陳文林送我回客棧的路上，他輕聲說道：“上官姑娘，我父親是個嘴硬心軟之人，我知曉他心中無時無刻不在想念柒柒。所以無論如何，我代柒柒向你致謝，相信我父親總有一天會解開心結的。”
我急忙回答道：“陳公子言重了，我並未做什麼，但我能看出，陳伯伯內心深處對柒柒疼愛有加，正是因為愛得深沉，才會責之切切，故而一直不願面對。我認為給陳伯伯一些時間，他定會想通的。”陳文林說道：“無論怎樣，都感激不盡。”我說道：“柒柒是我摯友，所以陳公子無需客套。陳公子，陳家是否一直居住在渝州城呢？”陳文林答道：“那是自然，我家祖祖輩輩都在此地居住，雪兒姑娘為何這樣問？”
我急忙開口說道：“陳公子！恕我今日冒昧，其實我想要向您請教一下幾個月之前發生在渝州城那一場鼠疫的事情。不知道陳公子是否方便，能夠將其中內情如實告知呢？”陳文林聽後，嘴角微揚，回答道：“姑娘，想必您前些日子和那些衙役之間之所以會發生衝突，應該也是由於您一直在暗中調查這件鼠疫之事吧。”
聽到他的話，我輕輕點了點頭，表示預設，並接著說道：“我此次來到渝州，一來是為了幫助柒柒達成她的心願；二來也是想要查清楚一個困擾已久的謎團——當初那場渝州鼠疫，從京城運送過來用於賑濟災民的糧食到底出現了什麼樣的問題？為此，我已經苦苦追尋了好幾個月，但始終沒有任何線索，甚至還遭到了官府衙門人員的阻撓，他們明令禁止我繼續深入調查下去。據我瞭解到的情況，數月以前爆發的這場鼠疫波及到了京城地區，其源頭恰恰就是渝州城。按照正常邏輯來說，渝州當地的疫情理應比其他地方更為嚴峻才對。然而令人感到費解的是，皇上派遣的欽差大臣抵達渝州僅僅只一個多月時間，這裡的疫情居然就被成功控制住了。所以我實在是非常好奇，當時渝州城內真實的狀況到底是怎樣的呢？”
陳文林說道：“其實渝州那時鼠疫的狀況並非如此嚴重，感染鼠疫的人誠然存在，然而這種鼠疫並非無藥可醫，並且官府當時亦採取了一些舉措嚴加防範，我著實不明為何會有人捨棄家園奔赴京城，此事竟然驚動了皇上。”
我說道：“竟是如此，我記得當時朝廷派遣了當朝三皇子前來處理此事，朝廷還運來了大量的糧食以應對鼠疫。”
陳文林說道：“沒錯，三皇子確實親臨渝州，還開設粥棚賑濟災民。”
我說道：“哦？那所施的粥可有什麼異樣？”
陳文林說道：“粥能有何異樣，能讓災民填飽肚子便好。”
我說道：“但是賑災的糧食出了問題，供應糧食的商行還被朝廷治了罪。”
陳文林滿臉疑惑地看了我一眼，說道：“雪兒姑娘，恕在下多嘴一問，你為何對這件事如此上心？”
我答道：“陳公子，鼠疫爆發後，你可知道為鼠疫供應糧食的商行被朝廷以私吞賑災銀兩的罪名而治罪這件事？”
陳文林回答道：“這件事我倒是略知一二。”
我說道：“為朝廷供應賑災糧食的正是我上官家。”
陳文林驚訝道：“哦，原來如此，難怪雪兒姑娘會如此關心此事。不過當時，運到渝州的糧食確實存在問題。”
我連忙解釋道：“怎麼可能呢？運出的每一粒糧食都經過了我哥哥的嚴格檢驗，絕對不可能出現任何問題！”陳文林一臉嚴肅地回答說：“我只是如實地說出自已所見到的情況而已，並沒有要故意汙衊上官家的意思呀。”
我意識到自已剛才的反應過於激烈，有些失態了，於是趕緊道歉說：“對不起，陳公子，請原諒我剛剛的無禮舉動。也許在運輸或者其他環節中確實發生了一些意外狀況導致糧食出現問題。那麼接下來，對於這些有問題的糧食，你們又是如何處理的呢？”陳文林回答道：“雖然這些糧食存在一些小缺陷，但總體來說還是可以用來熬粥施捨給難民們喝的，只不過不能完全滿足他們的飽腹需求罷了。”
我回應說：“如此一來，倒也算是巧妙地解決了這個難題，同時還避免了留下明顯的證據被追查。對了，陳公子，你是否聽說過渝州的老百姓已經向朝廷遞交了一封聯名信，共同告發上官家提供的糧食存在質量問題呢？”陳文林急忙表示：“關於此事，我曾有所耳聞。畢竟聯名上奏也是百姓們享有的合法權益嘛。”
我皺著眉頭說道：“可是我總覺得這件事情很奇怪啊！明明救災的糧食是官府發下來的，但為什麼老百姓卻把矛頭對準了我們上官家呢？難不成是官府裡有人在暗地裡指使嗎？自從我來到渝州之後，已經拜訪了好多位在聯名書上簽名的百姓，但他們對這件事都是隻字不提，一點風聲都不肯透露。”
陳文林聽後，似乎也在思考著什麼，過了一會兒才緩緩地說：“這裡面恐怕真的有什麼內情。不過，雪兒姑娘請放心，我一定會盡全力幫助姑娘查明真相的。依我之見，現在最重要的就是要找出寫那封聯名信的人到底是誰。只要能夠抓住這個罪魁禍首，再沿著這條線追查下去，說不定就能夠揭開隱藏在背後的陰謀了。”
我點了點頭，表示同意他的看法，心裡也稍微輕鬆了一些，“謝謝陳公子，如果您發現了任何線索，請一定要立刻告訴我。”
陳文林微笑道：“份內之事，不必客氣。只是眼下我們需從長計議，不能打草驚蛇。”
我深感贊同，“公子所言極是。如今敵在暗，我在明，我們須得小心行事。”
說話間，我們已來到客棧門口。陳文林拱手道別：“那我便先回去了，有事儘管找我。”
我亦抱拳回應：“有勞公子。”看著他離去的背影，我暗自下定決心，定要查清此事，還上官家一個清白。
陳文林說道:“雪兒姑娘，如果官府中有人參與其中，你一個弱女子私自探訪查詢，恐怕會有性命之憂，你若白白送命，上官家的冤屈恐怕更難澄清了。”
我點了點頭，說道:“陳公子所言也有道理，看來，即便留在渝州，也沒有什麼可查了。”