“這次，我想多要點奴隸。其他物資可以少點，但是人口，我是不嫌多的。你們覺得如何？”黑石工、紅石魁、紅石郊、紅石洪、紅石擴、唐亞和唐塗幾人，是目前在前線能夠召集來的所有骨幹人員。用過晚食，眾骨幹隨著姜林來到小山包，各自撿了一塊合適的石塊圍著姜林坐定，開始討論起戰後的各項事宜。
“首領，多要點奴隸這件事，我們可以理解。但是你要知道，多一個人，就多一張要吃飯的嘴。一下子要那麼多奴隸過來，需要多少粟才能養得活？”姜林說罷，眾人思索了一番後，紅石洪開口就給姜林澆了一頭冷水。
對於人口的增長，幾乎已經成了姜林的執念，這是眾位骨幹早就達成的共識。但凡有機會，姜林都要將唐方人口的增長作為首要的目標，而只是依靠正常的人口繁衍速度顯然是跟不上，那麼只有依靠與朝歌的食鹽貿易和戰爭的繳獲以及戰後的賠償才有機會獲得大量的人口。
姜林雖然痛恨這個社會對奴隸殘忍的迫害，但是每每從朝歌依靠交易輸送來大量的奴隸、上一次虞華來攻擊晉陽鎮的時候接納的那些隨軍的奴隸、後來為了給幾位首領、被俘的兵士贖身送來的那些奴隸，還有這一次作為戰利品、數量雖然不多，但是品質好過前幾次的這批隨軍奴隸，每次看到這些奴隸納入唐方的人口，那種感覺就像一位遭受多年饑饉的老農，終於趕上風調雨順的豐年，看著一囤囤金黃的麥粒時的滿足感。
但是紅石洪所說的恰恰是一個制約人口增長的最關鍵的因素：糧食。
日常生活四要素衣、食、住、行，這個時代大部分的普通人終其一生恐怕都不會離開自己生活的地方超過幾十公里的距離，所以行對其來說，是依靠最簡單的步行便可以實現。
而住，條件最簡陋的窩棚，在地面上向下掏一個坑，四周用泥土圍起一個土堰防止雨水灌進土坑，坑頂用幹木、樹枝、乾草等物製作一個屋頂用來遮風避雨，這樣的窩棚可大可小，甚至還冬暖夏涼，再苦難的家庭也可以製作這麼一個窩棚來滿足住的需求。
至於衣，全家人一套衣服的情況不是沒有。夏天時，半大的小子光著屁股到處跑的情況並不新鮮。成年男人用一小塊皮毛遮住羞處，成年女人頂多再做一件最原始的上衣，這樣的衣服姜林不是沒見過，那些衣衫襤褸的奴隸、隨軍的女奴身上的衣物比這樣的好不到哪裡去。到了冬季，全家的衣服供給外出尋找食物的壯年男子，婦人孩子光著屁股躲在家中的皮毛被窩中，也能挺過一個個寒冷的日子。
但是食，試想沒有充足的食物……歷史上多少次的變故、朝代的更迭都是因為食的原因。
姜林清楚地記得後世的自己上學時講一個成語叫易子而食。起初根據字面意思，姜林的理解是在缺少食物的年代，窮苦人家的孩子太多，養活不了那麼多孩子，父母大多會選擇將自己的孩子賣掉，賣入富貴人家或為奴為婢，或者給人當小妾，只要能活命，這樣的結局終歸是好的。
後來一次偶然的機會，姜林得知易子而食這個成語真正的含義的時候，心情糟糕了好久好久。便是連自己出身豪門的好友孫大江，聽到這個成語的真實含義時，也消沉了好幾天。
易子而食：缺少糧食的年代，成人為了活下去，只能吃掉沒有勞動力的孩子。但是吃自己的孩子實在是於心不忍，被逼無奈下只能與別人交換孩子，這樣才能勉強吃得下去。
