終於踏上了西去的大道，常世雄眺望著熟悉的山水、村鎮。他的思緒回到了十年前的那個悽慘和危險的夜晚。他想到義兄李將軍，不知能否找回他的屍骨；他想到了阿姣夫人，她是否還活著。他心裡猜想著：如果阿姣見到女兒紅線己長大成人會是什麼模樣，他悄悄地笑了。他回頭看看紅線和妙玄，兩人正在悠然地欣賞周圍的風景。
經過幾天的行程，三人趕到了節度使所在的金鎖關。王大人看過郭元帥的書信，抬頭端祥了她們三人一番後，讓她們先好好歇息一下，以解旅途的勞累。有一校尉將她們安頓在一處館驛住下。
常世雄好奇地問校尉：“這位軍官，請問為何城樓上高掛免戰牌？”
聽了這話，那個校尉苦笑著說：“吐蕃和南詔的聯軍非常厲害，他們以南詔的望苴蠻勇士為前鋒，這些人騎術精熟、武藝高超，為首的大將叫叱吒鬼王，手使兩把鋸齒刀，那刀背上是一排鋸齒，什麼樣的鎧甲，也擋不住鋸齒刀來砍。那鬼王一出戰，必跟著一輛三匹馬拉的馬車，馬車安放著一尊毗沙門天王的神像。那神像高有三丈多，面目猙獰、金盔金甲。聽說南詔人相信毗沙門天王就是他們的軍神，有天王庇佑，每戰必勝。自從與他們開戰以來，我們就常吃敗仗，無奈之下，節度使王大人只好掛出免戰牌，等待朝廷派兵增援，可直到現在援兵也沒有來。”
聽了那校尉的話，常世雄沒有再問下去。
第二天，那個校尉來到館驛請三位去見節度使王大人。校尉把三人帶到城摟上，王大人一身緋色官袍，正在觀察敵情。見紅線三人來到，忙指給她們看。
離城一箭之地，有兩千南詔騎兵排列成不規則的陣形，果然陣中有一馬車，車上有一尊神像，正像校尉描述的模樣。陣前一員將，騎黑馬手執雙刀，在陣前往來馳騁，高聲叫戰。
“他就是叱吒鬼王，此人的雙刀十分厲害。他已連傷我十幾員大將，本帥手下己無將可派。所以才掛起免戰牌，實屬無奈之舉。”王大人向三人說起苦衷。
常世雄心中豪氣頓起，他轉身向王大人請戰。“王大人，常某不才，願斬了這鬼王，以振我大唐軍威！”王大人聽了他的話，苦笑地看著常世雄，又看看他身邊的紅線與妙玄。
原來郭元帥給他的書信中，只說紅線和妙玄二位女俠如何厲害，並未提及常世雄。臨上陣時，他一再提醒常世雄說：“常將軍務必小心！那鬼王的雙刀十分了得，萬萬不要輕敵！對方還有兩個戴面具的更厲害，尤其是那個戴紅面具的，已經殺了我幾員大將。”常世雄不愛聽王大人羅嗦，便大步徑自下了城樓。
開啟城門，城上摘下免戰牌、擂起戰鼓。常世雄率兵出城，來到陣前。節度使王大人率兩千軍馬壓住陣腳，紅線和師父也來為常世雄助戰。
妙玄知道師弟的武功，如果不敵那叱吒鬼王，她和紅線就要及時出手救援，以免他受傷或丟掉性命。因為要給紅線的爹孃報仇，全靠師弟常世雄，因為只有師弟認識那三個仇人。
叱吒鬼王見唐軍有人出戰，忙驅馬上前，高聲喝道：“來將快快通名，本王刀下不斬無名之輩！”常世雄見這鬼王兩臂筋肉凸起，臉上塗著油彩、身穿牛皮胸甲、頭戴銅盔、手執一對鋸齒刀。看上去，彷彿一個小號的毗沙門天王。
常世雄不認識叱吒鬼王，不知道他是阿奼的夫君，也就是阿姣夫人的姐夫。既然不認識，那兩軍陣前管他是誰，先拿這凶神祭刀，振振大唐計程車氣。
“蠻王休要猖狂！看你家常爺爺來取你的狗頭！”他大叫著，驅動坐下馬，舞動雪花鑌鐵刀，直奔鬼王而來。
那鬼王見對方旋風般殺來，心裡吃了一驚。暗想到：城裡的人馬早己被他殺得失魂落魄，不敢出戰，這個不怕死的傢伙是從哪裡冒出來的？
