姜林這一日靈光突現，躲在茅屋內思索著後面的路該怎麼走，在其他人看來就是發神經的表現。馬六將明日出發的命令傳達給每個人，連虞饕和胥郊二人也幫著楊戩等人開始收拾起東西，自然沒人再去騷擾姜林。姜林思路開闊，難得地將未來的規劃想了個差不多，心情也變得舒暢起來。
這一夜虞饕和胥郊怕姜林再發神經，另找了一個地方擠了擠。第二天一大早，等姜林醒來拄著拐走出茅屋的時候，眾人已經做好了出發的準備。
見大家看自己的眼神有些怪異，姜林也有點不好意思。朝懼留孫老爺子叮囑了一番，又給其他九名兵士強調了一些路上的注意事項，尤其是莫禮壽的鴿籠算得上最貴重的物品。之後，眾人便按計劃分頭行動。
一路上馬六知道首領心中有事，不敢過多地打擾，有事只能低聲和民交頭接耳一番，倒也讓姜林沿著昨日的思路繼續思考下去。第二日的中午時分，三人終於返回了安邑東北的農莊。
“姐夫，你這是怎麼了？”紅石郊見從板車上下來的姜林拄著拐一瘸一拐的，趕忙上前攙住姜林，看著姜林的右腿問道。
“啊，姐夫，你這腿……聽民兄弟說我哥……其他幾位兄弟呢？”屋內的虞嬈和胥苗聽到院中的聲音，紛紛走出了茅屋，見姜林三人返回，也趕忙湊了過來。
“呃……小孩沒娘說來話長，兩位兄長已經救出來了，此次營救二位兄長的過程中，結識了七位奇人異士。兩位兄長，還有他們七人以及九位兄弟從另外一條路返回伐木場所在的那片密林，估計明日便會抵達。嬈妹，你這裡情況怎麼樣？那些據點都接上頭了嗎？”姜林拍了拍紅石郊的手，示意自己能走，便朝著屋內邊走邊向剛走過來的虞嬈問道。
“姐夫，呃……姜大哥，其他據點都接上頭了。按你的吩咐，這十處據點都交到了壯叔手上，以後有事我們直接找壯叔就好。”虞嬈朝姜林腿上也看了看，然後答道。
“那……胥國那邊有什麼訊息嗎？”姜林見虞嬈和胥苗二人情緒不高，知道恐怕胥國那裡的情況不妙，但總是要知道事情的真相，便硬著頭皮開口問道。
“唔……伐木場的兄弟打探到的訊息，胥國的繼任首領是我哥的一個遠支的從兄弟，名胥治。估計和虞召一樣，早就被虞華收買，在國內大肆擴張自己的勢力，可惜我們竟然一點都未察覺。我的兩個的同父異母的弟弟和妹妹下落不明。另外，還有我的嫂嫂……亂軍衝入府中的時候，嫂嫂不明外面的情況，怕亂軍以她為質逼迫哥哥就範，為了斷絕哥哥的後顧之憂，嫂嫂便在府中投繯自盡了。”胥苗說著，開始抽泣了起來。
紅石郊大大方方地上前摟住了胥苗的腰肢，胥苗淚眼婆娑地抬頭望了一眼紅石郊，頭一歪靠在紅石郊的肩膀上痛哭起來。
“政治鬥爭是極其殘酷的，在權位面前即便是親兄弟也有翻臉的時候，更何況虞召、胥治與你們的哥哥已經是血緣很遠的從兄弟。有虞華給這倆人撐腰……唉，嫂夫人也堪稱是女中豪傑了。可惜了……郊弟，壯叔和強叔人呢？”姜林早就想到胥國的情形恐怕和小虞國的情形差不多，一切盡在預料當中的事，也就不再過多地去提起，免得引得二女傷心不已。
“哦，他們二人一早便帶人去安邑城，說再購買些粟米回來給伐木場的兄弟帶去。涑陽城內的存糧經歷過一次動亂，一次兵敗恐怕早就剩不了多少。趁現在安邑城還有一些存糧，趕緊購置一些存起來，日後能買到的糧食恐怕會越來越少。”紅石郊一邊拍著胥苗的後背，一邊對姜林解釋道。
“嗯，窺一斑可見全身，壯叔和強叔果然老道，確實應該如此。郊弟，二位小妹，這裡的事情已經差不多了，我們也要趕緊收拾收拾，明日動身返回伐木場，後面有什麼計劃，到了伐木場見了兩位兄長再說。”姜林朝身邊的幾人叮囑了一番，隻身朝自己的茅屋走去。
“哦，姐夫，壯叔從苦鹽礦給你帶回來了一包東西，就扔在你的屋內。”身後還在安慰著胥苗的紅石郊朝姜林喊道。
“哦？是嗎？我得趕緊去看看。”姜林迫不及待地加快了掄著柺杖的頻率，讓身後的幾人大跌眼鏡。
