第一百零八章 教得生獰
小刀打了個哈欠，摘下頭上的草笠，扇出幾縷涼風。
京畿三月，臨近正午，高懸的日頭直直照在原野上，晃得路上的販夫走卒睜不開眼睛。
他卸下身上背的毛料山貨，將揹簍靠在官道旁的石頭堆邊，自己幾步踩到石堆最高處向西眺望。
“真慢啊。”他眯著眼睛不耐煩道。
左等右等也等不來人。他乾脆倚著揹簍，用草笠蓋住臉，眯了一會兒。
大約一炷香以後，一輛驢車搖搖晃晃地出現在西邊的官道上，由遠至近，晃到了小刀身邊。
牽驢的是個五大三粗的漢子，用低沉的聲音催促著驢子朝前走。
車裡隱隱約約傳來女人說笑的聲音。
小刀的耳朵動了動，摘下草笠望著從他身邊駛過的驢車。
這時，從車門簾幕間伸出一隻柔弱無骨的玉手撩開簾子。
“就在前頭歇吧，夫君說入了京畿就不著急了。”
“是，夫人。”
經過這麼一段小插曲，驢車又搖搖晃晃地離開小刀的視野。
小刀在揹簍裡翻出一本紙條，用一支細如簪子的筆寫了兩張字條，分別塞進兩截空心的蘆管中。接著他又像變戲法一樣，從揹簍裡掏出兩隻活鴿子，將信綁在它們的腿上，飛了出去。
做完這一切，他戴上草笠，背上山貨，繼續向前走。
他走的很慢，很悠閒。
等到了蕭岐，他便也不著急了。
*
雲桐接到信鴿傳來的訊息，已經是三天後的事情了。
為她傳遞訊息的人叫北風，就是與季鳴鴻上次見面後，跟著她回來的那個手下。
此後他又為雲桐帶回了京城訊息，一來二去，他就留在了海洲。
在確認北風不在季鳴鴻許諾給她的那四名人手之列後，雲桐就將他安置在校場旁，與伍陸住在一屋。
祖父雲浩喜歡狩獵，雲府中養了不少鷂子獵鷹，甚至用來傳遞訊息的鴿子，也有幾隻。
北風養的信鴿也就變得不那麼惹眼。
北風將小刀傳回來的訊息，與季鳴鴻的信一併交給了梨果。
雲桐拿到信，就讓人都下去了。這些事她還不打算讓自己侍女們參與。
“蕭岐攜夫人入京。”
這位“夫人”恐怕就是蕭嫄嘴裡那位備受寵愛的小妻。
原來這時候她這麼早就在蕭岐身邊。
陪著蕭岐躲在無銀山種地，這位“夫人”不僅得寵，恐怕還知道不少蕭家的秘密。
難怪蕭嫄上輩子拿她沒什麼辦法，並不只是她有蕭岐在背後撐腰這麼簡單。
還有蕭岐這隻老狐狸，也不知是不是因為這一世蕭琦早早被踢下棋局。
蕭岐比上輩子要早了五六年回到京城。
如今蕭家在朝中已經無人為官，恐怕蕭擎會立刻將他推到臺前。
只是如今，雲晏還身強體壯，蕭岐不可能再像上輩子那樣，輕輕鬆鬆地坐上中書舍人的位置。
此時趙光霖因為蕭貴妃的肚子煩悶不已，蕭擎哪怕再想將他推入朝中，也要等。
最好就是等秋狩的時候，一來，趙光霖心情好，二來，也是后妃見家人的場合。
是不是應該提醒雲晏小心一點蕭岐耍陰招呢。
雲桐只是想了想便打消了這個念頭。
雲晏未必想不到這一點，況且她這邊準備地已經差不多。
時機成熟就能將雲松從碼頭上攆走，到時候她在海洲有威望，也就不需要躲在雲晏的身後唬住別人了。
昨日雲晦派隨從下山給了她一張拜帖。
雲桐看了才知道這些日子盧郡守與父親在謀劃什麼。
他們已經挑好了新任的海洲縣令。
此人複姓南宮，齊州樵郡人士，與當朝刑部尚書同出一房。
常年在外遊歷，有些名望，此時此刻人還在大漠，據說就快回來了。
刑部尚書為了親侄兒的前途，催著戶部過流程。
如今只等著他回齊州，走馬上任。
有這層關係在，雲桐有把握說服他一道收拾雲松這條地頭蛇。
雲桐將蕭岐的事，又與季鳴鴻盤了一遍，寫完她才想起來。對方寄來的信她還沒有拆。
