大年初二乃是出嫁女回孃家拜年的正日子，東竹先生的女兒嫁得遠，得初四才能回孃家拜年，所以東竹先生明日正好有空，可與沈戈一塊去臥龍堤軍營求見何汝明和沈存玉。
在馬車上，東竹先生向沈戈和沈良舞介紹此次南下查案的文官——司隸臺大夫何汝明。
“我朝監察之事，由三臺——謁者臺、司隸臺和御史臺分管。司隸臺最大的官就是正三品的司隸臺大夫，掌六條察事。”馬車顛簸了一下，東竹先生扶住沈戈伸過來的手坐穩，才繼續道，
“司隸臺大夫管的六條事中，除了第一條是田宅逾制、以強凌弱和以眾暴寡的宗族世家外，其餘五條都是察太守或郡守作奸犯科。十幾年前，我在歙州遊歷時曾見過何汝明，此人極聰明，做事也極有章法。按理說，臥龍堤這個案子，派司隸臺的別駕或刺史等屬官過來足矣。但萬歲卻將何汝明派了來，可見萬歲對此案的重視。”
昨日才長到十一歲的小舞，滿眼崇拜地望著東竹先生。雖然聽不懂先生在說什麼，但不妨礙她覺得先生好厲害。
沈戈追問道，“恩師，安王算不算太守或郡守？”
他這好徒弟，總是能切中要害。東竹先生含笑道，“說他不算，是因為安州有太守；說他算，是因為他是安州真正的掌權人。萬歲派何大人與沈將軍過來，不是為了抓小魚小蝦，而是要揪出此案的始作俑者。”
沈戈明白了。安王算不算，由萬歲說了算。何汝明是萬歲派來的，臥龍堤的始作俑者是誰，他就察誰，即便安王是萬歲的皇叔，他也照查不誤。
這下，沈戈心裡更踏實了。
“先生，東家，許川將軍來了。”趕車的鄒順隔著車簾，歡喜報道。
離著軍營還有好幾裡呢，右侯衛足智多謀的將軍許川，竟騎馬來迎了。沈戈跳下馬車，快步迎了上去。
穿著一身常服的許川跳下馬，快步走到沈戈面前，儒雅俊秀的臉上洋溢著熱情親切的笑容，“半年不見，沈小戈長高了，也壯實了。”
沈戈見禮，笑容燦爛道，“半年不見，許將軍風采依舊。我與五妹隨著恩師東竹先生前來拜見何大人、沈將軍。不知兩位大人可在營中？”
沈戈說著話，東竹先生已帶著沈小舞下了馬車，給許川行禮。
“時啟青拜見沈將軍。”
“小舞拜見將軍。”
雖不知沈戈何時拜了東竹先生為師，只東竹先生“長江六州第一隱士”的名號，就值得許川敬重。他快走兩步抬手攙扶，“先生快快請起，您折煞許某了。”
扶起東竹先生，許川又笑吟吟地從衣袖裡掏出六枚壓歲錢，遞給沈小舞，“去年我與良生公子閒聊時，聽他提起起過姑娘，姑娘的腿傷已經痊癒了？”
小舞是在街上長大的，比一般小姑娘膽子大很多，特別是有人給她錢時，膽子更大。見大哥沒說不讓她收，小舞便大大方方收了壓歲錢，仰著笑臉道謝，“多謝將軍，小舞已經好利索了。今日是大年初二，小舞祝將軍萬事如意，步步高昇。”
許川被小舞逗得爽朗大笑，請了東竹先生和小舞上車後，許川與沈戈騎馬並行，低聲叮囑道，“小戈待會兒進去了，得說東竹先生是來求見何大人，而你和小舞是來給你‘堂姐’拜年的，否則她揍你我可不管。還有，待會兒你會見到鄭太傅的孫子鄭省初。鄭公子聒噪多話，你不想答的，便當沒聽到。”
沈戈低聲問，“鄭公子是敵還是友？”
許川認真道，“非敵非友，但他不會做對小將軍不利的事。”
沈戈明白了：鄭省初或許不是個好人，但他是沈存玉的好朋友。
沈戈與許川到了臥龍堤軍營門外，便見一團火紅色的颯爽身影快步走來，她身後還小跑著一個瘦高少年。這少年男生女相，文弱飄逸，與沈存玉站在一處，似是造化弄人，把兩人的性別弄反了，看得沈戈有點想笑。
鄭省初瞧見沈戈的模樣，先是愣了一下，隨即狂喜地扯住了沈存玉的衣袖，“存玉，他，他，他——”
“他是老子的堂弟，你給老子閉嘴。”沈存玉低吼了鄭狗皮膏藥一句，邁虎步到了沈戈面前，低聲埋怨道，“你的授業恩師一塊過來了，怎不早點給老子送信兒？”
還不等沈戈說什麼，沈存玉便繞過他，躬身抱拳，給剛要下車的東竹先生行禮，“興陽沈氏女沈存玉，拜見先生。因不知先生今日過來，存玉未能提前到營外恭候大駕，請先生見諒。”
“沈將軍太客氣了，草民時啟青擔不起您如此大禮。”大夏武安侯的嫡親孫女，大夏威名赫赫的女將軍沈存玉，居然在他面前執晚輩禮，還如此恭敬，讓東竹先生心中詫異。但當他看到沈存玉直起身，露出與沈戈六分相似的容顏，心中便明白了。
沈存玉這是真將沈戈視做親人，才向自己行如此大禮，謝自己這些年對沈戈的照拂、教養之恩。為何沈戈腿上沒有胎記呢，他與沈存玉的樣貌、氣度，真得很像是親姐弟，東竹先生心中惋惜。
時啟青？！鄭省初聞言，連忙正冠理袍，上前見禮，“學生歙州鄭省初，拜見雅望先生。”
歙州鄭家？東竹先生略一思量，便笑問道，“您是鄭左丞家的公子？”
鄭省初的父親鄭先禮，在尚書省任左丞。鄭省初文弱的臉上滿是激動，“正是。學生常聽祖父和家父提起先生，今日得在此地遇見先生，實乃學生之幸。學生本想過幾日再到府上叨擾……”
鄭省初在東竹先生面前巴巴個沒完，沈存玉便將目光轉向了沈戈旁邊的小姑娘，向她招了招手，“小舞，過來讓堂姐瞧瞧。”
沈小舞顛顛跑過去，仰望著沈存玉驚歎，“堂姐長得好漂亮。”
你長得與我大哥好像啊。
沈存玉揉了揉小丫頭紅撲撲的小臉兒，露出既美又帥的笑容，“你長得也挺好看，冷不冷？”
啊啊啊——
沈小舞望著沈存玉的笑臉，忍不住想尖叫。因為沈將軍一笑，看起來與她大哥更像了。