“首領，首領，醒醒。”凌晨四點，夢中的姜林被黑石平輕輕地喚醒。
“出了何事？”姜林回過神來，朝黑石平問道。
“首領，剛才醫務兵過來說連珠夫人醒了，達利溫首領想請您過去看一看。”黑石平答道。
“哦？太好了，我這就去。”姜林看了看洞內睡了一地的兵士，起身悄悄地朝內洞走去。
見姜林走來，幾名醫務兵和連珠的兩位僕女趕忙讓開，只見達利溫則側臥在連珠的床鋪前，耳朵貼在連珠的嘴邊聽著什麼。
“什麼情況？”姜林朝一名醫務兵問道。
聽到姜林的聲音，達利溫趕忙起身轉過身來朝姜林說道：“姜首領，我的妻醒了，喊口渴。”
“嗯，先略微地補充一點淡鹽水。”姜林朝邊上的醫務兵說道，醫務兵聽完趕忙出內洞去準備。
“來，讓我看看。”姜林轉過身看了看床鋪上的連珠，藉著微弱的火把光亮依然可以看得出此女極度的虛弱，但是眼睛已經微微地眯著，嘴中喃喃地說著什麼。
姜林伸出手摸了摸連珠的額頭，體溫終於正常了。姜林示意了一番，邊上的醫務兵將火把拿近了一些，姜林湊到連珠後背，揭開掩蓋著傷口的紗布仔細看了看，傷口仍然有微微的腫脹，但已經較前日晚上好了很多。
“情況很好，今日再換一次藥，再口服一次藥……”姜林想起最後一頓口服消炎藥，還有真的所剩不多的消炎藥膏，幽幽地說道。
“是！”邊上的醫務兵領命道。
“達利溫兄弟，借一步說話。”姜林看了看達利溫，做了個請的動作，達利溫跟著姜林走到內洞口。
“不瞞你說，我從我師父那裡求的藥，只夠用一次的了，用完就沒了。”姜林看了看達利溫，又看了看遠處床鋪上的連珠。
達利溫聽罷，點了點頭道：“好東西，珍貴，少。我懂。”
“確實是啊。”姜林無可奈何地說道。
“還有沒有別的辦法？”達利溫低頭沉默了片刻，抬起頭又看了看姜林。
“目前還有兩個辦法。將連珠抬回晉陽鎮，我晉陽鎮裡有巫懂得草藥，可由其尋找合適的草藥繼續對連珠進行治療，二是我晉陽鎮西邊有一處溫泉，那處溫泉水富含一些有益的東西，對傷口的恢復有好處。可將連珠送到那裡住一段時間，每日在溫泉中將身體浸泡一段時間，傷口很快就能恢復。”姜林想起第一次和黑石月去西山鹽泉的時候黑石月的一番話，抬起頭對著達利溫的目光答道。
“我，沒聽懂。”達利溫憋了半天，朝姜林說道。
“得，你這華族語還得繼續加強啊。去，將翻譯的少年叫過來。”姜林朝守在洞口的黑石平說道，黑石平迅速去找人。片刻功夫後，負責翻譯的兩個少年終於將姜林的話給達利溫翻譯明白。
“可是我急於返回達沃部落，再去晉陽鎮，我怕耽擱時間太多。”事情緊急，達利溫直接用鬼方語交流起來，邊上的翻譯少年開始忙碌起來。
“嗯，連珠的狀況總算有了好轉，如果達利溫兄弟信得過我的話，就按此前說的，待天亮你先返回部落，等你回去將部落的事情安頓好了，過些時日你妻的傷恢復的差不多了，你再來將她接回去。我保證還你一個活蹦亂跳的妻子。”姜林用堅定的眼神看了看達利溫。
達利溫轉身看了看遠處俯臥在床鋪上的連珠，回過頭又看了看姜林，皺著眉頭思索了一番道：“這個治療……需要償還幾匹馬？”
“噗嗤！”
邊上的黑石平和兩位負責翻譯的少年一時沒忍住，但知道這個場合確實不能笑，便死死地憋了回去，一時間三個少年憋得滿臉通紅。
姜林瞪了一眼三個少年，朝達利溫說道：“這個治療不用償還馬匹了，算是我們的一點交情。”
“好，姜首領的心意我達利溫記下了。草原上的漢子重情重義，日後定會回報。”達利溫學著華族人的樣子，朝姜林抱了抱拳。
“好了，既然如此決定，你便去和你的妻再好好地說說話，將咱們的決定告知與她，以免她不知緣由不配合治療。一切安排妥當，天亮便出發，我這便去通知人返回晉陽鎮給你的妻準備住所和一應事物。”姜林上前拍了拍達利溫的肩膀，轉身出了內洞。
