“不過我說了，這東西吃多了有毒。並且高溫煅燒時也會產生有毒的氣體，禮青兄弟說他此前煉製此物事後頭疼，正是中毒的跡象。好在量不大，這才沒要了性命。這東西平時倒沒有多大的毒性，若是有需要時煅燒，也要做好防護工作才行。”
“老爺子，我知道你們這些修行之人最講究延年益壽，但是切記再好的丹藥也比不上規律的作息、健康的飲食以及平和的心態。這煉丹的事，我勸你和眾弟子還是斷了這樣的念想，我也不知道其他的礦物有沒有毒，萬一哪天……”姜林看了看懼留孫以及邊上的幾位弟子，欲言又止地說道。
“好。我知道小子你從不虛言，今日你如此說，我們照辦就是了。”懼留孫聽罷，點了點頭趕忙應承道。
“可是不煉丹了，我還能做些什麼呢？就此我便成了無用之人？”堂中的莫禮青帶著哭腔感慨道。
“不，你有大用處。”姜林坐在位子上斬釘截鐵地說道。
“哦？我還能做什麼？請首領快快指教。”莫禮青急忙問道。
“不急。你收拾收拾東西，明日與我一起外出一趟。老爺子，以後你們醫家，在尋找藥材配伍之時，一定要慎重。總的來說，草藥一類的比這些亂七八糟的石頭要安全一些。我的先祖神農氏嚐遍了百草，相關的典籍應當在朝歌和西岐都有流傳。日後有機會我會給你尋上一本，供你們研究。”姜林說罷，便起身拍了拍屁股，提起裝有丹砂的袋子向眾人擺了擺手，便朝屋外走去。
“今天是個好日子，心想的事兒都能成……”姜林出得大門，又開心地哼起歌來。
“今日何事讓夫君如此高興，難道是因為周國太師給送的那十盒寶石和一百朋貝幣？”晚食過後，姜林躺在走廊上的躺椅上，枕著雙手，繼續哼哼著小曲，邊上正在縫製小兒衣物的黑石月和順姬白了姜林一眼，吃吃地笑了一陣，小聲嘀咕起來。
姜林半睜著一隻眼看了看二女，兩女見姜林如此滑稽的表情，笑得更加肆無忌憚。
“我在你倆心中就如此財迷麼？告訴你們，今日我得了幾件大寶貝，可以說是不得了的寶貝，比那寶石和貝幣還要重要的寶貝。”姜林又閉上了眼，愉快地說道。
“你不是說我是你最大的寶貝麼？”順姬用腳踢了踢姜林因得意而不停地抖動的腿，厲聲地問道。
“什麼？他也說過我是他最大的寶貝！”邊上的黑石月聽罷不服氣地說道。
“平，你們首領今日到底得了什麼寶貝，如此開心？竟然比我倆還要重要？”二女白了姜林一眼，望向邊上正在暗自發笑的黑石平假裝嚴肅地說道。
“今日首領發現了一塊奇臭無比的礦石，還親了親那礦石，之後就變得非常開心。首領說的寶貝可能就是那塊礦石。”黑石平擦拭著自己和姜林的佩刀，朝兩女說道。
“就你話多，告訴你，這事不可再外傳。”姜林睜開眼睛，瞪了黑石平一眼，嚇得黑石平趕忙吐了吐舌頭，閉上了嘴。
“二位賢妻，我……有件事想與你們商量一下。”姜林坐直了身子，想了想，朝二女說道。
“夫君，出了何事？”二女見姜林突然嚴肅起來，趕忙關切地問道。
“倒也沒出什麼事。就是……我也很想陪伴在你二人身邊，直至你二人生產。但是你們也知道，我唐方百廢待興，我這做首領的是一刻也不敢鬆懈。現在我有一件重要的事情需要外出十餘天，所以希望二位賢妻能夠體諒。”姜林望著自己的兩位因懷孕已經非常圓潤、渾身散發著母性，卻只可遠觀不可褻玩的嬌妻，慚愧地說道。
“啊，夫君是又要外出嗎？這次是去何處，有沒有危險。”黑石月聽罷趕忙關切地問道。
“這次是去西邊的山中尋找東西，倒沒有什麼危險。不過我會帶一隊騎兵護衛，另外平我也會帶上，這孩子要繼續放我身邊鍛鍊。”姜林見兩位妻子關心，趕忙答道。
