“這華族人的首領不簡單啊！”達利溫帳篷內的氣氛頓時陷入了一陣沉寂當中。
今日的會面，姜林的一番話說下來，每一件事都戳到了鬼方人的要害之處。
“他怎麼對我們的事情這麼清楚？”扎合席地坐而坐，手摸著下巴，回想著姜林今日的話。
“先不管他是怎麼知道這些事的，他說的那個合作確實可以試一試啊。”達邦接過扎合的話，激動地說道。
帳篷裡除了達利溫，好多人紛紛附和著達邦的話。
見達利溫一直不說話，眾人也紛紛地平靜下來，轉頭都看著達利溫。
“我在想，如果是我的父，我的兄在話，他們會怎麼做？”達利溫突然幽幽地說道。
“如果是赤溫在的話，他肯定不怕那華人的首領，只要我們的勇士足夠的多，便能永遠地搶下去。”扎合想起今日姜林會面時說的那些話，有些憤怒地說道。
“但是，赤溫現在在哪呢？他外出搶糧已經半年了，四十二名勇士和他就像是蒸發了一般。以往外出搶糧是有勇士損傷的情況，但總會有活著回來的，而這種全部消失的情況還是第一次。半年了，半年的時間夠久了。倘若有人活著，就是爬也該爬回來了。”老成的吉達分析道，帳篷內又陷入了沉思。
“我父親最後這幾年一直在教我做一件事情，便是動腦子，說白了便是用謀略。我天生不好征戰，這點你們是知道的，為此我那同父異母的哥哥沒少為此嘲笑我、羞辱我，甚至連你們一些擁戴赤溫的人都將我視為眼中釘，彷彿只有赤溫的好戰才能拯救我們達沃部落。但是今日那華族人的首領說得非常有道理。我想問一句，每年因為搶糧和草原上征伐我們損失的勇士有多少人？”達利溫端起面前的豁了口陶杯，喝了一口馬奶潤了潤嗓子，說道。
“去歲，損失了一百多口。如果算上赤溫那四十三人的話，接近二百人。”吉達掰了掰手指，黯然神傷道。
“去歲我們部落新增了多少人？”達利溫又問道。
“新生男丁二百四十多人，女嬰二百六十多人。但是截止棘突叛亂的時候，夭折了一大半，近三百嬰兒沒有熬過一年。”吉達的聲音變得更加地酸澀。
“損失的成人可都是身強體壯的勇士，是每家最強壯的男人。也就是說去年一年我們損失了二百名能放牧、養馬、征戰的人口，而活下來的只有一百多男嬰，這些男嬰在以後的日子還會有病死的，這麼算下下來，如果每年都是這情況，即便沒有被別的部落兼併，終有一日我們達沃部落也會滅絕。”對嗎？達利溫痛苦地揉著腦袋，朝邊上的幾人問道。
“這麼算下來，確實是這樣的。”眾人紛紛贊同道。
“我父最後的那段日子裡，已經詳細地告訴我這些事情。你們也知道，我父這一生縱橫草原數十年，率領達沃部落的勇士在草原上抵抗來自其他部落的侵擾，擊退無數次敵人的襲擊。當然了，也無數次地劫掠華族人和其他草原上的部落，終其一生都是在不停地戰鬥著。”
“但是你們也看到了，最後我們達沃部落是一個什麼樣的局面。即使棘突不叛亂，人口、帳篷數（戶數）都比我父剛當上首領的時候減少了不少。是我父不夠好戰嗎？還是我們的勇士不夠勇猛？都不是。這兩年我父和我一直都在思考這個問題，是因為我們生存的環境太惡劣。我們有能夠養活牛、馬、羊群的草原是不假，但是草原上還有每年都要來的大雪災，大雪災過後便是來自其他部落的侵擾和攻伐。”達利溫起身踱起步子。
“扎合兄弟，我知道你一直擁戴赤溫，看不上我，覺得我沒有赤溫好戰、善戰，覺得我懦弱。這我不怪你，我們鬼方民族在草原上生存，如果不好戰、善戰，是存活不下去的。但是我父親好戰、善戰了一生，難道我們達沃部落就強大了嗎？今日那華族人首領說的可是件件都是真事啊。我記得你的母親便是帶了三日的肉乾，朝北邊……你去年還夭折了一子，對嗎？”達利溫踱到扎合身邊，蹲了下來朝坐在地上的扎合說道。
“嗚嗚嗚……你別說了，你別說了。”扎合鐵骨錚錚的一個漢子，想起瘦骨嶙峋的母親身著單薄的衣物，僅帶了三日口糧朝北邊“赴死”時的樣子，想到母親早已經化成了草原上雄鷹的腹中之物、之後變成了糞便遺落在草原上繼續肥沃這片土地，心中便猶如針扎一般地癱坐在地上。
