“那聖水湖，是誰起的名字？”黃老爺發話了，車伕欠了欠身子，往後退了一步，算是給黃老爺騰出視線。
“聖水湖？”老人的目光有些迷茫，“客官是說那個水塘？沒聽說有名字啊。”
黃老爺深吸了一口氣，嘴角微微向上揚了揚。
“老人家，您這院子裡可還有別人與你同住啊？”
“沒有了，沒有了。老婆子走的早，就一個兒子，在長安城裡謀生。老朽一人獨居於此！”
“實不相瞞，我等連日趕路，人疲馬乏，想在老人家這裡借宿一晚。剛剛確實用去老人家不少水，我等身強體壯，當為老人家將水續上。”
黃老爺說到“借宿一晚”的時候，墨曉嫣抬頭看了看太陽，心想這編瞎話的水平也太差了，還沒到中午呢，就要住一晚上？
“這……”老人似乎也在思考這裡面不太對勁的地方。
“老人家，我們從南邊來，再往前就是長安城了。想著今日養足了精神，明日早早進城。”車伕邊說話，邊使用“鈔能力”。
“老朽家貧，連像樣的行李都沒有。”這回，老人是真的在推拒車伕遞過來的銀兩。
“不妨事，我等長途跋涉，都帶著呢。”車伕憨憨的笑著，還別說，連墨曉嫣都覺得這個大內侍衛假扮的車伕人畜無害呢。
老人有些猶豫，車伕依然將一錠銀子塞進了老人的懷裡。
“老人家，挑水的桶在哪裡？我這就為您挑擔水去！”一個方臉小眼睛的小夥子也笑嘻嘻的上前幫腔。
看著這種情形下的老人，墨曉嫣彷彿又看到了當年被“請”上馬車的自己。
前面打著哈哈，後頭的人已經將馬車趕進院子，晚晴也拎著個布包進屋去了，儼然一副到了自己家的樣子。
須臾，打水的、收拾房間的、劈柴的、掃院子的，原本冷清的院子一下子忙碌了起來。
“果然，這個院子還能再幹淨一些。”墨曉嫣想。
“墨娘有何想法？”黃老爺見墨曉嫣一言不發，主動提問。
“我一個女流之輩，看不出來什麼，也沒什麼想法。”後宮不得干政，不能引火燒身。
“這裡不是皇宮，此事不算政事。”
“看似小事，牽連甚廣。”墨曉嫣向來就是這種略微一引誘，就將家底都報透。
“朕……我原先以為，天下雖不全然太平，但是不平之事不會太多，個把月就能到臨山。沒想到在朕……我的眼皮子底下，竟然有這般黑惡之事發生。”
“最危險的地方就是最安全的地方，您覺得自己眼皮底下不可能有人造次，有人就是揣摩到這樣的心裡，才放心大膽的這麼搞。”墨曉嫣開啟分析模式，兩手一攤，給出了結論：“這不安安心心搞了不止一年了麼。”
也許是年久失修的凳子坐起來並不舒服，黃老爺扭動了一下身子。
“是我失察！”
“非也非也！”墨曉嫣搖搖手指，“肉體凡胎的，哪能顧及那麼多。況且我在民間話本里讀到過一個故事，講的是王府的主人，連新茶都喝不到，就因為身邊最信賴的管家，怕主人愛上新茶，品味不斷提高。於是年年收了新茶，都會把頭一年的陳茶泡了給主人喝。”
“這等僕從，就該杖斃！”
墨曉嫣想了想，把故事的結局改了改：“非也，非也！這王府的主人，真的喝了一輩子陳茶。”
“蠢笨至極！”黃老爺不屑。
“那位王爺後來知道管家的所作所為了，只是隱忍未發。”
“這是為何！”黃老爺被勾起了好奇心。
“話本里說：'新茶為人，陳茶為香'，我也不懂什麼意思。”墨曉嫣編不下去了，乾脆給個模稜兩可的結局。
“莫不是教人胸懷寬廣一些，容人用人，用人容人。”
墨曉嫣皺著眉頭：“好像聽懂了，又好像沒聽懂。”
“管家就那一個，捅破了，可能會引發更大的背叛，殺了就更不用說了。若其他能力遠抵換茶之失，留用反而是上上策。”
墨曉嫣趕忙豎起大拇指，一臉崇拜的看著黃老爺。
“明白了！墨娘這是教導本官要心胸寬廣，用人不疑，疑人不用.”