天大亮時分，青石谷往南、往北分別奔出三匹快馬。往北自然是達利溫和自己的護衛官格爾吉，往南則是派往晉陽鎮的通訊兵。姜林找來唐亞，將連珠的事交待下去，片刻功夫後，幾名兵士便將車輛等物準備完畢，用罷早食，姜林、紅石魁帶著四名兵士、四名翻譯少年、連珠的兩名僕女、一名醫務兵，多人一起護衛著載著連珠的板車，朝晉陽鎮進發。
因為有傷員，一路不敢疾行，於夜幕降臨之時眾人才趕回晉陽鎮中。
晉陽鎮裡，自上午黑石工、黑石月等人接到通訊兵的訊息，便派人將一座孕婦已經搬離、空置多日的廂房重新打掃了一遍。巫得到訊息後，也帶著衛生部的幾名醫生開始準備起各種草藥來。待姜林帶著眾人回到晉陽鎮，很快的便將連珠等人安頓好。
“這兩日晉陽鎮裡一切可都正常？”安頓好連珠等人，黑石月早已經吩咐人給這些行了大半天路的人準備好了粟米粥。姜林端著一碗粟米粥，坐在兩位妻子居住的廂房走廊上一邊吃一邊和黑石工等人聊起了鎮內的事情。
“一切正常。”黑石工想了想，朝姜林答道。
“正常就好。這個鬼方女人就是此前那個達利溫首領的妻子，腹內還懷有孩子，所幸這次沒有流產，就是不知會不會給孩子留下什麼先天不足。不論公私，我們都要將其照看好，為此我決定成立一個特別工作隊，專門負責她的治療工作。”姜林呼嚕呼嚕喝了幾口粥，咀嚼了一番，繼續說道：“女人的事情還是女人來辦比較好一些。順姬，這個特別工作隊你可願意來當這個隊長？”姜林看了看旁邊兩位更加圓潤誘人的妻子，想了想，便朝順姬問道。
“我，可是我也有孕在身啊，會不會耽誤事？”順姬無不擔憂地說道。
“正是因為你和月有孕在身，你倆才會將心比心地將此事重視起來。月這裡負責的事情比較繁重，想必沒有過多的精力來負責此事，只好由你來牽頭負責此事了。你可願意？”姜林停下了手中往嘴裡送食的筷子，嚴肅地說道。
“既然如此，那我便答應你了，夫君你就說怎麼幹？”順姬聽姜林如此說，也明白姜林欲將此事交給自己負責的緣由，便應了下來。
“好。這特別工作隊由你任隊長，隊員嘛，由巫派兩名下屬負責調配草藥，青石谷跟著來的一名醫務兵協同負責療傷，制定對傷員最有利的食譜，四名兵士當然是負責保衛連珠的安全工作，另外那兩名隨同而來的僕女可以照顧其飲食起居。哦，對了，再派兩名負責翻譯的少年隨時守在旁邊負責你們之間的交流。你只需要負責居中調節就行了，怎麼樣？”姜林將手上的碗筷放在面前的木桌上，將自己的想法朝眾人和盤托出。
“夫君，我算了一下，算上順姬，為了照顧這個鬼方女人，這個特別工作隊一下子就是十二個人啊，雖然有兩名僕女是他們鬼方人。你這是不是有點太重視那鬼方女人了？”黑石月嘟著嘴，朝姜林沒好氣地說道。
“我敢說在座的不會只有月一個人有如此想法，這個我能理解。但是我今天在這裡再強調一下，你們是知道我對鬼方人的政策的，將這個女人治好了，會讓我們在和鬼方這樣的外族人進行合作這件事上佔得先機。為了這女人我已經將從我師父那裡求來的藥徹底用完了，那可是二十匹馬的代價。如果後面再因為你們有這樣的想法怠慢了此事而壞了我的計劃，那我可真是前功盡棄了。我只說一句，那女人腹中的孩兒是無罪的。”姜林端起木桌上的飯碗，繼續大口吃起來，氣氛頓時緊張起來。
邊上坐著的黑石工、黑石月頓時神情變得侷促起來。
姜林對待鬼方人的政策這兄妹二人作為姜林最親近的人當然是知道的，但是想起自打記事起便開始深深地刻在骨髓裡的對鬼方人的恐懼和憎恨讓兄妹二人心中自打上次姜林將達利溫帶到晉陽鎮來便有點不是滋味，尤其是聽說達利溫竟然就是上次那股被消滅的鬼方搶糧馬隊的首領的弟弟，對於此事不僅僅是黑石工兄妹，便是紅石魁以及以前那些被鬼方人侵擾過的村落的村民聽聞此事，都對姜林的這個舉動或多或少都難以接受。