“唉，夫君若是能時常陪在身邊當然最好，但是我們知道，夫君謀劃的事很大，若是將夫君栓在我們身邊，夫君的聲望會受影響，你我二人啊，也會成為和朝歌城的蘇妲己一般的惡婦。”順姬見黑石月都要掉出淚來，趕忙上前擠兌著說道。
“你……”黑石月聽罷，怒目圓睜，指著順姬嬌嗔了一聲。
“好了好了，你二人在家照顧好自己和腹中的孩兒，我會算著日子，趕在郊弟、洪弟婚禮前回來的。明日一早我便動身，到時候我就不再和你二人道別了。免得你倆又哭哭啼啼地，讓腹中孩兒不樂。”姜林說著，上前颳了刮二女的鼻子，二女瞬間又被逗樂了。
第二日正如姜林所說，一大早沒有驚動任何人，與黑石平和莫禮青三人帶了些乾肉便朝西山走去。
“禮青兄弟，你從事煉丹的事情多久了？”過了汾水，姜林見通往西山的道路上再無旁人，便邊走邊朝莫禮青問道。
“兩年餘。”莫禮青答道。
“那都煉出了些什麼？”姜林又問道。
“倒也沒煉出什麼來，這兩年來我就是自己找一些覺得稀奇的丹石自己嘗試著煉煉，趁機觀察一下各種丹石煉製時的不同。師父說有機會會帶我去尋訪各處的煉丹名師，讓我好好地向他們請教請教。我將自己的煉丹所見都記錄了下來，想著以後和那些煉丹名師探討探討，現在卻被首領你說成無用的……”莫禮青像是給姜林講述著什麼，到了最後又像是自言自語的說著。
“我說的無用，是指修行之人將這丹藥作為延年益壽的方法是不可取的，但是除了給人吃以外，其實還有別的地方更需要這門技藝？”姜林見自己昨日一番言語讓眼前的年輕人有些失落，趕忙安慰道。
莫禮青停下了腳步，看了看姜林，終於開口說道：“難道首領昨日說的我有大用是真的？不是為了安慰我？我實在想不到除了煉製丹藥外，還能做什麼？請首領明示，否則我這心中真的是……”。
“真有大用。你看平拿的這盒中，是我昨日在公倉中發現的兩種特殊的礦石。這兩種礦石，再與木炭按一定的比例混合，便是一種威力巨大的武器，我給其取名為火藥。這火藥裝在密閉的容器中引燃時，會發生巨大的爆炸。再牢固的建築，只要有足夠的火藥都能摧毀。另外這盛有火藥的容器扔到人群當中，爆炸時也可以炸死邊上的人，你能聽明白嗎？”姜林停下腳步，朝四周看了看，指著黑石平手中的盒子對莫禮青說道。
“我說昨日首領見到這兩塊礦石跟瘋了似的，甚至不顧那塊黃色礦石的腥臭，還親了一口……”黑視平聽罷，口無遮攔地說道。
“嗯？”姜林冷哼了一聲，嚇得黑視平趕忙住了嘴。
“首領的意思是說，讓我來做這些火藥？”莫禮青低著頭想了想，終於想明白了姜林的意圖，抬頭望著姜林問道。
“不錯。你非常聰明，我只開了個頭，你就明白了。不過這事沒那麼簡單。一，此事是絕密，連老爺子都要隱瞞；二、這事一般人做不來，需要的便是你此前那種煉丹時喜好鑽研精神；三、這火藥很危險，一個不小心配製的人就會跟著粉身碎骨；四、這火藥的配方我是知道的，但是為了使用這火藥，還需要一些別的東西，比如要從你這丹砂中提取一種叫汞的東西，然後這塊礦石可以煉製一種叫硝酸的東西，這硝酸和汞一結合，可以生成一種叫雷酸汞的東西，這雷酸汞以後還可以作為火藥的起爆藥。但是這汞、這硝酸、這雷酸汞，我都不知道該怎麼弄。就需要你這樣的煉丹術士慢慢地摸索了。”姜林終於將自己心中所想對莫禮青講了出來。
“首領，我行的，我真的行的。”莫禮青趕忙對姜林行禮表態道。
