“有穿黑衣的人偷摸上船轉了一圈，沒進房間又走了。”聽了管事林瑞報上來的訊息，強撐著精神的林母低聲對女兒道，“一個時辰內應不會有事兒，嬌嬌也快去歇會兒。”
“嗯。”林如玉以極低的聲音應了一聲，喂母親喝了藥後，卻毫無睡意。打前哨的敵人退了，再來的人絕不會輕易撤退，第二波人才是今晚的大魚。
船艙另一頭，躺在床上的林二爺全神貫注聽著窗外的動靜，越聽越覺得不對勁。他想問躲在床下的沈戈聽到什麼沒有，卻不敢開口。一是怕吵醒身邊的阿衡，二是怕窗外真有人，他出聲會暴露了沈戈的位置。憋得難受的林二爺在床上翻了個身，用被子蓋住了腦袋。
床下，喝了雙參安神湯的沈戈，呼呼睡得正香。隔壁房間內，生子也正躺在床上打呼嚕，他身邊的馬三叔和床下的沈尚直時刻警惕著屋外的動靜。
半夜雨勢漸小，細雨拍打船板的聲響格外催眠。
“咚，噹噹噹——”打更聲傳進船裡，寅時到了，沈尚直和馬三叔同時睜開眼。
“福少爺，醒醒，醒醒……”
躺在床上打呼嚕的大福被人喚醒，迷迷糊糊睜開了眼，“瑞叔。”
“正是小人。到寅時了，少爺該起來值夜了。”林瑞壓低聲音，摸索著遞給大福一個裝著蜂蜜溫水的水囊。
大福接過，頓頓頓大口灌。聽他這動靜，林瑞咧咧嘴。跟隨大夫人出去時，他是林家的雜役傻福，回來時已經是福少爺了，當真是傻人有傻福，同人不同命。
“少爺拿好弓箭，到這兒坐。”伺候大福穿好衣裳，林瑞把他引到緊閉的窗邊，再次叮囑，“從現在開始直到天明，只要看到有人打窗前過，不管是地上跑的還是天上飛的，少爺就用箭射。記住沒？”
大福點頭，透過細窗紗盯著外邊。
因為好奇大姑娘講的“天上飛的”是啥樣的人，但林瑞在大福身邊坐了一會兒就忍不住開始打哈欠，眼皮也漸漸撐不住了。
林大福則瞪大雙眼盯著窗外，一動不動。
前後左右二十多盞燈籠將兩艘大船照亮，遠遠望著，似是黑夜中的兩隻大螢火蟲。
一道身穿灰衣的身影趴在城牆上，遙遙打量兩隻螢火蟲幾眼，悄無聲息摸近。
蕩著朵朵水蓮花的江面上，三根露出水面兩寸的細細蘆葦管也正漂向船邊。
灰影到了靠近林家大船的城牆上，四下打量。
城牆外的食肆客棧全部被洪水沖毀，城牆下緊密排布著支起的茅棚、油布甚至還有破被子，其下蜷縮的，盡是無家可歸的百姓。這些人，肯定睡得不踏實，若是從他們身邊走過，必定會驚醒船上人。
灰影的目光，最終落在了大船的桅杆上。
藝高人膽大。
目測城牆到桅杆的距離後，黑影向後退了數步，然後猛地前衝，縱身躍向大船。也就是因為下雨，守城官兵鬆懈，否則他搞出這麼大動靜，必逃不過守城官兵的眼睛。
船上掛著十幾盞燈籠，大福所在房間是船上最暗的角落，灰影選中這片黑暗，當作他的落腳點。
縱身到最高處的灰影，估算著他能落到選定的位置時，嘴角微微翹起。
可就在此時，突然生變！
一指冷箭快似流星般向他射來！
在空中的灰影當機立斷，甩出一柄匕首，匕首打中箭尖，發出一聲脆響。
這脆響驚醒了在大福身邊坐著打盹的林瑞，他連忙將坐在窗邊的大福撲倒，護著他躲在窗下。
射完這一箭，大福今晚的差事就辦完了。
窗外，又有數只箭射向正在下墜的灰影。灰影抽刀左右撥擋，腿上還是中了一箭。
眼看著灰影就要落水逃生時，盪到船邊的三根蘆葦管下，三道身影破水而出，分三路襲向灰影，刀劍相撞的聲音在空中激盪，轉眼間四人已過了數招。
見灰影負傷仍能以一敵三不落下風，馬三叔待不住了，“叔祖，我也……”
“莫慌。”沈尚直鎮定拉弓，箭尖直指灰影，一支冷箭射出，正中灰衣人的後背。
灰影中箭後抖手一揚，一片白煙散開，逼得與他打鬥的三人不得不退後，船上多箭齊發時，灰影縱身跳入水中，不見了蹤跡。
“是白灰！”灰衣人跳入水中後，船上的鏢師們也認出了他灑出的白煙是何物，便知上當了，一片懊惱聲。
馬三叔也扼腕嘆息，“早知道我就直接埋伏在水裡，保管要了他的命。”
沈尚直道，“窮寇莫追。此人身手高強，若被逼入絕境捨命反撲，咱們肯定會傷亡不少人，現在這般已是最好的結果了，你現在出去跟著守船。半個多時辰天微亮後，咱們拔錨啟程。”
“您老多加小心。”馬三叔扶著沈尚直躺在床上，叮囑生子照顧好叔祖，才提刀跑了出去，正巧遇見換了衣裳被林瑞引過來的陳宏。
兩人抱拳，相互打了聲招呼。馬三叔去船上巡守，陳宏進入房中，眯眼適應房中昏暗的光線。
生子低聲喚道，“宏叔？”
“是我。”陳宏向著聲音的方向慢慢走過去，抱拳行禮，道出鮑勵告訴他們的暗號，“在下陳宏，您可去運河西岸看過垂楊柳？”
沈尚直蒼老的聲音含笑，“西岸的楊柳不及東岸長得好，下次小哥可去東岸瞧瞧。”
暗號對了！七尺高的漢子鼻子一酸單膝點地，“屬下……”
沈尚直打斷他，“起來說話。”
“是。”陳宏立刻明白船上人還不知道沈尚直的身份，連忙起身恭立。
沈尚直低聲問，“鮑勵怎麼樣了？”
陳宏立刻答道，“鮑爺的傷已好了大半，他們正帶著人四下尋找您老的下落。”
重傷的沈尚直，若在黑夜中潛伏的雄獅，“天亮之後若雨勢不大，在距此十里外的高山頂上升起兩道狼煙，招人前來護船。”
陳宏激動回道，“遵令！”
沈尚直又問，“方才來偷襲的人你可識得？”
“沒看清樣貌，不過看他的身形和招式，很像安自遠身邊的貼身隨從安逢春。叔祖可聽人提起過下蔡安自遠？”
“你可認準了？”林母側臥在床上，低聲問提著棍子走進來的女兒。
“認準了，他就是安自遠身邊形影不離的安逢春。”林如玉言之鑿鑿，雖然這一世她見安逢春次數不多，但有上一世的記憶在，她絕不會認錯。
林母蒼白的面容緊繃，柳眉微蹙，久久不言。