紅石洪開口說到糧食問題的時候，姜林的腦海中第一時間便想到了自己上學時的這段過往，倘若唐方居民的日子有一日也困苦到了這個地步，自己這個首領唯一的下場便是自裁為那些小兒謝罪。
“這只是其一，其二便是唐方自去歲開始，短時間內人口增長的過快。住房、勞作分配現在都有些問題。雖然我唐方是缺人，但是一下子來這麼多人的話，一時半會還真沒法安排。便是這次繳獲的這一千多名奴隸怎麼安排，就夠我費一陣腦子的。”黑石工思索了一番，接著紅石洪的話說道。
“另外，還有這次俘獲的三千多的俘虜，該怎麼安排？”唐亞瞅了一圈眾人，幽幽地問道。
“嘶……我頭疼！”姜林揉著太陽穴呻吟起來。
邊上的幾人面面相覷，一時不知道該怎麼辦才好。
“糧食嘛，這次西岐來贖狐，已經運來了三十萬斤糧食。剛才粗略估計了一下，繳獲周虞聯軍的軍糧也有三十多萬斤，六十萬斤糧食，倒也夠這一千多的奴隸和三千多俘虜食用一陣子。加之今年的粟的種植面積都已經擴大，估計到了那時候周、虞兩國的粟也已經收割，贖人的物資估計很快就會送來，到那時候三千多俘虜遣返回去，還怕沒有糧食吃？”黑石工盤算了一番今日的繳獲和前幾日剛運回去的一批糧食，心中默默地計算了一下，朝姜林說道。
“工兄弟，恐怕你沒聽明白首領的意思。我要聽的不錯的話，我想首領這次恐怕別的什麼贖身物資都不要，只要周、虞兩國的奴隸！”紅石郊接過黑石工的話說道。
說完，眾人便紛紛朝姜林望來。
聽著黑石工的話，姜林的腦子逐漸地也清明瞭一些，不再像剛才一樣一團漿糊般的昏昏沉沉。此時見眾人都望著自己，便堅定地點了點頭說：“沒錯，我就是這樣想的。我想將此次的贖人條件全定成奴隸。可是剛才你們說的這些，確實是一個大問題。”
姜林說罷，眾人紛紛陷入了沉默，場面又沉寂了下來。
“不如將贖人條件定為奴隸帶糧食……”姜林身後的黑石平幽幽地說道。
“哦？什麼意思？”包括姜林在內的幾人同時望向黑石平，焦急的問道。
“唔……就是……我一時還沒想好……”見眾人盯著自己，黑石平有點緊張，趕忙朝後面退了幾步。
“來來來，你坐我身邊來說，把你的想法說出來，讓眾人一起參詳參詳，沒準是一個好辦法。”姜林朝黑石平擺了擺手，指了指自己身邊的一處空地。
“唔，就是剛才你們說的幾個問題，都不是太大的問題。此前我們去西山鍊鐵場的時候，鍊鐵場的兄弟就說過那裡的路太爛了，需要整修一番。這批戰俘正好可以用來修路，如果人手不夠的話，新納入的這些奴隸也可以投入進來。”
“至於贖人的條件嘛……首領可要求每一名送來贖人的奴隸需要帶來二百斤粟，也就是一人一年的口糧。當然這個數是指運到晉陽鎮的數，那些釋放的兵士返回去的糧食需要由這些奴隸來時一起運過來，運糧的車嘛，則由被釋放的兵士再帶回去便行了。這樣一來奴隸的數量是少了點，但至少保證每名來到晉陽鎮的奴隸都是有足夠的口糧的。”
“待明年加大糧食的種植面積，想必新來的那些人不會存在吃飯的問題。不知道這樣的辦法行不行……”坐在姜林身邊，黑石平明顯有了膽氣，將自己心中盤算的策略整理了一番語言後，便對眾人說了出來。
“嘶……這還真是一個好辦法。光要奴隸，贖這麼多兵士回去，奴隸的數量不會少了，一下子來大量的奴隸，糧食肯定不夠。但是要物資，還是需要很多人運來。這個辦法好，這個辦法雖然索要奴隸的數量會減少，但是每個人都是帶著自己的口糧來的，未來的一年我們便不用為他們的糧食操心。”