“這不廢話麼，找了這麼久，就找了你這麼一個和化學相關的人才。雖然初級了點，但也是沒辦法的事。”姜林心中腹誹著，上前握著莫禮青的手說道：“我知道你有煉丹的基礎，這是搞我剛才說的這些事的必須的技能。但是我就怕你吃不了這個苦，受不了這個罪。另外萬一有了什麼閃失，我無法給老爺子交差。”
莫禮青轉身朝著東方“撲通”一聲跪在了地上，舉起右手對著太陽朗聲說道：“我可向昊天發誓，首領吩咐的事情我莫禮青一定傾盡全力照辦，如有反悔，讓我死無葬身之地。”
“哎呀，禮青兄弟這是做何，快快起來。我信，我信。我答應你了，就將此事託付給你了，並且還會給你派幾名得力的助手，由你負責操作此事。今日我們便先去找當日尋得這兩塊礦石的人，讓他指出當日發現此礦石的位置，我們率人去確認了礦藏的位置，回來便在西山著手給你籌建一座專門的廠房操作此事。”姜林上前將莫禮青扶起，三人加快了步伐往西山趕去。
三人來到煮鹽場，向現在鹽場的負責人黑石原打探了黑石平拿著的盒中那兩塊礦石的發現地。由於時間也不算久遠，並且那塊硫磺礦石和火硝礦石上黑石原當時還做了自己能識別的記號，仔細地回憶了一番後，很快就想起當日發現這兩塊礦石的大概區域來。聽到這個結果，姜林等三人當然非常的高興。
為了保險起見，黑石原安排好了鹽場後面幾日的活計，與姜林等人一起來到鍊鐵場。姜林安頓好黑石原和莫禮青後，便前往騎兵訓練基地，與唐塗一起挑選了十名可靠的騎兵。當然，其中九名都是上次與姜林一起前往南邊營救虞饕和胥郊的隊員，是經過了考驗的。只是當時的隊長馬六現在被姜林調撥到紅石郊和楊戩手下聽命。現在這九人加上另外一名經過唐塗和姜林審查後的隊員，便組成了這次尋礦的小分隊。
姜林與這支小隊的隊長約定第二日會合的時間和地點後，便又返回了鍊鐵場。見時間尚早，便率紅石擴和莫禮青二人往鍊鐵場深處的山谷中走去。
“擴兄弟，這位是禮青兄弟。實不相瞞，此次攜禮青兄弟來鍊鐵場，是有一件非常重要的事情……”走到山谷深處，姜林見四下無人，便意味深長地對紅石擴說道。
“哦？一切旦憑首領吩咐。”紅石擴將姜林說的嚴肅，趕忙躬身說道。
“這山谷往深處的地方，你們可曾探察過？”姜林觀察著四周的地形，朝紅石擴問道。這裡是黃土高原上的一處溝壑，鍊鐵場目前便設在這條溝壑的谷口，谷口靠外的位置是鍊鐵場的生活區，再往裡便是冶煉爐和鐵匠爐，繼續往裡便是存放五架床弩的倉房。山谷兩側有高大的土梁遮擋，若想從兩側山樑上翻進這谷中，難度不小。但是這谷中若通往別處，有現成的道路通進來，那可就麻煩了。
“咱們這鍊鐵場有多重要，小的當然知道。所以當日挑選地址時，小的就率人曾進到山谷深處打探過。首領請放心，往裡走一個多小時，便是谷底，四周全是荒原。不熟悉地形的人肯定無法摸進來。”紅石擴向四周看了看，朝姜林答道。
“禮青兄弟接下來要做的事，絕密，比你那鍊鐵場還要機密。所以地址還是想設在這谷中，對唐方內依舊以鍊鐵場宣稱。但是禮青兄弟的活計不需要你安排。”姜林朝莫禮青看了看，又對紅石擴說道。
“小的明白，不該問的不問。”從事了很久的鍊鐵場工作的紅石擴，早已經對從事工作的性質有了十足的瞭解。姜林有意將西山鍊鐵場這裡打造成唐方的兵器研發試驗基地，保密工作一定要做到位。旁的不說，鍊鐵場的這些匠人都是經過嚴格篩選，要麼都是晉陽鎮的老人，要麼就是一家老小都在唐方。那些納入唐方時間短、獨自一人、尚未表現出對唐方有足夠認同感的人是堅決不會被選入鍊鐵場工作的。
