“呃……人都到哪裡去了？這人都到哪裡去了？”包爽轉遍了附近的兩個街巷，街上靜悄悄的，連個人影都沒遇到。
“首領，不知為何，我找了好幾條街都沒人。難道是我晉陽鎮遭受攻擊了？”包爽回到順姬、黑石月二人居住的廂房，廂房前的躺椅還是按離開時的樣式擺放著，姜林躺在躺椅上正在享受著難得的舒坦。
“這可就奇怪了，人都到哪裡去了？”正午時分，姜林與包爽等人終於沿著汾水南下，直接抵達了首領居廂房處，可是神奇的一幕將眾人驚呆了。不僅僅是首領居這片區域，便是連最靠近首領居的幾條街上，竟然一個人影都看不到。
“老爺子那裡去看過了嗎？”姜林直起身子，想了想朝包爽問道。
“老爺子那裡……沒有，大門緊閉，我也沒敢打擾他老人家。”一名兵士朝姜林答道。
“這可就奇怪了，這地上也沒有血跡，看這屋內的情形，孩子的東西都在，也不凌亂，顯然不是被人劫掠了啊。”姜林有些惶恐起來。
“不行，眾人再四處找找，快，擴大找尋的範圍。”姜林強忍著腳上的傷痛，對包爽等人說道。
“首領，那邊好像有個人。”包爽正要朝眾人下令，南邊一個人影隱約可見。
“招招手，讓那人過來。”姜林朝包爽說道。
“你，你，去將那人架過來。”包爽點了兩名精神頭還算十足的兵士，那兩人領命朝遠處的人影奔了過去。
片刻功夫後，黑石平被兩名兵士架了過來。
“首領，你可回來了。”待黑石平看清了廂房走廊上的人後，還沒被放下來，便聲淚俱下。
“晉陽鎮到底發生了何事？可是兩位夫人和孩子出了什麼事？”姜林走下臺階，見來人正是黑石平，心中更加地忐忑不安起來。
“不是兩位夫人和孩子出了事，是莫禮壽兄弟……”黑石平被邊上的兵士放了下來，黑石平趕忙走到姜林身邊，仔細端詳起姜林來。
“首領，你出去一趟，怎麼變成這副德行了？”黑石平見眼前的姜林變得又黑又瘦，臉上佈滿結痂，頭髮上沾滿了乾草，衣衫襤褸的樣子，和第一次見到的那些黎國遺民沒兩樣，鼻頭一酸便要哭出聲來。
“你先別哭，莫禮壽兄弟怎麼了？還有這四處的人都幹什麼去了？”姜林上前拍了拍黑石平的肩膀，止住了黑石平接下來的動作。
“首領，是莫禮壽兄弟養的那些鴿子……昨夜鴿籠沒關好，被黃鼠狼全咬死了，聽說連個蛋都沒留下來。莫禮壽兄弟接受不了這個現實，現在正在將軍嶺那裡尋死覓活，準備從嶺上一躍而下尋短見。”
“二位夫人還有老爺子聽聞此事，現在都在將軍嶺那裡勸解莫禮壽兄弟，可是莫禮壽兄弟遭受的打擊太大了，精神已經完全崩潰，看架勢隨時都有可能跳下來。”黑石平朝姜林答道。
“那其他人和附近街道上的人呢？為何都不見人了？”姜林懸著的心微微放下了點，但想起剛才的情形，還是有些狐疑。
“二位夫人去勸解莫禮壽兄弟時間有點長，大郎、二郎都餓得直哭，後來那些保姆索性抱著孩子去找二位夫人。負責守衛此處的兵士守衛著夫人和大郎、二郎，所以這裡就沒人了。至於南邊街上的人，是楊戩兄弟讓多找些人去將軍嶺下備些乾草防止莫禮壽兄弟真的跳下來，眾人聽說後都去了將軍嶺下看能不能幫上忙，當然還有一部分是去湊熱鬧的。”黑石平這才將事情講明白。
“X的，一個個都閒的嗎？那你回來幹嘛來了？”姜林懸著心總算是放了下來。
“我見眾人都去了將軍嶺，這裡沒人值守，若是有別的地方的兄弟傳回訊息來，連個接洽的人都沒有，便想著回來守著。”黑石平繼續察看著姜林的情況。
“嗯，你做的很好。”姜林拍了拍黑石平的肩膀，轉身朝包爽吩咐道：“你們幾人在此歇息，我去將軍嶺一趟。”