“首領，人口確實重要，但是一下子猛增那麼多的人口，糧食不足也養不活啊。我還是要勸勸你，就按平兄弟的這個方略吧。這樣一來，只需要給這麼多人安排好活計便好，至於住嘛，實在不行，建築隊加派更多的人手……”黑石工離得最近，聽得最清楚，並且作為姜林的內兄深知姜林的執念便是人口，但作為姜林最得力的助手，黑石工也深知晉陽鎮的存糧情況，黑石平的這個方略確實可以說是解決了姜林對人口的執著追求和糧食不足的問題。
“贖回去三千兵士，按照你的德……習慣，一個兵士你不得要十名奴隸，那就是三萬人。先不說我們能不能一下子提供三萬人的住房和糧食，便是虞國和周國國內短時間內也無法湊齊這麼多數量的奴隸。你要知道一下子徵集這麼多奴隸，這兩個國家的貴族恐怕就要暴動了。他們的日常生活可是要靠奴隸來運轉的，不像我們唐方……”紅石洪扭頭往遠處看了看，轉過頭來對姜林和眾人說道。
“呃……洪弟言之有理。平的策略看來是最合適的，那就這麼辦。待會去找幾名以前做過奴隸的兄弟，給繳獲的一千多名奴隸現身說法，將我唐方對待奴隸的政策講清楚，要讓他們自願地留在唐方。至於他們的家人需要一一統計清楚，我會讓西岐使節將名單帶回去，將他們的家人要過來。被俘的兵士也要統計清楚，我好去找雷震子將我的條件提出來。好了，這兩件事儘快去做，統計完後魁兄弟與我一起去見雷震子。”姜林吩咐完，起身後長長地舒了一口氣，一口濁氣撥出胸腔，腦袋也不再那麼混沌。
姜林摟著黑石平的肩膀，二人有說有笑地朝著剛才乘坐的戰車走去。姜林此時身上的這套衣服，因為是借的偵察兵的，尺寸還真有點不合適，尤其是襠部。要知道這個時候是沒有內褲的，獸皮製作的褲子如果合身的話倒也罷了，可是這條褲子，有點緊，經過剛才的一番行走，姜林的襠部已經被褲子磨得痛苦不堪，此時姜林只想趕快回到自己剛才洗澡的地方，換上自己的衣服。
待姜林檢視了已經紅腫的襠部，換上自己寬鬆的衣服驅車回到剛才幾人談話的地方，紅石魁已經等候多時。
“怎麼樣？統計完畢了嗎？”姜林岔著雙腿，艱難地走到自己剛才的位置，半個屁股坐在石塊上朝紅石魁問道。
“首領，你這是怎麼了？是不是不方便？”紅石魁上前關切地問道。
“沒事，就是剛才褲子穿的不合適……統計結果出來了嗎？”姜林又問了一遍。
“統計清楚了。此次共繳獲了一千一百二十名奴隸，都是從西岐來的。經過幾名兄弟的一番講解，他們都願意死心塌地地留下來。其中有二百人有妻在西岐，希望首領能夠將他們的妻索要過來。名單在這裡。”紅石魁說著，便遞上一張紙，紙上有唐方的文字和鬼畫符兩種文字標明瞭這二百名奴隸的名字、所屬以及妻的名字。
“另外，俘虜裡有四十三名戰車主將、一名將軍、兵士三千零五十人，還有幾名負責交涉的文官。”說著，又遞上了一張統計了俘虜數量的清單。
“魁兄弟，你覺得這次我們將贖人的比例定為多少合適？”姜林看了看手上的兩張紙片，若有所思地朝紅石魁問道。
紅石魁知道這是姜林在考驗自己。自從自己第一次在埋葬鬼方搶糧馬隊的地方見識到姜林的無恥，之後又有與申公豹的交易、第一次虞華來攻晉陽鎮，還有最近一次和鬼方人交易等一系列的不要臉的行為早已經將紅石魁的人生觀、價值觀衝擊得七零八落。
