顧夫人喃喃：“莫不是秦大郎有什麼苦衷？”轉頭又埋怨兒子，“你是不是一早就知道了？怎麼也不說！”
顧平生也不由諾諾。確實是自己不知道如何開口，才一直未提此事。眼下是不得不說了，才將此事挑明。
顧先生沉吟。從前定親時，秦父不過是捕頭，而自己是縣衙文書，子女也皆無甚功名，倒也算得是門當戶對。但以秦家夫婦的為人，如今怕是也會嫌上自家窈娘高攀。
如今的顧家諸人，已是明瞭——秦毓秀被賜婚洛陽謝家已成定局，無可更改，秦家自也樂得如此。只是兒女婚事一朝散了，也算不得小事。顧家也斷斷不允秦家將此等事就此囫圇過去。
過了初聽聞時的震驚，顧窈娘心中的茫然與惱恨倒多過遺憾。她禹禹不知何去何從，訂婚後至十九歲前所有歲月，她都在努力做好秦毓秀想要的夫人模樣。如今只覺身如飄萍無枝可依，往後歲月長長，卻不知前路何方。
倏忽間廳中一片沉默，眾人心中皆是萬般思量。
暮色四合，秦家的喧騰熱鬧終於歸於沉寂。秦家夫婦在桌邊一左一右坐著。
秦大娘看著秦捕頭手中兒子託人悄悄送來的信，著急地催問丈夫：“他爹，大郎到底說了什麼？”
要不是她不識字，她早就自己拿過來看了！今日差爺來說大郎被賜了婚，還是與洛陽謝氏的女兒，給她唬了一大跳。
乖乖，那可是有名的門閥大族，她做夢也沒有想過自己的兒子能夠娶上世家千金做媳婦！往後那嬌滴滴小姐若是不敬婆母，自己可怎麼辦？
而且，顧家窈娘怎麼辦？窈娘對自己向來恭敬，難不成讓她給兒子做側室？顧家能同意嗎？
秦捕頭亦是十分發愁。與顧家這麼多年的老交情，鄰里相熟，又是兒女親家，如今這般，叫他如何開口？
可是……
“大郎說，叫咱們悄悄去顧家，越早越好，讓顧家不許在外提婚約之事，省得人多嘴雜。”秦捕頭將信紙反扣在桌上。
這叫什麼事啊！秦捕頭的眉緊緊擰在一起。明明是兒子對不住顧家，自己還要舍下臉去顧家，讓顧家對此事閉嘴。自己如何開得了口？
“不提？那顧家能同意嗎？”如今她家大郎是什麼人物？那可是三年一榜、聖人欽點的狀元郎，顧家能捨了這門親？她才不信！
秦捕頭看著妻子的神色，多年夫妻，他自然明白妻子怎麼想的。“你莫要作怪！大郎說了，聖人只當他未行婚娶，這才賜了婚。如今咱們兩家必須一同把嘴封緊了！否則，聖人知道他有意欺瞞，大郎的前程便是毀了！”
秦大娘也是吃了一驚，她本也只當自己兒子何等神仙人物，現今得了這般機緣，必是朔京城的小姐一顆心都往他身上撲的。想來是那謝家小姐對大郎芳心已許，才求得與大郎的這番姻緣。誰成想竟是大郎有意隱瞞？
“可……”兩個孩子定親多年，雖未刻意宣揚，但知道的人並不在少數。就算是顧家咬牙吃下這個虧，答允了對外不提，旁人便不會議論了嗎？
秦捕頭自也知道此事並不簡單，但兒子行事向來自有道理，此番既特意叮囑，自己必得聽他所言周全一二。他轉頭問妻子：“大郎隨著信一同帶回來的銀子呢？”
秦大娘一愣：“在……在床下的罐子裡。”
秦捕頭看著妻子不上臺面的樣子，不由心中煩悶，他一喝：“愣著做什麼！還不去全拿過來！”
秦大娘見丈夫不耐煩，便轉身去取銀子。倏而反應過來，聲音不由得也提高了：“你莫不是要把這些銀錢都給那顧家？”尖利的嗓音帶著銳氣，倒似不害怕秦捕頭了。
