“城中皆是婦孺？”
“是的！”
一處山坡上，一位文士正帶著數名士卒，眺望著下方那座簡陋的城池。
先前，已經有人對這城池中的情況進行了一些探測，得到了一些他難以理解的資訊。
“如此簡陋的城池，憑藉婦孺如何能守下來？”
“不可思議！”
文士有些不敢相信，
雖然如今的匈奴已經不像當年那般強大，草原已經以鮮卑東胡為主。
但匈奴再怎麼衰落，也不可能，衰落到打不下這麼一座婦孺城。
“沮使君，我們要進城嗎？”
“不急，再等等！”
作為文士的沮辛聽到部下詢問，輕輕的搖了搖頭，
他本以為家主交給他的任務很簡單，但沒想到現實情況卻如此詭譎。
沮氏一族，做為的冀州的中等世家，依附於袁氏一族。
其中名聲最顯耀的莫過於沮授，而沮辛只是沮氏一族的普通族人，因文采不顯，並不受重視。
一個月前，沮授召集族人，要派遣族人前往，幷州圁縣，探查那裡的情況。
幷州圁縣，已經靠近草原，乃漠北苦寒邊境，自然沒人願意在寒冬臘月，去往那裡吹寒風。
更何況那裡已經成為了匈奴領地，
雖說匈奴人與袁氏一族關係尚可，作為袁氏附庸沮氏族人也沒有多少危險。
但作為漢朝人，沒有幾個人能看得上匈奴人，也不願意與其接觸。
在這種情況下，這項任務，只能落在沮辛這樣計程車族邊緣人身上。
所幸，作為一族之主的沮授，知曉風險，讓沮辛帶了些族中的部曲。
沮辛文采不顯，但為人謹小慎微，婦孺城的詭異情況，讓他不得不謹慎行事。
這時一道粗狂的聲音打斷了沮辛的思緒：
“沮使君，城中皆是我大漢子民，有什麼可擔憂的。”
“早些入城，探查情況，我們也可早點回去？”
聽到聲音，沮辛轉頭看去，原來是部曲隊率在說話，
“不妥！”
“再等等！”隊率還想說什麼卻被沮辛給堵了回去。
見那位部曲隊率似有不滿的樣子，沮辛也有些無奈。
自黃巾起義，董卓、李傕之亂後，
漢朝衰微，天下大亂，各地大族為自保，或出於其他目的，或明或暗開始組建士族武裝力量。
若是漢朝強大時，士族明目張膽的召集士族部曲，必將招致滅族之禍。
然而，如今獻帝被遺棄在洛陽，等待諸侯迎奉，沒有人能阻止這一切的發生。
凡有遠見者，都能看出，世家大族如此肆無忌憚的擴張，必將成為大患。
就算漢朝起復，天下局勢也難以平定，漢朝已到了垂危的階段。
沮氏一族，裹挾在天下大勢中，也如一眾士族一般招募部曲，維持家族利益。
可沮氏一族畢竟不是世家大族，部曲珍貴，若是沮辛讓這些部曲在這裡損失，回去後必將遭到重罰。
“還是要謹慎行事！”
“咦！那裡是……”
沮辛突然看到了什麼眼中一亮：
“是中山郡甄氏一族的商隊！”
“甄氏的商隊怎會來婦孺城做生意？”
“去，派人接觸一下，甄氏一族的商隊！”
“是！”
沮辛已經有打算，他要混在甄氏一族的商隊中進入眼前的婦孺城。
然而，很快便有人回報過來，甄氏一族拒絕了他的請求。
聽到這樣的回覆，沮辛皺了一下眉頭。
在冀州地界，他們沮授一族，要比的甄氏強上許多，以往這種小要求，甄氏一族應該不會拒絕才對。
而如今甄氏一族竟絲毫不顧士族的關係。
“難道傳言是真的，袁公次子將迎娶甄氏之女？”
想到傳聞，沮辛輕輕的搖了搖頭，甄氏一族，曾經也算是冀州大族。
其族甄邯曾在漢朝做過大司馬，甚至被封為承新公，其家族當時十分強盛。
可惜，給甄邯封官的君主名叫王莽。
待劉秀推翻王莽統治後，作為王莽的爪牙，甄氏一族自然遭到了打壓。
在東漢這一時期，甄氏一族逐漸沒落，
而為了生存，作為曾經的世家大族，甄氏一族不得不走向了令其他士族鄙夷的經商之路。
在金錢開路下，其上代家主甄逸終於重新當上了縣令，算是重新回到了世家的門檻。
然而，天下異變，以往被人鄙夷的商人，在這群雄並起的時代，卻更為重要了。
因掌握資源，甄氏一族被袁紹看重，為了籠絡甄氏一族，袁紹甚至決定，讓其子迎娶甄氏嫡女。
回想起甄氏一族的往事，沮辛默默地搖了搖頭，
既然甄氏一族，拒絕了他，他也不會上趕著求他們。
“也罷，準備一下，我們也扮做商人，進入婦孺城。”
“是！”
……
“這樣拒絕沮氏一族的人真的好嗎？”
一輛馬車上，一位女子，正在手捧竹簡閱讀著上面的文字，而一旁一個小丫鬟望著離去的沮氏一族的人，有些好奇的詢問了一聲。
“父親常說，商人要圓滑，不可得罪人，但如今城中之事關乎我甄家的未來。”
“那沮辛顯然是袁氏派來探查城中情況，文姬曾告訴過我，不可將城中之事透露給他人，更何況是帶外人入城！”
“兩害相權取其輕，也只能得罪一下，那個沮氏一族的族人了。”
女子嘆息一聲，放下了手中的竹簡，露出了驚世的容顏。