常世雄與鬼王戰在一處，兩匹馬左盤右旋，三把刀叮叮噹噹撞擊著。常世雄使出自家拿手的旋風刀法，對方勉強招架。但使雙刀的叱吒鬼王也不是等閒之人，他雖無師門傳授，但他自幼生長在南詔的崇山峻嶺之中，與虎狼為伍、與猿熊為伴，練就一身怪異刀法。他翻山越嶺如走平地，徒步能追奔馬。
兩人戰有五十多個回合，常世雄有些招架不住。原來這鬼王的馬上功夫十分嫻熟，再加上刀法怪異。時間一長，叱吒鬼王佔了上風。雙刀使出來如風車一般，此時的常世雄己被殺得汗流浹背，刀法有些散亂。
在一旁觀戰的妙玄和紅線都看出來，常世雄難敵那叱吒鬼王。妙玄想到要將師弟換下，免得他敗陣出醜。她驅馬向前，離兩人還有五、六丈遠時，妙玄從馬背上騰空而起，飛身直奔鬼王而來。
就在這時，常世雄見對方有破綻，一刀砍去。鬼王用刀背架住，他的雪花鑌鐵刀未來得及抽回，鬼王的右手刀朝他頭上砍來。常世雄大叫：“不好！”手中刀脫手，他躲閃己來不及。耳邊只聽“噹啷”一聲，是刀劍撞擊的聲音。
等他緩過神來，見師姐與鬼王戰在一處。他心裡明白：剛才是師姐救了他。他羞愧地退回到陣中，紅線忙過來安慰乾爹。
鬼王見架住自已刀的是個道姑，心中惱怒她壞了自己的好事，眼看到手的功勞沒了。他見道姑是步戰，也飛身下馬。他那一對鋸齒刀狂風般朝道姑砍去，狠不得一刀殺了這道姑。
而妙玄是藝高者不忙，她用青蟬劍將對方的招式一一化解。叱吒鬼王佔不到半點便宜，更加氣惱，雙刀施展開來，急如暴風驟雨，刀光將道姑團團罩住。
南詔望苴蠻勇士只看見一團刀光，不見道姑，興奮地齊聲為鬼王吶喊助威。此時的叱吒鬼王以為勝券在握，攻勢更加凌厲。妙玄見對方的刀光罩住自己，鬼王正在得意，顯然是輕視自己，她要教訓一下面前這個鬼王。
正在鬼王得意之時，妙玄抓住空隙跳出刀光外，回手一劍將鬼王左胳臂砍開一個大口子，頓時血流如注。王大人一見妙玄得勝，忙下令手下將士追殺南詔騎兵。
幾十個望苴蠻勇士拼命將叱吒鬼王搶回去，其餘騎兵一邊抵擋，一邊掩護鬼王慢慢撤退。看見南詔將士訓練有素，隊形不亂，王大人怕中了對方的埋伏，只好下令收兵。
見三人剛來就立此大功，節度使王大人十分高興，他吩咐手下大擺酒宴，為三位俠士慶功。節度使府裡、軍營、館驛都大擺酒宴慶賀。紅線她們也受到全城將士和百姓的敬重，把她們三人當成了救苦救難的菩薩。
過了幾天，金鎖關周圍來了無數兵馬，將金鎖關團團包圍。王大人在城樓觀望，見吐蕃和南詔都增加了兵馬。隨同王大人在城摟上觀察敵情的是紅線她們，見王大人面露怯意，妙玄和紅線忙勸慰他。
前來挑戰的仍是叱吒鬼王率南詔的兩千望苴蠻勇士，後面壓陣的還有幾萬吐蕃鐵騎。只不過這回他的身邊多了兩個人，奇怪的是那兩個人都戴著面具。鬼王的胳膊用白布包紮著，看來他傷得不輕。
吐蕃大軍列陣在左右兩翼，看陣容能有五、六萬人馬。
叱吒鬼王上前叫陣，左右是那兩個面具人。因為看到叱吒鬼王己受傷，王大人手下的將軍們都爭著討戰。見到這場面，節度使王大人心裡感到很寬慰。他下令整頓兵馬，出城迎敵。
王大人率眾將出城，紅線、妙玄、常世雄三人也跟隨在王大人馬後。
南詔陣前，叱吒鬼王大叫：“唐軍聽著，立刻把昨天那個臭道婆快快交出來受死！不交出人來，本大王就率大軍將你這金鎖關踏平，快快報給你們王節度使聽！”他單手執刀騎著那匹黑馬在陣前叫喊著。