“哪有哪有！”墨曉嫣是真沒想這麼多，她就是想講個燈下黑的故事。
“老爺！”聽聲音，是方臉小眼睛。
“進來！”
“老爺，前莊村到下游取水處路途較以往翻了一番。村民多有不滿，管事的曾經承諾要在村裡挖水井，可是到現在都沒有動靜。”
“挖水井？倒是能想出糊弄的辦法來！前莊管事是什麼來頭？”
“小的不知，只知姓何。”
“水塘被佔，前莊管事定是拿了好處的，否則也不會捂著不報。”黃老爺轉著扳指，快速思索。
“查！飛鴿傳書，從城防營收魚開始查。我倒要看看，是哪個不長眼的，敢在皇城根兒下耍心眼。”
“是！”
方臉小眼領命離去，墨曉嫣不由得內心暗暗叫苦，看來得在這前莊住幾天了。
“老爺可是跟人家討了一晚上的住處呢，但是這事情處理起來，得好幾天了吧！”
“好說！”黃老爺起身捏了捏墨曉嫣的臉，朝門外走去。
“晚晴！”墨曉嫣跟著出去，呼喚著著手準備午飯的晚晴。
接下來得時間裡，墨曉嫣除了吃飯睡覺，就是坐在黃老爺身邊聽下人們彙報情況。
晚飯時分，整個事情的大致輪廓已經查清楚了。
“哇塞！皇家親衛果真不是蓋的，這效率，崗崗的！”墨曉嫣以前也旁觀過蘇碧染處理事務，效率也挺高的，可是跟黃老爺比起來，還是差了一些。
“我竟分不清墨娘這是稱讚還是嘲諷。”
“當然是稱讚了。不過我先宣告啊，我這可不是故意干政啊，我是沒地方躲。這要是齊公公在，準要‘該死’之類的話了。”
“恕你無罪！墨娘覺得效率高，是對比蘇碧染的親信吧。”黃老爺頓了頓，“雖然不願意承認，但這天下，除了朕的親衛暗衛，就數蘇碧染那些手下最為厲害了。”
“山外青山樓外樓，強中自有強中手。還有那黃頭髮藍眼睛的人呢，皇……老爺就敢說自己天下無敵？”
墨曉嫣正要給黃老爺上一課，門外又響起了車伕的聲音。
“老爺，那個張姓公公還沒查到。連近兩年出宮的名單都查了，也沒找到符合條件的人。另外，小的查到，城防營的魚，並非全部給了一家，而是分散送往長安城的幾處府宅。這其中，還有杜家。”
“怎麼哪哪都有姓杜的！”
黃老爺面露慍色，墨曉嫣不知道能不能說話，現在說話算不算幫杜家說情，幫杜家說情會不會捱罵。內心的糾結遮蔽了接下來的談話，而反應在臉上就是凝重的表情，恰好被黃老爺盡收眼底。
“墨娘？”黃老爺試著叫了一聲。
“啊！”墨曉嫣應的很大聲，反過來嚇了黃老爺一跳。
“一驚一乍的。”
“吃貢魚這事兒，嚴重嗎？”墨曉嫣問。
“可大，可小。”
也不知道為什麼，墨曉嫣的心裡開始打鼓，她可不想蘇碧染有什麼三長兩短。
“明知是進貢之物還收，可判欺君；明知非進貢之物卻隱瞞此事不報，可判瀆職。”
“那人家萬一不知道呢？你們都說了，這是有人打著皇上的旗號在這作威作福，那也許就是用皇上的名號嚇唬老百姓，不讓老百姓用這裡的水呢。人家到長安城裡，依然說這是野生肥美的普通魚，只是比尋常魚貴一些呢。”
“若真是如此，那提議打著旗號的那個人，就該斬首示眾！”
“反正還得再查查，最好從杜府的下人那裡套話。”
“杜府的人都是蘇碧染調教過的，嘴嚴的很。”
“那就直接問杜老太爺，那麼大歲數的人了，總不至於因為兩條魚，搭上自己的前途。”
“墨娘言之有理，確實該如此。只不過如此以來，可能就要回宮了。”
“那，老爺有什麼更好的辦法呢？”墨曉嫣好不容易出來，怎麼可能輕易的同意回宮。
“先刨根，找到始作俑者；再數罪罰，找到最無恥之徒；最後收網，能收拾的先收拾了，不能收拾的大傢伙，留著回來的時候收拾。最重要的，是先解決前莊村民的水源問題。”