黃老爺抬頭看了看天，勾勾手指叫了一個隨從到近前耳語了幾句。
“這魚，都是在這裡交易？還是要送到城裡去？若是送到城裡，那送到什麼地方呢？”
“有時候是在這裡撈出來直接拿走，有時候需要我找人往長安城裡送。一般正午還不來取，那就是要送。進城我也找不見地方，都是放到城防營就走。”
黃老爺在心裡盤算了一番：應該是有人打著皇宮裡的名號，私自霸佔這片湖養魚。至於這些魚是高價賣了，還是自己吃了，不得而知。
“老爺，怎麼辦？”
墨曉嫣湊到黃老爺的耳邊，輕輕的說了句。
“怎麼回事？你們到底走不走？賴著不走可是別怪我這大棍子不長眼！”在盡忠職守這方面，虯髯大漢做的相當到位。
“多有打攪，恕罪恕罪。”黃老爺抱拳說了一句，轉身拉著墨曉嫣離開了。
回到馬車上，墨曉嫣又探頭看了看湖邊，那虯髯大漢依然拿著棍子站在那裡，死死的盯著馬車停泊的地方。
“皇上，我怎麼不知道您吃魚還有規律呢？”墨曉嫣玩味的看著黃老爺，故意提及“皇上”。
“別說你了，朕都不知道。”皇上邊說邊轉扳指，墨曉嫣這才看到，皇上連扳指都換了一個看上去很一般的。
“那怎麼辦？回長安，查？”想想有可能剛出門就打道回府，墨曉嫣不由得後悔剛剛停車賞風景的決定。
“前面官道岔路口左轉，到村子裡去。”黃老爺先前做王爺的時候，總是出宮，對於長安城周邊的幾個村落，還是比較熟悉的。
“買魚的公公在長安城，咱們去村子裡幹嗎？”墨曉嫣不解。
“夫人有所不知，這片湖，是東邊村子盥洗衣物最近的水源，若是此處不允許百姓用了，那可能意味著村民要去更遠的地方挑水。”
“這！過分了吧，這離長安城才多遠哪，就敢這麼猖狂？真當皇上是死人啊？”墨曉嫣只顧著鳴不平，並沒有過濾自己腦子裡冒出來的話。
“本老爺也很生氣！”黃老爺捏緊了拳頭，並沒有聽到墨曉嫣“惡毒”的詛咒，“先去前莊實地看看村民們的真實情況。”
到了地方，墨曉嫣才明白，“前莊”原來是這個村的地名。高高的牌坊上紅紅的兩個大字，歷經風雨的洗禮，有些褪色。
“咱們這麼進去，是不是有點招搖了？”墨曉嫣不知道這古代的村子裡，坐馬車是不是很高的檔次。以前除了買奶牛，她都沒去過唐朝的農村。
“就說是新的商隊踩線，無妨。”
墨曉嫣聽到一個新詞“踩線”，她知道一定不是旅遊線路的那個踩線，大概猜了一下，應該是商隊碰上什麼賣什麼。從甲地拉上棉花去乙地賣，然後從乙地拉上煤炭回甲地賣，踩線可能就是不走回頭路？
“那老爺打算賣什麼呢？”墨曉嫣心生好奇。
黃老爺輕輕一笑：“魚！”
墨曉嫣忍不住大拇指直豎，為這個故意激起民憤的創意點贊。
進了村子走了一段，黃老爺才叫停隊伍，示意車伕上前敲了一戶人家的門。
“皇城根兒下的村子是不一樣哈，還有院子。”墨曉嫣記得墨曉立家的院子，只有籬笆牆，而這個村子裡的院子，都有泥抹出來的牆。倒不是說墨曉立家抹不了泥牆，是他們忙於生計，根本騰不開手抹泥巴牆。
“誰呀？”門裡面傳來一個蒼老的聲音。
“老人家，我們是來村子裡踩線的商隊，想跟老人家討口水喝。”
“商隊？”聲音充滿了不相信。
車伕略微思索了一下，答道：“是，我們從南邊來的，想看看貴寶地有什麼特產能往外銷的。”
門“吱呀”一聲開啟個縫，一個頭發花白的爺爺探出頭來，上下打量著。
“老人家，我們就是討口水喝。”車伕熟練的摸出銅錢，塞到老人手裡。
“老朽打趟水不容易，你們看著人挺多的，喝光了，老朽這家裡就沒得用了。”
車伕利索的又摸出幾枚銅錢塞了過去，老人看了看銅錢，又看了看排著隊的馬車。車伕再次加碼，老人這才笑了笑，將門開啟了。