“首領，我們隨你一起去。”包爽大手一揮，正在歇息的眾人便要起身隨姜林一起出發。
“行了，既然已經回到晉陽鎮，想必就沒那麼多危險了，有平跟著就行。你們這一路上，九人換著騎乘七匹馬，想必也是累壞了，你們先在此歇息，等我回來，就安排你們關禁閉的事。”姜林說著，朝黑石平擺了擺手，二人廝跟著朝汾水西側的將軍嶺走去。
“平，從南邊可曾有人回來？或者有沒有從南邊傳回來什麼訊息？”路上，姜林朝黑石平問道。
“首領……你們不就是從南邊回來的嗎？”黑石平有些詫異地問道。
“我們幾人是從東邊回來的，不是從南邊回來的。確切地說，是從東邊向西行進，一直行進到快到青石谷那裡，然後轉道往南直接回到了首領居這裡。”姜林扭頭朝著東邊的大山望了望，對黑石平說道。
“那沒有，你們是第一波返回晉陽鎮的。其他人……還有誰要回晉陽鎮？”黑石平回憶了一番最近晉陽鎮的訊息，朝姜林答道。
“我豹哥。”姜林又朝南邊看了看，對黑石平說道。
“你豹哥？你豹哥還來咱們晉陽鎮做什麼？”黑石平見姜林的步幅有些蹣跚，忙上前攙住姜林。
“這話說起來就有點長了，稍後再說。咱們得趕緊走，萬一去晚了，莫禮壽兄弟真的跳下來，那可就麻煩了。”姜林想起自己此番的目的，加快了腳下的頻率。
剛過了汾水，只見一片烏黑的腦袋將將軍嶺圍了個水洩不通。見此情形，姜林心中頓時升起一股無名之火來。
“夫君！”將軍嶺半山腰上，順姬一眼便認出了剛過汾水的姜林，大喊了一聲便奔了下來。
“首領回來了，首領回來了！”將軍嶺下，眾人見順姬的模樣，紛紛轉身朝身後望了過去，只見姜林鐵青著臉站在後面。
“夫君，你可回來了！嗚嗚嗚……”順姬一口氣從將軍嶺半山腰奔到姜林身邊，也顧不上週邊有沒有人，借勢撲進姜林的懷中。
便是順姬這一撲，倒也將姜林剛升起的無名之火撲滅了。
這一路上姜林想著此次回來之後一定要加快唐方發展的步伐，將耽誤的進度要追回來。但剛回到晉陽鎮，便見到這麼多人聚集在一起竟然湊起了熱鬧，怎能不生氣。
可是，自打順姬和黑石月二人懷孕，姜林與二位妻子幾乎再也沒有過肌膚之親。算起來已經一年多，便是期間為數不多的幾次接觸，也是礙於二人有孕在身，只能強壓著自己的某些想法。但今日，姜林與順姬久別重逢，所謂小別勝新婚，加之順姬現在已經完成了生產，身體恢復了往日的纖細，並且生完孩子的女性身上散發出來的母性更加的……總之，姜林撫著懷中的順姬，眼神迷離了，心中的火氣也漸漸地消退了。
“首領，你可回來了。”此時，楊戩的聲音從人群中傳了出來。
“我謝你啊！”姜林拍了拍順姬的肩膀，順姬這才有功夫抬頭看了看姜林，也覺得此情此景與姜林如此如此確實有些不妥，便挽著姜林的胳膊羞澀地垂下頭。
“禮壽兄弟到底是怎麼回事？”姜林拍了拍順姬挽著自己胳膊的手，迎著楊戩走了過去。
“首領，禮壽的鴿籠昨夜忘記關閉，那些鴿子和正在孵化的卵都被黃鼠狼禍害了。當日你對禮壽說過這些東西有大用，還專門撥付了人員、物資供其擴大繁殖的規模，現在卻連個種都沒留下來。禮壽覺得對不起你的信任，現在要自尋短見，以報首領的恩情。”
“任我們怎麼勸解，禮壽是一句都聽不進去。後來實在沒辦法，只得將二位夫人請來，可是即便是二位夫人出面擔保說等你回來再做區處，或許你還有別的辦法都不行。現在師父在上面拖著，想拖得禮壽體力不支了，再讓我們一擁而上將其制服。”楊戩朝姜林行了禮，將事情說了個明白。
