（第二更）
瞭望著深谷中升起的裊裊炊煙，迴旋送別的餘音還盪漾在空曠的海平面上，原本艱難的沙地行走，退潮之後更是泥濘的挑戰，深陷坑窪中的馬蹄，伴隨著留戀，徐徐前行。
與我並肩而坐的爽葉公主，搭上了通往神聖天國的末班車，調皮的擺弄著老馬的尾巴，稚嫩的笑臉上刻意迴避著某些隱憂的眷戀。百無聊賴的我一邊控制著方向，一邊回想著臨行前斯其與我之間的對白，浮現在表面的深奧文字，隱匿在本質的簡略含義，暫時都無法看破。
“貝爾哥哥，你在想些什麼呢？誒，不會是想著小伊姐姐吧？”
偶爾照射進汙穢空氣中的豔陽，有些心曠神怡的體驗，爽葉抖動著馬尾掃過我的眼眶。波光粼粼的海面上湧動著陣陣腥臭，擱置在海灘上的浮游生物，搭救落難的同伴，被車輪碾壓深坑，化作入眠的標本。
“沒什麼，偷窺別人的心思，可是犯罪的竊賊哦！”
我的陰謀論果然奏效，倔強的憂慮便是爽葉的真實寫照，噘起嘴撐滿鼓鼓的腮幫，拉著我的胳膊用撒嬌的方式換取原諒，她做到了，被走出車廂的小伊抱在懷中。得到堅實後盾的她瞬間改變了戰略，向我展示著她各種臉部抽搐的表情。
“過度的溺愛可不利於孩童的成長，制約著充當重要一環的主角，稍有差池，後果可是很嚴重哦！”
腹黑的我用呆滯的表情演繹出低沉的精彩，嚇唬著一臉幸福的小女孩。
“沒關係，貝爾哥哥一定會為小伊姐姐奮不顧身吧，就像現在這樣，蜷縮在小伊姐姐溫暖懷抱的港灣中，一定能躲避許多暴風雨襲來的危機吧！不打擾你們啦，我要聽斯其大伯生動的故事！”
爽葉臨別前的笑料甚至逗樂了沉寂的老馬，歡快的擺動著高翹的尾巴，塗抹出舒緩的氛圍。那是世界現存的未解之謎，斯其年輪的跨步確實精彩紛呈。
“湛藍的交匯，是一望無際的邊線，在茫茫大海的那一頭，會是我們遠方的家鄉麼？”
小伊的感慨令我有些懷念與感觸，越是接近的地方越是遙遠，奔波在外的長途旅行，也會萌生遊子的眷戀，流淌其中的，是一種無法割捨的情懷。
“有你在的地方，便是我能停歇的家！”
生疏的情感詞彙讓我自己都有些陌生，趁著還未成熟的羞澀，用韁繩輕輕拍打著老馬厚實的脊背，化解著兩個人彼此之間的尷尬。
掠過沙地，終於步入正軌，卻又迎來更加麻煩的遭遇，眼前浩蕩的軍隊阻擋了狹小的唯一通道，被密林覆蓋的周圍也沒有繞行的可能，而後退則是我不能接受的妥協。
不顧整齊佇列的一致性，從中脫穎而出的一定是不尋常的領袖，煥發光彩的墨綠色套裝，在數枚勳章的配合下，更顯霸氣威武。沉穩的腳步，踏出堅實的印記，壓垮嫩腰的綠草再也沒能抬起它高傲的頭。
“您就是貝爾伯爵吧，在下是奧利斯第三兵團的執行官，奉王妃的指令護送伯爵安全到達帝都。”
“還好不是半路劫持的歹徒，避免不必要的衝突，我可以拒絕王妃的好意麼？畢竟龐大的尾隨團體，就像招搖撞騙的犯罪團伙，是在用武力保證交易的公平與合理性。”
不合格的軍禮讓我有些不安，只能借用無關緊要的話題迴避，小伊也學著那位將軍的儀態，卻意外展現出一種柔弱的美感。
“早就聽聞貝爾伯爵是一個喜歡將玩笑當真的高冷人物，但王妃的好意，可是真摯的邀請，而我的義務，是我對領袖的絕對效忠，同樣身為皇室看門狗的伯爵，應該能夠體會我內心現在的焦慮吧！”
將軍勾動著小指，站在佇列前沿的弓弩手拔出懸掛在腰間的短箭，填充進端在手中的木匣之中，靜候發射的指令。實際的威脅要比豐富的言語更有成效。
“我可是不懂得軍伍中的繁雜程式，濫殺無辜也不是從屬於我的本性，收起你們的武器吧，射穿成刺蝟的感覺，一定很愜意吧，但那種幽默還是留給你們自己享受吧。”
