中秋節頭天晚上，韓小樹做完一處短工，連夜往奶奶廟趕。
距離奶奶廟約莫5里路遠，韓小樹發現，一個人手持扁擔，背靠一棵大松樹，正與3只餓狼對峙。
看樣子，如果沒有來人，這些餓狼很快就要發起進攻。
韓小樹手持一根小孩胳膊粗五尺長的梨樹棍，雄赳赳氣昂昂地過來，頓時引起1人3狼的注意。
那個人放聲大喊“救命”，3只餓狼，1只繼續盯著，另2只掉過頭來，閃爍著綠光的眼睛看向來人。
韓小樹也不說話，直接衝著野狼走過來。一看這架勢，2只野狼不再猶豫，一左一右撲了過去。
韓小樹也是毫不躊躇，雙手握棍，朝著左面一隻餓狼抽打過去，同時，側身躲過右邊那隻餓狼。
這一棍，抽中左側餓狼頭部，這隻畜生嚎叫著滾向一側。
銅頭鐵腰麻桿腿。
這是韓小樹打小就聽說的野狼特點，因此，他毫不猶豫，上前一步，準備打斷正在地上翻滾的這隻野狼的四條腿。
這時，剛才右側撲空的那隻餓狼，伺機再次撲上來。
韓小樹顧不上去打斷地上那隻狼的腿，回手一棍，直接掃向後面這隻狼。這一棍打在狼腰上，將這個畜生直接擊飛到兩丈開外。
大松樹前那隻野狼，是這3只狼的頭狼，它發現來者不善，自己這夥狼恐怕不是來人對手，邊“嗷”的叫了一聲，撒腿就跑。
其餘兩隻狼一見，連滾帶爬，也立即逃走，不敢再與韓小樹糾纏。
見野狼被嚇跑，韓小樹快步來到松樹前，發現被困的人是一個老頭，氣喘吁吁，難怪會被餓狼盯上。
這些野物很聰明，很少招惹年輕力壯的男人，喜歡圍獵落單的老幼婦孺。
松樹旁邊有兩堆東西，一邊是方形木頭箱子，另一邊是幾件竹器，筐、簍之類。
看老頭嚇得有些虛脫，韓小樹主動開口：“大爺，您家在哪裡？我送您回家。”
老頭擔心野狼重來，正求之不得，順口就答應了。
路上，閒聊中得知，這老頭姓彭，是個篾匠。彭篾匠在一個大戶家做了一個月的竹器，好不容易忙完，想到明天是中秋節，便連夜趕回。
彭篾匠是祖傳手藝，自稱在這一帶很有名，平時也不知走過多少夜路，從未遭遇過野物圍攻。
不料，這一次，走了背溝，被3只餓狼盯上。“人老了，不中用了，連這些畜生都敢欺負上身啦！”
走了約莫四五里路，來到彭篾匠所在的彭家灣。彭家看上去還不錯，住的是前廳房後堂屋，左右帶廂房的四合院。
彭家人早已安歇，彭篾匠叫門，大門東側門房裡的長工，聽到喊聲，出來開門。
進到院子，正房東頭、西頭先後亮起燈光。不一會，堂屋大門開啟，一個梳著大長辮子，穿著月白褂子黑色褲子的姑娘，走出門來。
“爹，您怎麼半夜三更回來，路上多危險呀？”這姑娘一邊責備，一邊走下臺階。
這時，她才發現父親身後，還跟著一個挑著東西的人。
韓小樹見狀，說了一聲：“大爺，您到家啦，我也該繼續趕路了。”說完，他將彭篾匠的東西放到院子裡。
彭篾匠一見，趕緊拉住道：“小夥子，這半夜三更就別一個人趕路了，晚上就在俺家湊合一晚吧！”
說完，他又扭頭吩咐自家姑娘：“玉鳳，還愣著幹啥？快去廚房做兩碗麵，我與這位小兄弟都還餓著肚子呢！”
這時，一個頭發挽成髮髻，穿著一身青色衣褲的老婦走出堂屋，這是彭篾匠老伴吳氏。
聽到彭篾匠這麼說，她也隨著挽留。
一直等在大門口的那個長工，見東家老兩口發話了，就順勢關上大門，栓好門栓，回屋睡覺了。
韓小樹推辭不過，只得跟著彭篾匠老兩口進到堂屋坐下。
吳氏沏了一杯茶，讓韓小樹喝茶，然後招呼彭篾匠一起去了廚房。
韓小樹沒想那麼多，忙乎了半夜，還真有點渴了，便坐在堂屋安心喝起清茶。
到了廚房，彭篾匠講了路上的遇險經過，嚇得吳氏與玉鳳臉都白了。
“這回，要不是遇上這個小夥子，我恐怕就餵了那3個畜生了。”彭篾匠感慨。
“早就跟你說了，不要起早摸黑，更不要走夜路，你以為自己還是十七八歲嗎？”吳氏看著氣色虛弱的老伴，一邊心疼，一邊責備。
“從這往後，再也不許連夜趕路，生意能做就做，不能做拉倒，老命別送了！”
“人家找上門怎麼辦?都是老主顧，能把祖上傳的手藝丟了？”彭篾匠嘆氣。
吳氏也有些發愁，只恨自己肚皮不爭氣，沒給彭家生個帶把的。
彭家老兩口，生了3個閨女：金鳳、銀鳳、玉鳳，沒有兒子。
三個閨女，一個比一個俊。
老大嫁到湯家匯一個鐵匠家，老二嫁到雙河一個木匠家，早就生兒育女。
老三玉鳳今年17，模樣俊，針線活好。可惜，是個女娃子，沒法學祖傳篾匠手藝。即使學會了，一個大姑娘家，怎麼可能走東家串西家？
因此，老兩口就想招個上門女婿，一方面傳承彭家煙火，另一方面也能傳承篾匠手藝。
此前，彭家已找了一個小夥子過來試驗，就是大門東側門房住的那個長工。這個長工姓陳，大號陳良生，外號叫二狗。
陳二狗出生在距離這裡不遠的南溪街頭，一個地主家庭，他老子抽大煙把家給抽敗了。
這小子上私塾的第三年，家裡已交不起學費，只得輟學回家。從此，他從一個地主家少爺，淪落為僱工，二十出頭還沒找到老婆。
這傢伙始終沒有忘記小時候的美好生活，因此，千方百計想找回過去的榮光。
不過，他身無長技，又沒有資本，只能在家鄉一帶，東家走，西家竄，給人打工餬口，翻身更是遙遙無期。
正好撞上彭家招工，陳二狗就應聘來了。陳二狗長相白淨，嘴又甜，很快討得吳氏喜歡。
彭篾匠一開始也很看重這個看上去很利落的小夥子，主動教他學習做篾工。無奈，這個陳二狗，看上去很聰明，但手太笨，學幾次後彭篾匠就懶得教了。
不過，家裡田地活也需要棒勞力，因此，吳氏還是將陳二狗留在家裡，幫助搶收搶種。
彭篾匠在廚房待了一會，就回堂屋與韓小樹聊天。