1935年9月7日,紅25軍到達合水東北的豹子川。
這裡已經是陝甘蘇區的邊緣，周邊基本沒有發現敵情，這讓一路在敵人圍追堵截中不間斷作戰、跑路的童子軍，終於有了喘息之機。
在這裡,鄂豫陝省委開了一次會,解決了兩個問題。
一是調整軍的領導班子。由徐元清任軍長,程運城任軍政委,戴英任參謀長,述申任政治部主任；此前，行軍途中，吳紫雲犧牲後，軍部簡單商量後已形成這種分工，這次予以確認。
二是決定對全軍進行與陝甘紅軍會師的動員教育。就是要注意尊重當地民俗，與當地紅軍之間注意搞好團結。
9月的陝北,秋高氣爽。
很快就要與陝北紅軍會師了,紅25軍官兵懷著興奮的心情繼續北進。
9月9日,到達保安縣永寧山。
這時，中共西北工作委員會得到紅25軍到來的訊息後,印發了《為迎接紅二十五軍北上給各級黨部的緊急通知》,要求各級黨組織立即動員起來,用各種方式歡迎和慰問遠征的紅二十五軍。
在向永坪鎮開進的路上,人民群眾夾道迎送，到處都能看到歡迎紅25軍的標語,聽到歡迎的口號,還有這樣動人的歌聲:
一杆杆紅旗空中飄
紅二十五軍上來了
來到陝甘洛河川
勞動百姓好喜歡
西征北上以來,這支童子軍一直在飢寒交迫中跋涉,在生死存亡中拼殺;現在突然看到這種充滿親情的場面,戰士們心裡格外溫暖，有種終於回到親人懷抱的感覺,直想流淚。
9月15日,紅25軍到達延川縣永坪鎮。這是當時較大的一個鎮子。進鎮前,為了展現紅25軍的風采,全軍上下認真進行了一番準備。
正式進鎮時，紅25軍各部，按照事先安排的順序，雄赳赳氣昂昂地大步前進。
隊伍最前面是軍裡幾位領導;緊跟著機關和直屬隊;再後面就是手槍團。
手槍團都是青黑色著裝,腰裡扎著皮帶,每人背一把盒子槍和幾顆手榴彈,背後還斜插一把大刀。隊伍排著四路縱隊前進，非常威風。
手槍團後面是幾十名號手組成的司號隊,軍號擦得鋥亮,拴著長長的紅穗子,走起路來一甩一飄的很好看;吹號時,號手憋足了勁,不僅吹得整齊,而且極響亮,非常提精神。
再後面是步兵團隊。
紅25軍的武器裝備不錯,主要是從東北軍手裡繳獲，每個營有6挺重機槍,連有9挺輕機槍。步兵排著三路縱隊行進,清一色馬步槍,上著明晃晃的刺刀,步伐整齊,不時喊幾聲響亮的口號。
傷病員和大小行李則放在隊伍的最後面。
紅25軍從鎮子西面進去,山溝和大路兩旁貼滿了花花綠綠的標語,上面寫著“歡迎紅二十五軍老大哥部隊”之類口號,沿途還架起了三四道大彩門。
道路兩旁，排列著歡迎的人群。
紅25軍整齊的佇列、著裝、裝備、精氣神，確實讓人眼前一亮，給人以正規軍大部隊的感覺。
永坪鎮南面,緊靠一條幹涸河道，河谷很寬敞。
9月16日,劉景桂等同志率領紅26軍、27軍趕來和25軍會師,會師大會就是在這個河道里舉行。場面十分熱烈動人,兩支部隊指戰員熱烈握手,熱情擁抱。
9月18日,永坪鎮又舉行了盛大的聯歡會,慶祝兩支紅軍勝利會師,同時紀念“九一八事變”四週年。
會場仍在河灘上,北邊搭了個蓆棚臺子,會場當中用石灰劃了一條粗粗的白線。線的左邊,坐紅25軍部隊;右邊坐陝甘蘇區的紅軍。
周圍幾十裡的赤衛軍和人民群眾紛紛趕來。河灘歌聲嘹亮,人人興高采烈,會場洋溢著兩支紅軍部隊的手足情誼和蘇區人民對子弟兵的熾烈感情。