無動於衷計程車兵依舊定格在空氣中，看起來我的指令並不能主宰他們的行動，反而是將軍輕輕撥弄著手指，便垂下了有些麻痺的手腕，取出短箭重新插回腰間，迴歸到整齊的佇列中。
“諸位，請用我們最高規格的儀態，歡迎遠道而來的貴賓！”
從佇列中跑出一名壯漢，晃動印刻著漆黑戰斧的鮮紅旗幟，停頓幾秒鐘之後，齊刷刷的敬禮，這便是奧利斯軍營的軟實力。耀武揚威的氣勢不禁讓我打了個冷顫，果然深谷中的黃昏，會有種滯後的嚴寒。
“既然如此，就麻煩將軍與諸位了！”
開拔時的井然有序，與我見識過的某些烏合之眾完全是天壤之別，單兵作戰的能力也不能低估，畢竟有黑衣社衰亡的前車之鑑，更何況人數的劣勢更是獨木難支。剛剛睡醒的小松鼠，在威嚴的震懾下，將探出的頭瞬間縮了回去，我能感覺到它瑟瑟發抖的晃動。
走在最前列的是步兵團，大概一百人左右，凶神惡煞的眼神可以穿透一切阻擋前路的絆腳石；夾在中間與我並行的是將軍與幾位參謀，警惕的目光環視著周圍隨時可能出現的意外；而負責殿後工作的，便是威風凜凜的騎兵，壓制著緊隨的腳步。雖然我看不懂其中的構造，但總有一種完美配置的感覺。
“吶，你們未免太過小心吧！荒山野嶺的郊外，雖然適合伏擊，但故意加重聲勢，不更容易為山賊尋找到挑釁的藉口麼？”
“是，正如伯爵所述，這一帶確實活動著由無家可歸的流民組織而成的非法經營集團，做著一些販賣人口的勾當，劫掠也是他們為數不多的樂趣。但質樸的手法會讓被動者都有些擔憂呢！伯爵的實力雖然還未親眼目睹，但從傳說角度的認可性，他們更像是漂浮在伯爵眼前的灰塵，輕易便能抹去。”
將軍側身從戰馬的坐墊俯身，拉緊距離減緩著某些可能出現的幻聽，一副先禮後兵的姿態令人十分討厭。唯一令我有些納悶的便是擁有同樣趣味的斯其，卻一直待在車廂內，沒有行動，沒有聲響，已經是不需要拜會的認輸麼？
看著小伊一臉的困惑，將軍打算當即解決淺顯的問題，又坐回了馬背，直立著身子盯著前方的懸崖斷壁，思緒也隨之飄遠。
“活動在這一代的，還有某些政治的通緝犯，他們結黨營私，以謀求一場驚世駭俗的政變，雖然已經特殊照顧，但鎮壓的結果卻收效甚微。他們擁有一支可以與我們分庭抗禮的軍隊，只是不願輕易露面，就無聲無息的潛伏在空氣中。打劫過路的商旅，篡改他們對現任統治者的好感，要知道，商人路過的途徑可是更多流言蜚語的傳播。”
“看起來你們王妃將我當作是單純的商人，可惜我並沒有攜帶經商所置備的必需品，而交易對我來說是必須承載的代價，除非他們的條件足夠誘人，才能激發我冒險的慾望。你口中的通緝犯，大概不是黑衣社那種已經需要蟄伏待機的組織吧！”
將軍有些間斷性的茫然，那是他自己都可能讀不懂，看不到的情緒，但神聖的遵從與嚴厲的使命感，可以令其在迷途中找到永恆的歸屬，然後勃發生機。
“是，黑衣社已經在剿伐中分崩離析，東山再起也已經是遙不可及的美夢，不少人選擇直接向政府投誠，牽連的利益更是加速了他們的瓦解。作為您的老友，約翰先生對您可是有很高的評價呢！”
“老友？如果拋棄時間的計量，這樣的說法確實也是合情合理的，心靈上的交流更是依存的體現，不知道約翰先生現今在貴軍中從事什麼樣的職務啊！”
“奧利斯軍營第二兵團的參謀，主要負責清除黑衣社的任務，還有某些日常的軍務。他可是位棄暗投明的聰明人呢，當然伯爵也不願意與智商低廉的人打交道吧！”
將軍用萎靡的笑容看著我，想要透過我為他自己證明些什麼，卻又等不到期待中的答案，只能強行壓制著急切的心態。
“轟隆！”
一聲巨響震盪起的粉塵，遮蔽著原本並不清亮的眼睛，卻也掩護了變化的心態，形成最妥帖的偽裝，在這一秒。（未完待續）