管仲拜見齊桓公，說，我呢是個罪人，今天主公還把我待為上賓，我真是汗顏啊。齊桓公說，先生是當今飽學的人，我呢要向先生請教呢，先生就不要謙虛了。
管仲聽了，心裡想，主上確實是難得的主上啊，我還不竭盡全力為主上服務。
齊桓公對管仲說，現在齊國剛剛安定下來，怎麼樣才能使齊國強大起來呢。管仲就把他的治國之策向齊桓公說了。
管仲說：“今天君上要建立國家的法紀，首先要讓老百姓有禮義廉恥。這四個方面搞好了，國家就會振作起來。要做到這方面，首先君上要有愛民的心思，下一步才可以說得到讓人民有禮義廉恥這四維。”齊桓公說：“寡人也知道要做一個人人稱好的君上，首先是要愛民。但是怎麼做才算是愛民呢？”管仲說：“要恢復和完善以前的有用的好的制度。不濫用刑罰，不加重賦稅，這樣人民就會富裕起來。提高老百姓的素質，完善禮數。不亂髮命令。一旦釋出政令，絕對不要輕易更改，以樹立國家權威。這就是愛民之道。”
齊桓公又問，愛民之道這樣，具體如何做到還是不是很清楚，先生再講講。管仲就說：“老百姓該種田的就種田，商人該經商的就經商，官員該認真工作的就認真工作，國家要為他們的安居樂業提供堅實的保障，不能隨意干涉，這樣老百姓就會安定下來。”齊桓公說：“國家強大還需要強大的軍隊，那麼我們的軍隊建設又該怎麼做呢？”管仲說：“老百姓安定下來了，我們就可以制定一些法律快速提高我們軍隊的數量和質量。我呢有個建議就是可以對那些有罪的人，來贖取他們的罪過。犯了大罪的人，可以讓他為國家提供鎧甲一具、輕罪的為國家提供盾牌一幅，小罪的就交點錢，有技術的人制作兵器，飼養戰馬，有力氣的人可以修築城池。”
齊桓公又問：“軍隊有了，但是沒有錢也不行啊。”管仲就說：“我們可以加強人們之間的貿易，然後向商人收錢，他們能賺錢，也願意交錢給國家。這樣錢財就慢慢地多起來了。”齊桓公說：“這樣的話，但是我們的人口也不算多，軍隊的人數還是很少啊。”管仲說：“士兵不在於多，關鍵在於精煉。軍隊在於強大的內心，不在於外表看起來很威風。現在君上要整頓軍隊，諸侯們看見了，也會加強自己的軍隊。我們不要大張旗鼓，不能把加強軍備的事兒讓諸侯曉得了。首先國家強大了，軍隊自然慢慢就強大了。我們慢慢地自強，我呢，願意用畢生所學為主公練就三萬精兵。練好這三萬精兵，足以橫行天下了。”
齊桓公聽了，那個高興了，我不是就可以征伐諸侯，稱霸天下了？
管仲說：“現在還不行呢，現在的天下還是周室的天下，大家認為周室是天下共同的主人。我們呢可以尊重周室，與鄰國搞好關係。慢慢地，其他諸侯國對我們齊國就會另眼相看。那個時候，我們就成了其他諸侯國的領頭人，周室也會尊重我們齊國的。到時候，我們齊國就會獨霸天下了。”
其實這個時候，我們看管仲這個人，很有後面秦國時執行的遠交進攻的意思。秦國對離自己遠的國家保持良好關係，對鄰近的國家用兵，避免了其他國家的干涉。我們初中時也學過，六國破滅，不是軍隊不行，而是大家對秦國的一味忍讓，讓秦國逐漸強大。
現在齊國尊重周室，對於鄰國友好，目的是當諸侯國的大哥，到了一定地步，國力是會慢慢強大的。無論遠交近攻，還是合縱，其實用好了，都會取得利益的。
對於這樣的建議，正是齊桓公心裡所想的，他聽得熱血沸騰，接連三天都與管仲談論天下大勢。話題很投機，也不覺得累。心裡想著，這個管仲真是個人才呢，他呢就認管仲為仲父，有什麼事情都要經過仲父過目。要知道，這個仲父的地位可是僅次於父親的，可見齊桓公是多麼地信任管仲啊。
再說這邊魯莊公聽說齊國任用管仲為相國，他呢心裡老大不高興，當年你管仲還是公子糾的謀士，今天倒好，反過來成了小白的相國了，當初真該聽了施伯的話，殺掉管仲，哪裡還有現在的事啊。他呢就準備找時機討伐齊國。
齊桓公知道了這個訊息，就去對管仲說：“這個魯侯，居然想找機會來打我，不如寡人先下手，先給他點顏色看看。”管仲說，我們齊國軍政都才剛剛穩定，倉促用兵不好吧。齊桓公這回沒有聽管仲的，他拜鮑叔牙為將，大軍直接殺到了長勺這個地方。
魯莊公心想我還沒有動手呢，你倒先來了，齊國也太欺負人了。就召開來大臣們問，看誰可以率領軍隊迎戰啊？
施伯說“臣舉薦一個人，叫曹劌，這個人是個厲害的角色。”魯莊公說好啊，就派施伯親自去召曹劌。
施伯說服曹劌來見魯莊公，魯莊公問：“我們這麼樣打敗齊國啊？”曹劌說：“兩軍交戰，不能隨便預言的，戰場上我們臨機再看，計謀在當時我就可以做出來。”魯莊公聽了，覺得這個曹劌應該是個有水平的主兒，再說施伯舉薦的人，也是錯不了的。他就率領大軍與齊國在長勺這兒對上了。
我們知道之前鮑叔牙打敗過魯國，他打心眼裡面有點兒輕視魯國。見魯國立好陣勢，就下令齊國軍隊擊鼓進兵，說，有先攻陷魯軍隊伍的厚賞。一時之間，齊軍隊伍裡鼓聲齊鳴，彷彿要把魯國一下子吞進肚子裡去了一樣。
魯國這邊也坐不住了，齊國都打到家門口了，上次失敗的滋味還沒有褪去，搶奪了我們的土地，佔有我們的地方，今天就要訣一勝負。
畢竟不知兩軍勝負如何？且看下回分解。