火星，太陽系中第七大行星。
在第九大行星“柯旻星”被確認後，結果還是倒數第二的小行星。
從地星觀測，火星呈紅色，在華夏古代又稱熒火，熒熒像火，亮度常有變化。
人們發現其在天空中運動，有時從西向東，有時又從東向西，情況複雜，令人迷惑。
所以天文知識貧乏的古代叫它“熒惑”，有“熒熒火光，離離亂惑。”之意。
古羅馬人曾把火星作為農耕之神來供奉，喜好侵略擴張的希臘人卻把火星作為戰爭的象徵，寄託的都是各自的理想化身。
整體掃描資料表明，火星質量約為月球10倍、地星的1/10，表面重力約為月球的3倍、地星的1/3。
火星是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈。
以二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，如同凍結住了。
地質活動不活躍，地表地貌大部份於遠古較活躍的時期形成。
火星密佈隕石坑、火山與峽谷，南北半球的明顯差別是獨特的地形特徵。
雖然面積大小排名倒數第二，卻意外擁有太陽系最高的奧林帕斯山和最大的水手號峽谷。
這一情況令人捉摸不透，暫時無法解釋它的成形過程，可能地星總署已經推算出了它的真實來龍去脈。
南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。
兩極皆有主要以水和冰組成的極冠，而且上面覆蓋的乾冰，會隨季節消長。
目前沒有發現穩定的液態水體，地下是否有古老的暗河，需要做深入的鑽探檢測。
不過，只要有水存在，就能為探險隊伍解決最大的生活難題。
不至於一年到頭，連洗個澡都變成奢望。
2艘金色豹紋飛碟關閉特別耗能的“光子通訊”裝置，開啟實時通訊頻道，建立即時通訊聯絡。
商量一番後，按照預定計劃，首先飛往深2-7千米，長4000千米的水手號（Vall）峽谷群。
在峽谷內，他們透過飛碟，已經掃描到了幾座中型的鋼鐵基地，還有十幾處正在鑽探挖掘的隊伍與上百臺大型作業機械，顯然是地星總署組織的開礦團隊在工作。
這處地方的聚焦人數與機械數量，明顯多於其他零散分佈的作業隊伍，說明此處肯定有著含量比較豐富的金屬礦。
依據地星總署頒佈《地星總則》關於太空探險的規定，太陽系內的礦產資源屬於希金帝國與地星共有。
只要不進入對方太空基地、作業機械半徑距離標準範圍內，就可以隨意開採資源，相互不得干擾。
所以2艘金色豹紋飛碟一進入火星地表，還在沿著火星掃描一圈的時候，就收到了地星總署火星鑽探總隊發來的公共頻道資訊。
裡面詳細標註了幾十處探礦隊、3個太空基地的標準半徑距離圖示，以及詳細的經緯座標資料，進行資訊共享免得產生誤會。
公共頻道同時列舉了可以提供的有償服務內容，收費標準高得離譜，絕大部分專案價格是地星市價的100-2000倍左右。
可見經過了星空旅行的物資，到了火星之後價值已經暴漲了無數倍。
比如必須要使用的氣象監測，特別是沙塵暴預警，地星提供的此類服務每年最多收費6萬M幣，在這裡就需要支付年費1萬多地星幣。
按照火星公轉火星日或相當於地星年計算，平均每火星日需要支付16地星幣。
備註說明，如果一次交足年費，可以給予優惠，去掉大零頭支付年費1萬地星幣就行了。
必須的生活物資，乾燥易保管餅乾之類的食品，倒是價格只漲了100倍，因為基本上都有大量儲備。
但是基地溫室培育的蔬菜，每公斤標價1地星幣，相當於2300M幣，是地星市價的400倍。
還有每天必須飲用的水，在這裡同樣有價格可購，每公斤地星幣。
這還是火星南北兩極，能夠就地取水的情況下，如果換上其他無水源星球，估計就不是這個價格能買到了。
另外，基地還提供住宿服務。
上中下三層的床鋪，每人每火星日支付5地星幣。
更讓人無言的是，這僅僅是住宿費用，食品與飲水等其他服務需要另行購買，簡直是坑爹啊。</p>
看著清單上的一大串標價，卡綞·斯特勞爾無奈地笑了笑。
等到飛碟停靠在一處平坦的地面時，他立即與卡金·斯特勞爾、卡伯·斯特勞爾商量接下來的工作安排。
三兄弟就是這次任務的核心骨幹，負責所有事項的決策。
梅蘭因只負責裝置運送任務，不參與具體事項，待到裝置安裝完成，就會立即返回地星。