“諸位兄弟，我決定了，明日便和那華族首領好好商談一番交易的事情。另外我父早就告訴過我，華族人比我們鬼方人聰明。他們可以種植穀物，可以蓄養家畜，可以建造房屋，所以他們可以衣食無憂。而我們鬼方人除了自己放牧，別的只能靠搶，所以我想借此機會和華族人好好學一學。扎合兄弟，我只想給我們的達沃族的部眾謀一條生路，如果你接受不了，我允你帶領那些繼續擁戴赤溫的人去繼續尋找赤溫，向他效忠。”達利溫陳述完，便轉入後帳，餘下的眾人互相看了看，便起身返回各自的帳篷中。
第二天一大早，不待青石谷內的眾人準備好，關牆上的哨兵便示警鬼方人已經在門外五十米的地方等候。此時的姜林因為晨練，往南跑出去了五公里多還未返回青石谷。紅石魁接到訊息，趕忙整隊帶著荷與一隊兵士出了大門。
雙方互相打過招呼後，達利溫便道明瞭來意，紅石魁當然是雙手贊成。不過顯然鬼方人對華族人的信任還未達到一定程度，紅石魁邀請對方進入青石谷，對方支支吾吾地便拒絕了。因此紅石魁吩咐身後的兵士回去搬來了桌椅，就在大門外拉開架勢和鬼方人談了起來。
當姜林跑完步回來的時候，發現很多兵士都上了關牆，洞內也不見紅石魁的影子，而關牆大門更是大開，姜林後背一陣冷汗，趕忙奔跑著出了青石谷，遠遠地便看到紅石魁正在和鬼方人興高采烈地談論著。
看到如此情形，姜林才暗暗地鬆了口氣。看來自己昨天說的那些話確實刺激得鬼方人動了心思，現在既然有紅石魁出面，那自己也不用事事都費盡心思去管了。
姜林如此想，便退回了青史谷，招呼唐亞命令關牆上的兵士們下來繼續進行日常的訓練。之後便走進了山洞中堆放糧食的內洞，看著一包包堆成山似的粟，姜林的心中感到異常的滿足，終於明白了那句老話“手中有糧，心裡不慌”的道理。
鬼方人沒有這麼多糧食，所以才肯放低姿態來和自己談合作，而自己正是因為有了這麼多糧食，才敢俘獲上次那幾名鬼方人，讓他們給鬼方首領捎回去合作的意思。
“不行，回去後還得下令農業部繼續加大農田的開墾工作，這糧食有多少都不過份。”姜林朝邊上的黑石平付吩咐道，黑石平點了點頭表示記下來了。
時間到了早食時分，姜林吩咐唐塗帶一隊人給青石谷外還在談判的幾人送去了早食，便坐在山洞門口捧著碗吃起了自己的早食。早食完畢，姜林返回住人的內洞，躺在自己的床鋪上休息了起來，一覺醒來，時間接近正午。姜林起身緩了緩神，走出內洞，紅石魁和荷已經在外洞等候。
“魁兄，談得怎麼樣？”姜林撿了一個位子坐了下來，朝紅石魁問道。
“也沒什麼可談的。他們現在最缺的東西就是粟和鹽，而他們現在能拿得出手的東西只有一些馬匹，牛、羊已經少得可憐。牛皮、羊皮倒是不少，另外還有一些筋、角等物。我和他們談的五麻包粟換一匹健馬，三麻包粟換一頭成年牛，一麻包粟換兩頭成年羊，四十麻包粟可折成一麻包鹽。而那些牛皮、羊皮、筋、角等物，我說咱們不需要，回來報給你看看你的意思。”紅石魁想了想，朝姜林彙報道。
姜林聽完，心中也開始盤算起來。晉陽鎮的粟和鹽已經按標準包進行打包，一麻包的粟淨重一百五十斤，一麻包的鹽淨重二百五十斤。按紅石魁談的交換辦法，七百五十斤的粟換一匹健馬，四百五十斤粟換一頭成年牛，一百五十斤粟便可換兩頭羊，聽起來彷彿挺合理的。
這個時代一個成年人一年的基本口糧是二百斤粟，這個數量是指不餓死的前提下的數量。倘若從事重體力勞動，那麼這個數量是遠遠不夠的，大約每人每天需要消耗至少一斤的粟才行。
而鬼方人地處大草原，養馬放牧本就是個重體力活，而較低的氣溫更是增加了食量。姜林估計一個成年人每日至少需要兩斤粟才行，好在鬼方人有充足的肉食補充。七百五十斤粟夠鬼方人一個五口之家一年的食用。也就是說一個五口之家只需要每年花費一匹馬的代價便可得到夠食用的粟。
