楊密竟然不問孟易行要寫哪一段，提筆在紙上寫下：時運不齊，命途多舛。馮唐易老，李廣難封。屈賈誼於長沙，非無聖主；竄梁鴻於海曲，豈乏明時？所賴君子見機，達人知命。老當益壯，寧移白首之心？窮且益堅，不墜青雲之志。酌貪泉而覺爽，處涸轍以猶歡。北海雖賒，扶搖可接；東隅已逝，桑榆非晚。孟嘗高潔，空餘報國之情；阮籍猖狂，豈效窮途之哭！
孟易行連聲贊好，楊密所寫段落正是他心中所想，二人在冥冥之中竟達成默契。楊密書罷擱筆，對著這段文字怔怔出神，嘴裡念道：“老當益壯，寧移白首之心。窮且益堅，不墜青雲之志……”
“楊兄身居鬧市，不為塵囂所擾，大有名士之風。”
楊密神色複雜，一句話也不說。
孟易行笑道：“不知這段文字所值幾金？”
“分文不取。”
“這是為何？”
“只為滕王閣序。”
孟易行從徐吉祥那得知他家境貧寒，縮衣節食度日，本想讓他寫一篇文字多給幾個錢，沒想到楊密胸襟如此開闊，自已反倒顯得小氣了。說道：“好，楊兄雅作我收下了，不便在此叨擾，今日先告辭。”
於是拿了文章和書信，往驛館找信使寄信。
回去後重新開啟，又讚賞了一回，再看看自已的字，自愧不如。心想此人即便科舉不中，若是能在字上獨出機杼，自成一家，也未必不能留名青史，再不濟的，一幅字換的錢總能讓他過上一段好日子。
三天後孟易行又去找楊密，這次卻是專門等他傍晚收攤。孟易行要請他喝酒，楊密稱家有老母孤身一人，不便晚歸。孟易行就讓他回家告訴一聲，然後拉著他進了楊密家附近的館子。
孟易行問他喝什麼酒，楊密說：“抱歉，家母有訓，我不能沾酒。”
孟易行奇道：“這是為什麼？”
“我自幼家貧，先父在時就時常告誡我遠離酒和賭，現在家裡就我和老母親一個人，我更不能喝酒了。”
“此等孝行我豈能不依。”孟易行讓夥計把酒撤了，只吃菜。
他說：“楊兄，其實我也不愛喝酒。又苦又辣，喝下去頭暈眼花的，有什麼意思。可笑世人皆以酒會友，好像不喝酒就交不到朋友似的。人之相交，貴在知心，所謂的酒後吐真言，不過是被酒催了性子，滿嘴胡說，能有幾分真。況且這酒能助性，喝多了難民會胡說八道，給自已惹禍，不如不喝。”
一頓飯下來，二人相談甚歡。楊密面對街坊的冷言冷語早就習慣了，久不遇知音，如今遇到孟易行，一股腦的把自已的心事吐露。
楊密是多次鄉試不中，孟易行則是因鄉試作弊落榜，二人正是同病相憐，談到相同處不免感慨。
孟易行本不願自揭傷疤，自從來到維州，身邊也沒個說話的人，也是滿腔愁苦無人訴。三杯酒下肚，和楊密聊開了，就把自已如何落榜，如何入獄的事說了，只隱瞞了《聖王武道經》一事。
楊密聽完孟易行的遭遇只是感慨，並不怎麼吃驚。據他說，他從十幾歲開始參加鄉試，已經參加了五次，科舉作弊的事他已司空見慣。
孟易行問：“難道你沒向上舉報過？”
楊密冷笑：“你倒是去鬧了，結果呢。”
孟易行語塞，楊密也是喝上了頭，沒顧及到他，接著說道：“不是沒人去申訴過，那也不過是做做樣子給人看的，還從來沒聽講能申訴個舉人出來。我考了這麼多年，對這些事也看得淡了，管他們什麼手段，我只憑我真本事。”
孟易行拍桌叫好，說：“就憑楊兄這句話，當浮一大白！”
二人又聊了些詩詞文章，楊密臉有急色，孟易行會意，想到他是擔心家中老母親，於是結了賬就散。
如此月餘，孟易行和楊密越發熟絡。孟易行慮他家窮，每次吃飯總是自已結賬，儘管他自已也不富裕。
這天孟易行回來，見院裡多了一輛四輪馬車，彭宇通在一堆木頭裡又是定尺寸又是畫線，忙得不可開交。
再看那馬車，只有四輪和底盤，並無車廂。這一個月彭宇通每天做的事就是按照自已畫的圖式製作馬車。工坊裡的人不願幫他，他就悶聲自已做。
孟易行看他每天忙得連口水都喝不上，又是可憐又是可嘆，也不擾他，從旁邊跨過去。腳剛落地，突然想到：“彭宇通如此痴迷，且不論這些技藝能否濟世安民，單就這份意志力何愁事情不成？所謂‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’，也許他真能將馬車改革也未可知。”
回房後立刻將書本拿出，心想自已這幾個月沉迷武學，竟拋棄了聖人學問，實在不該，自已若有彭宇通那樣的毅力，沒準下次科舉能夠高中。
正喜悅間又想到：“楊密何嘗沒有毅力，到底三十多歲還沒中舉，從他所說和我的經歷來看，如今我項國科舉已糜爛之極，我等寒窗苦讀之士究竟還有沒有出頭之日？”
