第二日一早，連陰數日的天空終於放晴，千里朝霞映紅了郝連寨的山峰、洪水。快要發黴的人們紛紛出屋，曬衣服、被褥、柴火，也有人成群結隊，趁著天好趕快出門尋找能填飽肚子的東西。
馬三叔也帶著剛搬過來的高三虎、生子和大福出門挖竹鞭筍、野菜和採蘑菇，收集毒液。
高大虎在後院幫著趙家灣的六人整理屋子，高二虎在各院轉悠打探訊息，沈戈留守東院。
房氏和林如玉兩母女用所剩不多的粟米，加上野菜、竹筍等蔬菜做早飯，廟內後院和西院廚房的煙囪也冒出了炊煙。
因為放晴，這個早上的觀音廟，很是平和。
“狹路相逢勇者勝。勇，就是精氣神。精神氣力功是習武之人的底子，手眼身法步是外形。底子打不紮實，再好的身法步都是空架子。”
躺在長榻上曬著太陽養傷的沈尚直，正在指導沈戈和小阿衡扎馬步，“你們把馬步扎穩了，再練摩擦步、發力。戈兒重心再下沉，上身直起來；阿衡可以了，起來歇息吧。”
小臉通紅，雙腿也在打顫的小阿衡脆生生回應，“叔祖，阿衡還能撐會兒，不用歇息。”
五歲的孩子就有如此毅力，很是不錯。沈尚直溫和勸道，“好孩子，練武講究張弛有度。先起來抖抖腿，歇一炷香的工夫再練。”
“好。”
小阿衡收勁兒想站起來，卻不想腿一軟，直接癱坐在了地上，他下意識望向廚房，見母親和姐姐正衝著他笑，便也咧嘴，回身向著沈尚直笑。
“地上涼，快起來。”沈尚直讓林如玉把阿衡拉起來，又轉眸看沈戈。
雖然左臂有傷，但沈戈馬步扎得很穩，看得出他的基本功很紮實，沈尚直望著他與長子極為相似的背影，又有些神情恍惚。
雖知不可能，但沈尚直依舊覺得，沈戈就是他丟失多年的孫子沈彥義。
沈尚直的目光落在沈戈的小腿上，孃胎裡帶出來的胎記，會消失嗎？
在廚房洗菜的林如玉看著沈尚直，越看越覺得孃親說得對，這位老爺子即使臥床養傷，即使滿面憂思，身上卻依舊帶著上位者的氣勢。
他是武安侯的可能性，很大。
“你他孃的也不睜開眼看看老子是誰！滾開！”院外傳來一聲爆喝，緊接著便是打鬥聲。
“有人進廟了，娘，沈戈，咱們把叔祖抬到屋裡去。”林如玉立刻站起身，與沈戈、房氏合力，將沈尚直抬回堂屋，讓小阿衡也待在屋內不要出來，然後三人手握刀劍，分守東西牆和院門。
“咚、咚咚！”敲門聲有節奏地響起，高二虎嚇得發抖的聲音傳了進來，“是我，二虎，快開門。”
守門的沈戈提劍開啟門栓，高二虎立刻擠進來，關好院門靠在門板上，拍著心口滿是期望地望著沈戈，“麻二瞎子帶著人闖進來了，沈哥跟他挺熟，是吧？他不會跟咱們過不去，對吧？”
麻二瞎子這號人物，沈戈只聽說過，並未打過交道，不過他毫不慌亂，一臉鎮靜地問，“他帶了多少人？”
“烏泱泱一大群，少說得有十大幾個，手裡提著棍棒、砍刀。”洪水之前，種田捕魚為業的高二虎，對郝連寨無惡不作的地痞頭子很是畏懼。
目前是敵眾我寡，若讓麻二瞎子衝進來，林夫人、如玉會有危險，沈老爺子也藏不住了。沈戈當機立斷，“麻二瞎子肯定會住進後院，二哥去把你哥和趙家灣的人都叫過來。別慌，他們來這裡是求活路，不是殺人放火。”
“我……好……”高二虎嚥了口吐沫，仗著膽子開門走了出去。
新入廟的這幫人帶著兵器，進來就四處打罵，林如玉立刻進了廚房，取出三個巴掌長的裝有毒液的竹管。這竹管是模仿針管的結構製成的，用時拔開一頭的塞子，將另一頭向裡快速一推，毒液就能噴出來，很是方便。