聽到叱吒鬼王罵她“臭道婆”，妙玄不由得大怒，催馬就要出陣，紅線忙拉住師父。妙玄剛要發火，紅線用手指了指陣前。妙玄這才發現，唐軍中一員將騎馬手執鐵槍直奔鬼王而去，她這才作罷，看那員將如何與鬼王廝殺。
那員將欺鬼王單手單刀，衝到鬼王近前，便“刷刷刷！”一連刺了十幾槍。那鬼王舞動單刀將對方招式一一化解，那員將見勝不了鬼王，心有不甘，手中槍狂風暴雨般朝鬼王刺來。
叱吒鬼王見那員將有些輕敵，便露出破綻，引他上當。果然那員將沒看出門道，再加上立功心切，便狠命一槍朝鬼王刺來。
那鬼王一扭狼腰，躲過那一槍後，回手一刀砍掉了那員將的腦袋。頓時，南詔陣中傳來一片歡呼聲，“咚咚咚”陣陣戰鼓聲也響起來。
唐軍陣中，王大人朝左右看看，眾將一片沉默。見此情景，紅線催馬要出陣，妙玄忙將徒兒拉住，她告訴紅線：師父要教訓這個罵她的鬼王。說完，妙玄拍馬衝出陣去。
妙玄直奔叱吒鬼王而去，鬼王見昨天那個道姑又尋他而來，忙策馬隱入陣中。妙玄尋他不見，這時有一員將出陣，直奔妙玄而來。妙玄見這人戴著黑花臉面具，手持一把怪異兵器，似刀非刀、似劍非劍。妙玄不知道這怪異兵器，就是南詔三大神兵器之中的‘鬱刃’。
妙玄一拍坐騎，騰空而起，飛身挺劍直奔戴黑麵具的那人而去。‘面具人’見對方輕功了得，便也從馬背上飛起，用鬱刃架住對方的寶劍。
兩人的坐騎呆立不遠處，看著主人在廝殺。妙玄與對方過有五十餘招，便知對方武功功底深厚，但武功卻不是中原武功。
在唐軍中觀陣的常世雄，望著正在廝殺的‘黑麵具人’若有所思。他看那人的武功好像阿姣夫人的武功，但阿姣夫人用的是‘浪川劍’，而這人的兵器是‘鬱刃’。
忽然間，他想起一件事：十年前，義兄李將軍曾跟他談起南詔的三大神兵器，即鐸鞘、浪川劍、鬱刃。鐸鞘有一對，都在南詔王閣羅鳳手中；浪川劍賜給了阿姣公主；鬱刃則賜給了閣王的義妹阿奼公主。
雖然時光過去十年了，但常世雄記得阿姣的姐姐阿奼的兵器就是鬱刃。難道這個‘黑麵具人’會是阿奼，她為什麼要戴上面具呢？阿姣夫人又會在哪裡呢？
這時兩人過有一百多招，那‘黑麵具’有些落了下風。妙玄此時精神抖擻，手中的青蟬劍藍光閃閃，攻勢凌厲。‘黑麵具’雖有神兵器，但無奈武功不濟。而妙玄的青蟬劍同樣是削鐵如泥的寶劍，足以對付那‘鬱刃’，而不至於被它砍斷。畢竟是武林泰斗沖虛真人的徒弟，武功高於那‘黑麵具’，那‘黑麵具’一邊招架一邊朝自己陣中退去。
南詔陣中那個‘紅面具’從馬背上騰空而起，朝妙玄飛來。妙玄暗叫：“不好！”忙撇下‘黑麵具’，來接招‘紅面具’。
見那‘紅面具’所執兵器正是‘浪川劍’，一直在陣前觀察的常世雄的心急速地跳著，他瞪大了眼睛望著那‘紅面具’。那窈窕的身材、那熟悉的武功、那熟悉的浪川劍，他心裡叫道：阿姣夫人，終於找到你了。
妙玄一接招對方的兵器，就知道來者不一般，因此加了小心。兩人各自施展所學之武功，都不敢輕視對方。但妙玄並不熟悉南詔的武功，南詔武功乃國師閣陂吸取中原武功和天竺武功的精華揉合而成，剛柔相濟、變幻莫測。
妙玄如何知道，眼前這‘紅面具’就是閣陂和尚的女徒弟阿姣公主，閣陂把這獨特的武功傳授給她了。在南詔，論武功除了閣陂和尚，無人能敵阿姣公主。