“各位客官請進！”老人家彎著腰，胳膊側伸著，邀請大家進院，“老朽身體不好，做不了太多重活兒，院子裡有些亂，各種客官不要見怪。”
黃老爺這才領著墨曉嫣下車，領著眾人跟在車伕後面進了院。
院子裡空空的，只有個與泥房子相連的灶臺，牆根的角落裡堆了些柴，一把斧頭孤零零的躺在柴堆旁邊。
“這樣的院子，還能怎麼整齊呢？當然也沒辦法再亂了。”墨曉嫣心裡暗想，順便觀察水缸的位置。
“屋頭凳子少，各位客官得站著喝水了。”老人快走了兩步，變戲法一樣從灶臺後面端出一摞碗，抬手數了數人，不由得窘迫了起來，“這水碗也不太夠了。”
“我們有水袋，不妨事的。多謝老人家了。”
車伕將手裡的空水袋展示了一下，老人點點頭，轉身盛水。
第一碗水傳遞給黃老爺，接下來是墨曉嫣。
車伕在老人家盛完水後接過水瓢，往自己的水袋裡裝了一些，大口喝了起來。邊喝邊不經意的問道：“老人家，今年田裡的收成怎麼樣？”
“湊合過的去，沒有餘糧。”
“北邊那個水塘，是歸咱們村子嗎？那片水好，養些魚定能賣個好價錢。”
墨曉嫣越聽越發覺，車伕說話帶著她不熟悉的口音。
“原本是的，現在歸朝廷了。”老人的臉上明顯有些許難過。
“老人家這話說的，天下皆王土，那水塘當然也歸朝廷了。”
“王土歸朝廷，也沒見不讓種地啊！”這話有些大不敬，老人的聲音明顯小了很多。
車伕見狀湊近老人身邊，小聲說：“老人家的意思是，這水塘不讓養魚？”
“養是養，不讓村民碰！”老人有些激動，“別說村民了，除了那看魚的大鬍子，是個人都不讓近前去。原先在那裡挑水還方便些，如今要到下游去，我這老骨頭，挑一次水，一兩天都緩不過來。”
老人彷彿想起了剛剛攔著不讓進門的理由，有些愧疚的捏了捏袖袋裡剛剛收到的銅錢。
“不是老朽訛人，是真的難。”
車伕趕忙安慰：“老人家多慮了，我們也是尋路而來，錯過了水源。想去水塘喝水，又被那大鬍子不分青紅皂白的驅趕，這才進了村。到老人家門前，實在是口渴難忍，這才斗膽叨擾。”
“唉！”
老人只嘆氣並未言語，車伕便又說：“原以為那水塘是村子裡的，還想著找村裡的管事買些魚來。沒想到這水塘裡的魚竟然這麼大的來頭，剛剛也沒看清，不知道那水裡的魚長的怎麼樣。”
“沒人見過，那茅草房裡，住著兩個人。白明黑夜的守著，別人看不見的。”
“那，沒有游到下游的魚嗎？”
“堵上了，湖口的上下游都用柵欄堵上了，水流的過，魚遊不過。”老人說到這兒，悲傷的搖搖頭，“為了保證湖裡的水夠清澈，上游都不讓盥洗了。”
“怪不得那湖裡的水那麼清澈！”
“近岸邊的湖是新挖的，湖底還鋪了石子，可不是就更清澈嘛。聽說那進貢的魚，都要提前撈到淺湖裡活一段時間呢，說是……說是為了排什麼，泥沙？”老人應該是聽別人說的，記不清，也說不明白。
“既然給村民生活造成諸多不便，那管事的就沒向上反應反應？”
“去哪裡反應啊？那可是給……”老人附到車伕耳邊，“給皇上吃的魚！”
車伕滿臉無奈：“說的也是。”
“那這魚一定很鮮美，才得了皇上的偏愛。老人家可知從哪裡能買些來嚐嚐嗎？”
老人好像聽到了什麼虎狼之詞，嚇的連連擺手。
“客官可不敢有這想法！那裡的魚苗都是朝廷親自派人放的，去年有膽大的想偷撈來賣，被大鬍子抓到打個半死。也是從那事起，人們才知道，原來守水塘的是雙生子，兄弟二人輪流值守。”
墨曉嫣偷偷看了看黃老爺，臉色鐵青，估計是怎麼也沒想到，事情會離譜成這個樣子吧。