三兄弟商討了半個小時，做出了前期決定。
一是放棄氣象裝置自行安裝，決定購買地星總署火星鑽探總隊的氣象服務，一次性支付一個火星年費1萬地星幣。
卡綞的身卡手機上，存有家族預先打入的30萬地星幣，在地星總署建立的火星區域網上可以進行點對點支付接收。
他立即點開相關頁面，選擇氣象服務專案。
點選同意氣象服務保密承諾書，付清全部款項後，立即收到了一個加密網址。
他輸入起始密碼，就看到了即時的火星全地域氣象狀況分佈圖，各項資料一清二楚，明明白白。
隨後將網址與修改密碼先行儲存，免得忘記。
火星區域網附贈了一個團隊共享網頁，相當於地星流行最廣泛的Q共享群。
網主只要將火星範圍內的身卡手機號碼輸入確認，就可以把持有相應身卡手機的同隊成員拉進網頁。
團隊間隨時可以檢視氣象資訊，進行相互交流，根據工作安排履行各自職責。
團隊成員身卡手機號碼納入火星區域網，還可以免費實現即時通訊，這樣就等於得到了兩樣附加值。
火星的沙塵暴隨時都會發生，為了安全起見，掌握即時氣象狀況是第一要務。
卡綞馬上將團隊包括梅蘭因在內的所有成員拉進共享網頁，同時輸入了接下來的主要工作安排與注意事項。
二是利用2艘金色豹紋飛碟的自身掃描裝置，加上採購地星總署的一臺探礦儀器，對整個水手號峽谷進行一次慢速探測，根據分析資料再做出相應決定。
忙碌了半小時之後，飛碟再次起飛，沿著水手號峽谷，從東至西北進行勘探。
山谷的東端，飛碟的自身掃描裝置，觀察到了洪水氾濫的確鑿跡象。
可以想象地面曾經完全浸泡在水中，當洪水退去，地表幾乎完全塌陷下去，只剩下孤零零的方山和丘陵。
洪水最終透過數條沖刷河道，湧入了北部低地。
從水手號峽谷的東端起，洪水流經一系列河道，最終到達克里斯盆地。
洪水從凹陷處湧出，形成了凱希谷沖刷河道。
飛碟自身掃描裝置與探礦儀器分析圖均顯示，整個水手號峽谷呈現樹枝狀延展。
在樹幹的地表深陷處，幾個巨大的地帶，被地星總署火星鑽探總隊的裝置佔據著，結合半徑距離圖示，已經沒有了落腳之處。
可以肯定，伴隨火星遠古洪水的反覆沖刷，質量較輕的沙土被卷向了下游。
質量較重的金屬礦物，在沖洗的過程中剝落出來，逐步沉澱在峽谷深處。
經過無盡歲月的洗禮，自然法則發揮了唯一作用。
洗盡浮塵盡顯尊貴，留下的都是精華，這是大自然的篩選結果。
億萬年之後，當生命種族光臨這裡，就可以享受火星自然沉積的資源盛宴。
一個小時後，2艘金色豹紋飛碟完成了對整個峽谷的探測。
兩種儀器掃描結果相差無幾，將地表之下100米的資源分佈圖繪製了出來。
相對來說，飛碟自帶裝置資料更精準一些，將金屬元素的種類、含量、比例、深度全部分析統計出來，形成了分析對照報表。
三兄弟迫不及待地來到控制室，關上隔離艙門，看著大螢幕上的圖示與密密麻麻資料，像個小學生似的認真觀察起來。
花了一個小時，三兄弟綜合兩份資料，補充完善了分析對照報表。
這張報表，就是他們分析出來的水手號峽谷資源分佈圖。
說白了，就是寶藏標註地形圖，是地星本土勢力火星探險夢寐以求的東西。
斯特勞爾家族付出巨大代價探尋的收穫，不可能透露給別人。
卡綞立即設定了雙重密碼，將這份資料進行儲存。
三兄弟看向對照報表，發現含量豐富、價值巨大的地方都被佔據了。
只能從地形窄小、價值較低、尚未涉足的谷地著手了。
經過一番討論研究，三人最終選定了第一個挖掘點，是一個淤積的狹窄低凹處，含有比較豐富的鉑系金屬。
根據地星總署貴金屬、稀有元素、特種氣體價格收購表，這處30畝地狹長沉積帶，是目前價值最大的蘊藏地。
足夠2臺一體機，挖掘至少10個地星年以上。
模擬測算顯示，這個沉積帶表面積近2萬平米，20米深度高邦是沉澱無數年的精華礦物，最少有40萬方高含量混合物。
每方混合物僅鉑系金屬、黃金礦沙含量，平均在1公斤以上，初步提煉至少達到公斤，這個地帶價值相當於200噸初坯黃金。
200噸黃金，對於一個小國家，都算是天文數字的財富，何況是人數稀少的豪門世家，更是遠遠超出了出發前的預估。
橫財，暴利，天上掉餡餅！使用任何形容詞都不為過。
這就是太空探險的巨大好處，要麼人財兩空，要麼平淡無奇，要麼驚天動地。