要說姜林閒，那是真閒。天氣轉暖，就連那些孕婦也在巫的建議下開始漸漸地鍛鍊起來。當然了，這也是姜林告訴巫的，孕婦多運動，便於後面的順產，說白了就是減少難產的機率。
“整天要麼帶著平四處溜達，要麼就是往這一坐。”黑石月白了一眼坐在走廊上的姜林，輕啐了一口，又在兩位保姆的攙扶下，去忙活了。
但要說姜林是真閒下了，那可就真冤枉了姜林。說句老實話，便是連睡覺姜林的腦子裡都在想著唐方後面的事。腦力勞動者不見得比體力勞動者付出的就少，甚至還要多。體力勞動者還有個休息的時間，一旦到了休息時間，體力勞動者可以放空身心好好地休息。而腦力勞動者只要他願意，那可真是一天二十四小時都不歇著啊。
“唉，小心你那小蠻腰啊，別閃了。”看著黑石月一扭一扭的腰肢，姜林暗暗地嚥了口唾沫，朝遠去的背影喊道。
“呸！”黑石月回過頭來又輕啐了一口，捂著嘴笑著走遠了。
“走，活動活動。隨我上將軍嶺。”姜林起身，朝邊上在擦拭唐刀的黑石平說道。之後二人前後朝著將軍嶺走去。
“平，你覺得鬼方人會來嗎？”沿著立春節祭天時鋪就的木臺階登到將軍嶺上，看著晉陽鎮內此時熱火朝天的建設場面，姜林幽幽地問道。
“已經二月二十日了，那些鬼方人回去了四十天了，倘若不能制服這些鬼方人，那我們以後來自北方的威脅會很大的。鬼方人每年都會來搶糧，而現在青石谷以北能搶到糧食的地方越來越少，所以他們終將目光投向青石谷以南。兔子急了還會咬人，到時候只靠青石谷北邊的那堵牆，想攔住瘋了似的鬼方人恐怕會有些難度。”
“首領，我想他們肯定會來的。不為別的，就為那粟和鹽他們都會來的。”黑石平望向遠方，平靜的說道。
“但願吧。”姜林看著汾水東側通往青石谷的道路上騰起一股煙塵，朝黑石平說道：“下去吧，今日的通訊兵到了，下去看看有沒有什麼訊息。”
通訊兵，是十日前調整完組織架構後，為了加強駐軍和晉陽鎮內溝通而命防務部新設的兵種。其實就是唐塗挑選了幾名善於騎馬的兵士，姜林命人制作了簡單的馬鞍和馬鐙，訓練了一番，總之比走路要快捷很多。每日往返一趟青史谷和晉陽鎮綽綽有餘，當然也是為了以後組建騎兵打基礎。
二人沿著原路返回，青石谷派來的通訊兵已經休息了多時。
“首領，急報。鬼方人有動靜了，總共來了二十多人，上次那三個人昨天下午來到青石谷北門露了一面，嘰裡咕嚕地說了一堆話，但我們沒人能聽懂。不過猜都能猜到是什麼意思，請首領儘快定奪。”
“平，去速速通知魁兄弟和荷前來。”姜林朝黑石平命令道，黑石平領命狂奔著離開。
“這位兄弟，你即刻返回青石谷傳我的命令，給鬼方人送去一麻袋粟，一小包鹽，什麼都不用說，你們說了他們也聽不懂，我隨後就到。另外不要暴露這馬鐙，回去收好了。”姜林拍了拍拴在走廊柱上駿馬的屁股說道。
“遵命！”通訊兵領命而去。
片刻功夫後紅石魁和荷二人領命而來。
“平，去準備車輛。我們稍後就出發。”姜林看了看荷微微隆起的肚子，朝黑石平吩咐道，黑石平欣然領命。
“魁、荷，你二人可能已經知道了，鬼方人來了。魁，你剛被任命為外交部的部長，關於鬼方人的政策我已經給你說過不止一次了，這次我們一起去和鬼方人談一談。荷，這翻譯的工作非你莫屬了，你這情況再堅持堅持，後面你要培養幾名能通譯的人員，也能減輕你的工作負擔。我三人中午時分趕赴青石谷，魁兄弟，你還有什麼要準備的便去準備一番，荷，你如果有什麼要準備的便吩咐平去幫你準備。我回一趟住所，中午準時出發。”說罷，姜林和紅石魁先後朝南邊走去。