“一包沒用的苦鹽，也不知道有什麼用，還看得這麼貴重？”紅石郊嘟囔道。
“郊兄弟，你是不知道啊，來來來，我給你講講首領和廢銅的故事。”邊上的馬六湊到紅石郊跟前，神秘兮兮地說道。
“哦？我姐夫和廢銅的故事？來來來，快快道來。”紅石郊放開了胥苗，拽著馬六就不撒手。
“走，我們邊收拾東西邊說。”馬六做了一個請的手勢，和紅石郊朝著放置兵士們的兵器和馬匹的院落走去。
姜林的茅屋內，一支木棍被點燃，火苗已經熄滅，青煙從木棍端部幽幽地飄向了上空。姜林對著火頭使勁吹了吹，將浮灰吹落，小心地用手指將強叔帶回來的東西輕輕地捻成粉末，灑在火頭上，卻毫沒有變化。
“唉，看來白高興一場啊，這不是火硝，這可能是芒硝。”姜林試完後，心中一陣失落。“不過這東西倒也有別的用。”
“唉，只能一步一步地來了。先把眼前這亂糟糟的事情搞完了再說吧。”姜林意興闌珊地拍了拍手，又躺在床上開始發起呆來。
天色接近傍晚的時候，強叔、壯叔帶著幾名農莊內的青年拉著三車粟從安邑城歸來。姜林向他們瞭解了一些安邑城的最新情況，倒也沒什麼有用的東西。壯叔聽聞第二天便要返回伐木場，也跟著馬六等人趕緊收拾起來。
第二天一大早，姜林等人便沿著來路朝伐木場進發。姜林、紅石郊、虞嬈、胥苗、馬六、壯叔一人一馬，剩下的八匹馬每匹馬馱著兩包重約一百五十斤的粟，晚食時分抵達了伐木場所在的密林。
懼留孫等人在幾名兵士的帶領下，於晚食時分抵達了密林，並且在此前虞嬈和壯叔會面的山洞前已經紮好了臨時的營地。這也是姜林交待的，為了保密工作，姜林等人不能直接與伐木場其他人再會面，此次為了營救虞饕和胥郊二人，與農莊的所有人都打了一個照面，已經違反了地下工作的紀律，也是不得已而為之的。
兩撥人會面，虞饕、胥郊兩對兄妹終於在分別兩個多月後再次相見，時過境遷，許多事情都已經變得物是人非。幾人圍在一起互相訴說著這些日子各自經歷的苦難，姜林則朝楊戩詢問了沿途的經過，得知從莫莊到密林之間的道路是一條未經人開發的原始通道，姜林下令所有人都要對這條路進行保密，或許這條路以後有大用也說不定。
夜色漸晚，虞饕和胥郊二人來到了姜林所處的帳篷裡，進得帳篷便朝姜林大禮參拜起來。
“二位兄長，這是做何？快快起來。”姜林右腿有傷，一時使不上勁來，只能順勢滾到一邊，躲過了二人的大禮。
“姜兄弟，若不是去歲有幸結識你，若不是立春節之時帶著兩位小妹去晉陽鎮，此次變故恐怕兩位小妹想逃都無處可逃。更不說你在擊潰了周虞聯軍之後，還想著來打探我們二人的訊息，現在更是將我們營救出來，你對於我們兩家人來說，就是最大的恩人啊。”虞饕較之前已經瘦了一半還多，但是人卻比之前精神了許多，腦子更是變得比以前活泛，跪在地上朝姜林說道。
姜林連滾帶爬地來到二人的身邊，也跪伏在地上，努力地將二人從地上攙起，但奈何右腿的傷有些隱隱作痛，無法使上力氣，索性也跪在二人身前，朝二人說道：“二位兄長若是如此說，那真是讓我無地自容。若不是我去歲在你們和虞華之間使了一出離間之計，虞華也不會這麼快就對你們動手，這都是我的過錯啊，只想著分化瓦解虞華的勢力，不成想給二位兄長卻造成了如此大的傷害。”
胥郊想了想，接過姜林的話題說道：“這也不能完全怪罪姜老弟，那虞華早在我倆的父親在世之時就屢次刁難胥國和小虞國，每年立春節的祭祀、進貢，我們兩個小國都不好過。聽說是因為那虞華繼任虞國首領不久，虞國的巫卜卦說虞國最大的威脅來自北方，恰好小虞國就在虞國的北方，而我們胥國在虞國的西北，並且我兩小方國在虞國周邊的幾個小方國中，是最不聽從虞華號令的，那虞華早就記恨我們。要不虞饕兄弟的父親也不會早早地就佈置下十處據點來打探訊息。”
