韓大寶膽子再大,當年也不過15虛歲,還是個孩子。
人命關天。
出了事,他第一時間想到的就是回韓老灣告訴母親,看看今後怎麼辦。
在山上摘了幾顆野果充飢,又到山下一條清泉喝了幾口水,洗了一把臉,大寶就朝著韓家灣方向奔去。
回到韓老灣時,已是月上東山,夜深人靜。韓大寶悄悄溜到灣子最東頭,自家那3間草屋。
屋裡,洪氏與山杏早已安歇。大寶敲了敲窗戶,低聲喊道:“媽媽,我是大寶!”
山杏睡著了,洪氏當時眼皮跳,睡不著,聽到叫聲,趕緊過來開門。
大寶進屋後,隨手關上門。
看到真的是兒子回來了,洪氏又驚又喜,兒子明顯長高了,比他爸活著時個頭還高。
不過,她隨即想到:“這半晌不夜的,兒子半夜跑回來,恐怕是出了啥事。”
果然!
怕鬼就有鬼。
聽了大寶講述,洪氏都快嚇傻了。
她不好責怪兒子搭救那個姑娘,可是,打死張家三少,對方有錢有勢,豈會善罷甘休,肯定會順藤摸瓜找過來。
這可咋辦呢?這個常年不出門的農婦,頓時沒了主意。
這時,山杏也醒了。她還沒來得及高興,就得知三哥失手殺人,頓時,小臉都嚇白了。
看著沒主張的媽媽,嚇壞了的小妹,聽到遠處不時傳來的狗吠,韓大寶覺得,自己是家裡唯一男丁,這種事還是得自己拿主意!
無論如何,灣子裡是不能住了,張家人很快就會找過來。
他問母親:“家裡有沒有平時不怎麼來往,灣子裡沒人知道的親戚?”
“你有一個姓李的表叔,住在湯家匯茅草畈奶奶廟。前段時間,他還託人帶信過來,想讓我和山杏過去幫忙。”洪氏想了想,告訴大寶。
“那俺們就去表叔家,連夜動身。”
韓大寶當機立斷,這時候,張家人隨時可能找過來,一旦被堵在屋裡,那就完蛋球了。
“這時候就走,黑燈瞎火?”洪氏擔心。山杏也說:“三哥,半夜三更,山上狼多,我害怕。”
韓大寶拿起一根兩頭帶著尖銳三角鐵的尖擔,安慰妹妹:“有哥在,不怕!”
金窩銀窩不如窮窩。
洪氏雖然捨不得離開,但知道兒子說的有道理,不走就可能被張家堵在家裡,那後果無法想象。
她簡單收拾了兩個包袱,與山杏每人背一個,跟著手持尖擔的韓大寶,悄然離開韓老灣。
這裡是大別山中段深山區,山上豺狼、野豬、狐狸很多。半夜時分,聽見狼嚎那是司空見慣,遇到餓狼也不足為奇。
夜裡,這種畜生眼睛放著綠光,老遠就能看見。
韓大寶手持尖擔,走在前面,山杏走在中間,洪氏跟在後頭。
遠處山坡上,草叢中,不時露出幾雙餓狼放著綠光的眼睛,讓走在韓大寶身後的洪氏與山杏膽戰心驚。
也許是感受到韓大寶身上煞氣太沖,拿著尖擔,這些虎視眈眈的野狼,眼看著這三人迎面走來,又大步離去,只是遠遠看著,沒有敢往上撲。
鬼怕惡人,獸怕兇物。
一身殺氣的韓大寶,僥倖嚇退了野狼。天亮時,母子三人來到斑竹園街頭。
這時,韓大寶已換上父親生前的粗布衣衫,頭上戴頂草帽,蓋住光頭,猛一看,幾乎看不出一點小和尚的影子。
洪氏讓山杏去街上買3塊鍋盔路上充飢,她還小,走到街上幾乎沒人認識。
不一會,山杏就臉色蒼白,拿著鍋盔匆匆趕來。
大寶一看,知道有情況,二話不說,拎起包袱,帶著母親妹妹就離開街頭,朝東南方向的山道走去。
走了老遠,山杏的面色才恢復正常。
原來,山杏正在鍋盔攤子旁邊買東西,一隊騎馬的團丁經過,來到攤前打聽去韓老灣的道路。
她一看那些人的架勢,就猜到是追查哥哥來的,因此,買完鍋盔,這小妞就急匆匆回來報信。
“三哥,俺們連夜走對了。不然,今天八成被堵在灣子裡。”山杏拍著胸口說。
洪氏也直拍胸脯,唸叨菩薩保佑。
母子三人一邊吃鍋盔,一邊趕路。
路上,大寶得知,表叔家不清楚他去西華廟裡當和尚的事情。為了掩藏形跡,他與母親、妹妹統一口徑。
“有人問我平時做什麼,就說幫人家打短工。不要提當和尚的事,一個字都不要提。”
大寶告訴母親,去到後就告訴表叔,對外說來投靠的是鄂省黃安的表親,那裡是韓家祖籍,姓韓的多,沒誰真的去查。
路上,大寶將自己的名字改叫小樹,免得張家人根據姓名追查過來。
當天傍晚,母子三人到了奶奶廟姓李的表叔家。
李家人丁不旺,老兩口面前一兒一女,女兒早已出嫁,隨婆家去了漢口做生意。
李家兒子也已成家,可惜的是,這個兒子是個病秧子,家裡缺勞力,僱了個長工,農忙時還要僱一些短工。
這一年,豫南大旱,茅草畈一帶也歉收。李家的田地離河近,沒怎麼缺水,還算有些收成。
韓家母子過來,正趕上秋收,表叔一家非常歡迎。
李家是四合院,洪氏與山杏被安排住在西側廂房,小樹(自此,韓大寶被人叫作韓小樹)被安排住在大門旁的雜物間,臨時搭了一個木板床。
安頓下來後,韓家三口就開始幫助李家搶收。
白天下地割稻,視野寬闊,有沒有人過來,老遠就能看到,韓小樹倒不是很擔心。
晚上,則是小樹最擔心的時候。
他最怕,一家人都睡著了,被張家人突然圍在李家院子裡,到時候插翅難飛。
於是,這小子以屋裡悶熱為由,帶著一床薄被子,跑到村頭一棵大楓樹上晾風,晚上就勢在樹上睡覺。
這棵楓樹據說有幾百年了,樹幹有四五丈高,枝杈粗大,以往也有人上去涼風,因此,韓小樹上楓樹涼風,也沒有人太過驚奇。
洪氏叮囑兒子小心,別半夜睡著從樹上掉下來。她哪裡知道,這小子早在西九華山那棵鳳凰松上,睡過無數次啦。
奶奶廟靠近南溪、雙河,屬於深山老林。這一帶,天高皇帝遠。
兩個月秋收過去,張家人始終沒有出現,韓家三口終於踏實一些。
秋收過後,洪氏、山杏天晴時在外面幹一些旱地活,下雨天就幫李家做一些針線活,算是沒有吃白飯。
韓小樹見李家沒什麼事可做,就出去幫人打短工。
這時,小樹的頭髮已經長出來了,再不是和尚那樣的禿瓢,也不用成天將那個破草帽頂在頭上。