姜林回到住所，將自己的反曲弓、軍刀一一備好，想了想，出了屋門朝北邊大踏步走去。
夜幕降臨時分，姜林等人抵達青石谷，防務部長唐亞彙報了今日鬼方人的情況。姜林決定第二天一大早出北門見一見鬼方人，然後又和紅石魁、荷交待了第二天的一些細節。
鬼方人的到來終於使姜林松了一口氣，所以這一夜睡得特別的安心。
第二天一大早，整個青石谷被一層肅穆的氣氛籠罩著。這次和之前接待虞饕、胥郊二人不能比，虞饕、胥郊二人的小虞國，胥國和唐方同屬華族，之前並沒有什麼深仇大恨。並且虞饕、胥郊和姜林不打不相識，鬥爭中結下的友誼，讓姜林在接待二人時可以隨意一些。
但此次接待鬼方人可不一樣。雖然鬼方族和華族人從未有過亡國滅種的大規模入侵和戰爭，但是鬼方人每年來搶一兩次糧食，搶糧的過程中再遇到抵抗，有殺人和被殺的情況發生，長年累月積累下的仇恨，其實並不比亡國滅種的仇恨少。
但是這個情況必須改變，否則……想都不敢想，華夏人的威脅從古至今都是來自北方的這片大草原上。鬼方、匈奴、五胡、突厥、蒙古、滿族……太多太多草原上的來客會在以後的歷史裡衝擊著南部那片富饒的土地。第一次和這片大草原上的人接觸，姜林、紅石魁乃至整個防務部都知道意味著什麼，所以這一日的早晨，青石谷的氣氛特別地肅穆。
“哐當！”多次加固的大門被緩緩地開啟。“咵，咵，咵……”一隊全副武裝的兵士從大門走了出去。姜林和紅石魁、荷三人也跟著出了大門。隊伍走了大約二百多米，在距離鬼方人的帳篷群大約一百米的地方停了下來。遠處的鬼方人早就發現了這邊的動靜，遠遠地觀察了一番後，從開始的慌亂漸漸地變得有序起來。
姜林讓兵士停在自己身後二十米處呈半圓形散開警戒，自己背手而立，和紅石魁、荷一起等著鬼方人的到來。
約莫十分的時間，鬼方人終於整頓好了隊伍，朝姜林等人走來。鬼方人停在距離姜林大約十米的地方停了下來，雙方人馬的心都提到了嗓子眼上。
姜林身後的兵士緊緊地握著手上的長矛，目不轉睛地盯著對方的行動，一旦對方有什麼行動，好在第一時間將首領等人保護起來，能夠全身而退。
而鬼方人看到姜林身後的十名從未見過的裝扮的人昂首傲立，手上握著一把比人高出很多的、泛著寒光的長矛，自然知道那是殺人的利器，這心裡也是突突地跳個不停。
姜林仔細地觀察著對面站在隊伍最前面的那個年輕人，此人和自己年紀相仿，相貌有點……帥氣，X的，比自己還帥，姜林心中升起一陣妒忌。沒辦法，草原上的漢子常年累月地馬背上的生活打磨出來的膽魄確實是華族人無法比的。好在這些人沒有騎馬，倘若騎馬過來，那真的要從氣勢上壓倒自己一頭了。對方沒騎馬，說明對方對這次的會面確實是有誠意的。
“兄弟，你今年貴庚啊？”姜林終於憋出了一句話。
紅石魁、荷以及身後的十名兵士瞬間懵圈了。
“這也太不靠譜了吧。”紅石魁輕輕地搖著頭。“看來這首領將我任命為外交部長是有道理的，他根本就不會和別的部落打交道啊。”
姜林朝邊上的荷看了看：“譯給他！”
荷無奈地看了看姜林，又看了看紅石魁，清了清嗓子朝對面說一句鬼方語。
“嗡！”對面的人群立馬如炸了鍋般地竊竊私語起來。“這華族的首領年輕就罷了，怎麼這麼不靠譜呢，上來就問了句這個？這也太……”鬼方人簡直不敢相信自己的耳朵。
達利溫穩了穩自己的心神，朝對面喊道：“二十四歲。”荷聽完，朝姜林通譯道。
“娶親了嗎？”姜林繼續問道。荷又瞪大了眼睛看了看姜林，姜林扭頭看了看荷，說道：“我說什麼你譯什麼，別這麼吃驚好不好。”
無奈，荷只得朝對面大聲譯了一句。