信封挺沉，信倒是不長，沉的是裡頭塞的兩顆青花籽玉。
雲桐拉開妝奩最底下的一個抽屜，裡頭已經有四五顆各色籽玉，她將手裡的兩粒扔進去。
“磨成珠子串手串，還是鑲個茶玩好呢。”她喃喃自語。
季鳴鴻的信裡沒有什麼重要的事：
季望鄉還是嘗試說服文落寒，幫他開拓能繞過季忠的商路。
不過，從雲桐與母親日常聊天時帶出來的一兩句話來看，文落寒並不看好這單生意。
“咱們擔的風險太大，也賺不了幾個錢。我跟望鄉那小子說，等什麼時候季忠沒了，他能做主了，再聊。”
雲桐一口接一口咬著豆沙糰子，一聲都不敢吭。
哪有攛掇別人弒父的姨母，她算是見著了。
季鳴鴻還說了兩嘴蕭朗的事。
出乎他們兩個人的意料，蕭朗是真的想在北地闖出點名堂。
蕭家雖然不算有錢，但對養在家中的子孫也並不吝嗇，吃穿用具，一應是京城中最好的。
睡慣了架子床的蕭朗，與下層士兵一起睡草垛吃糠咽菜也沒有絲毫怨言，
倒是有點蕭家祖輩的風範，季鳴鴻如此評價道。
雲桐知道，他說的是蕭擎的兄弟，也是從兵卒做起，一路殺成校尉，才接了蕭擎進京讀書。
只可惜這位蕭校尉為了保護當時的皇上死在五十年前京城的動亂中。
最後，還有秋狩的事，季忠派了他與季連星一起回京，六月啟程。
*
“我六月回京，你有沒有什麼要帶回去的，或者想要我帶過來的？”
一天的訓練結束後，季鳴鴻找到蕭朗問。
“季三公子，我進了軍營就是個普通人。”蕭朗苦笑道，“不用如此對待我。”
“別矯情了。”季鳴鴻抬了抬下巴，示意蕭朗看那群守在爐灶前等著開鍋計程車兵。
“很多人並不想來北地，只是交不起免戍稅，才不得不來戍邊受苦。他們想不到建功立業那麼遠，只要有一頓飽飯，能活著回到家鄉就心滿意足。你和他們一樣嗎？”
蕭朗比季鳴鴻大了七歲，可是被小他這麼多的孩子，如此教訓，他既還不了口，也沒法生氣。
他的確與這些人不同，他清楚要麼做個將軍回去，要麼死在沙場落一個好名聲，一切都是為了蕭家。
蕭朗對這個目標產生過茫然。可是想想蕭嫄和母親，想想在北地另一頭蕭珍。
他只能遵從曾祖父的話去做。
季鳴鴻見他沒有反駁繼續說道：“你是要做將軍的，將來我們少不得要打交道。況且你是父親親手交給我的人，就算他什麼都不說，我也不能讓你死了，甚至我還要與你好好交往。”
蕭朗聽著他的訓話，不免詫異。心想戰場果然磨練人，季鳴鴻這麼小的孩子說起話來比他要成熟得多。
“季三公子說的對，是我想左了。”
“反正還有些時間，你想好了告訴我。”
季鳴鴻說完就走了。
他關心蕭朗並不是因為有季忠的暗示。
拋卻這個姓氏，蕭朗是個很值得結交的人，為人溫厚，也有原則。
剛入營的時候，被不少人找茬打過架。
雖然他行事低調又樸素，但無論是行為舉止還是模樣長相，都能讓其他人明顯感覺到他的與眾不同。
又見他確實沒有靠山，便欺辱上來。
蕭朗從來不告狀，惹急了就打回去，打得有輸有贏，被逮住了，也老老實實跟著所有人一起挨罰。
久而久之，他周圍的人，也不再因為出身而排擠他。
上了戰場就是出生入死的同袍，季鳴鴻想試試趁蕭朗在北地這幾年，將他拉攏過來。
哪怕不成功，一個熟悉的敵人也好過一個陌生的。
他現在終於明白為什麼雲桐不願意他解決掉蕭岐。
時間還很充裕，就算蕭岐和蕭朗死了，蕭家也還有時間找尋代替品。
要知道上輩子蕭擎那老妖，把季忠和雲晏都熬走了，甚至差點熬過了他。
季鳴鴻回了自己的營帳，他的衛官將雲桐的信交給他。
又是厚厚幾頁紙。
從蕭岐帶著愛妾回京開始說，一直說到如今海洲碼頭上的船隻。