自己的首領在面對外族時的那種毫不知恥，一心為晉陽鎮、唐方謀取福利的態度雖然從一開始自己是極力地牴觸的，甚至為此還消沉過，但是事後每每思考的時候，又為自己遇到了這樣的一位首領而覺得自豪。
這樣的首領每時每刻都在為唐方的壯大而思索，只要有機會就會牢牢地抓住機會為唐方爭取最大的利益，甚至不惜犧牲自己的聲譽和臉面。一開始自己就是被首領重點培養的負責外交事務、現在更是掛著外交部長頭銜，這樣的髒活、累活本就應該攬到自己身上，自己的名譽倒了不要緊，只要保住首領的聲譽，唐方就一定會發展壯大下去。
紅石魁想到這裡，從姜林手上拿過那兩張紙片看了看，便開口說：“屬下覺得狐和虞華的屍體各值五十名奴隸，當然是帶有二百斤口糧的奴隸，戰車主將嘛，各值十名奴隸，普通兵士各值四名奴隸。這麼算下來的話，便是一萬二千七百三十名奴隸以及各自的口糧，這其中不包含二百名隨軍奴隸的家人。至於那些文官還有那名將軍嘛，白送。”
姜林聽罷，臉上的肌肉微微地抽動了一下。其實姜林心中早就盤算好了，一萬名奴隸，男女比例四比六。因為這個時代男性奴隸的處境實在是太危險了，之前聽紅石郊和紅石洪二人說過，朝歌城的奴隸市場上面，男性奴隸的價格可以達到女性奴隸價格的兩倍到三倍。
男性奴隸可以用來隨軍充當苦力，關鍵時刻還可以充作炮灰去消耗敵人的戰力，而平時修建城池、軍事堡壘、營建宮殿等一系列重活累活大多都是靠男性奴隸去完成，一不小心就有可能在這些過程中送掉性命。而女性奴隸相對來說會比男性奴隸所處的環境安全的多，所以各國儲備的奴隸中，男女的比例從來都不是一比一的，男奴要比女奴少很多。
並且此次接納的一千多名隨軍奴隸，其中有九百多是單身。此前晉陽鎮的男女比例堪堪接近一比一，多出來的這些男性就要考慮婚配的問題。所以姜林考慮到西岐能接受的可能性，將自己的底線定為共計一萬名奴隸，男女比例四比六。現在紅石魁如此說，還真是出乎了姜林的預料。
姜林起身走到紅石魁身邊，拍了拍肩膀，幽幽地說道：“苦了你了。我的預期是共計一萬兩千名奴隸，男女比例四比六，各帶二百斤口糧。現在你我二人去見雷震子，由你去和雷震子談，如果比我的預期多，我會給你獎勵，比我的預期少……”
“屬下甘願受罰！”紅石魁朝姜林抱拳行禮道。
姜林聽罷，便岔開雙腿朝雷震子的車駕走去。此時的雷震子正在和幾名下屬一起檢視被弩箭射死的虞華、狐還有那名頭顱已經被擊得粉碎的戰車主將的屍身，要說這兵器怎麼看都是一柄再普通不過的青銅長矛，怎麼就從五百米外的敵陣中飛了過來，還造成這麼大的傷害，雷震子是百思不得其解。
聽到姜林的腳步，雷震子轉過身來看了看二人，知道二人是來商談被俘兵士和戰車主將的交換事宜，也不多說廢話，直接開口說道：“姜首領，開個價吧。”
“好，痛快。我就喜歡雷兄弟這樣快言快語的人。來，這是我的外交部長，由他給你報價。”姜林說罷，閃開身子將紅石魁讓到身前，自己找了一處草地岔開雙腿讓自己火辣辣的襠部舒緩舒緩。
“雷兄弟，我先問一下，這些死人你們要拉回去嗎？”紅石魁朝雷震子行了一禮，指了指地上碼放整齊的屍體幽幽地問道。
