（第一更）
“看起來您已經有足夠自信的盤算，將爽葉公主託付於我。”
“果然還是被看穿了麼？正規途徑的歷練，既能安撫青春的躁動，又能增長淺薄的閱歷，可謂是完美的一舉兩得。”
族長的建議卻讓我有些困惑，犀利的洞察力下，我也不能逃脫檢驗，雖然習慣的本真已經有所隱瞞，但忠誠的屬性始終無法掩蓋，威嚴的邪氣，咄咄逼人。
“我想您應該是誤會了什麼，進入古寨之前，我們只是順路的遊客，離開之時，我們也不會多帶走一片雲彩，更何況是被整個部族視為掌上明珠的繼承人。您也應該有所預判吧，可能付出的代價，不會僅是侷限在生命。”
小伊指示著小松鼠拖動著我的肩膀，自己也在抉擇中辨識，通往天國的階梯，近在咫尺。族長則要鎮定許多，堅定的眼神不為所動。
“伯爵，”
族長欲言又止，雙手捂著通紅的眼眶，淚水簌簌落下，很快又望向天空，掩飾著自己心中的悲傷，燥熱的風情也讀懂了故人的哀思，烘乾被浸溼的眼角。
“我已經在一次政權的動亂中失去了疼愛的兒子，我不想再失去僅剩的唯一親人！幾百年前，我們的先祖遭到了皇權的排擠，被流放到人跡罕至的水天一線，體驗望海的悽楚。之後國土淪喪，帝都才搬遷到此處，經過幾十年的發展，終於有了現在的繁華。但十年宮廷中那場政變的鬧劇，貴國聯合周邊國家，在一夜之間，潰不成軍的戍衛兵團節節敗退，各方勢力都選擇儲存實力的不抵抗，獨守一方平靜。很快，帝國的版圖大片流失。”
“正常歷史的興師問罪，實際上只不過是實力轉變後恃強凌弱的幌子，據我所知，這塊陸地上的所有國家都共屬一個起源，因為利益不均的分割才架築起邊境線的嫌隙，所以我們使用著相同的文字與語言，卻孕育在不同的文明之中。我對您兒子的罹難十分抱歉，畢竟我的父親可能就是導致一切傷痛的幕後黑手。”
“伯爵您無需自責，戰爭的征伐一定會有犧牲，光彩的為國捐軀，成為被後世銘記的敬仰，但也有荒謬的死法，背上叛國的罵名，很遺憾，我們便是首當其衝的發洩物件。”
族長從懷中取出一塊被鮮血渲染通透的紅布，上面依稀有著一排已經含糊不清的文字，扭捏的筆畫好像是，
“被厭惡的嬰兒，詛咒與你同行！”
“別想著反抗，掙扎只能加速你的死亡，上帝不需要你虛偽的信仰！”
族長補充著小伊無法辨認的字跡，卻已經被在意的人銘記於心，傳承從未斷層，也不容許間隔的時段。
“棲息在尼羅斯湖畔北麓的神秘部族，向陽族曾是我們的原型，蓬勃發展壯大著，雖然遠離政治卻為政府培養了一代又一代的棟樑。但幾十年前的一場天災，火山的噴發不僅澆滅了我們的族群，也泯滅了政府對我們的信任。不祥的人便成為我們唯一允許的合法稱呼，原以新政權的上任可以重新丟擲塗滿好感的橄欖枝，可國事安穩之後，流言蜚語並沒中斷，反而是更加嚴重。”
族長有些亢奮，被仇恨矇蔽的雙眼震懾出淒涼的血絲，那是沉積的遠古意志，飽含深情卻十分乾澀，看不出能夠振興部族的希望，甚至維持現狀都已經相當困難。
“珍氏家族為了鞏固自己尚未穩定的權勢，未經稽核便將我們拋棄，往事重提，友好的慰問之後抓走了我的兒子，在眾怒中撕毀了他的生命。那種殘忍的手法，至今歷歷在目，復仇的決心從未停止。這塊寫滿羞恥的幕布，將成為真正擁有者的祭奠！”
小伊摸著小松鼠的腦袋，那是她新培養出的安慰習慣，無聲的同情，也不知道該說些什麼，只能遠遠望著爽葉，天真爛漫的纏繞在斯其的身上。