林如玉交給母親一管毒液，叮囑她小心，又跑到院門口，將另一節竹管交給沈戈，低聲道，“你胳膊上有傷，能智取就不要動刀子。”
沈戈點頭，“我明白，待會兒如果高二虎能把人領進來，你和伯母就回房等著，咱們亮出身份，把趙家灣的六個人收服了。”
林如玉點頭，退回原位。
不大一會兒，高二虎領著高大虎和趙家灣六人過來了，房氏和林如玉退回正房堂屋，關門等候。
這麼一會兒的工夫，麻二瞎子已經帶著人衝進了後院。高大虎臉上有個新鮮的巴掌印，嘴角掛著血絲，趙家灣六人也一籌莫展。不過六人進院後，瞧見院內竟收拾得乾淨整潔，頓時鬆了一口氣。住在這裡，比住在快沒地方下腳的北院強多了。
高二虎低聲罵道，“那幫畜生不光佔了我們的屋子，還搶了趙錄哥他們的包袱和吃食。”
沈戈安慰道，“人沒事兒就好，只要咱們能守住這院子，將來要啥有啥。”
對啊！
屋裡的女財神許給他們哥仨的二百兩銀子呢，只要守住了林夫人，要啥有啥！
高二虎挺起腰桿，“沈哥說得對！”
沈哥與趙家灣六人領頭的趙錄商量道，“錄哥，我三叔和高三哥他們出去挖筍採蘑菇了，待會兒麻二瞎子找過來，由小弟我出面攔著，錄哥先派倆人守住東牆，剩下的四人和高大哥、高二哥一起站在小弟身後，幫小弟壯壯聲勢。只要能擋住麻二瞎子這幫人，順利等來接林夫人的大船，小弟必有重謝。”
鬍子邋遢、破衣光腳的趙錄聽了沈戈的話，立刻精神了，“你說有船來接？”
沈戈點頭，“昨日沒來得及跟錄哥講，小弟是東順鏢局的鏢師，這一趟是保護林夫人回宣州，宣州來接應的大船五日之內必到山下。”
趙錄驚喜之餘，還有幾分不信，“當真？兄弟你不是誆咱吧？咱跟麻二瞎子翻了臉，真就沒法在郝連寨混了。”
沈戈咳嗽一聲，堂屋的門便“吱扭”一聲開了。趙家灣六人回頭，見一個面帶胎記的醜丫頭扶出來一位美婦，頓時眼都看直了。
房氏面帶威嚴地一一掃過趙家灣六人，把他們看得都低下了頭。沈戈這才介紹道，“這位是沔州西曹書佐房大人的親妹妹，宣州第一富商林家的掌家主母。”
百姓怕官，雖不知西曹書佐是啥官，但趙錄六人還是被房氏的氣勢鎮住了，連忙跪地行禮。
“起來吧。”房氏聲音不急不緩，將大家主母的氣度端了個十成十，“此番有勞諸位，待我平安登船，必有重謝。”
“夫人您放心，草民等就是拼了命……”
“砰——”
趙錄忠心還沒表完，東院的院門就被人狠狠踹了一腳，“大白天的關什麼門，給老子開啟！砰——”
趙錄等人被踹門聲嚇得一哆嗦，林如玉感到母親也嚇得一顫，但她的聲音卻依舊沉穩，“沈戈去開門，本夫人倒要看看，何人敢在本夫人面前如此放肆。”
沈戈提劍拱手，“這些人交給小人處置就好，請夫人回房歇息，免得被這些腌臢人汙了您的眼睛。”
“也好。”
房氏被女兒扶著回回堂屋後，腿一軟差點坐在地上。林如玉關門，扶著母親在桌邊坐下，低聲道，“娘先歇一歇，女兒守住房門。”
“如玉照看叔祖和阿衡，娘守門。”房氏豈能讓女兒冒險，努力壓下恐懼，抓起桌上的長刀，雙手握緊刀柄，站到了房門邊。
小阿衡也抄起一根比他還高的木棍，站在母親身邊，瞪大眼睛盯著房門。
榻上的沈尚直撐著身體坐了起來，對手握鐵弓的林如玉道，“如玉，把弓箭給老夫。”