百里奚向秦穆公推薦的這個人就是蹇叔，他說：“我呢以前去了好幾個國家，比如說宋國、齊國，還去了周王室，蹇叔都看出了那些君主很普通，勸我沒有必要在這些地方呆，我也聽他的話，免除了很多的麻煩。後來到了虞國，蹇叔又這樣說。因為虞國是我的故鄉，我就沒有聽蹇叔的意見。結果虞國滅國，我也差點性命不保。蹇叔這個人呢是有大才能的人。君上得到這個人的輔佐，那麼國家就會強大起來。有了他，我也才可以更好的報答君上。”
秦穆公聽了，還有這樣大才的人啊。於是他就命公子縶帶著禮物到蹇叔隱居的宋國鹿鳴村來尋訪。
公子縶接了命令，一行人緊趕慢趕就到了鹿鳴村，剛到村頭就聽見有農夫在那裡高歌，唱的是一種悠揚的古曲。聲音韻味很足。公子縶挺感慨的，看來有名仕的地方果然不同凡響啊，連耕地的農夫都有那種風骨。
他呢就下車向農夫詢問蹇叔住的地方。農夫問：“找蹇叔有什麼事情呢？”公子縶說：“我帶了封蹇叔的好友百里奚的書信要交給他。”農夫們聽了，就給他指了道路。
蹇叔的住處在離村頭不遠的一片竹林裡面，向裡面走很長一段時間，在茂林修竹的地方，道路蜿蜒曲折一段後，盡頭出現一間茅屋，茅屋左邊是一個小巧的水池，右邊是一個石頭的茶几和凳子。竹林裡面嘛，空氣清新，確實是個修養的好地方。
公子縶把車馬停好，下來走到門口敲門，出來一個小童子，問：“客人從什麼地方來啊，有什麼事情？”公子縶說：“我們遠道走秦國來，來請教蹇叔先生。”童子說：“我們先生不在家呢。”公子縶問：“先生到哪裡去了啊？”童子說：“我們先生和隔壁鄰居那兩個老先生到石樑那邊去看瀑布耍呢。可能等一會兒就該要回來了。”
公子縶不好進屋子裡面去，就在外面石頭上坐著等。
不一會兒，就看見一個大漢，長得來輪廓分明、濃眉大眼，身上背了二隻很大的野鹿蹄子，從西邊過來了。公子縶看他氣質非常好，急忙起來迎接他，就向他施禮。那個人把野鹿蹄子放下回禮。公子縶就問他的姓名，那個人說：“我呢姓蹇，名丙，字白乙。”
原來這個人是蹇叔的兒子。公子縶向蹇丙說明了這次來的意思，蹇丙就把公子縶請進了裡屋，大家坐下，兩個人就在那裡談論些農桑耕織的事情，後來又談到武藝方面。蹇丙也說得很有見地。公子縶心裡獨個兒讚歎：“看來真的是有什麼樣的父親就有什麼樣的兒子啊。百里奚推薦的看來沒有錯了。”
兩個人在屋子裡談論了一會兒，童子來報告說：“老爺回來了。”
正說呢，蹇叔和兩個老頭一行三個人就說說笑笑地進來了，蹇叔先開口了：“門口停的車馬是哪兒來的，我們村可沒有這樣的車馬。”
進來後，蹇丙把公子縶向蹇叔引見，把公子縶來的意思說了一下。公子縶就把百里奚的書信拿了出來。
蹇叔一看，上面這樣寫的：“蹇叔兄啊，以前做兄弟的沒有聽哥哥的忠告，差點連命都沒有了。幸好遇見了現在的君主秦國的穆公。穆公呢是一個求賢若渴的主人，把秦國的大事託付給我，我呢自問沒有多大的本事，就想到哥哥您了，希望哥哥出山和我一起輔佐穆公。君上聽了你的名字，非常盼望你到秦國來，請派公子縶來迎接你。如果哥哥你不出山，我也不在秦國呆了，到時候就到鹿鳴來陪哥哥。”
這麼一段話，就把話頭交給了蹇叔，意思是你不出山我也歸林，有點兒以退為進的味道。
蹇叔就問百里奚怎麼到了秦國，公子縶就把虞國滅國後，百里奚從晉國的送親隊伍逃跑，秦穆公因為百里奚的賢能用五張羊皮贖回的故事說了一遍。又說穆公想拜百里奚為上卿，百里奚一定要求先生出山，方才願意為秦國效命等等。然後把禮物些都拿了出來，那些禮物聆郎滿目，都是些珍品，看得來讓人都眼花了。
和蹇叔一起去看瀑布的兩個鄰居老人看到這麼大的陣仗，兩個人你看看我，我看看你，就說：“我們不知道有貴人到這裡，沒有想到迴避，我們先退下了。”說完，就要想走出去。