而一個成年人一天的食鹽用量差不多是八克，五口之家每天需要四十克鹽，一年便是將近十五斤鹽。而一包鹽可夠一個五口之家吃十五六年，代價只是八匹馬，平均下來一年半匹馬。這個換法鬼方人肯定不吃虧。
而晉陽鎮的土地，去歲收穫粟的時候。每畝的收穫大概在四百斤左右，而種子的投入估計是收穫數的百分之十，也就是四十斤。每畝地的淨收穫是三百六十斤，幾乎可換一頭牛。而有了這一頭牛，可開墾、種植多少地啊。並且平日牛還可以拉車，即便是死了也能提供不少的肉食，這麼算下來，晉陽鎮還有得賺。
而馬，姜林自然是知道養活一匹馬是多麼的不容易，尤其是紅石魁的交換條件還是健馬。所謂健馬，自然是處在馬匹壽命的黃金期，能用來拉車、載人、裝備騎兵，最後死了還是肉食的來源，這個好像也不虧啊。而羊……一旦有了足夠的羊，有了穩定的肉食來源，狩獵隊完全可以撤銷，而且只需要很少的人便可放牧一個羊群。一畝地的收成可換四五隻羊，也說得過去。
“魁兄，這個換法可行。我算了算，我們不吃虧，鬼方人也不吃虧。不過那牛皮、羊皮、筋、角之物我們可不嫌多，你怎麼會說我們沒用呢？”姜林心中算完賬後，朝紅石魁說道。
“首領，那牛皮、羊皮、筋、角我自然是知道有多重要的，我這麼說，不是想壓壓價嘛。如果首領出面勉為其難地同意交換這幾樣東西，那交換的比例還不是由著我們來定了。”紅石魁朝姜林擠了擠眼睛，不懷好意地說道。
“我……魁兄，你也學壞了。啊哈哈哈哈！”姜林瞬間明白了紅石魁的意思，對於這麼一位能給唐方謀利的外交部長，在這一刻姜林是非常的滿意。
“首領，那達利溫說，他們想先換五十包粟和兩包鹽，共計二十六匹馬。他們明日便動身回去籌集馬匹，但是回去的時候想先帶走一半的粟和鹽。”紅石魁朝姜林繼續說道。
“哦？這個事情我得好好想想。”姜林聽完，朝紅石魁和荷擺了擺手，二人便下去休息去了。
考慮了大半天，夜幕時分，姜林吩咐塗備好了二十五麻包粟，而青石谷這裡的存鹽量只夠一百多人幾天的用量。鹽的事只得下次再說。
第二天一大早，鬼方人和前一天一樣早早地等在關牆外面。姜林、紅石魁和荷三人走出了大門，遠遠地便朝著對面的幾人拱了拱手，沒想到對面的人也學著姜林的拱了拱手還了禮。
“實在抱歉，昨天有些事情耽擱了，只好由我的外交部長和你們談了談，真是不好意思。聽說你們今天就要走？”
荷翻譯完，對面的達利溫說道：“是啊，我們……路途遙遠，出來的時候好多失散的部眾還沒有找到。並且穀物和鹽都不多了，所以……”達利溫欲言又止道。
“哦，我能理解。既然你們急著回去，我也不好挽留。昨天我的外交部長告訴我說你們想帶一些穀物和鹽回去。是這樣的，這裡只是我們的一個關防基地，穀物倒是有，但鹽暫時沒有。所以你們只能下次來才能得到鹽。”姜林幽幽的說道。
“另外我的外交部長說你們有些牛皮、羊皮、筋、角之類的東西，說真的，這些東西在我們這裡用處倒不是很大。不過看你們的日子困 難，我們勉為其難地收下了，不過真的值不了多少粟和鹽，等你們運來了我們只能看著給點。行嗎？”姜林摸了摸鼻子，平靜地說道。
對面的鬼方人互相看了看，達利溫只好無奈地點了點頭。
“另外，還有個事。就是……怎麼說呢，昨日我的外交部長邀請你們進入我們的領地，你們拒絕了。我知道，這是因為我們雙方還沒有建立起信任。說真的，你們不太信任我們，我們也不太信任你們……你們想先運一些粟回去，你們需要抵押點東西在這裡，希望你們能理解。”姜林扭扭捏捏地說道。
紅石魁聽完，恨恨地看著姜林，牙咬得咯吱咯吱地響。“這個傢伙怎麼這麼無恥啊。”荷聽罷，紅著臉朝對方翻譯了起來。