“哎，也怪我此前給禮壽兄弟壓力太大了。走，帶我去看看。還有這些人，都讓散了吧，這麼多人圍在這裡一起鬨，到時候禮壽不想跳也得跳了。”姜林又環視了一圈眾人，朝楊戩吩咐道。
“我這就將眾人遣散。”楊戩仔細一思索，也明白了姜林說的話的道理，趕忙羞愧地朝姜林行了一禮。
姜林扭頭看了看黑石平，手朝將軍嶺上示意了一番，黑水平頓時明白了過來，一路飛奔朝將軍嶺上跑去，邊跑邊喊道：“首領回來了，首領回來了。”
當姜林與順姬二人登到一半高的地方時，聽到訊息的黑石月也按捺不住聽到訊息後的激動之情，從將軍嶺上跑了下來。
“夫君……”黑石月也已經喜極而泣。
“夫君，你怎麼成了這副德行？”奔到姜林身前的黑石月比順姬倒是理智了些，沒有當眾撲進姜林的懷中，卻也將姜林的模樣看了個一清二楚。
“說來話長，先救人要緊。”姜林上前拉住了黑石月的手，黑石月一瞬間也嬌羞了起來，隨著姜林一起朝將軍嶺上小跑而去。
“我的兩個孩兒可還好？”姜林拉著二女小跑的途中，藉機詢問了一句。
“好……”二女已經跑得上氣不接下氣。
“行了，你倆去將孩兒抱過來在這等著我，我去看看禮壽兄弟。待我勸解了禮壽再來與你們四人匯合，我們一家人總算是團聚了。”姜林扭頭看了看，後面的楊戩還沒跟上來，便騰出兩隻手在兩位妻子身上最豐腴的地方狠狠地拍了一巴掌。這一巴掌將二女拍得心神盪漾，腳下一軟，差點跌倒在地。
姜林見二女狼狽的模樣，一股豪情湧上心頭，從朝歌城返回途中的那股頹然的感覺也漸漸地煙消雲散。
姜林向前又奔走了幾步，得到訊息的黑石工已經朝姜林走了過來。
“事情我都知道，快帶我去看看禮壽兄弟。”姜林上前幾步，對正要對自己施禮的黑石工說道。
黑石工施完禮，轉身做了一個請的手勢，與姜林一前一後朝懼留孫老爺子正在勸慰莫禮壽的地方走去。
這將軍嶺位於汾水西側，南坡，北坡較緩，西坡、東坡較陡一些。一個近百米筆直的懸崖位於將軍嶺東北角，是最險的地方。此時精神已經極度崩潰的莫禮壽雙腳懸在懸崖外面席地而坐，雙眼無精打采地望著東北方。身後二十米處，懼留孫老爺子和一眾弟子正在語重心長地、一遍又一遍地勸慰著莫禮壽。但顯然，這些話莫禮壽沒聽進去。
為了避免突然而來的刺激，以莫禮壽為圓心，百米為半徑，一群兵士拉起一根繩索，將閒雜人等隔絕開來。姜林返回晉陽鎮的訊息堪堪抵達這層隔離帶，內裡的幾人其實還沒收到訊息。
當姜林距離懼留孫還有二十多米時，莫禮海察覺到了動靜，扭頭辨認出來姜林的模樣，使勁拽了拽坐著的懼留孫。懼留孫抬頭看了看自己的弟子，順著莫禮海手指的方向朝身後望去，見來人是姜林，趕忙起身打算與姜林見禮。
“噓！”姜林食指豎在嘴邊，示意懼留孫老爺子和莫禮海不要弄出動靜來，接著又悄悄往前走了幾步，待走到懼留孫身邊，朝著懼留孫行了一禮，懼留孫見狀趕忙還了禮。姜林將嘴湊到懼留孫耳邊對其耳語了一番，懼留孫狐疑地看了看姜林，呆立了片刻，顯然有些猶豫不決。
見懼留孫遲遲沒有行動，姜林又湊到其耳邊，這次比上次說的時間要長一些。說罷，無計可施的懼留孫只得嘆了口氣，朝邊上的莫禮海點點頭，師徒二人攙扶著朝隔離帶以外走去。
姜林深吸了一口氣，整理了整理自己的思路，終於朗聲開口說道：“禮壽兄弟，我這腦子裡還有比那些信鴿更厲害的東西，你要不要過來聽一聽，日後試上一試。”