1936年5月5日，紅軍東征勝利回師後，稍事休整，就開始西征行動。
方面軍總部指出，黃河以南、陝甘大道以北廣大地區，敵兵力空虛，可作為下一步進軍方向。
紅一方面軍等部奉命組成西方野戰軍西征寧夏，在陝甘寧三省邊境地區建立新蘇區，迎接二、四方面軍北上會師。
5月18日，紅15軍團分南、北兩路西進。
5月19日，韓震率領第78師尾73、75師之後，從延長縣賈家坪地區出發，在北路單獨行動。
行軍命令規定，78師232團途經定邊城關休息吃飯。
不久，當232團行至定邊城關時，偵察員報告城內有國民黨軍馬鴻逵部的一個騎兵營。
寧馬騎兵是紅25軍長征路上的老對手了，也是最兇惡的敵人。
韓震接到報告後，立即趕到先頭團232團，與團長政委研究打定邊的計劃。
這個團的政委，就是此前與韓震一起帶傷追敵的劉茂功。
他們在看地形時，發現敵人騎兵營既不出擊，也不打槍騷擾，又不逃走。
劉茂功分析說：“敵之所以固守孤城不敢行動，一是懼怕被我圍殲，二是怕棄城逃跑交不了賬。”
團參謀長吳烈建議，攻打定邊城，殲滅這股敵人。
“你們分析得對。”韓震贊同232團指戰員意見，“這城牆雖堅固，但並不高，準備雲梯，可以攀登，完全有把握消滅守敵。”
看完地形後，韓震讓參謀長發電報給西征前敵總指揮石穿及軍團部，報告攻打定邊的決定：“敵懼我殲，攻城可克，我師決計克城殲敵，望速核覆。”
很快，石穿的指示就下來了：“置定邊於不顧，繼續繞道前進。”
接到命令後，韓震頗為為難：打，違令；不打，太可惜。
他很清楚，這次不趁機攻取，將來攻取定邊，肯定要付大代價。
出征前，軍委主要領導曾動員說:“鹽池是打不盡的土豪。”
定邊、鹽池在西征計劃範圍之內,攻打定邊，符合西征總的戰役企圖。
他向233團、234團下達命令：“務於下午4時前趕到定邊準備參戰。”
黃昏，部隊進入陣地，正待攻城，軍團首長估計可能攻不下來，電令78師迅速西進。
韓震認為，部隊已駐紮到城下，戰鬥準備比較充分，士氣高漲，有攻克的把握，攻克該城也是完成任務，而且對全域性有益。
機不可失，失不再來。
思前想後，韓震決定：“打！”
拂曉前，城東邊打響後，主攻部隊從南、西、北方向發起猛攻。
232團到達時間較早，準備較為充分，很快從城西率先登上城牆，撕開口子，並迅速順城牆向兩翼擴大戰果。
敵軍紛紛斃命，但有的繼續頑抗，有的向城下逃去。
這時，233團也從城北打了上來。
劉茂功隨突擊部隊登上城牆後，即令參謀長快向韓震報告。
隨後，部隊好似餓虎撲食，衝下城去，開啟城門，後續部隊相繼衝入城內。
韓震隨即進入城內指揮戰鬥。
這時，3個團均已攻入城內，密切協同，四面圍攻、分割圍殲，經過激烈的巷戰，遂將敵騎兵營，當地民團和偽縣政府反動武裝等全部殲滅。
78師打下定邊後,接軍團轉石穿回復:“你們機動靈活,攻克定邊,慶祝勝利,防務移交宋、宋(28軍軍長宋時輪、政委宋任旁),繼續向鹽池偵察前進。\"
這份電報肯定了韓震的機斷用兵。
後來，這位前敵總指揮解釋此前的電報：“當時顧慮，若定邊攻取不下，會影響整個作戰行動。”
攻克定邊後，韓震帶著78師繼續向西。
攔在他們前頭的就是鹽池。
鹽池縣城位於寧夏東陲，同陝西定邊接壤，同是西北馳名的產鹽地區。
當地軍閥豪紳們看中了這裡是他們的生財之所，長期駐有軍警防守。
78師偵查得知，城內有一個騎兵營。
不過，這裡與定邊城的周邊環境不同。
鹽池地處湖泊風沙草灘區之開闊地帶，又是古時塞外長城線上的主要城寨，城牆較為完整而堅固，向城內接近時的遮蔽物很少，易守難攻。
晚7時許，78師突然將鹽池城包圍。
來到鹽池附近觀察一番後，韓震認為部隊剛剛抵達，地形不熟，天又黑得伸手不見五指，當晚攻城準備不及，建議次日晚攻城。
但是，78師上級領導受到攻克定邊城的鼓舞，沒有采納這個意見。
78師只得連夜倉促發起進攻，結果攻城未克。
次日，部隊做好準備後，於晚間發起強攻,一鼓作氣登上城牆，攻入城內。
經過激烈巷戰，78師再度消滅馬鴻逵的一個騎兵營及當地民團。
這是繼攻克定邊縣城後，78師攻克的又一座縣城。
鹽池縣城打下來後,受到前敵總指揮石穿的表揚，西征野戰軍《紅色前線報》也作了專題報道。
兩座縣城，一座違令進攻，成功攻克；一座奉命進攻，結果遭遇挫折。
這中間，看上去差之毫釐，結果卻謬以千里。
作為中高階指揮員，如何根據當時當地當前敵人的實際情況，臨機決斷，對一場戰鬥至關重要。正是在這兩場縣城攻堅戰中，韓震開始初步展露其一流前線指揮官的素質。
7月下旬，78師奉命進至寧夏洪德城地區休整。
8、9月間，糧食發生困難，部隊日吃兩餐。
在此期間，部隊利用打下鹽池繳獲的羊毛,每人打一雙手套和一雙襪子，準備慰問二、四方面軍。
8月間，韓震率232團和1個騎兵兵團組成15軍團特別大隊，向靖遠推進，策應二、四方面軍作戰。
9月14日，紅15軍團特別大隊佔領海原西北之打拉池，同二方面軍勝利會師。
為接應四方面軍北進，9月30日，以1軍團2師為左縱隊，以15軍團73師為右縱隊，兩相呼應，揮師南下，於10月2日佔領會寧縣城。
78師尾73師前進，10月初進至海原一帶。
10月中旬，一、二、四方面軍在會寧、靜寧地區勝利會師。
紅軍三大主力會師後，力量大增，士氣旺盛，進行奪取寧夏的各項準備。
至此，78師迴歸軍團統一部署，不再單獨行動。就在這時，韓震接到命令，參加紅一方面軍慰問團，去紅四方面軍慰問。