出奇的是對方的人竟然一點都沒有感覺到驚訝，達利溫看了看自己的兄弟們，朝姜林說道：“確實應該如此，就連我們自己都覺得想先運一半的東西回去是有點過分，但是部落的人缺穀物。姜首領能答應我們的要求，我們已經感到很意外的。但是我們只有十幾匹馬，如果將馬留下，二十幾包的粟指望我們十幾人，恐怕很難運回去。不知還有什麼能抵押的？”
“你說的我知道，馬還要給你們將穀物駝回去，馬肯定不行。不過馬不行，你們還有人啊。”姜林摸了摸鼻子，幽幽地說道。
“你是說扣人？”紅石魁終於忍不住了，將正要翻譯的荷攔住，抓住姜林的胳膊問道。
“不是扣人，是抵押。二十五包粟，近四千斤，我不能就這麼放心地交給他們吧，這些人可是第一次打交道啊。此前已經免費地提供了三包粟和一包鹽了，價值好多匹馬，現在可不能再那麼大方了。你放開我，荷，我怎麼說你怎麼譯。”姜林推開了紅石魁的手，朝荷命令道。
“首領，這樣是不是有點太不要臉啊。”紅石魁緊緊地抓著姜林的胳膊，恨恨地說道。
“要臉？萬一被騙了，將近四千斤的粟，我得心疼死。真的心疼死了，連命都沒了，還要什麼臉啊。荷，譯給他們。”姜林這次使勁推開了紅石魁，朝邊上的荷揮了揮手，荷無奈，只得將姜林的話譯給鬼方人。
鬼方人聽完，“嗡”地一聲炸了鍋，互相交頭接耳起來。片刻功夫之後，達利溫上前開口道：“那你說，留幾個人？我們商量商量看看誰留下合適。”
姜林聽完荷的翻譯，伸出了一根手指朝達利溫說道：“留一人就行。”
荷譯完，對面的鬼方人圍成了一個圈開始商討起來。
“誰留下合適？”達利溫看了看邊上的幾人，開口問道。邊上的眾人都陷入了沉思當中。達利溫也陷入了沉思當中，這留下的人是吉是兇，大家心裡都沒底。但是想想那一包包黃燦燦的穀物和雪白的鹽，又讓人慾罷不能。達利溫又看了看眾人，大家的眼睛都直勾勾的看著達利溫。
達利溫目光依次掃過每個人，心中挨個盤算起來：“達邦留下來？不行。達邦帶著幾十人外出搶糧，雖然最終沒搶到糧，但是幾十天風餐露宿的，身體早就疲憊不堪。達邦兄弟需要好好休息。”達利溫看了看達邦，搖了搖頭。同時將烏勒、圖魯等十幾名和達邦一起外出搶糧的兄弟都否決掉了。
“吉達留下來？吉達出色的理政能力便是連自己的父親都讚歎不已。自從接任達沃部落的首領之位，吉達便一直是替自己管理政務的得力助手。可以說整個達沃部落，可以沒有達利溫，但是不能沒有吉達。”達利溫的目光從吉達身上移開的時候，也搖了搖頭。
“扎合留下？先不說扎合願不願意留下，即便扎合願意留下，回去後怎麼向那些赤溫的支持者解釋？萬一扎合在華族人這裡丟了性命，那更會讓赤溫的支持者抓住機會來抨擊自己，說自己和華族人串通一氣謀害自己的同胞。到那時候可是百口莫辯了。”達利溫也否決了扎合留下來的選項。
“那還有誰能留下來？”達利溫的眼光最終轉了一圈，才想到了自己。“唉，他X的繞來繞去只能是自己留下來了。”達利溫低著頭沉思了半天。
“好吧，我留下來。你們回去要儘快籌集足夠的馬匹，帶夠人手來將我和剩餘的物資帶回去。我正好想借此機會好好地看看華族人到底有多大的本事，我們也學一學。”達利溫將自己的決定說了出來。
吉達等人還要說些什麼，達利溫的手揮了揮，將幾人的話打斷。轉過身來朝姜林說道：“我留下來。姜首領請儘快安排將第一批穀物運出來，好讓我兄弟們運回去。”
“哦？達利溫兄弟留下來的話，那我更放心了。啊哈哈哈。”姜林說罷，朝紅石魁使了個眼色，紅石魁憤憤地瞪了姜林一眼，轉身朝 青石谷走去。片刻功夫，五十名兵士抬著二十五麻包粟走了出來，將粟堆在鬼方人面前。吉達見狀，朝後面揮了揮手，早已經準備好的鬼方人牽著馬匹走了過來。
片刻功夫後，眾人將二十五麻包粟安頓到馬背上。達利溫又走到鬼方人的人群中交待了一些事，便回到姜林身邊。姜林做了一個請的姿勢，紅石魁瞪了姜林一眼，便帶著達利溫朝青石谷走去。
姜林看著鬼方人的馬隊在視線中消失，才轉身回到青石谷。