秦捕頭也唬了一跳。
“你這麼大聲做什麼？”
“咱家可沒錢！這些銀子，咱自己都不夠花！”
秦捕頭對妻子的做派不由惱恨。
“大郎說得清楚，那銀子是還顧家的人情的！你莫要歪纏！”
秦大娘一愣。丈夫斷然不會在這等事上哄騙他，說是兒子說的，便一定是兒子說的。可是給這麼多作甚！她軟了下來，但還是不樂意，只道：“給他們作甚。大郎高中，他們理應給咱們喜錢才是。”
秦捕頭給氣笑了。
“你莫不是忘了？大郎走時，咱家可沒那麼多盤纏給他嚼用！”
是了，是了。當初顧家可是也出了力的。
“可當初，他們應是隻給的20吊錢，並一些散銀吧。”秦大娘輕撫著取出來了銀錠，白胖可愛，整整齊齊被她安置在一方小匣內，還仔細墊了一塊手帕。自己還從未見過如此新亮的銀子，想來是官造的新銀。“難不成這50兩都給顧家拿去？未免太多了！”更何況，自己還沒看夠呢！
秦捕頭無奈：“他們給的銅錢，算20兩銀，加上散銀怎麼都有30兩了。”顧家為此，也算是掏空了家底，這些年家中並不好過，他都看在眼裡。他是極為感激的。
秦捕頭見妻子仍是肉疼不已，只得又搬出了兒子：“大郎說了，給顧家40兩。如今是咱們求著他們一同守著秘密，舍不著孩子套不著狼，切莫吝惜銀子。”
其實大郎在信中只說給給顧家30兩，便兩不相欠。他卻始終覺得不妥。本就是秦家理虧，顧家又對大郎有大恩，若只是堪堪還清了銀錢，怕是實在不妥。
更何況……更何況，如今還得求著顧家與秦家站在一道，咬死了從前只是戲言，秦顧兩家並無婚約。
聽丈夫說是兒子的意思，秦大娘倒也沒有再糾纏。只小心用帕子揀了40兩銀子包起來 。只覺得今日的40兩銀元，倒比往日裡4吊錢拿在手裡還要沉手。
秦捕頭囑咐了老妻注意收好，夫妻二人議定第二日一早便登門去到顧家，便梳洗睡去。
夜風中，秦家一點燭火瑩瑩，終究歸於黑暗。
顧窈娘雖是吹熄了燈燭，卻翻來覆去，難以安眠。
她自望著帳頂，前路一片茫然。多年婚約，自己心中已將秦毓秀繫於未婚夫妻，卻乍然聽聞玉郎另有妻。被背叛的羞惱與憤懣裹挾而來，如今躺到床榻之上，方才沉下心來細細思索。
聖人賜婚覆水難收，自己若是糾纏，想來結局無外乎妾室之流，顧窈娘自是不願意的。可這般屈辱不甘，終究是意難平。
更何況此番波折，自己已是十九歲之齡。大成朝的小娘子多是及笄前便定下親事，十七八歲多已出嫁。如自己這般近二十歲婚事無著無落，是會遭人恥笑的，往後婚事便更是艱難。
外間的碧桃聽得顧窈娘反覆無眠，試探地叫了一聲小姐。顧窈娘聽聞，便低聲讓她入了房中。
“小姐可是為了秦家郎君之事煩悶？”
顧窈娘心中鬱郁終究難解，讓碧桃入內也是有意說話。她並未看向碧桃，眼神空空並未望向何處，只開口：“你說他有沒有想過，我會如何？”
她本不欲做那哀怨女子，去怨恨本無多少情分的無情郎君。可話已出口，方才知道自己終究是難掩怨尤。
聖人賜婚他自是推拒不得，倘他心中尚有一分不忍，想來也會補償安撫一二。只可惜如今山長水遠，她難知箇中內情，或許他有苦難言，但她卻終究無法心平氣和坦然接受這等從天而降的厄運。