會上，徐元清、劉景桂分別代表紅25軍與陝北紅軍講話。
兩軍會師後，中共西北工委與鄂豫陝省委在永坪鎮召開聯席會議，商討黨政軍統一問題。
會議決定:成立中共陝甘晉省委員會，撤銷西北工委和鄂豫陝省委;組成中國工農紅軍第15軍團，撤銷紅25軍、紅26軍、紅27軍。
軍團領導如下：軍團長徐元清，政治委員程運城，副軍團長兼參謀長劉景桂，政治部主任高崇德、副主任郭申。
軍團下轄第75師(由紅25軍改編):師長張紹東、政治委員趙凌波;第78師(由紅26軍改編):師長楊森、政治委員張明先;第81師(由紅27軍改編):師長賀晉年、政治委員張達志。
全軍團共有7000餘人。
應該說，這次改編，由於紅25軍兵強馬壯，在組織與領導崗位分配上，事實上偏向於紅25軍，以紅25軍人員為主導。
比如，陝北紅軍的創始人與主要領導者劉景桂沒有擔任西北軍委主席,也沒有當軍團長，他表現得很坦然。當時的陝甘晉省委及軍委會領導，主要是中央代表。
不過，有些人則心裡存在不滿，覺得紅25軍這是強龍壓了地頭蛇。比如，高崇德就對政治部主任一職不滿,覺得職務給低了。
再如，由紅26軍改編的第78師，政委張明先此前是紅25軍225團政委；
此外，個別調入81師的幹部，與戴英一樣，喜歡肅反，他的到來給78師帶來不少混亂，導致不少陝北紅軍幹部戰士連帶著對紅25軍不滿。
當時，陝甘蘇區南線之敵東北軍的67軍已突入邊區，開始了新一輪“圍剿”。
這個軍所轄3個師，除107師駐守洛川，619團及602團共4個營的兵力守備、警戒甘泉一線以外，軍長王以哲率110師、129師（該師的685團留駐甘泉）及軍直屬隊、特務營全部進駐延安。
這股敵人對蘇區威脅最大，只有首先吃掉他們，才能保衛陝甘蘇區。但是，對於這一點，原陝北紅軍領導與紅25軍領導之間，分歧很大。
會上，高崇德第一個發言,主張向北發展,向南取守勢,首先打橫山。
他的理由有二：一是井嶽秀和高桂滋部隊好打,一打就散;二是向北發展如能打下陝北最富的綏德、米脂,能夠與神府蘇區打成一片;再向南,可以出三邊打馬鴻逵。
高崇德就是橫山人。半個月前,劉景桂、高崇德帶著隊伍剛剛打過一次橫山,沒有打下來。因此，他們還是對橫山念念不忘。
第二個發言的是徐元清。
他認為，兩軍整編後，當前主要任務不是怎樣發展蘇區，而是怎樣粉碎敵人“圍剿”。既然“圍剿”主力是東北軍,要粉碎“圍剿”,首先必須打東北軍。
他的理由也有兩點:打高桂滋部隊，不能粉碎敵人“圍期”。只有打敗東北軍,才能保衛根據地。
劉景桂同意高崇德的意見。程運城、郭申同意徐元清的意見
兩方面都堅持自已一方意見，相持不下，誰也說服不了對方。這時，只能由新任陝甘晉省委書記朱理治出來作結論。
這一年，朱理治年僅28歲,沒有軍事鬥爭經驗。這是有個在大學裡入黨，在高層機關做幹部，然後外派到地方的中央代表，而且，他到陝北比紅25軍僅僅早來兩個月。
雖無軍事經驗,但朱理治憑直覺，認為徐元清的意見更有道理，可以解決根據地面臨的根本危機。因此，他表示同意徐海東的意見,首先打東北軍。
就這樣，朱理治一錘定音，定下了兩軍會師後第一步行動方向。