公子縶急忙攔住說：“兩位老人為什麼這樣說啊，不用見外。我們的君上仰慕蹇叔的心是完全真切的，就像要枯萎的樹苗盼望春雨一樣。還希望兩位老人替我們君上多勸告蹇叔一下，這樣的話我們就很感激了。”
那兩個老頭聽了，就對蹇叔說：“老哥啊，既然秦國這麼重視有才能的人，就不要拒絕他們的好意。”
蹇叔說：“以前虞公沒有用百里奚的策略，導致虞國敗亡。秦國如果真的禮賢下士，有百里奚就可以了。我呢，在山林之中呆久了，也習慣了。就算了吧。這些禮物，你們還是拿回去。”
公子縶說：“如果先生不去，百里奚可能也不會呆在秦國了。你看百里奚的抱負也施展不了了啊。”
蹇叔聽了，半天沒有說話，嘆了口氣說：“百里奚懷才不遇，好不容易遇到了一個開明的君主。我呢也不好不成他的美。那就去吧，以後沒有什麼事情了我再回來。”
公子縶聽了，大喜，這個任務那就完成了。恰好童子來說：“鹿肉已經燉好了。”於是大家都坐了下來，一起飲酒吃肉，不知不覺天色慢慢晚了下來，各自睡下不提。
第二天，公子縶感嘆蹇丙的能力，懇請蹇丙也一起去秦國，蹇叔也同意了。於是蹇叔坐在車上，蹇丙親自駕車。公子縶也坐了輛車，大家就往秦國而去。
要到秦國的當兒，公子縶就先去見了穆公，說蹇叔的公子叫蹇丙的，也是個能幹的人，我也一起請起來了。秦穆公大喜，就請百里奚出門迎接蹇叔父子。
在秦廷，秦穆公親自走下臺階。大家坐了下來，就問蹇叔秦國的國家大事。
蹇叔看秦穆公還是一片真心，就說：“秦國呢，處在的這個地方，位置險要，退可守、進可攻，是個好地方。但是為什麼在列國之中說不上話呢？主要的還在樹德和立威方面做得不夠。沒有立威，列國不會怕你，沒有樹德，國人會不尊重你。怎麼可以稱霸天下呢？”秦穆公問：“先生，我呢想立威和樹德，先生覺得應該怎樣做呢？”蹇叔說：“秦國這邊民族眾多，禮教也多，就是要先對民眾進行教化，獎懲成立一系列的規定。有了條款的約束，並且堅決執行下去，老百姓就知道尊重他們的君上。然後嚴明的刑罰，上下互相遵守，就像一個人的頭和四肢一樣，互相支配和統一地協作。齊國的管仲執行的政策就是這種方法，所以齊國在列國稱霸。”
秦穆公說：“那就按照先生這樣說的做，我們的霸業就可以成功了。”
蹇叔說：“還不一定。我們好要做這麼幾件事、一是不要有貪慾之心，二是不要有憤恨的態度，三是不要操之過急。貪心太重，往往會失去很多東西。經常有憤恨的態度，會錯亂我們的思想。焦急的話，往往會得不償失。君上如果戒掉這三個毛病，那麼霸業就可以成功了。”
秦穆公聽了，心裡那個高興啊。但是到底怎麼做呢？
蹇叔說：“秦國在西邊，與西戎很近，這是好事也是壞事。如今齊桓公也老了，他的霸業也會逐漸衰退。君上可以安撫雍州、渭水的那些民眾，號令周邊的戎族。如果哪一支不聽君上的話，君上就安排軍隊討伐他。把周邊的戎族等問題解決好，安撫好，就把軍隊收集整頓，開展長期的練兵活動。等待中原的變化，瞅準機會再把齊國不能管理的一些事物逐漸掌握起來，君上即便沒有稱霸的心思，不過到時候成功也是很自然的事情了，君上就不需要推辭了。”
秦穆公聽了，這個高興啊。他說：“真實太好了，得到兩位先生，真是寡人和秦國的福氣啊。”
他就封蹇叔為右庶長，百里奚為左庶長。這兩個職位相當於左右二丞相。又封蹇丙為大夫。
從此，秦國國政主要在蹇叔、百里奚的管控之下。兩個人樹立刑罰、教化軍民，興利除害，從此秦國開始一步一步走上大治的道路。
再說，秦穆公迎接百里奚時，還招人尋訪百里奚的妻子，一直沒有結果。百里奚在秦國當了左庶長，妻子還下落不明，這多少是件遺憾的事情。很快，百里奚的妻子就找到了。這是怎麼一會事啊？
畢竟不知百里奚的妻子如何找到的，請看下回分解。