到最後才圖窮匕見，雲桐問他北地那個港口在誰的手裡。
季鳴鴻立刻就想到她說的是什麼地方。
不禁笑出聲。
那座碼頭在狄元山的東邊，只有一條小道能過去，狄族人用那座碼頭出海捕魚。
一個從南邊來的商人，在狄族一位公主的擔保下，擴建碼頭，才有了後來的規模。
季忠也打過那座碼頭的主意，可惜易攻難守，哪怕駐兵過去也極容易被狄族軍隊切斷補給線，來個甕中捉鱉。
季鳴鴻寫明情況，又將給雲桐挑選好的人手簡單介紹了幾句。
他將早就準備好的東西裝進信封，喚了一名潑風騎。
這名潑風騎接了季鳴鴻的信，又去將軍營帳接季望鄉的信。
季望鄉和林長路已經被文落寒刁難地頭痛欲裂。
這位姨母在商言商，除非能給到足以打動她的利益，否則她不會幫這個忙。
不過，這也足以說明，這條商線的確有利可圖，值得好好思量。
“鳴鴻好像也給海洲去了不少信？”林長路把兩個人改了無數遍的書信交給潑風騎，回到案前坐下。
季望鄉揉著太陽穴，一臉疲憊。商線的事自不必提，今年狄族也安靜的詭異，連慣例的擾邊都少了許多。季望鄉不得不調配更多探子去查那邊發生了什麼事。
聽林長路這麼說，他艱難地扒拉開腦子裡其他事，回憶了一下自己的弟弟今日的表現。
“是有這回事。”
“他給海洲去信，他給誰寫啊。”林長路靈光一現，“難道是給桐表妹？”
季望鄉頓住動作，認真想了想，道：“不可能，他倆沒有能聊的。”
林長左思右想還是決定問問季鳴鴻。
“寫給雲桐啊。”季鳴鴻倒是大大方方地承認了，“她對帶兵打仗很感興趣，讓我教她。”
“你這不是誤人子弟嗎。”一邊假裝看公文的季望鄉抬起頭來。
過了幾日，雲桐看著北風交給她的幾本兵書，滿臉疑惑。
*
京城，三月二十一。
蕭嫄起了個大早，昨天蕭擎告訴她，今日她父親就回來了。
她一個人帶著乳孃與侍女在前院等待著。
母親又被喚去伺候曾祖母，臨走前，她試圖說服蕭嫄回她們的院子等。
“你父親要先去見你曾祖父，他們還要商量些事的。嫄兒聽話，等前院來傳了再出去。”
“我不！”蕭嫄格外堅決，“我要去等爹爹，我可以和爹爹一起去找祖爺爺。”
這些天，蕭嫄從夫子那兒下學，還要再去蕭擎的書房。
祖爺爺講的那些後宮之事，蕭嫄還聽不太懂，單記得她們得到皇帝的寵愛，生下皇子成為太后。
蕭擎似乎也沒有指望她立刻開竅，他講他的，蕭嫄坐著聽就行。
“娘，我有好多話要對爹爹說呢，我就在前院守著大門，不會亂跑的。”
小李氏拗不過女兒，只好再三叮囑乳母。蕭老夫人院裡嬤嬤催了三回，她才一步三回頭的跟著去。
“爹爹會不會不認得我了，我都長這麼大了。”
“我的裙子是不是太素了，爹爹會不會以為我不喜歡他回來。”
“你看我的衣結是不是歪了。”
蕭嫄不停地問自己的乳母和侍女。
就在這時，門口傳來的喧鬧聲。
“爹爹回來了！”
蕭嫄連忙跑過去。
只看到一個身材高大的男人從影壁轉出來。
“爹爹！……爹爹……”
蕭嫄的笑容僵在臉上。
她盼星星盼月亮，終於盼回來的父親，並沒有第一時間張開懷抱將她抱起來。
而是回過頭，伸出手扶著一隻穿著青綠色絲綢的胳膊，那隻袖子上的牡丹花紋是父親經常帶給她的布料花紋。
緊接著是一個高聳的肚子，撐得絲綢衣袍上的繡著的蝴蝶好似在空中翩然翻飛。
這女人的臉生的很美麗，浮腫也擋不住的美麗。
她頭上的步搖輕輕晃著。
“這位就是大姑娘了嗎？大姑娘好。”
蕭嫄感覺自己的身體在不受控地顫抖，她的聲音也變得無法控制。
“你是誰！你出去！”
“嫄兒不得無禮，快叫小娘。”