原本捧起的書又給放下，心裡煩悶，在房裡不斷踱步，起坐難安。
第二天上工，徐吉祥問孟易行前幾天怎麼跟楊密在一塊。孟易行說是偶然遇到就聊兩句，敷衍過去。
徐吉祥又和迮杭聊到彭宇通的老婆，迮杭話裡話外的意思是彭氏和別的男人不清不楚，彭宇通整天不回家，老婆偷漢子都不知道。
孟易行聽了很不是滋味，覺得還是暗示一下彭宇通，沒有這事固然最好，要是真有，也省得彭宇通一直矇在鼓裡。
彭宇通為人執拗，但不傻，徐吉祥和迮杭兩人什麼秉性他很清楚，也聽過一些有關他老婆的瘋話。一來他相信自已內人，二來自已心思都用在了研究馬車，無心顧及其他。如今聽孟易行竟然也有提醒自已的意思，不由得開始懷疑。
趁著天還未晚，彭宇通略一收拾往家裡去。孟易行心想但願他家裡無事。
彭宇通母親剛吃完晚飯，正準備睡下，見彭宇通突然回來，問道：“你怎麼這個時候回來了，吃飯了嗎？”
彭宇通也不回答，只問：“孩子睡了嗎？”
母親說道：“剛剛睡下，我們也正準備睡呢。”
“噢，嗯，也沒什麼事，就是幾天沒回家了，回來看看。”說著便往自已屋裡去，推開門見兒子一人睡在床上，便問：“怎麼就他一個，英蓮呢。”
母親疑惑道：“不是給你送飯去了嗎，我還猜想這會兒該回來了呢，你沒遇上她？”
彭宇通疑心又加深一分，怕被母親看出，說道：“沒有，我從工坊出來沒走通華路，估計是走岔了。”
“那就等等吧，一會兒也該回來了，你今晚在家睡嗎？”
“我自已睡就行了，你回屋休息去吧。”
彭宇通一個人在屋裡，看著熟睡中的兒子，感到一絲愧疚。這麼多年來他一心撲在馬車的研究上，對家庭虧欠實多。
兒子左眉角一顆黑痣倒和他媽一樣。彭宇通腦海裡響起平日聽到的那些關於他媳婦的風言風語，很是煩躁。
過了一會兒，彭氏從外面回來，見彭宇通在屋裡嚇了一跳，問道：“你怎麼回來了！”
彭宇通不動聲色地說：“這是我家，難道我不能回來？”
彭氏一顆心突突直跳，站在門邊不敢動，說：“你還知道這是你家呢，一個月都不回來幾次，今晚怎麼想回來了。”
彭宇通看老婆妝容齊整，問道：“這麼晚你出去幹嘛了？”
彭氏心裡有鬼，自見到他時就在迅速盤算，說道：“給你送飯去了，誰知道你先回來了。”
“飯盒呢？”
“在廚房裡呢。”
“那為什麼我沒遇到你？”
彭氏有了主意，當即恢復平靜，一邊往裡走一邊拔下釵子，除掉外衣，說道：“王乾孃說她要補衣服，但是眼花，看不見針眼，我看那衣服破洞不大，索性就替他補了，沒想到去工坊裡找你你又不在，竟然是回來了。朗兒睡了嗎？”說著就往床上看。
“王乾孃”是他家附近一家豆腐店老闆的媽，兩家平常走動得勤，彭氏這番話合情合理，讓彭宇通想懷疑也懷疑不起來。
他起身說道：“我去廚房燒點熱水洗洗。”
彭氏忙說：“你坐著吧，都累一天了，我去。”不等他動腳就往廚房走。
不多時彭氏端著熱水走來，給彭宇通洗腳。她怕自已態度太勤快反惹彭宇通懷疑，於是把熱水倒好後說：“你自已洗洗吧，我走路也走累了。你今晚睡在哪？”
彭宇通說：“難得回來一次，今晚讓孩子一個人睡吧。”
晚上彭宇通拉著老婆要親熱，彭氏推說來了月信，身上不乾淨，等幾天再說。彭宇通不好再強，悶悶地躺在床上，兩眼睜著望屋頂。
二人各懷心思，彭氏怕丈夫疑心，一直裝睡，到了後半夜才迷迷糊糊睡著，等睜開眼發現彭宇通已經走了。
彭氏忙去王乾孃店裡，問彭宇通有沒有來過，王乾孃說是沒有，彭氏稍稍放心，叮囑王乾孃要是彭宇通來問，就替她遮掩過去。
往後幾天，彭宇通夜夜回家，爹媽不明就裡，還以為是他改了性，也不多問。彭氏卻氣苦不已，每天晚上給他端茶送水，話語上小心翼翼的，生怕露出一絲破綻。
彭宇通曾去王乾孃店裡旁敲側擊問過，王乾孃早和彭氏串通，他當然什麼也問不出。
晚間彭宇通又拉著彭氏行雲雨之事，彭氏不好再用月信拒絕，只得屈就。彭宇通總不回家，她一心早在別人身上，也不奉承，也無甚反應，彭宇通見她這樣，更沒興致，草草結束。
這段時間彭宇通每天都早早回家，或是間隔一兩日告假，在家附近蹲守。彭氏機靈，這段時間幾乎不出門，偶爾出門買東西也早早回家。彭宇通是一肚子狐疑抓不住把柄，心想：“如果她真有不軌，街坊四鄰豈能不知道一點訊息，這幾天我也打聽了幾個，都說不知道，難道是我冤枉了她？”