對面的人群又炸了鍋，但是顯然沒有第一次炸得厲害。達利溫嚥了口唾沫，朝南邊喊道：“娶親了。”荷又繼續譯給姜林。
“你的妻還好吧？”姜林繼續問道。這次姜林說完，荷朝邊上輕啐了一口，心想：“這首領是什麼人啊，怎麼上來就問候人家的妻！”但是又沒辦法，只能硬著頭皮將姜林的話譯給對面。
不成想，荷譯完，對面這次竟然出奇地安靜了下來。只見對面的人互相看了看，紛紛地低下了頭，神情開始不自然起來。便是連達利溫也黯然神傷了起來，氣氛頓時顯得有點怪異。
“不太好，已經失蹤了好久。”達利溫想起自己那在上次棘突叛亂中被衝散的懷著身孕的連珠，默默地說道。
“哦？那可真是遺憾啊。我有兩位妻，她們都已經懷孕了，懷了我的子女，我現在便是拼了命也是要保護好她們。否則，我還配當個男人？”姜林揹著手，朝荷看了一眼，荷朝對面譯了一番。
“嗚嗚嗚……”達利溫竟然失聲痛哭了起來。
“欺人太甚了！”達利溫身後的扎合雖然一直是支援赤溫的狂熱分子，但是此時達利溫仍然是自己名義上的首領，並且前幾日自己家也分得了一些鹽和粟，所以這心漸漸地開始思安起來，此時見到自己的首領被對面的人如此羞辱，心中升起了一陣怒火，便要有所動作。只是剛一發作，便被身邊的吉達、呼魯等人牢牢地拉住。
這一切自然是逃不過姜林身後的兵士們的眼睛，姜林身後的眾人紛紛將長矛斜向前，便要開始行動。姜林朝身後擺了擺手，兵士們停止了動作，但是長矛仍然斜向前戒備起來。
姜林朝前面走了幾步，朝對面喊道：“兄弟，過來坐下談。”說罷，便席地而坐。身後的紅石魁和荷走到身旁，荷朝對面譯了一句。只見達利溫朝身後說了句好什麼，便見達利溫，上次俘獲的三人中的一人以及另外一名沒見過的人朝姜林三人走了過來。
姜林笑眯眯地看著三人走來，朝對面做了個請的姿勢，對面三人就勢也席地坐了下來。紅石魁見荷行動不便，已經從別的地方找了一塊大石頭搬了過來，荷便就石而坐。（後面為了文章連貫性，省略荷翻譯的描寫）
姜林看了看對面的幾人，開門見山地說道：“我叫姜林，是南邊唐方的首領。這位是我的負責外交的外交部長，紅石魁。這位女士是我們唐方非常聰慧的女人，她用了一年的時間便學會了你們鬼方的語言。”
對面的人聽完荷的翻譯，達利溫也說道：“我叫達利溫，是達沃部落的首領，這兩位都是我最得力的部下，這位叫達邦，就是他將你們的鹽和粟帶回去的，這一位叫吉達。”
“我們的鹽怎麼樣？”姜林問道。
“呃……不錯，非常好，比我們以前從別的地方……取得的鹽要好很多。不苦不澀，很可口。”達利溫答道。
“聽說你們的牲畜都凍死光了？穀物也沒了？”姜林幽幽地說道。
達利溫扭頭看了看旁邊的達邦，達邦看了一眼達利溫，羞愧地低下了頭。達利溫轉過頭來想了想，眼光看向姜林，說道：“聽達邦回去說，你說的合作，是什麼意思？”
姜林見對方答非所問，自然知道自己這句話問到對方的麻筋上了，也不再追著不放，面子嘛，總是要給對方留一點的。剛才問候對方妻子的那句話已經將對方的人惹得不快，自己再這麼打壓下去，萬一對方狗急跳牆，那就有點太對不起現在這個大好的局面了。
“你們缺什麼東西，可以和我們進行交換。”姜林挺了挺胸膛，朝對面說道。
“我們的部落有許多勇士，我們……可以搶的！”達利溫尚未開口，邊上的吉達開口說道。
“那我想問一句，難道你們每次搶東西，都能全身而退嗎？你們的人在搶東西的時候，就不會有所損失嗎？”邊上的紅石魁見吉達還在嘴硬，便毫不客氣地問道。