兩人過有一百多招，妙玄漸漸跟不上對方的招式，有些時候簡直就是胡亂招架。常世雄有點替師姐擔心，他扭頭輕聲對身旁的紅線說：“快去將你師父救下來！但萬萬不能傷害戴‘紅面具’那個人一根汗毛，詳情以後再跟你說。”
紅線眨眨眼睛看著乾爹，她好像心裡什麼都明白了。
就在這時，常世雄發現那‘紅面具’伸手向懷中摸去。他心裡叫道：“不好！”連忙告訴紅線：“那人要用暗器，快去救你師父！”聽到乾爹的話，紅線從馬背上騰空而起，直奔截‘紅面具’那人飛去。
飛行中，她掏出一枚‘飛火流星’，原來她把十二枚‘飛火流星’帶在身上，以防萬一。突然間，‘紅面具’手腕一抖，一個‘東西’朝妙玄飛來。那‘東西’疾如閃電，待妙玄發現時，己來不及躲閃。
就在那‘東西’離妙玄還有二尺遠時，只聽“當”的一聲，紅線甩出的‘飛火流星’和那個‘東西’碰擊落地。此時，紅線己用七星寶劍將‘紅面具’的浪川劍架住。
‘紅面具’本來以為勝券在握，未料想，憑空飛來一個姑娘，壞了她的好事。
“哪裡來的野丫頭？小小年紀也敢上陣，你敢來阻攔你家姑奶奶，難道看我的寶劍不鋒利嗎？識相的快快退下，換個大人上來，小心你丟了性命。”‘紅面具’怒聲責問。紅線聽出來那是個女人的聲音。
“哈哈，兩軍對陣，刀劍上見輸贏，分什麼大人小孩的。”紅線笑著說。
“既然你不知好歹，那休怪姑奶奶不客氣了。”
她想要為叱吒鬼王報一劍之仇的打算落空，‘紅面具’心中惱怒，便把氣都撒在這飛來的姑娘身上。她手中的浪川劍刺向紅線，她不相信面前這丫頭武功有多高，所以也沒有用全力進攻。可是對方一接招，她就深深感到對方這一劍的力量，要遠超過她的力量。
這下‘紅面具’再也不敢小瞧‘野丫頭’，她施展自家的南詔劍術，“刷刷刷”一連十幾劍刺向‘野丫頭’，但都被紅線一一化解。
‘紅面具’見自己十幾劍好像刺在虛空中，她更加惱怒，將浪川劍舞動起來頓時變成滿天梨花，將‘野丫頭’罩在這無數劍光中。
紅線見‘紅面具’攻勢凌厲、劍法奇特，便抖擻精神、小心應付。‘紅面具’知道對方武功要高於那道姑的武功，所以招招式式一招狠似一招。
兩人過了五十多招後，仍不分勝負。此時紅線開始施展‘飄緲神功’和‘飄緲劍法’，轉眼間那‘紅面具’眼前出現了十幾個姑娘，無數道劍光將‘紅面具’罩在裡面。
‘紅面具’有些發慌，她的‘滿天梨花’也己消散，她竟不知如何出劍，眼前的姑娘幻化成虛無飄緲的身影。但雖處於劣勢，她卻沒有受半點傷，‘紅面具’感到有些不可思議。
其實那是因為紅線牢牢記住了乾爹的話：不能傷‘紅面具’一根汗毛，詳情以後再說。
在旁邊觀戰的妙玄感到今天這事情有些蹊蹺，這個‘紅面具’也有些蹊蹺。紅線的武功明顯高於那‘紅面具’，她的劍術雖然變幻莫測、攻勢凌厲。但那七星寶劍每要觸及‘紅面具’的要害處時，便立即收劍，點到為止。
奇怪的是，那‘紅面具’有幾次處於不利境地時，按常理該使用暗器，但‘紅面具’卻沒有用。在遠處觀戰的妙玄感到有些奇怪，旁邊的常世雄卻微笑著。看著眼前奇怪的場面，他真想驅馬上前詢問那‘紅面具’，但還不能冒失，畢竟雙方還是敵國。
天色己漸漸暗下來，當兩人過有將近二百招時，紅線高叫：“停”，兩人同時停下了手中的寶劍。‘紅面具’朝紅線望去，不知這‘野丫頭’什麼用意。
“天色己晚，我們明日再戰，可以嗎？”紅線向對方建議道。
“好吧！就聽小姐的，明日再戰！”那‘紅面具’不但爽快地答應了紅線，而且還改稱她為小姐，兩人回到各自的陣中。
(本章完)