“是這個道理，那虞華要的只是一個由頭而已，即便沒有你唐方，虞華也會從別的地方找到由頭對我二人發難，所以姜老弟，你切不可如此自責。相反的，我二人真的應該感謝你，若不是你出手搭救，等虞丹安頓好國內的事務，再想起我二人的時候，恐怕就是我二人的末日。”虞饕挪了挪有點發麻的腿，朝姜林解釋道。
“只是……可惜了胥郊大哥的同父異母弟妹以及嫂夫人，想到有人因為這件事丟掉了性命，我這心中難免地不自責。”姜林望向胥郊，飽含歉意地說道。
“唉，還是虞饕老弟剛才的那番話，不論什麼時候只要胥治發難，就難免不會死人。聽嬈妹說壯叔探得的訊息是我那弟弟和妹妹只是下落不明，或許尚在人間也說不定。只是可憐我那妻，結髮近十載，尚未育得一兒半女就……唉，我恨啊，我這心中真的恨啊，恨我往日瞎了眼，將那胥治當成肱骨。”
“方才小妹將胥治的事情告知與我，我便想到三年前，我的弟弟與胥治一起外出遊獵墜崖而亡，胥治也身受輕傷。胥治回來後，向我講述了當時的過程，我倒也沒有懷疑什麼，只當是我弟弟真的失足墜崖。但就在剛才，我明白了，我的弟弟恐怕是遭了胥治的毒手，都怪我識人不明啊。嗚嗚嗚……”想到往事，胥郊這個三十出頭的漢子終於忍不住，雙手捂著臉痛哭起來。
“何嘗是識人不明啊，簡直是愚蠢之極，我對那虞召一直當做親兄弟一般對待，也不成想早就壞了心思，和虞華串通一氣竊取我的權柄。唉，真窩火。”做為與胥郊同病相憐之人，此時虞饕是最適合安慰胥郊的人。
姜林望著二人，也只能唏噓不已，待胥郊的情緒漸漸平靜，姜林改跪為坐，朝二人問道：“那今日小弟想問問二位兄長，日後的事該怎麼辦？”
“唉，這也是我倆為難之處。國內忠於我們的大臣恐怕都已經被虞召、胥治二人清理的差不多，剩下的那些牆頭草恐怕也倒向了他們二人，形勢已經漸漸趨穩，我二人即便回到國內，也難以有一番大作為。國仇倒無所謂，我和虞饕都是率性之人，這方國之事早就不放在心上，只是這家恨……唉。不為我那死去的髮妻報仇，我這心中的怨恨難以消解啊。”胥郊說著，嘆了口氣，拳頭使勁砸在地上。
“事已至此，也不要總怨天尤人了。姜老弟，哥哥有個不情之請，還望老弟能成全！”虞饕沉思了片刻，朝姜林開口說道。
“哦？有事但說無妨，只要我能做到的，一定照辦。”姜林目光轉向虞饕，忙答道。
虞饕與姜林對視一眼，直起身子，鄭重地朝姜林說道：“我這小虞國，祖上本就是虞國的一個分支，傳到我這裡幾代人近百年，國力也未見起色。我本就是一個懶惰散漫之人，若不是父親的獨子，我是真不想去坐這個位子，現在被人竊取權柄，被關押的這段時間早已心灰意冷，現在被你救了出來，算是賺了條命。不過終究是沒傷到我和妹妹二人，我也懶得再去尋虞召報仇。自此以後我想就在你唐方生活，姜老弟可否給哥哥賞一碗飯？”
“啊？哥哥是打算徹底放棄小虞國了嗎？”姜林見虞饕說得鄭重，趕忙改坐為跪，朝虞饕問道。
“唉，不放棄又有何辦法？前幾日你發神……啊不，想事情的那個晚上，我和虞饕老弟已經商量好了，這後半輩子恐怕就要仰仗你唐方了。如果姜老弟有困難的話，我倆……再想想辦法！”不等虞饕開口，胥郊接過姜林的話，將自己心中所想也說了出來。
姜林聽罷，微微思索了一會，朝胥郊說道：“哥哥怎麼能如此看輕我姜林！別的先不說，從晉陽鎮出發前我便向苗妹和嬈妹承諾，將你二人救出之時，便是給她倆和我那兩個不成器的小舅子成婚之時，想必此事你二人也不會反對吧？”
“這一趟走來，郊弟和苗妹整日裡待在一起……不用我多說了吧，現在想拆散恐怕也來不及了。二位小妹嫁入唐方，我卻將你二人拒之門外，我的兩位小舅子恐怕被枕邊風吹得也不會讓我好受啊。再說我與你二人自去歲不打不相識，我早已將你二人視為我的知己，現在這個局面，即使你倆不開口，我也要將二位迎進唐方生活一段時間。不過你二人就此放棄這祖上傳下來的權位，不覺得可惜嗎？”