“我……”聽完荷的翻譯，吉達正欲繼續強硬，突然想到了已經消失了半年多的赤溫，瞬間洩了氣。
“怎麼交換？用什麼交換？在哪裡交換？”達利溫顯然有所心動，朝姜林和紅石魁看了看，無不心動地問道。
“什麼都可以交換，用你們的牛、馬、羊和我們交換粟、鹽、陶器。日後我們還有許多好東西，只要我們有了足夠的誠意和信任，都可以用來交換。具體怎麼交換……我們這位專門負責外交的外交部長和你的達邦兄弟可以去細細地討論一番，最終拿出一個大家都能接受的交換方法。至於在哪裡交換嘛，我這青石谷外可以設一處地方專門用來物資貿易，日後大家的信任建立起來了，直接到我的晉陽鎮內進行貿易也是可以的。”姜林指了指南邊的方向，朝達利溫說道。
對面的人陷入了沉思。只見達利溫三人身後的人群裡，走出了一位壯碩的男子，走到達利溫身後在達利溫耳邊說了幾句話，然後又退到後面自己原來的位置。
達利溫思索了一番，朝姜林說道：“你這麼做有什麼目的？”
“我這麼做有什麼目的？這句話問的好啊。”姜林正了正身子，朝達利溫身後看了看，思索了片刻，開始說道：“我知道你們鬼方人是在馬背上生存、戰鬥的民族。你們戰鬥力很強，以往的經歷也證明了你們想從我們華族人的村落裡搶到東西是非常簡單的事情。你們世世代代從我們華族人手上搶糧、搶鹽、搶人，這樣的事情已經幾百年了。但是我要告訴你的是，這樣的局面從現在開始便要改變。如果你們還想著再從我們華族人手上繼續這樣掠奪你們賴以生存的物資，那麼我告訴你的是你們只會有來無回。”
姜林頓了頓，給荷翻譯留了一些時間，自己也想了想後面的話。“我們華族人以農耕為生，長久地定居在一處地方，這塊土地便會成為我們世世代代賴以生存的家園。以前是沒有人將他們組織在一起來抵抗你們鬼方人，所以你們屢屢得手。但是從現在起，我姜林將他們全部組織在了一起，我們會建造高大的關牆，高大的城牆，會製造鋒利的兵器、堅硬的鎧甲，我們也會訓練許多不怕死的勇士。只要你們鬼方人敢來搶奪我們，定叫你們有來無回。即使是付出血的代價我們也再所不惜。你可能要問為什麼？為的自然是保護自己的家園，保護自己的女人，保護自己的子女，保護自己世世代代生存的這塊土地不被你們的馬蹄踐踏。”
“我知道你們鬼方人善於牧馬、牛、羊，不善於農耕、不善於生產。你們缺乏足夠的穀物、鹽等生活物資，而我們華族人並不想將有限的時間浪費在和你們鬼方人無窮無盡的鬥爭當中。有那麼多的人力、物力、精力用來想著對付你們，還不如用來發展我們的自己。所以我想說的便是你們缺少什麼，拿你們的馬、牛、羊來交換，什麼都可以換。不要想著來搶，搶你們未必能搶的去，可能還要搭進去不少你們的勇士，但是如果來換，我保證你們能交換到所有你們想要的東西。”姜林起身揹著雙手，一邊踱起步子一邊說道，說完，便等著荷繼續翻譯。
“我知道你們大草原上每年一次大雪災，雪災過後便是牛羊凍死、餓死，死掉的牛羊不久便會腐爛無法食用。我還知道你們那裡上了年紀的老人，攜帶幾日口糧朝著一個方向走，任由其自生自滅，將生存下去的機會留給年輕人和孩子。”
“還有大草原上有許多部落為了爭奪草場、水源不斷地進行攻伐、兼併，被兼併完的部落，只留下女人和身高不超過車輪的孩童。這可真是人間慘劇啊……這樣吧，今日便先聊這些，合作這事不是我們一廂情願的，今日你們回去好好商量商量，明天我們這個時候再聊。”姜林說罷，朝對方拱了拱手，待荷翻譯完，轉身便朝青石谷走去。
身後的鬼方人立在原地，姜林的話久久地迴盪在他們的耳邊。