“禮青兄弟，你的那廠房就定在這一片。旁邊照著鍊鐵場生活區的樣式，開鑿幾眼窯洞供人員居住。但是有一條，這裡一旦建成投產，對外必須保密。所選的人員不得隨意出入，甚至只能以這裡為家，所從事的工作連家人都不能講。你能做到嗎？”姜林撿了一處坡地坐了下來，指了指邊上示意莫禮青和紅石擴也坐下來。
“小的能做到。”莫禮青低頭沉思了片刻，抬頭望著姜林，斬釘截鐵地答道。
“首領，鍊鐵場也要一併照此執行才是，另外鍊鐵場外也需要有專門的守衛負責值守才行。”紅石擴接著說道。
“不錯。禮青兄弟這裡一旦投產，整個鍊鐵場都會變的更加地重要。守衛是必須的，這也是我當日將騎兵訓練基地設在附近的原因。我會下令騎兵訓練基地唐塗部長派人輪流到這裡值守、巡視谷內。並且禮青兄弟那裡從外面往回拉原料的車輛也需要有騎兵負責押送，任何可能洩露機密的地方都要嚴加防範。待有空，我會編制一套保密條例，到時候所有匠人都要進行學習。”
“我唐方不久就要進行深化改革，第一步便是分配田地，其次是付給眾人勞動報酬。鍊鐵場這裡的匠人也會分配田地，但是由於保密的原因，鍊鐵場所有匠人的田地將由國府僱人進行耕種，上繳完農稅後的所得會全部交到個人手中。另外鍊鐵場所有匠人的勞動報酬將比其他場站同等級的匠人要高出一大截來，為的就是讓這些匠人知道鍊鐵場工作的特殊性和重要性。”
“國府對這些匠人是最好的，但是一旦有人違反了保密條例，對外說了不該說的，做了不該做的，洩露了鍊鐵場這裡的秘密，那麼懲罰也是最重的。其他場站人員犯錯，全家逐出唐方的懲罰可不適用在這裡，這裡的人員一旦違反禁令，輕則判為終身的勞工，家人也會連帶著受罪，重則是要處死的。”姜林朝邊上坐著的二人說道。
“首領的意思是會將這些人貶為奴隸？”莫禮青聽罷，慼慼然問道。
“那倒不是。奴隸是可以隨意被人剝奪生命的，這樣的事在唐方是不允許的。以後唐方會制定法律，違反了法律的人會有專門的機構進行審判，定罪，定刑。除了一些極其嚴重的罪行會執行絞刑外，其他的罪行都是按律法服不同年限的徒刑，在各個工礦當勞工。除了限制人身自由外，不會再有肉刑施加。”
“刑期滿了便釋放，如同正常國人一般，只是在一些特殊的行業不會再錄用。但是鍊鐵場這裡，一旦有人洩密，被他國得到這裡的機密，那麼他國便會得到與我唐方一樣的武器裝備，如此一來戰陣之上便會對我們的兵士造成極大的威脅，甚至導致戰爭的失敗。這樣的罪責，禮青兄弟覺得還要考慮是不是將洩密的人貶為奴隸的問題嗎？”姜林知道莫家四兄弟做過奴隸，當日自己能打動幾人投效唐方的根本原因便是唐方對待奴隸的態度，方才姜林那麼一說，讓莫禮青起了些疑問。
“是小的胡亂猜疑，請首領責罰。”莫禮青聽罷，趕忙跪在地上朝姜林致歉道。
“禮青兄弟不用如此，有什麼疑問儘管提出來。我剛才說了，唐方內任何人的生命都不允許被他人輕易的剝奪。我姜林作為唐方首領，也無權隨便依據自己的心情、喜好來處罰一個沒犯錯的人。即便是你吐到我臉上，只要沒有對我動手，你都無罪。不過呢，以後的律法裡會增加一條，朝人吐口水涉嫌侮辱他人，是會被罰錢的。”姜林開著玩笑，上前將莫禮青扶起，待姜林說完，三人紛紛哈哈大笑起來。
是夜，姜林與莫禮青二人共宿一眼窯洞。夜深人靜之時，姜林又與莫禮青探討了一番後世無機化學的一些基礎知識，惹得莫禮青陣陣驚呼，恨不得現在就開始嘗試姜林講述的各種試驗。姜林好生勸慰一番後，囑咐莫禮青先掌握了火藥的配置方法，另外需要學習唐方的文字與算術，這些都是搞科學的基礎。聊得累了，兩人便和衣而眠。