“唉，我二人從死裡走了一遭，早就不奢求這生不帶來死不帶去的東西了。現在只要讓我能吃上一口立春節在你晉陽鎮吃的那美食，我就是死也值了。”虞饕見姜林答應，一件大事算是得以解決，又恢復了往日貪嘴的模樣。
“好，既然二位哥哥如此相信我，那小弟便不多說什麼了。就請二位哥哥隨我一起返回唐方，以後的路我們一起趟。”姜林見天色已晚，自己跪得已經兩腿麻木不忍，便結束了話題。
虞饕和胥郊二人向姜林道別後，並未回到自己的住處休息，而是一起來到虞嬈和胥苗住的地方，向自己的妹妹講述了二人打算放棄方國首領的位子，隨姜林一起返回唐方的想法。
二女經過此次變故，早就想通了一些事情，自己的哥哥不是擅長權謀的人，才有了此次的政變。即便日後有機會奪回方國，自己的哥哥們還是坐不穩那個位置，索性就做一個普通人也好。
兄妹四人意見達成一致，便各自返回儘快休息。第二天清晨，前來送行的壯叔被虞嬈帶至姜林帳前，此前虞嬈已經將前一晚兄妹幾人的打算向壯叔進行了交待，也算是讓這十處據點之人明白日後是在為誰從事地下工作。
虞嬈將事情給壯叔講清楚，壯叔倒也沒覺得意外。以這段時日打探的訊息以及和唐方來的這些人共事，壯叔明白了自己以前的首領就是個……自己正在發愁以後的事情，虞嬈便將這個大問題解決了。
“小人壯見過首領。”進得帳篷，壯叔便大禮參拜姜林，連稱呼也有所改變。後面探進一個腦袋的虞嬈朝姜林使了個眼色，便退了出去。
“哦，壯叔啊。你這是……”姜林也發覺壯叔的稱呼有所變化，趕忙摸著雙柺準備起身攙扶起比自己年長的壯叔。
“大小姐已經將事情都告訴老奴，日後老奴等人便是為唐方工作，今日首領等人便要返回唐方，不知首領有何囑咐？”壯叔將自己的來意表明，姜林也明白了是虞嬈的意思。
“壯叔啊，在我唐方不興這樣的大禮，記住了。我這腿腳不便想攙扶你一把都使不上勁，快自己起來，嬈妹，嬈妹，你進來。”姜林掙扎終於起了身，壯叔也隨著姜林的話站起身來。姜林朝帳外喊道。
“姐夫，什麼事？”虞嬈又探進腦袋來，朝姜林問道。
“你進來。”姜林朝虞嬈擺了擺手說道。虞嬈看了壯叔一眼，悻悻地走了進來。
“前面我說過了，唐方以後也要建立自己的情報系統，你和苗妹一起負責。現在有了壯叔這樣現成的底子，你要好生經營。今日我說幾件事你和壯叔一起記一下。第一，以後壯叔的工作由你直接負責，需要什麼樣的情報我會告訴你，再由你傳遞給壯叔，再由壯叔傳達給各據點。至於其中怎麼傳遞訊息，我們一步一步來。”
“第二，晉陽鎮那邊要建一座專門的培訓機構，對這些從事情報工作的人員要進行系統的培訓。培訓機構建成，壯叔這裡十處據點的人員要分批送到晉陽鎮進行培訓。”
“第三，情報工作非常危險，隨時會暴露，丟掉性命，不但是自己，還有家人。所以我想我們十處據點情報人員的家眷妻小是不是可以送回晉陽鎮，這樣一來也算是解決了這些兄弟的後顧之憂。當然了，這是我的想法，還需要壯叔和各個據點商量一番。倘若兄弟們捨不得自己的家人……還是要顧及人之常情。”
“第四，整個情報系統運作的經費嬈妹要給我一個預算，藏在農莊的貝幣能用多久也要報給我，日後的經費我們會定期撥付。第五、十處據點暫時保持現在的規模，但平時要注意留意一些可以再發展的下線為我們提供情報，我能想到的就是這些。壯叔，這邊的重擔就交給你了。”姜林對虞嬈和壯叔一番叮囑，二人聽得目瞪口呆。
“姐夫，這其中還有這麼多門道啊？”虞嬈打破了帳內長久的寂靜。
“你以為呢？要不我早早地就給你準備好了幫手，這些事情你和苗妹要一起商量著來，儘快在晉陽鎮內物色一些可靠的幫手，將這事情做起來。你倆的擔子也不輕，明白嗎？”說到最後，姜林嚴肅的神情讓二人不寒而慄。
“首先，將所有關於虞國、小虞國和胥國的情報都收集起來，。這是我的第一條命令。”姜林朝二人吩咐道，二人齊聲領命。