我回到客棧後，躺在床上輾轉反側，難以入眠。腦海中不斷浮現出上官家被陷害一事，越想越是覺得這其中必有蹊蹺。雖然種種跡象表明此事可能與官府有關聯，但畢竟自已只是一介平民百姓，若無確鑿證據在手，僅憑一面之詞怎能讓皇上信服呢？
想到此處，我不禁感到一陣迷茫和無助。接下來我和海棠究竟該何去何從呢？是先前往北疆尋找爹孃和哥哥，還是先行尋得師父再做打算？這些問題縈繞心頭，令我久久無法決斷。
正當我苦思冥想之際，突然聽到外面傳來一陣喧鬧聲。出門一看，原來是朝廷釋出了新的榜文。仔細閱讀之後，我驚愕地發現爹孃竟因私自逃離流放之地而遭刑部緝拿歸案，並被扣押於刑部大牢之中。更令人擔憂的是，上官雲錦之子——上官柏遠，也就是我的哥哥，居然在緝拿過程中逃脫，至今仍未落網，現已成為通緝的朝廷欽犯！
看著榜文中所繪哥哥的畫像，我心急如焚。如此一來，哥哥豈不是處境十分危險！經過一番深思熟慮，我決定與海棠立即動身，連夜趕回京城打探訊息。無論如何，一定要弄清楚事情真相併設法解救家人。
正在收拾東西時，突然傳來一陣敲門聲。開啟門一看，原來是陳公子站在門外。只見他一臉焦急地告訴我：“雪兒姑娘，我父親有非常重要的事情想要邀請您前往陳府相聚，請務必賞光。”說完之後，他還特意強調讓我一定要過去一趟。
既然對方如此誠懇，我也不好推脫，便跟著陳公子來到了陳府。剛踏進大門，就看到陳伯伯早已等候多時。與我們初次見面時相比，此時的陳伯伯顯得格外和藹可親。他輕聲細語地對我說：“雪兒姑娘，不管怎樣，你都算得上是我們陳家的恩人！俗話說得好‘滴水之恩當湧泉相報’嘛。前幾天我聽林兒說起你們上官家遭逢變故之事，因為我正好在衙門裡任職，多多少少了解一些內情。其實呢，當初那份聯名狀上簽名的某戶人家，他們家的女主人曾經受過我的恩惠。所以經過那婦人的勸說後，她丈夫最終決定將真相告知於我。不知你是否想聽一聽這其中到底發生了什麼呢？”
我沒有想到陳伯伯找我是為了此事，連忙說道:“陳伯伯，謝謝您，我當然想知道。”
陳伯伯一臉嚴肅地說道：“你先別急著謝我，他的丈夫雖然願意把真相告訴我，但並不會站出來作證，所以你得做好心理準備啊。”我淡定地回應道：“沒關係。”陳伯伯點了點頭說：“嗯，那就好。其實這次賑災的糧食確實混進了一些沙石，但從古至今，每逢災荒之年，朝廷發放的賑災物資都會被各級官吏層層盤剝，這種現象屢見不鮮，我們朝代也並非個例。不過好在，雖然米少了些，但還是能熬成稀粥分給災民喝，倒也沒什麼大礙。”
聽到這兒，我心生疑慮，忍不住追問道：“既然如此，那為什麼還會出現渝州百姓的聯名上書呢？”陳伯伯皺起眉頭解釋道：“問題就出在這裡！疫情結束之後有人在背後串聯了難民。”
我語氣堅定地說道：“能做到如此地步的，必定是朝廷中的權貴之人。陳伯伯，近幾個月以來，我四處探訪調查，終於讓我發現了一些端倪。那些敢於出面指證上官家的老百姓們，似乎都有著一個共同之處。那就是自從那場可怕的鼠疫過去之後，他們的生活發生了翻天覆地的變化，不僅豐衣足食，更是毫無憂慮。起初，我還天真地認為這不過是個偶然現象，但現在看來，這背後顯然是有人精心策劃和安排的！”
陳伯伯皺起眉頭，語重心長地對我說：“雪兒啊，你的觀察力確實敏銳入微。然而，目前這樁案件牽涉範圍極廣，甚至連皇室都被捲入其中。以你這樣一個初涉世事的小姑娘之力，想要查清真相談何容易啊。”
我毫不退縮，回應道：“陳伯伯，您說得沒錯。但依我所見，整件事情的根源仍在京城。您想必也注意到了那份告示吧？所以，我打算即刻動身返回京城，一探究竟。”
陳伯伯說道:“雪兒，伯父只是渝州的一名七品小吏，上官家一案牽連甚廣，即便想幫助你也無能為力，不管怎麼樣，雪兒，作為長輩我想提醒你，你一定要小心查證，如果你真的觸碰到了權貴的秘密和底線，我怕他們會想盡辦法除掉你。”
陳伯伯皺起眉頭，語重心長地繼續說道：“我聽文林說了前些日子你被衙門之人追捕一事，這可不是小事啊！恐怕你現在已經引起了官府中人的高度關注。你此番回京，途中難保不會遭遇不測，我實在放心不下吶。你千萬要處處留神、事事謹慎才好。”
陳伯伯所言字字真切，句句都透露出對我的關懷之情。他這般誠懇而關切的語氣以及諄諄告誡，令我不禁聯想到了遠在家中的爹爹。一時間，思念之情如潮水般湧上心頭，我不由自主地開始擔憂起爹爹和孃親的近況來。他們現在過得可好？是否也像我一樣時刻掛念著對方呢？
我定了定神，迅速回過神來，連忙向陳伯伯道謝並表示一定會謹遵教誨，倍加小心，一切都會以自身安危為重。陳伯伯微微頷首，表示認可，然後緩聲道：“你和你那婢女畢竟都是年輕女子，獨自回京路途遙遠且多有兇險。我尋思著還是讓林兒護送你們更為妥當些。”
我感激地看著陳伯伯，委婉拒絕道：“多謝陳伯伯的美意，但真的不必勞動陳公子大駕了。海棠她略通武藝，有她陪在我身邊，相信我們一路上定能平安無事的。”
陳文林一臉誠懇地說道：“雪兒姑娘，您千萬別跟我這麼生分啊！柒柒就安葬在京城郊外，而我正打算前往京城把柒柒接回渝州老家，好讓她魂歸故里。這樣一來，我也能順道護送二位回京啦。”
看著眼前這位陳公子態度如此堅定，我實在不好意思拒絕他的一番好意，便輕輕點了點頭，柔聲回應道：“既然如此，那就有勞陳公子了。”陳文林連忙擺手，表示這都是小事一樁，而後笑著對我說：“雪兒姑娘太見外了。”緊接著，我與陳公子商議決定，次日清晨便一同踏上回京之路。