但姜林的一句“那女人腹中的孩兒是無罪的”將眾人心中的憤懣漸漸地吹散開來。
“既然首領如此說，此事我們還是要重視起來。不管怎麼說，能和鬼方人交易得來馬匹，確實可以給我們帶來不小的利益。妹妹，此事事關大局，我們不可以一時意氣用事。”黑石工見姜林有些生氣的樣子，又仔細地想了想，便朝著一側的黑石月說道。
“嗯，我知道了。我只是一時理解不了而已，但是想想那女人受著那麼重的傷，腹內還有孩兒，好像與我和順姬差不多月份。試想一下如果我和順姬遇到這種情況，如果有人能搭救一把的話，夫君定會對其感恩戴德一生，所以如果我們將這鬼方女人救活了的話，他的夫君以後應該也會善待我們華族人的，對吧。”黑石月聽罷黑石工的話，又偷偷地看了看陰沉著臉的姜林，訕訕地說道。
姜林聽罷，頓了頓，抬頭看了看正在偷瞄自己的黑石月，伸出右手在黑石月的鼻樑之上狠狠地颳了一下。
“此事就這麼定了。對了，月，西山的鹽泉我記得你說過有促進傷口癒合的功效，對吧？”
“是的，這事原黑石村落的村民都知道，那次咱倆一起去洗澡的時候，我是告訴過你的。”黑石月回想起倆人第一次去西山鹽泉時的場景，一時情動，死死地盯著姜林，全然忘了身邊還圍滿了人。
“咳咳咳，你倆注意點好不好，這麼多人呢就在這裡亂說話。”順姬聽完二人的對話，醋罈子打翻了一樣開始爭論起來。
“首領，你的意思是讓人將鬼方女人帶到西山鹽泉去療傷？”黑石工見二女開始不正常起來，趕忙將話題岔開。
“嗯，正有此意。等連珠好的差不多了，如果兩位賢妻不忙的時候，可帶她一起去泡一泡。你們也可以互相探討一下將來養育孩子的問題，看看有沒有值得學習的，將來或許用得上。”姜林終於將一碗粟米粥吃完，心滿意足地看著自己的兩位妻子說道。
“那等連珠的傷恢復的差不多了，我們一起去吧。最近晉陽內事情不多，過幾日等連珠傷口癒合差不多了我們便出發。”黑石月和順姬二女很快就此事達成了一致。
夜色漸深，眾人逐漸散去，姜林又陪著兩位妻子說了會話，便回到南邊的首領之屋。第二天一大早，姜林做完晨練後，來到連珠居住的廂房，連珠在兩名僕女的幫助下已經可以側臥著身子。見姜林進來，連珠趕忙向姜林表達了謝意，姜林又撫慰了一番，幫連珠檢查了傷口。經過兩日的治療，傷口最兩端已經開始漸漸地癒合。為此姜林可以肯定連珠總算是撿回了一條命來。
待姜林正要離開之時，順姬、黑石月、丞相夫人、嬤姆等一眾婦人聯袂來探望連珠的傷勢，姜林叮囑了一番連珠大傷初愈，眾人不要過多地耽擱傷員休息後，便趕忙逃離這群嘰嘰喳喳的婦人。
用了早食之後，姜林帶著黑石平趕往西山鍊鐵場。
“什麼聲音？”快走到鍊鐵場的時候，遠處傳來的一陣聲音讓將二人同時警覺起來。
姜林側耳細聽了一番後，朝黑石平說道：“是馬蹄聲！”
“馬蹄聲，這裡怎麼會有這麼多馬？”黑石平不解地問道。
“是唐塗他們。昨日早晨他們秘密地便帶著那二十六匹馬趕往西山鍊鐵場，比我們早了一天，肯定是他們。快讓開大道，這些都是新手，小心被馬踩死！”馬蹄聲越來越近，姜林拽著黑石平趕忙將大道讓了出來。
“希律律……”靠前的騎手遠遠地看到道旁的姜林二人，趕忙勒住馬韁，將馬停了下來，後面的新手則不能及時地將馬勒停，幾匹馬撞在一起，最靠後的幾名騎手見此情形，趕忙調撥馬頭離開了大道，避免撞上前面的馬匹。混亂的場面總算是沒有造成人員和馬匹的受傷。
“還是要多練啊！”十幾名騎手垂頭喪氣地坐在道旁，姜林和黑石平幸災樂禍地看著這些前日被唐塗挑中時不可一世的小夥子此時像霜打了一般的蔫吧樣，又好氣又好笑。
“你們唐塗部長呢？”姜林問一名老成的青年。
