賞事宜將會在明日奉天殿舉行，四位將軍大可放心！”
有著顧鼎臣與張孚敬時不時出言調侃，江淮三人心中的緊張情緒也消散大半，意氣風發地準備進入京城。
但夏言卻是悄聲阻止道：“四位將軍莫急，陛下的意思是……”
“嗯，末將等人明白了，多謝夏公提點！”
江淮四人面面相覷，而後滿臉感激地鄭重行禮道。
這個惡名遠揚的殺人狂魔並非是要為難他們，反而給了他們一個揚名立萬的大好機會！
在夏言的提議下，四人按耐住性子等候在城門口，直到巨如宮殿的鯨魚骨架以及一車車的香料珍寶來到近前！
夏言與張孚敬早就陷入了呆滯之中，而後前者欣喜若狂地下令道：“如此甚好！準備入城！”
陛下交給他的任務很簡單，以巨鯨開路，以珍寶為輔，擊垮大明百姓故步自封的淺陋見識，讓大明走上一條海上爭霸之路！
雖然當年他以一副世界地圖說服了朝堂重臣，廢除了太祖爺欽定的海禁國策，將國家資源傾瀉到水師之上，強行讓大明走上了海上爭霸之路！
但是這幾年朝野上下反對此舉的大臣越來越多，因為他們沒有看到受益！
海上爭霸宛如一個見不到底的無底洞，朝廷這幾年從北疆省下來的軍費又全部投入到水師裝備的研發與建設之上，關鍵在於他們看不到成效啊！
海量的資源傾瀉之下，整個日本已經變為了大明水師的海軍基地，各式戰船應運而生，水師大軍的數量也發展到了一個駭人聽聞的數字！
此刻的大明水師，已經真正做到了獨步天下！
奈何除了打掉盤踞在滿剌加國的佛郎機艦隊外，大明水師再無其他顯赫戰功，致使朝野上下對水師的怨言越來越多，朱厚都有些鎮壓不住了！
好在出海遠行四年的水師大軍終於滿載而歸，朱厚身上來自群臣的壓力瞬間消散。
但他的計劃卻是出現了些許紕漏，因為巨鯨骨架太大了，大到根本無法透過城門！
夏言等人不由有些傻眼了，百般嘗試無果後，只得命人前去稟報聖天子。
這一番折騰下來時間悄然而逝，城門口處早已被聞訊趕來的百姓圍得水洩不通！
“天哪！這是何等巨獸！”
“北冥有魚，其名為鯤！”
“我大明水師竟然捕殺了此獸，實在是太驚人了！”
士子、百姓、商賈、甚至不少休沐的官員……
越來越多地人瘋狂趕到城門口處，驚駭欲絕地仰望著這頭巨獸，陷入了呆滯之中。
訊息越傳越快，不過半個時辰，整個帝都都沸騰了！
百姓們呼朋引伴地來到此處，想要一睹巨獸風采！
聖天子的詔命還未到達，帝都之內已是萬人空巷，而帝都城門卻是人山人海！
甚至不少膽大之人妄圖上前撫摸攀爬，被水師將士及時喝止。
就在現場快要控制不住時，朱厚的詔命終於趕到。
夏言草草看過之後，下令將巨鯨骨架留於城門口處讓百姓觀賞，並由守城將士時刻看守。
而後江淮等人騎乘上高大威武的戰馬，意氣風發地攜帶著一車車的香料財寶，開啟了帝都裝十三之旅！