“所以百感交集的你很是擔心爽葉的將來，狼群中的獨行，並非步步小心翼翼便能獲取生還的希望。食物的鏈條，是自然約束種群數量穩定的明智之舉，卻被一些人利用為殘害生命的藉口。雖然我的手中也沾滿了累累血跡，卻從未將罪過推卸給自然的選擇。但是協議的簽署並非你我的預設便是真理，脫離選擇而規劃的旅程，也許看不到美麗的風景，你明白我的意思？”
尚未等到族長的回答，便被一陣凌亂的腳步聲打亂了談話的節奏，完全與現場融洽緩和的氣氛相背離。一位手執木質長矛的勇士，躥上了祭臺，顫動的靈魂讓他在臺階的攀爬上出盡各種跌倒姿勢的洋相，原本不高的臺階卻耗費了格外漫長的時間。
“族，族，族長，大事不好了！”
提在胸口的氣息卡在喉嚨中，不得下嚥，只能吞吐而出。
“怎麼了，難道是海獸的襲擊？令你如此的倉皇狼狽！”
族長用並不美妙的笑點開著那位青年的玩笑，令處在稍微緊張氣氛中的人們又能感受到對均勻呼吸的支配。
“你那要嚴重許多，古寨的周圍，出現了好多身份不明的人物，正在向這裡襲來，叫囂著讓我們歸還‘可愛的伯爵’，已經突破了所有防線！對，就是他們！”
青年指著不遠處的身影，緩緩向我們走來，卻踩出急促的步調，配合著族民異常跳動的心率。
“果然，是伯爵的朋友嗎？”
還未來的及承認，如一道黑色的閃電，乾燥的氣體絲毫不能限制他的自由，我便被舉在天空中，緊繃的心絃已經快到炸裂的極限。
“鮑文，你準備將我從這高臺上投擲下去麼？”
“雖然有些麻煩，但為伯爵現掘一座墳墓，也具備一定的可行性，就由我親自為您祈禱，原諒您的過錯。”
“喂喂，特拉斯先生，你搶走我的臺詞，讓我沒有侍從的歸屬感，既然如此，就由您補償我的損失，那可是一筆不菲的強制消費！”
普蘭特掏出自己的匕首，信任的鋒刃滑過鮑文的袖口，精確力量的把控剛好停滯在我的眼前，一覽無餘的柔和，然後墜地。
“抱歉抱歉，這些怪人讓你受驚了！”
塞麗娜伸出手拉起有些靦腆的年輕人，轉動在舞臺上的單人舞步，都能夠聽到臺下經久不衰的掌聲與喝彩聲，聚集更多的人群，卻吹散了愁苦的陰雲。
在一旁看著出神的爽葉，掙脫了斯其的懷抱，欣喜的奔向新事物的發現，大膽的一躍，摘下了特拉斯的帽子。
“爽葉，不可以在客人面前無理，還不向客人道歉！”
族長有些嚴厲的訓斥並沒有讓倔強的小女孩感受到委屈，相反則是故意裝出高深意境的格調，在斯其的薰陶下，已經發生了氣質的明顯改變。
“沒關係，這種神氣與伯爵可有一拼呢，要是伯爵出現什麼意外，至少不會是虛位以待的空閒呢！小妹妹，你叫什麼名字啊？”
特拉斯無厘頭的表述令族長有些摸不著頭腦，思索一番仍不能猜透其中的含義，只能用尷尬的眼神看著突兀在眼前的陌生人。
“爽葉，御子爽葉！”
“好可愛啊！”
塞麗娜將爽葉捧在懷裡，愛不釋手的親吻著，讓大大咧咧的小女孩有些害羞，用特拉斯的帽子遮著自己緋紅的臉蛋。
鮑文也將我扔在地上，配合著背景，就像是外出觀光的幸福三口之家，盡情享受著甜美的時光，居然毫無違和感。不經意間，發覺族長剛被晾乾的臉上，又勾勒出淚水填充的皺紋。
“終於知道伯爵的偉岸之處了，能夠駕馭這麼一幫隨心所欲的自由分子，一定並不容易吧！”
族長趁著眾人將關注焦點放在爽葉身上時，湊在我的耳邊，抒發出最為真實的想法，嚴格保密的態度看上去老練，實際卻算是徒勞。
“那不是貝爾的緣故哦！而是大家為了共同的信念，團結在一起共同實現自己的夢想，貝爾只是夢想樂章的指揮家，也是其中的參與者！”
眺望遠方的視線中，那是被歡樂氛圍籠罩的和諧團隊，噘起的嘴也都緩和許多，九人的團隊，不，現在應該算是十個人，期待著落幕後的黑夜，傾聽寂靜的憂傷。
蒲公英，也飛向了未知的遠方，將這場花雨，帶給需要光明的地方。（未完待續）