顧慧娘神志已經有些模糊了。小小的窈娘看著與平日大相徑庭的姑姑，有些擔憂，卻又有些害怕，怯怯地站在母親的身後。
顧慧娘卻瞧見了她，笑得慈愛，似是有了片刻清明，笑著伸手招她向前。
小窈娘走到顧慧娘榻前，顧慧娘卻是抱著她又哭又笑，最後嘶聲嗚嗚了幾聲“我的兒”，便撒手故去。
顧窈娘尚且年幼，被嚇得哇哇大哭。直到許久之後，她才真正懂了，自已那個溫柔美麗的姑姑，往後是再也見不到了。
顧行之聽她所言，為顧慧娘鳴不平，並無旁的猜測，心中稍定，眼中慌亂斂去。
卻因著提起了多年前的舊事，提到自家阿姐，終究是有些低落。
顧窈孃的話卻是沒有說完：“還有阿秋，就是與秦毓秀成婚那位謝家娘子。託庇新政之福，她能夠參加科考。可依舊被困在後宅之中，日日掙扎，與秦大娘周旋。
還有我，若非新政，我便日日愁苦如何另覓得一位如意郎君，免去他人嚼舌。便是為了在年滿二十五之後，家中不必多繳賦稅，我也要在二十五歲之前將自已嫁出去。
而餘二娘子，她如今或許依舊與從前的郎君，日日承受著傷痛之苦。”
顧行之顯然因顧窈娘所言，心中不禁泛起惻隱。他欲言又止，思索著如何寬慰小侄女，話至唇邊，卻又生硬地改口道：“女子之境如今，已是漸趨佳善。你無需過於憂慮。
況且……”
他歷來不願對窈娘過於苛責，往日都是窈娘自去做自已想做的事，他並不多加干涉。向來都是給足了窈娘自已去做決策的空間。
此時，顧行之斟酌著詞句，努力讓自已的語氣平和而不帶有一絲責備：“這與你……與公主親厚，有何關聯？窈窈，上頭的人心，不是我們這升斗小民可以置喙的。你莫踏錯了路。”
很多話，很難講明。便是在家中，亦沒有那個膽量，將大位之爭掛在嘴上去談論。
顧窈娘眼瞼低垂，聲音有些發悶：“不一樣的。二叔，聖人會推行新政，公主也會推行新政，無論是誰，天下女子都會越過越好。可是若是，那個人是慶王殿下，那便不會了。”
她抬起頭來：“二叔，我不是因為公主同為女子，便會如何。而是慶王殿下為人，您有所接觸，應當是知道的。
咱們顧家，並不是普通升斗小民。慶王殿下曾對我多番示好，今日又這般為難，您難道當真覺得，咱們能夠置身事外嗎？”
顧行之又何嘗不知。以顧家如今的財力，朔京城中難有商賈之家出其右者。樹大本就招風，更何況顧家商行中經營的生意，多是米麵糧油，乍一看並不起眼，卻是關乎著民生根本。
慶王曾對窈娘多番示好，他自也不是毫無所覺。他自是知道窈娘所言無差，顧家註定要捲入這旋渦之中。
更何況從前舊事濛濛，更是風雲難測。
這一切，似是顧家註定只能站在瑞寧公主一邊。若當真顧家能夠站隊未來之主，那便自也是大造化。
只是這其中風險幾許，心中自也是明晰。
大抵是為人親長，便總盼著能一直將晚輩護佑於羽翼之下，一生安順無憂。若只他孑然一身，他或許也會竭力拼一拼那破天富貴。
便是生活艱難，他也惟願一切重擔只揹負於他肩膀之上。
顧窈娘不過是個孩子，他又如何忍心，見她事事通達？她所言，他自是知道句句在理。
便是不為那富貴榮華，亦有踏出這一步的理由。可他不忍她再受風雨摧折，心中雖是欣慰感慨，卻也酸澀難明。
顧窈娘見顧行之似悲似喜，心中有些惶惑不解。她不由又開口，懇切求道：“二叔，您言，商人不僅要精於經商之道，更要胸懷天下，不取不義之財，既不妄自菲薄，亦不夜郎自大。
達則兼濟天下，窮則獨善其身。顧家如今早已不是為了活下去碌碌前行的人家。顧家既被裹挾著，不得不加入這個戰場。那便少不得做出選擇。
或許是我自私，我便是不為旁人，就為了我往後能過得順遂，我的孩子能夠無憂，我也期盼，往後的天下之主，能夠是一個善待女子的人。”
“你可知道，這有多難？”
顧行之啞然半晌，方才徐徐開口。千百年來，女子無不泯於後宅。得一善終，已是大幸。
窈窈兒想要的善待，何其遙遠！
顧窈娘明白顧行之的擔憂，卻依舊鄭重其事：“求二叔成全。”
說罷，竟要俯身下拜。
顧行之驚駭不已，大袖一甩便將顧窈娘拉了起來。
“你簡直胡鬧！”
卻也再未說反對之語。
他如何反對呢？孩子，又沒錯。
顧行之最終還是嘆了口氣，撫上了顧窈孃的頭頂。
少女髮絲柔順，卻又蓬勃，觸手溫涼。顧窈娘已經成年，顧行之其實平日也會有些避諱，二人甚少如此親密。
此時這般，越發顯得溫情，
“會很難。”
顧行之再一次強調著。他實在是不願這個讓他傾注了心血、當做繼承人來培養的外甥女，攪進這個泥潭之中。
顧窈娘有意緩和此時房中凝滯的氣氛，故意不以為然道：“怕什麼？二叔！咱有的是錢！”
顧行之哭笑不得，嘴角亦是揚起，低低笑出聲來。心中鬱結卻是依舊未解。
他沉凝道：“既如此，家中諸般事務，你應更為熟稔。顧家非官宦世家，然應有的護佑亦有。你過來，我詳加告知於你……”
二人進到書房更內一側，顧行之不厭其煩，將顧家如今的勢力與安排一一對她詳細道出。
就著燭火瑩瑩，他們又將對慶王索要的珍珠宣如何回應，作出了詳細的安排。
等到顧窈娘走出書房門，已至午夜。黑沉的天際一望無邊，疏落停著幾許星子閃爍其上。
她胸中長長吁出一口氣。
這般大膽啊……可是，大膽的人，才會快活。不是麼？