第4章算計冥婚
她的姐姐名叫嘉怡，比她大上五歲，在元家孫女輩中排行老三。她十二歲那年，嘉怡十七歲，按照年紀，早在及第之年父母就應該給女兒相看婚事兒。但由於她們的父親早早去世，這個時候的人又大多迷信，都覺得寡婦帶出來的女兒缺少男人的陽剛之氣壓制，自身陰氣重且命硬，娶進門會給家裡帶來不幸，故而就算請來的媒婆說花了嘴，也沒人願意下聘，故而這一拖就拖到了十七歲。
說來她母親讓她女扮男裝就有這樣兒的原因在裡面，至少在外人看來家裡也算是有個男子鎮著，以後說親的時候不會難辦。也是後來她身上來了月事兒，她母親給她解釋的時候提過，當初讓她下定決心做出陰陽逆轉之事，還有一個緣故就是當初她去給婆婆公公送飯的時候，正巧在門跟前兒聽見他們在裡面議論嘉怡的婚事：
“老頭子，如今二娃不在了，就留下了個女兒，和一個不知道男女的娃子兒，你說以後三妮子還怎麼議親呀？”一個面容蒼老的婆子愁苦問道。
緊接著就是一男聲訓斥：“老婆子，你這心就操的太遠了先，你也說了二媳婦兒肚子裡還有個孩子，說不準就是個男娃子呢！而且就算最差是個妮子，以後雖嫁不了什麼太好的人家，但總歸是有法子嫁出去！不過確實得想個法子，不能讓她們耽誤了咱們其他孫子孫女兒的婚事兒。但這種話以後可別再二媳婦跟前兒說，你沒見這些日子因為二娃子不在了，她人都有些瘋魔了?”
旁邊兒的人似乎被男人這話給點醒了，接著道：“老頭子你放心，這些事兒我心裡有譜兒！不過你說的對，可不能讓一個孫女毀了咱們幾個孫子孫女，以後實在不行就賣出去做丫鬟或者找個鰥夫，總會有法子的……”
在後面徐氏就沒敢再聽，推門進去把飯放到桌上，不顧身後兩個老人的叫罵聲，轉身就跑回了廚房，看著懂事地在添柴的女兒，捂著著嘴就哭了起來……
至於那兩個老人只以為徐氏又發什麼神經，說罵了幾句，也就歇了氣兒，渾然不知他們的對話已經被他們話語中說要瞞著的二媳婦給知道了，也讓她做出了此生最瘋狂的事兒！
如果說第一次的算計只是嘴上說了說，那麼第二次的算計讓小元嘉寧直接下定決心進行分家！或者說是單方面的斷親！
朝廷方面為了提升人口，增加勞動力，提高賦役稅收，規定年滿十八歲未嫁娶的單身男女都要每月繳納十五文錢的單身稅，且生下兒子後會按照人頭數一個男娃就增加兩畝田產。最初的幾年就連寡婦鰥夫也需要繳納單身稅，不過到了後來因為此項規定不符合倫理綱常慢慢地就被廢除了，只保留了前項。
這也是民間特別是農戶重男輕女的重要原因之一，男子生來就有口糧，但女子便成了生來就“敗家”的“玩意兒”……民間一些特別貧苦的地方甚至會殺死剛出生的女嬰，有些地方會買賣女孩兒，畢竟女孩子長大需要吃飯，到了年紀嫁不了人要揹負稅務，嫁人又需要準備嫁妝，養一個女孩子對於他們而言就是吃力不討好的事情。
眼瞧著元嘉怡就要到了十八歲還是嫁不出去，比她小一歲的三嬸的二女兒元嘉琪也因為元嘉怡遲遲訂不下來而無法說親，而後面緊跟著四嬸的小女兒元嘉慈也馬上要及第也遲遲說不了親。
四嬸的女兒還可以緩一緩，畢竟還未及第，但三嬸已經等不及了，她家的女兒看上了隔壁村高家的一個童生。雖說那童生已經二十好幾，還是個二婚，但三嬸和三嬸的女兒都是有傲氣的，就想嫁個讀書人家。
聽說媒的說那童生的成績不錯，已經參加了院試，如今就等著出了成績回家娶妻呢，以後那童生若真成了秀才，她們家也算是改換了門楣，也跟著沾光。所以他們也沒怎麼打聽那童生的前妻是怎麼沒的，只知道是難產沒的，就想著趕緊定下親事。
這個朝代重視讀書人，對於讀書人朝廷自然也有一番優待。只要考上了秀才家中的田稅皆可免除，更可以免除徭役。畢竟書紙昂貴，貧苦人家可供不起孩子讀書，如果沒有足夠的利益，誰會去做虧本的買賣?這也是元氏一族寧願花費大價錢也要供族中的子弟讀書的緣故。
而對於皇家來說，若不這樣做，那整個科舉選出來的人才幾乎十分之九都要出自各大世家，那國家還是他們皇家的嗎？但即便如此，科舉取仕之中寒門與士族之間的比例依舊懸殊。然這也給了一些人可乘之機，他們往往花費一些錢財將田產掛在那些秀才的名下，以此來逃避田稅和徭役。如此一來，朝廷所收到的賦稅減少，就只能另增加其他名義的雜稅，總之，真正底層的百姓只能苦上加苦。
然姐妹有序，姐姐沒有說親，做妹妹的怎麼能提前嫁人呢？三嬸一家便把算盤打在了鎮上做生意的李家，他們家的幼子乃正妻嫡子所生，因出生時就體弱，被大夫判定活不長。但李家有錢，這幼子又深受兩人喜歡，硬生生的活到了十歲，因偶感風寒，這才不幸夭折。這李家夫人有意想給自已早死的兒子配個伴兒，但有女兒的家庭怎麼都不會答應這樣的親事！畢竟這種親事在人們看來也是不吉利的事情。所以選了好些時日，都未選到合適的女子。
三嬸聽說了這件事情之後，收買了媒婆，將元嘉怡的生辰八字遞了上去，還說什麼元嘉怡自幼喪父，家中只有母親和一個弟弟，她又因為命因無人來娶，家裡急著給她嫁出去。而且她已經十七歲了，還能照顧底下的小少爺。也不知道是不是最終沒什麼可挑的了，最終李家夫人給了三嬸一百兩的銀子買了元嘉怡……