雷震子臉上的肌肉抽搐了兩下，想了想便朝紅石魁說道：“普通兵士的屍體肯定是無法運回去了，但是狐大人和虞華大人，另外還有五名主將的屍體，我肯定是要帶回去的，否則無法向侯爺和國人交待。”
“既然如此，那你要記一下我們的條件，再也不能像這次一樣欺騙我們首領了。”紅石魁從懷中掏出那兩張紙，掃了一眼後說道：“此次繳獲周虞聯軍一千一百二十名隨軍奴隸我們就全盤接受了，其中有二百名奴隸的家人還在西岐，這是名單。請先將這這二百人的家人送來。”說著將清單遞給了雷震子。
“此次共俘獲三千零五十名兵士和四十三名戰車主將，還有呂他將軍，這些人將要在我晉陽鎮內進行勞動改造，具體什麼時候能贖回去，要看你們什麼時候達成我們的條件。我們的條件很簡單，每名兵士換四名奴隸，每名戰車主將換十名奴隸。另外狐和虞華的屍體，你要各付五十名奴隸的代價。”
“你要帶回去的五人的屍體，我們可以幫你用石灰處理一下，以免運回去的路上腐爛引發瘟疫，另外五百多名兵士的屍體……我們會在這裡建造一處公墓，將這些兵士的屍體集中埋葬並做好標記，以後如果唐方和周友好往來之時，兵士們的家屬可以來祭祀一番。不過我唐方的這些工作，你們也要付一些相應的報酬，總計一萬四千名奴隸，男女比例四比六。呂他將軍和你們這些文官我們就白送了，怎麼樣？不過分吧。”紅石魁一口氣將價碼道出。
“一萬四千名奴隸，男奴四成，五千六百人。侯爺只需要下發徵發令，周邊的這些方國倒是很容易能湊齊這個數。至於女奴嘛，西岐的奴隸市場上多的是。”雷震子的心中飛快地盤算著，這次的條件比自己聽說的上一次贖五個小方國首領、兵士和狐的條件要寬鬆的多啊。
“哦，對了，忘了說了，方才是我著急沒說清楚。就是這次我們要每名奴隸到達晉陽鎮的時候要隨身攜帶一個成人一年的口糧。按我唐方的演算法便是二百斤。二百斤沒多少，像雷兄弟你的體量，估計在一百五十斤左右。至於奴隸們來的路上的口糧和你們的兵士回去的口糧，都需要你們自備。具體需要備多少糧食，你們自己算算便知道了。另外那二百名奴隸的家人也是按這個方法。”紅石魁見雷震子的表情明顯放鬆了一些，趕忙補充道。
“這個是不是有點過分了，一萬四千人一年的口糧。為了這次來贖狐，我周國國內早已經民聲鼎沸了，如果再徵發這麼多的糧食，恐怕這民憤真的無法平息了。”雷震子急忙扯住紅石魁的袖子，驚恐地說道。
“呃……你確實挺適合做外交的。明明是來攻擊我唐方，硬是避重就輕說成了贖狐，你這臉皮確實趕上我們首領了。”紅石魁指了指躺在地上的姜林，又看了看雷震子，語重心長地說道。
“沒事，你自己慢慢考慮。行與不行的，回去和你們侯爺好好商量商量。此前你贖狐的那些糧食，還有今日繳獲的這些糧食，足夠你這三千多名兵士吃上一陣子的。等到今年的粟收穫了，想必也餓不死他們。不過接下來我們唐方會有很多重活要讓他們去做，平時我們首領捨不得讓我們自己的居民去做這些事，但是現在換成了俘虜，我們首領才不心疼。你們拖得時間越久，因勞累致死的兵士越多，到時候你可別怪我沒提醒你。”紅石魁使勁甩了甩袖子，將雷震子拉扯的手甩掉，然後走到姜林身邊，將其攙扶了起來，姜林朝雷震子拱了拱手，便岔開雙腿朝唐方的臨時營地走去。