“還有十幾匹馬的馬蹄鐵沒有釘，今日唐塗部長要盯著那些匠人給剩下的那些馬釘馬蹄鐵，讓我們這些昨日釘好馬蹄鐵的兄弟先熟悉熟悉馬背上的感覺，我們就騎著馬出來了，本來只是想先溜達溜達，不成想速度越來越快，這才……”那青年說完，頭垂得更低了。
“剛開始不要扎堆騎，一定要散開來，否則很容易出事。都上馬吧，一匹一匹地出發，去荒原上好好練。”姜林指了指道路旁的草原，朝一排兵士們說道。
見姜林並沒有責備，這些年輕的兵士起身朝著各自的馬匹走去，姜林則帶著黑石平繼續朝西山鍊鐵場出發。
約莫半個小時後，姜林二人已經來到西山鍊鐵場深處最機密的地方，空氣中瀰漫著一股指甲燒焦的味道。遠處的一處棚子裡，幾名匠人正在忙碌著。
見姜林走來，唐塗和紅石擴趕忙迎了上來。
“首領，你怎麼來了？”遠遠地二人朝姜林鄭重地行禮道。
“你二人今日這是怎麼了？怎麼感覺怪怪的？”姜林見二人的模樣，不解地問道。
“首領，昨日我和塗兄弟二人在一起待了整整一天。此前你讓我打造這馬蹄鐵的時候我只當是一個什麼小玩意，昨天塗兄弟他對我原原本本地講解了這馬蹄鐵的重要性，這東西原來如此重要。怪不得此前我欲使用青銅澆鑄此物，你卻嚴厲反對，必須要我使用鐵打製，當時我還心說這也太浪費了。首領，這東西，還有那屋裡的東西你都是怎麼想出來的啊。不論這鐵、還是那唐刀、或者那屋裡的東西，還有這馬蹄鐵，只要一件便能讓人敬佩不已，可是這些東西竟然全部出自你的腦子，我紅石擴對你是欽佩不已啊。”說著，紅石擴單膝跪地，朝姜林又鄭重地行禮道。
“我二人常年生活在朝歌城，朝歌城的事物想必是整個商王控制域內最先進的。但我們在朝歌城生活這麼久，竟然從未聽過比首領的腦子想出來的還要先進的東西。首領，你這腦子到底是怎麼長的？平日也不見你勤奮鑽研，怎麼會有這麼多先進的事物不斷地迸出。”唐塗也單膝跪地，面向姜林欽佩地說道。
“我……你們忘了，我的師父……這些都是我師父傳授的。我師父知道我這個人比較懶，所以但凡有點好東西都在夢裡傳授與我。”姜林摸了摸自己的鼻子，不好意思地說道。
“首領之師果然是神仙？”二人對視一番，好奇地問道。
“這個……天機不可洩露。”姜林趕忙打起了馬虎眼，深怕就此問題深究下去露出馬腳。
“屬下明白，有首領之師庇護，有首領帶領我們，我唐方定會發張壯大。”兩位老實巴交的漢子就這樣被姜林三言兩語忽悠“瘸了”。
姜林上前扶起兩人，詢問了一番馬蹄鐵的情況，正欲和唐塗商討一番騎兵部隊訓練計劃，鍊鐵場門衛前來通報，晉陽鎮內派人前來通報有重要的事情上報姜林。
“我來鍊鐵場的行蹤是絕密的，除非晉陽鎮內真的有急事發生，否則工兄弟斷然是不會將我來鍊鐵場的行蹤洩露出去。我去看看，你們繼續，等我安排好晉陽鎮內的事情再來詳談。”姜林安撫了一番紅石擴和唐塗，便來到鍊鐵場生活區。
待看清來人是狩獵隊的啟，姜林心中一沉，開口問道：“好事壞事？”
“稟首領，申公豹來了！”啟上前行了一禮說道。
“嘶，他怎麼又來了？總往這跑，還讓不讓那哥倆好好幹活了。真是的！他人現在何處？有沒有說這次來有什麼事？”姜林朝啟問道。
“什麼都沒說。昨日下午抵達南邊的營地，預計晚食時分便會抵達晉陽鎮。工請首領儘快做好準備。”啟想了想，朝姜林答道。
“好，你先返回晉陽鎮，讓工先做好接待的準備。我安頓好了這裡的事情便返回。”說罷，姜林將啟送出了鍊鐵場大門，轉身回到鍊鐵場深處。
“好巧不巧的，我本欲和你好好商討一番騎兵部隊的訓練方法，沒想到屁股還沒坐熱，現在得到訊息說申公豹來了，我現在只能返回晉陽鎮了。這二十六匹馬釘好了馬蹄鐵，你們擇一幽靜開闊之地好好訓練。等送走申公豹，我會前去與你進行商談，這段時間你們內部先想想有什麼好的訓練方法。”姜林與唐塗和紅石擴打了招呼，便帶著黑石平出發返回晉陽鎮。